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朝廷听闻此事,急忙派出应天府衙门的两百多名巡街公差连夜打捞,一直弄到第二天中午,才勉强将整条秦淮河清理干净。与此同时,朝廷又派禁军将秦淮河畔的一众风月场所尽数查封,令秦淮河畔流传千百年的风流就此断送。世人听闻此事,纷纷骂道:“可怜朝中衣冠辈,不及坊间风尘女。”更有好事之人以此调侃,说谢封轩“生可荡平前朝异族,死能葬送秦淮秋娘”,正是“唯大英雄能本色,是真名士自风流”。
经此一事,谢大将军之死才算终于过去,整座金陵城也渐渐平静下来,就像历朝历代的王侯将相,随着时光的流逝,这位谢大将军也终将被世人遗忘。
话说谢封轩膝下的三个子女,除了贵为皇长子王妃的谢洵芳之外,唯一的独子谢擎辉自从除夕当夜外出之后,便再没有出现过,就连父亲的葬礼也不曾现身,更不曾回漠北军中复命。而谢封轩最小的三女儿谢贻香,在家里亲眼目睹父亲身亡,又替父亲戴孝守灵,到最后入土为安,历经这一连串的事,可谓是备受打击,终日里更是以泪洗面,闭门不出。
然而这位谢三小姐在金陵刑捕房里还担任着捕头一职,待到谢封轩下葬之后,刑捕房总捕头司徒明杰也曾派人前来探访,还亲自来过一次,不料却吃了一个闭门羹,没能见到谢贻香的面。这司徒明杰本就是个八面玲珑之人,心知谢贻香身份特殊,谢家一门又发生了这等大变,当下也不敢多做打扰,更没有替谢贻香安排差事。
而谢贻香的师兄先竞月后面也来过两次,虽然见着谢贻香的面,但见她一副魂不守舍、面如死灰的模样,先竞月和她之间的婚约如今已不复存在,也只能暗自叹息,黯然而去。临行前又叮嘱府里的管家好生照料,有事只管来亲军都尉府找他。
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02 鉴霸主在外而安()
如此转眼间便是三个多月过去,皇帝在除夕之夜赐给谢封轩的大宅也已兑现,便下旨让谢家一门搬到新家居住。由于谢家新一任主人谢擎辉至今下落不明,府里的管家也不敢违抗圣命,连忙吩咐下人清点家用,将举家上下搬了过去。谢贻香却说什么也不搬去新宅,终日将自己关在老宅房中,管家劝她不住,只得留了几个下人照顾她平日里的起居,自己则搬去新宅打理,随时迎接谢擎辉的归来。
谢贻香本就不愿见人,如此一来,倒也落得个清净。话说这一日正午,老宅看门的下人忽然来叩谢贻香的房门,说有刑捕房里的客人来访,点名要见谢贻香。而看门的下人知道谢贻香不肯见客,当场便已回绝过了,但来人却拿出一封信函,坚持叫他送来给谢三小姐过目,说待到谢贻香看过之后,自然便会出来相见。
谢贻香经过这三个多月的沉寂,心中的悲痛仍旧丝毫不减,终日里只是神不守舍、惶惶度日,几乎沦为一个废人。如今她正在房间里发呆,听到门外下人的禀告,不禁微感惊讶。记得当日司徒明杰前来探望时,曾和府里的管家说过,除非是自己亲自回刑捕房里报道,否则刑捕房绝不会分派任何差事,让自己可以好生歇息。既然已有刑捕房总捕头放下的这一番话,此时又怎会有刑捕房的人来找自己?
下人见房中里谢贻香许久没有动静,倒也习以为常,当即打了声招呼,自行推门而入。谢贻香这才看到下人手中那封所谓的“信函”,其实却是一个极大的信封,里面装着厚厚的文书,看质地和规格,正是刑捕房里的案件卷宗显而易见,刑捕房的人此番前来,竟是要给自己安排差事,所以才会把案件的卷宗送来。下人见谢贻香不置可否,只得将这份卷宗放在她身旁的几案上,说道:“客人已在前厅相候,说今日若是见不到三小姐,便要一直等下去,多久都没关系。”
听到这话,谢贻香不禁冷笑一声。要知道当夜皇帝叫那徐公公给父亲送来一只蒸鹅,虽然父亲“吃不得水里东西”的忌口本是无稽之谈,而且最后也并未吃下那只蒸鹅,但皇帝的用意却是再明白不过,分明是要取父亲的性命。就好比魏晋时的魏王曹操,便曾将一个空的食盒赐予手下谋士荀彧,寓意荀彧终将“无汉禄可食”,逼得荀彧服毒自尽。所以无论父亲最后是因为在漠北感染的风寒发作而亡,还是与“尸军”交战时所受的重伤不治,甚至是在私底下服毒自尽,罪魁祸首都是皇帝本人,是皇帝亲手谋害了自己的父亲。
既然是这样的皇帝,这样的朝廷,难道自己还要为之卖命,替金陵刑捕房查什么案子?谢贻香早有打算要辞去刑捕房的捕头一职,只是一直没有心思理会。眼见刑捕房送来的这份卷宗就在身旁,她当即取在手中,便要当场将其撕毁。
然而她心中虽是这般打算,事到临头,毕竟还是下不去手,终于将这封卷宗拆了开来,看看里面到底是一桩什么样的案子。只见信封里是一叠厚厚的公文,约莫有三四十页之多,在卷首写着“人厨案”三个大字,归类则是“地”字甲等。她不禁心中好奇,若说“人屠”二字是形容一个凶手冷酷无情,是一个杀人如麻的屠夫,那么这“人厨”二字,难道是说这个凶手不但杀人,而且还用死者的尸体来做烹饪食材,行出吃人肉、喝人血这类丧心病狂之举?
原来刑捕房在查案之时,通常会给凶手取个诨名,就好比当年的“雨夜人屠”,又或者“撕脸魔”。除此之外,刑捕房每立下一件案子,还会将其进行归类,分为“天”、“地”、“玄”、“黄”四类。其中“天”字类是和朝局有关的政治要案,不提也罢,紧接着便要数“地”字类的杀人重案。而眼下这个所谓的“人厨案”被归类到“地”字甲等,无疑属于一等一的重案。
当下谢贻香忍不住将整个卷宗粗略看了一遍,顿时只觉头皮发麻。正如她方才的猜想,这个凶手果然是烹食人肉的凶徒,在六年间连环犯下三起案子。虽然前后只有九个人丧命,但其作所为,简直是人神共愤,令人思之欲呕。谢贻香不禁心道:“如此恶心的一桩案子,为何要将卷宗送来给我?难道堂堂金陵刑捕房里,竟找不出一个合适的捕头来办此案?”想到这里,就在卷宗的末页,忽然有一张小纸条掉了出来,展开来看,上面却只写着十二个字,乃是“申生在内而亡,重耳在外而安”。
看到纸条上的这两行字,谢贻香顿时心中一震。这句话本是出自太史公的史记,说春秋时的重耳和申生两兄弟皆为晋献公之子,后来晋献公纳狄女为夫人,新生一子,这位狄夫人便处心积虑地想要害死他们兄弟二人,好让自己的儿子继承王位。重耳得知狄夫人的图谋后,便带着几个随从逃离晋国,一路周游列国,终于借秦国之力回晋国继位,成为“春秋五霸”之一的晋文公。而申生明知狄夫人有意加害,却要固守孝道不肯离开故土,最终被狄夫人的谗言加害,落得个自刎身亡的下场。
记得除夕当夜父亲叮嘱二哥谢擎辉的时,也曾说过同样的一句话,谢贻香当时没听明白,但事后想来,早已听懂了父亲的意思。要知道皇帝既已谋害父亲,说是他斩草除根也好,说是他自觉理亏也好,自然也会对自己和二哥心存顾忌,极有可能生出杀心,尤其是在漠北领军的二哥。所以父亲才会让二哥连夜逃离,外出躲避此劫,便是源自这个道理。
而此时的谢贻香虽然还没从悲痛中缓过神来,但心智依然健在,见到卷宗里夹带的这张纸条,顿时明白了对方的用意,乃是让自己借着查办这桩“人厨案”远离金陵这个是非之地。想到这里,她已隐隐猜到今日前来拜访的刑捕房客人是谁,当即拿着这份卷宗起身出屋,亲自到前厅接待。只见前厅里果然是一个身穿公服的中年女捕头,正是去年在蜀地峨眉山上认识的那位岳颖秋岳大姐,如今也在金陵刑捕房里担任捕头一职。
03 号人厨丧心病狂()
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岳大姐见谢贻香终于现身,急忙起身招呼,劝她节哀顺变。谢贻香却无心与她攀谈,当即问道开门见山地问道:“为什么帮我?”
岳大姐微微一愣,随即说道:“妹妹说笑了,我只是秉公办理而已。要知道这桩‘人厨案’至今已有六年之久,刑捕房却一直没能抓获真凶。如今这个凶手再次现身,在绍兴城外犯下第三起案子,思来想去,刑捕房里只怕无人能够侦破此案,也没人愿意接办此案,于是我便想到了妹妹你。要知道当日峨眉山一案,妹妹的本事我可是看在眼里,就连北平的商神捕也对你夸赞有加。你若是愿意接办此案,自是再好不过。”
说罢,她见谢贻香沉默不语,又劝道:“正所谓君子不居险地,以如今的局面来看,妹妹暂时离开金陵,也未必不是一件好事。况且借此机会,也可以散一散心,说不定还能化解些心中的郁结。毕竟往后还有数十年岁月,日子总归是要过下去的。对此司徒总捕头也是极力赞成,让我全权决断此案的分派。”
听到这话,谢贻香不禁眉头微皱,冷冷说道:“看来你和司徒明杰的关系倒是不错。”岳大姐顿时面露尴尬,随即笑道:“谢三小姐许久没去刑捕房,自是毫不知情。实不相瞒,下个月的初一,司徒总捕头便要娶我过门,做他的第六房姨太,刑捕房上下都已收到我们的喜帖;因为知道妹妹家里有事,所以也不敢以此叨扰。若非如此,这桩‘人厨案’我非得亲自前往侦办不可。你也知道,我这人生平也没什么其它爱好,就喜欢侦破奇案。”
听到这话,谢贻香顿时一愣,不禁抬眼打量眼前这位岳大姐。要说这位岳大姐年轻的时候,倒也算是个标致的女子,但如今毕竟年岁已大,再加上体态也有些发福,真不知“名捕名剑”司徒明杰怎会娶她过门。岳大姐似乎猜到她心中所想,当即笑道:“我一个外地女子,在这金陵城里举目无亲,又能仰仗于谁?能够嫁给刑捕房总捕头为妾,办起案来自然容易不少。而对司徒总捕头来说,在娶我过门之后,他便能放心大胆地将案子交由我办,再不必担心我这么一个女捕头抢了他风头。总而言之,大家都是各取所需罢了,否则在这把年纪还要成亲嫁人,岂不是让旁人白看了笑话?”
谢贻香本就心中悲痛,听到岳大姐这一席话,心里更加不是滋味。当下她将整件事从头到尾想了一遍,自己若是继续留在金陵,且不说迟早还要和朝廷、和皇帝打交道,单说几次三番前来探视自己先竞月,因为自己当夜的一时冲动,将两人订下的婚约当场撕毁,往后真不知应该如何面对自己的这位师兄。况且谢家一门如今已是墙倒众人推,难得这位岳大姐还挂念着自己当日的举荐之恩,借查案为名让自己远离金陵,可谓是投桃报李。谢贻香便也不再犹豫,答应道:“好,我明日便去绍兴侦办此案。”
岳大姐见她答应下来,也甚是欣喜。她本就是吸食旱烟之人,憋到现在已是分外难受,当即便点燃一锅旱烟,从谢贻香手里取回卷宗,向她详细讲诉此案的细节。
话说这“人厨”一案,最早发生在六年前凤阳府的濠州,在当时可谓是震惊一时。死者共有三人,乃是一个朱姓员外家里的一家三口,除了四十来岁的朱员外夫妻两人,还有他们年仅七岁的女儿。这朱员外的家境一向颇为殷实,当时恰逢中秋前后,家中仆人悉数回家团圆,只剩朱员外夫妇带着女儿留在家里。谁知待到仆人们重回朱员外家中,竟发现主人一家三口皆尽惨死,而凶手在杀人后留下的案发现场,更是惨不忍睹,甚至可谓是人间炼狱,当场便将几个仆人吓得屁滚尿流。
原来凶手在杀人之前,竟然用菜刀剖开朱员外夫妇的胸膛,将心脏活活挖了出来,再用水洗净切片,佐以葱姜蒜椒爆炒成一盘心片,合计吃掉了一大半。不仅如此,朱员外夫妇手臂上、大腿上的精肉,也被凶手用菜刀尽数剔下,似乎曾抹上食盐,在灶台前用火烘干成了咸肉,却并未留在现场,多半是被凶手随身带走。而朱员外那个年仅七岁的女儿,死状更是惨烈,居然被凶手用菜刀剁成大大小小的数十块,一股脑放在大锅里炖煮得稀烂,然后蘸着香油和豆油调制成的酱料吃掉一小半,在灶台前吐了满地的人骨。
据说绿林里的土匪强盗便有吃人肉的习惯,往往将过路的商客烹煮而食,但也仅仅只是传闻罢了,又或者是吓唬小孩子的故事,谁也不曾亲眼见到。而当时目睹朱员外家里的这桩惨案,整个濠州都是惊恐万分,争相传说凶手是山里吃人的妖怪,闹得人心惶惶。由于濠州一地的情况特殊,刑捕房立刻派人前去侦办,负责的捕头恰好便是当年随庄浩明、谢贻香等人一同前往岳阳城的“超山越海”程撼天,结果却并未查出一个所以然来。
当时依照凶手将朱员外一家三口烹食之举,程撼天曾有推断,认为此案极有可能是一次仇杀。因为案子发生在濠州城里,若是绿林里的土匪强盗所为,定会造成不小的动静,况且朱员外家里的财物从表面上来看,几乎没有任何遗失,可见凶手并非劫财,不像土匪强盗所为。而凶手之所以要烹食朱员外一家三口,极有可能是和他们有着不共戴天的深仇大恨。
然而往这一方向细察下来,这个朱员外平日里乐善好施,根本就没有什么仇家,就算是生意场上的几个竞争对手,在案发当时也有充分的证据证明自己的清白。查到最后,当中唯一的疑点便是朱员外的妻子因为身体原因,年过四十岁也没能诞下子嗣,所以他们的女儿其实是从别处领养而来。于是程撼天便有一个猜测,也不知朱员外夫妇当年在领养这个女