声，族人们还会偶尔向她点头示意，说几句寻常的套话。但是一旦谢贻香要想和他们稍做交谈，镇上的族人便立即转身离开，再不和她多说一句。
而谢贻香所居住的这间屋子里，除她之外便再没旁人居住，但每日三餐却是按时摆放在外面的饭堂里，皆是清一色的四菜一汤，菜肴倒是极少重复。谢贻香留意了好几次，也没看到究竟是什么人替自己送的饭，索性也便不再探究。反正自己此刻是个囚犯的身份，有人每天按时给自己送饭，而且食材和口味均是上等，那自然再好不过，她也懒得在这些小事上寻根问底。
可是这看似无忧无虑的生活之中，对谢贻香而言，最难熬的却是冷冷清清的漫漫长夜。那位已故的海道长为了替自己压制“失魂”之相，从而在谢贻香的脑海中施下“七星定魄阵”，令她从今以后再也无需睡眠。要知道一个人无需睡眠，本是天大的喜事，可以有更多的时间去做其它的事，可是如今身在这“阴间”山谷之中，白日里谢贻香还可以出去四处逛逛，晚上却是百无聊赖，不睡觉又能做什么？
所以在每一个长夜里，谢贻香一会儿想起朝廷失窃的军饷，一会儿又想起山谷中这个神秘家族，脑海里可谓是乱作一团。即便她强行不让自己去想这些事，但脑海中随之而来的又是师兄先竞月的身影，不一会儿出现父亲谢封轩的身影，有时候甚至还会浮现出那个已故的言思道。似这千般思绪、万般念想，在此度过的每一个长夜，都可谓是对谢贻香身心的一番煎熬。
莫要说什么“长生不死”，拥有无穷无尽的寿命。似这般下去，只怕不出一个月的光景，谢贻香便要被自己给逼疯了。
幸好就前天夜里，谢贻香在懊恼自己身上这“七星定魄阵”的时候，忽然想起海一粟在临死之前，分明赠送了一本武功秘籍给自己，乃是叫做《水镜宝鉴录》。
据曲宝书当时所言，这本《水镜宝鉴录》也算是一门神奇的功夫，却是要教人如何去偷学模仿别人的武功，从而将其化为己用。而海一粟之所以将这本书赠送给自己，则是觉得这一门偷师别人功夫的神通，配合谢贻香所领悟出的“融香决”，或许可以大放异彩。
48 天梯绝生路（）
然而无论是海一粟还是曲宝书，都曾告诫过自己，说这本《水镜宝鉴录》上面的神通极难练成，从古至今，江湖上也没听说过有几人学会，更没人愿意花心思去学。再加上这些日子里，谢贻香又身在这鄱阳湖的波谲云诡之中，而且还被那言思道不知道用什么法子给“鬼上身”了，所以哪里有心思去看这本《水镜宝鉴录》？
而今这漫漫长夜既然难熬，自己何不练上一练？不管能否学会，好歹也能以此消磨时光。想到这里，谢贻香当下便从自己身上找出这本《水镜宝鉴录》来，想要看看这门神奇的功夫究竟是怎生回事。可是当她翻开书页的时候才突然发现，这本薄薄的书册当中，根本便是空无一字。
也便是说海一粟在临终前送给自己的这本秘籍，居然是一本“无字天书”？谢贻香在刑捕房里见得多了，知道江湖上不少隐藏文字的手段，所以眼下针对这本空无一字的《水镜宝鉴录》，她先后试验了过多种方法，谁知无论是水泡还是火烤，又或者是醋浸、光照，书上仍旧空空如也，除了封面上的“水镜宝鉴录”这五个大字，这分明就是一本空白的书册。
谢贻香苦寻无果，失落之下，好几次动了念头想要把这本书毁掉。但想到这毕竟是海一粟在临终前留给自己之物，即便当真只是一本空白的书册，好歹也是海一粟的一份心意，自己权当留个念想也好。更何况这本书里或许另有玄机，只是以自己的见识，一时没能参透罢了，倘若就此将书毁掉，岂非是暴殄天物？
于是谢贻香只得将这本《水镜宝鉴录》重新收好，如今既然就连武功也学不成，她愈发觉得浑身难受。直到她在这山谷里的第五日，谢贻香终于忍无可忍，再也按捺不住，待到第六日天色一亮，她匆匆吃完早饭，便在自己所居住的屋子厨房里寻得一把菜刀，继而扯下被褥将刀裹起，藏在了自己的腰间——虽然自己的乱离别对方收缴去了，但有这把菜刀防身，好歹也胜过空着手与别人对敌。
就在谢贻香踏出房门之际，心中已然暗下决定：“即便是被那个什么天祖父发现，真要动手取了自己的性命，也胜过被困在这山谷当中度日如年。似这般苦闷的日子，就连多待一刻也是煎熬，倒不如拼死赌上一把，看看能不能离开这里。即便赌输了，甚至要赔上性命，自己也不要继续像这样苟活下去！”
当下她便一路走出赤龙镇，径直往山谷的左下角走出。这些天她早已在这个“阴间”山谷里逛得熟练了。在那山谷的正上方方向，山壁上有道供人出入的“天梯”，其实乃是在石壁上开凿出的借力石梯，但是当中的每一阶石梯，竟有一丈多两丈的高低，总共不过四五十阶石梯，便径直通到了头顶上方那山谷的谷口处。
要知道似那“天梯”的设计，以谢贻香的轻功，只怕就连一阶石梯也跃不上去，怪不得之前在外面遇到的黑袍人轻功都是极高，原来必须轻功足够高的族人，才能由那道“天梯”出入这个“阴间”上古。再联想起当日在那山凹的旷野中，六曾祖母曾和那“混沌兽”曾一同现身，想来那所谓的“混沌兽”，平日里也能由这道“天梯”进出山谷，却不知那究竟是头什么怪物。更何况在那天梯附近一直徘徊着不少族人，守卫极是森严，所以谢贻香再如何想离开此地，也绝不可能选择这条“死路”。
而在这山谷的右下角方向，便是被闻天听和任千秋二人在激战中毁坏的湖神祭坛，眼下应当有不少族人正在那里修缮。而山谷的左下角处，便是那潭隐藏着“混沌兽”的绿水，谢贻香先前也去过两次，却始终没见到那“混沌兽”的真身。如今她再一次来到这里，却是想要找寻来时的那个石洞，也便是连通着汉墓蛇穴的那个石洞。
依照谢贻香的想法，海一粟、墨残空、闻天听和言思道等人相继身亡，幸存的青竹老人又已叛变投敌，鲁三通更是不见踪影，自己当然是指望不上了。所以眼下唯一的希望，便是当日在那湖神祭坛上被曲宝书救走的戴七。如果可以找到这两大高手，要想离开这里，倒也不是什么难事。
话说当日逃脱的曲宝书和戴七二人，极有可能已经离开了这个“阴间”山谷；但他们若是还留在这里，谢贻香所能想到的藏身之地，便是来时的那个石洞。就算曲宝书和戴七二人要走，也必定不会冒险去闯那“天梯”，多半会选择穿过这个石洞，重新回到那座汉墓里。
所以眼下自己要是能在这石洞附近找到曲宝书和戴七二人，自然是万幸；要是找不到他们，谢贻香就算是拼上性命，也要尝试着孤身穿过石洞，爬上蛇穴从那座汉墓里出去。
抱着这般想法，谢贻香当即来到这一带山壁前，仔细寻找着来时那个石洞，幸好这附近除了自己之外，便也再也没有旁人。可是她小心翼翼地寻找了大半个时辰，却始终没能找到那个石洞。她惊疑之下，不禁暗道：“难不成就在这短短的几天工夫，那个石洞便已被家族里的人给封死了？”
这绝对不可能！谢贻香立即否定了这个念头。当日她和戴七穿过那个石洞，眼前那潭绿水中分明散发出一股甜香味，引得那蛇穴里的怪蛇纷纷游出石洞，径直跃入那潭绿水当中。如今想来，那个诡异的小男孩曾告诉自己，说他们的“湖神”——也便是“混沌兽”——甚是喜爱以这些怪蛇为食，以此推断，那股甜香味多半便是绿水中“混沌兽”所散发出的诱饵，要以此来吸引这怪蛇。
而且那小男孩分明还曾说过，为了能让“混沌兽”一直能有怪蛇为食，他们还会时常喂养地洞深处的那条肥遗，也便是那条死在鲁三通手里的蛇王。就连之前负责运送军饷的那数百近千人的尸体，也是被家族中人丢进了肥遗所在的地洞。所以自己来时的那个石洞，不但是绿水中“混沌兽”捕食怪蛇的唯一途径，更是山谷里族人喂养肥遗的通道，其作用可谓是极大，又怎么可能突然被封了起来？
可是眼下那个石洞分明已经消失不见了，对谢贻香来说，这样的情形已经不是第一次了。要知道当时谢贻香和戴七身在山壁的凸岩上，曾亲眼看到在这山谷的左上角位置，也便是那夜小男孩带自己去看那“黄泉之地”的方向，分明建有一座极大的屋子；由于那座大屋的屋顶下没有承重的梁柱，谢贻香还曾推测那屋顶下极有可能是一个大洞。
可是这几日谢贻香在山谷中四处转悠，却始终没能找到那座大屋，就好比是眼下这个消失掉的石洞一样，就这么无缘无故地凭空消失在了山谷当中。
这究竟是怎么一回事？难道就在自己昏迷的这段时间，整个“阴间”已经发生了天翻地覆的变化？谢贻香当下又找寻了半响，依然没有收获。心急之下，她忍不住轻声喊道：“戴前辈……曲前辈……”可是伴随着她的话音传出，在这一片空空如也的山壁之前，却哪里有人理会于她？
如此一来，谢贻香可谓是彻底失望了。难道要想离开这个“阴间”山谷，只能去硬闯那道守卫森严的“天梯”？
就在谢贻香几乎想要放弃的时候，终于听到一个熟悉的声音从自己身后传来，似笑非笑地说道：“谢三小姐这是在找寻什么？莫不是过不惯这里的日子，想要就此离开了？”
49 利益定同盟（）
自从上次和那青竹老人的那一番交谈之后，谢贻香这些日子里，便几乎再没和旁人交谈过。即便是碰见镇上的族人，也只是几句冷冰冰的客套话，根本不会和她多聊一句。而谢贻香之所以觉得这“阴间”山谷里的日子难熬，甚至情愿冒死出逃也不要继续留在这里，也有小半原因是来自于此。
谁知此时此刻，居然会有一个熟悉的声音从身后传来，还亲切地称呼自己为“谢三小姐”，谢贻香惊喜交加之下，急忙回过头来。果然，只见一个熟悉的身影已从不远处的树丛里缓缓走出，浑身上下都严严实实地裹覆在白色麻布里，只是在双眼的位置处留了一道缝隙，透露出两道摄人的目光。
看清这个人的面貌，谢贻香满腔的惊喜顿时冷掉了大半，甚至还隐隐有些失望。她当即淡淡地说道：“原来是鲁前辈，别来无恙。”
要知道在谢贻香的心里，已然对这位“湘西尸王”鲁三通说不出的反感，且不论他以“大黑天妖法”肆意夺走自己徒儿的性命，单是在墨残空和闻天听临死之际，他居然厚着脸皮去吸走他们身上的最后一丝精血，其行为举止便足以令人发指。
更何况当时在那祭坛之上，这鲁三通分明还向家族里的任三曾祖父当场下跪，认输求饶，且不论他此举是否真心，但比起宁死不屈的闻天听和戴七，他的这般姿态当真是无耻之极；就连那手无缚鸡之力的言思道，虽然命丧于大芮曾祖父的神通之下，至始至终却也不曾向对方服过软。
再加上墨残空临死之前对鲁三通的一番话语，双方可谓是不共戴天。在谢贻香的内心深处，自然是偏向墨残空更多，所以对这鲁三通的抵触之情更加强烈。所以眼下在这般局面下再次和鲁三通重逢，谢贻香一时竟不知应当如何面对眼前这这位“湘西尸王”。
那鲁三通此时已走得近了，依然是用他那嘶哑的声音淡淡说道：“既然谢三小姐还记得鲁某人，自然也不会忘了此番之行，我们本是同路之人。”
他这句话显然是在和自己套近乎了，谢贻香也不领情，当即冷哼一声，问道：“鲁前辈现身于此，莫非和那青竹前辈是一般的目的，想要替家族里的那位天祖父来教训于我？”
鲁三通当即笑道：“若是安分守己，那位天祖父又怎会前来教训于你？谢三小姐有此一问，那便等于承认了鲁某人的问题，你果然是想离开此地了。”
听到这话，谢贻香陡然一惊。之前青竹老人曾替那个什么天祖父带话，警告了自己三件事，当中一件便是“不寻思逃走”。想不到自己今日刚一生出这个念头，眼下还没找到那个连通汉墓蛇穴的石洞，居然便被这个已经投敌叛变的鲁三通给发现，以此推测，当然也瞒不住那个什么天祖父了。
一时间，谢贻香不禁有些手足无措，若是乱离还在身边，凭自己领悟出的“融香决”妙谛，大可和这鲁三通的各种擒拿手与“大黑天妖法”一战，而且对方倘若只有这鲁三通一人，自己还未必会输给了他。当下谢贻香不敢大意，连忙退开两步，右手已悄然按住了腰间布包里的菜刀。
然而对面的鲁三通似乎并没有要动手的意思，忽然怪笑两声，说道：“三小姐切莫误会，鲁某此番前来，倒不是要和你为难；相反却是打算与你联手，一同离开此地！”
谢贻香不禁愕然当场，也不知鲁三通这话是真是假。如果说鲁三通是被那个什么天祖父派来故意试探自己，那大可不必，因为对方若是真想取走自己的性命，当日在那祭坛上便可动手，又何必要将自己囚禁至今，还要多此一举派人来试探自己？
想明白了这一点，谢贻香顿时释然。鲁三通此番现身，即便是另有目的，至少也是他自己的目的，倒和那天祖父没什么关系。她当即说道：“那倒真是奇怪了，记得鲁前辈不辞幸苦前来这鄱阳湖，便是要寻求这所谓的‘长生不死’，从而化解掉自己身上的尸毒。眼下我们身在此间，便如同青竹前辈所言，自然已经获得了无穷无尽的寿命，可以‘长生不死’了。而鲁前辈也再不必担心尸毒复发，却又何必要找我联手，谋划离开这里？”
却听那鲁三通嘿嘿一笑，说道：“我的目的其实早已达到，还留在这里作甚？至于此中的详情，你却不必知道。”说着，他伸手指了指眼前这一片山壁，又笑道：“其实要想离开这所