个石洞当中，急急忙忙地往石洞深处走去。
那石洞中也有几条怪蛇，却无一例外地向洞外窜出，径直去咬食那条蛇王的尸体。谢贻香在石洞中越走越深，不知不觉已走出十多步距离，四周也逐渐变得一片黑暗，就连“穷千里”的神通也不能助她辨物。要知道她的“穷千里”虽能在黑夜中视物，却也毕竟要借助微弱的光芒，此刻在这地洞底部的石洞当中，就连上方主室里的微弱光芒也失去了，哪里还有丝毫的光芒？
谢贻香顿时想起自己怀里还有火折子，正要伸手去摸，猛然间只觉身旁气息微动，心中刚一生出警戒，自己的右手便已被一只冷冰冰的手掌扣住。
在这深埋地底的汉墓当中，而且还是那墓道和主室的所在处再往下三十多丈的深处，似这般冰冷腥臭的蛇穴石洞，就算是传说中的阴曹地府，只怕也不过如此，自己的身旁怎么可能还有旁人？
又或者此刻扣住自己的根本就不是人，而是来自“阴曹地府”的“阴兵”？
63 洞天桃花源（）
幸好谢贻香自从悟出“融香诀”后，武功可谓是突飞猛进，早已今非昔比。那支冰冷的手掌刚一扣住她的右手，谢贻香左手中乱离刀鞘当即下意识地探出，在自己身前画了个半圆，一来以鞘为刀，劈向扣住自己右臂的那支手掌，二来也是将对方的攻势尽数挡住。
一时间但觉刀鞘过处，似乎准确地击中了扣住自己右手的那支手掌；但与此同时，那支手掌突然一动，顷刻间便已扣住了谢贻香右肩的琵琶骨，让她浑身上下的劲力也随之倾泻一空，再发不出丝毫力气。
虽然只在一招间自己便彻底落入了对方的掌控，但谢贻香反而松了口气。因为对方制住自己的手法分明是极其高超的擒拿手段，这自然说明对方并不是什么鬼怪，而是活生生的一个人了。
然而从对方的手掌来袭，到谢贻香感知出危险，继而挥出刀鞘击中对方，到最后自己右肩的琵琶骨被制，这一切不过发生在电光火石的一刹那间。不仅仅是谢贻香自己，就连对方也来不及在这一刹那间做出反应——要知道对方在扣住谢贻香的右臂后，当即变招制住了她的琵琶骨，然后才感觉到自己的手背被谢贻香的乱离刀鞘击中，却是因为双方的动作都快到极致，以致双方招式的先后顺序都有些错乱了。
只听对方“咦”了一声，显是对谢贻香的武功感到大为惊奇。谢贻香更是心生疑惑，黑暗中制住自己的这人武功之高，绝不在曲宝书、海一粟等人之下，其速度甚至几乎能与那号称天下第一高手的青竹老人一较高低，却不知到底是何方神圣。
回想起方才那个假冒鲁三通的人，不正是跃入了眼下这个地洞当中？难道对方竟是那位孤身前来的武林盟主闻天听？谢贻香正值惊异之间，忽听黑暗中对方粗哑着嗓子问道：“谢贻香？”
谢贻香心中一动，顿时醒悟过来，脱口反问道：“戴前辈？”
要说在这蛇穴的石洞当中，对方又是粗哑着嗓子询问，谢贻香原本是分辨不出戴七的声音。然而那戴七本是蜀人，平日里说话用的都是蜀中方言，所以谢贻香此刻在黑暗中一听对方开口，立刻便认出了戴七。
想不到领先众人一步进入这座汉墓中的戴七，居然会在这蛇穴的石洞里与自己重逢，谢贻香惊喜之余，正待仔细询问。却听戴七低声说道：“不要多问，只管跟我走。”话音落处，他已伸手拉着谢贻香，径直往这石洞深处行去。
谢贻香深知这位戴七前辈性格火爆，而且脾气甚是古怪，再加上他此番随众人前来鄱阳湖，似乎还与那消亡多年的蜀山一脉有所关联，以致他行事之间总有一股说不清道不明的神秘感，理应是所有人里最不好接触的一个。但是谢贻香这一路看来，在鲁三通这一行人中，除了已故的海一粟之外，只怕反倒要数眼前这位戴七前辈最为可靠了。
因为相比起来，鲁三通的心计、青竹老人的城府、曲宝书的世故，或多或少都会让谢贻香感到不安，就连那看似平易近人的墨残空，脸上也仿佛是戴了一张假面具，叫人看不透她的本来面目。而这戴七虽然行事古怪，一张臭嘴更是口无遮拦，但所言所行倒也还算真诚，不失宗师风范。所以在谢贻香的内心中，对这位戴七前辈竟有一种莫名其妙的信任。
如今既然已经确认了戴七的身份，谢贻香纵有千言万语，当下也不再多问，只管跟着他往这石洞深处而去。约莫过了一炷香的功夫，谢贻香忽然发现这一路上一直弥漫着的腥臭味道，竟已在不知不觉中淡了下去，取而代之的却是一股甜甜的香味，令人精神也随之一振。
这股甜香味却是从何而来？谢贻香仔细辨别着这股味道，却认不出是什么东西散发出的味道，只能依稀分辨出是从前方的石洞深处方向传来。而这股甜香味闻得久了，她居然产生了饥饿的感觉，这才想起经过方才的呕吐，此刻的自己早已是腹中空空了，可惜身上却并未带有食物。
前面的戴七似乎也闻到了这股甜香，不知不觉中已经加快了步伐。但听这石洞四壁簌簌声响，隐隐是那些怪蛇在黑暗中前行的声音，数量倒是不多；而这些怪蛇也不理会戴七和谢贻香两人，只是自顾自地往石洞深处而去，仿佛也是被那股甜香味所吸引。
如此约莫过了一顿饭的工夫，石洞中已然有了微弱的亮光，谢贻香的“穷千里”也逐渐可以辨物；不过片刻，前方居然传来了潺潺的水流声，再行十多步，一道亮光已然射入石洞，显然是到了这石洞的出口之处。
谢贻香心中奇怪，要知道那汉墓本已是深埋地底，而方才的蛇穴更是在汉墓下方的二三十丈深处，眼下自己分明身在地底深处，前方又如何会出现光亮？正思索间，但见石洞前面已被碧绿的藤蔓覆盖起来，光亮便是从那些藤曼缝隙射入，而前面戴七那矮胖的身形当即上前，将藤曼拂开，一片清新的空气顿时伴随着刺眼的天光迎面涌来，当真令人神清气爽。
当下谢贻香连忙举步跟上，一口气踏出石洞。两人举目望去，原来这石洞之外，竟是一潭占地二三十亩的绿水，兀自波光粼粼，之前在石洞中闻到的甜香味，便是由这潭绿水所散发出来，也不知这水里究竟有什么东西。与此同时，几条数尺长的怪蛇跟随两人从石洞里钻出，不停地往前游走而去，径直窜入了这潭绿水当中，便再也没了动静。
而在这一潭湖水四周，则是丰茂的绿草矮树，点缀着红黄色的野花，远处还隐约可见人工修葺的房舍，其间鸟语花香，炊烟四起，端是世外桃源一般的景色。
在这地底深处，如何会有这样一般景象？难不成竟是自己饿得晕了，从而产生出的幻觉？谢贻香连忙定了定神，转身去看方才经过的石洞，但见那石洞的洞口所在，分明是一大片高耸入云的山壁，山壁上虽然长有植被，走势却是陡峭无比，几乎是垂直的角度拔地而起；她再顺着这片山壁往上望去，直到数十丈的高处，才看到一小块圆形的蓝天，将天光从中洒落下来。
原来两人此刻的所在之处，竟是一个深达数十丈的山谷当中，乃是由四周高耸的山壁合围成一个大圆，粗略估算，这个山谷当中竟约莫有数百亩的方圆，当真可谓是惊世奇观，天生的鬼斧神工。至于眼前的这一潭绿水，在整个山谷当中也不过只有十之一二大小，方才看到的远处那些房舍，此刻离两人都还有一两里的路程。
想不到穿过那座汉墓深处的蛇穴石洞后，眼前竟是这般令人神往的风景，谢贻香正在暗自惊叹，只听身旁的戴七“哼”了一声，说道：“看来那个吴胖子倒也没撒谎，这里的确是个世外桃源般的地方。”
谢贻香暗自好笑，心想以这位带前辈的身形体貌，居然也好意思取笑那吴镇长是个胖子。然而转念一想，眼下这个巧夺天工个的山谷如此隐秘，自己又是通过那座汉墓穿行而来，十有八九便是那个神秘家族的老巢所在了，也便是那些“阴兵”所居住的“阴间”，只是没想到竟是这样的一副光景。
64 深谷赤龙镇（）
当下谢贻香正要举步上前看个清楚，忽然发现身旁的戴七浑身鲜血淋漓，原本的一袭白衣已然是污浊不堪，也不知是他自己的血迹还是那些怪蛇的血。谢贻香不禁问道：“戴前辈，你身上的伤……”
那戴七又“哼”了一声，也不答话，忽然伸手抓住谢贻香的左臂，说道：“跟我来，小心了！”话音落处，他已拉扯着谢贻香，转身往身后那数十丈高的山壁攀爬上去。
直到此刻，谢贻香方才看出这位峨眉剑派第一高手的真功夫，只见这位戴前辈将手掌探出贴上山壁，竟是以内力透过手掌牢牢地吸附在山壁之上，以此承受着自己和谢贻香两人的重量；与此同时，他的脚尖在山壁上一点，掌上的内力随之一收，便带着谢贻香借势跃起丈许高低，这才再次伸出手掌吸附住山壁；如此来回十多次，两人离方才出来的石洞洞口所在，已有二十来丈的高低。
眼见山壁上不远处有一块凸出的岩石，虽然四周圆滑，但也算得上是块数尺见方的小平台，勉强能容下戴七和谢贻香两个人，戴七当即展开轻功，带着谢贻香一并飘落到这块凸岩之上。
谢贻香被戴七这一手攀岩功夫吓得惊魂未定，直到此刻才回过神来，也不知戴七为何要带自己上来。那戴七当即让谢贻香自行站立，自己则在凸岩上盘膝而坐，说道：“待我先运功调息，你且自行歇息。休要打扰到我。”说罢，他当即闭上双眼，双掌一上一下贴紧，平放在胸前，不过片刻间，他浑身上下便已蒸腾出了一阵薄雾，脸色也逐渐变得红润起来。
谢贻香还是头一次见到峨眉剑派修炼内息的法门，看戴七此刻的手势，分明与别派有些区别，可谓是自称一家了，难怪峨嵋剑派能在当今江湖中独树一帜，闯下好大的名头。再看戴七这副形貌，显然是受了不轻的内伤，只怕他这一调息至少也是半个时辰，当下谢贻香只得强忍住腹中饥饿，小心翼翼地这块凸岩上坐了下来，仔细打量眼前这个山谷中的景色。
幸好这块凸岩离谷底的那潭绿水远了，再闻不到那股令人馋涎欲滴的甜香，所以谢贻香的饥饿倒还可以忍耐。她当即举目望去，只见这整个山谷分明是个封闭的存在，周围都是陡峭的山壁，甚至取的尽是向内凹陷的走势，到头顶上那一小块山谷的出口，恐怕便只有十多丈的大小。所以看来看去，除了头顶上那一块圆形的天空，眼前这整个山谷中似乎便再无其它的出路。
而自己和戴七此刻所在的这块凸岩，离那崖顶的出口只怕也还有五六十丈的距离，真不知居住在这个山谷中的神秘家族平日里是如何进出的，难不成也要向自己一样，通过那蛇穴的石洞从那座汉墓中进出？
想到这里，谢贻香连忙四下眺望时，终于在这个山谷对面的山壁上，发现了一道岩石凿刻出的凹凸，虽然也是极难攀爬，但毕竟是人工开凿的痕迹。回想起那吴镇长曾说过，进出家里人所在的“阴间”，似乎要经过一道什么“天梯”，莫非便是这道山壁上的凹凸？而之前众人听到“天梯”这个名字，还以为这个神秘家族乃是居住在天下，想不到却是在如此一个深陷地底的山谷之中。
想到这里，谢贻香不禁心生疑惑，如果按吴镇长所言那道“天梯”才是这个山谷的唯一出口，也便是头顶上方的山谷谷口，那么自己和鲁三通一行人在这赤龙镇一带探访了一个多月，为何却并未发现鄱阳湖畔有这么一个深陷地底的山谷入口？若是说众人眼力不够，但这当中分明还有精通机关风水学的墨残空，为何却连这位墨家首席护法也没能发在这个山谷入口，到最后只得听信言思道那厮的话，自方才那座汉墓之中穿行而过？
谢贻香连忙定了定神，一时也懒得多想，再去看这山谷当中的局部。只见整个山谷约莫两百多亩，在自己脚下这一块，便是那一潭二三十亩的绿水，占据了整个山谷的左下部分。而在这潭绿水右边不远处，贴近山壁数丈距离，分明修建着一座高高的建筑，看形貌似乎是一座祭坛；此刻从上往下看去，那座祭坛四四方方，约莫有三层楼那么高，四五丈见方大小，围着这个祭坛周围，则是铺砌着一片青石的广场，屹立在了这个山谷的右下角。
至于山谷的正中则建有一个小镇，约莫有一百多间屋子，眼见当中炊烟升起，依稀还有人影晃动，其间的男女老少穿的也是寻常的粗布衣服，竟是和寻常的乡野小镇一般无疑。再仔细看这个小镇中房舍的布局，谢贻香居然越看越是奇怪，她顿时醒悟过来，眼前这个小镇分明是和外面那赤龙镇一模一样的布局。
要知道谢贻香在那赤龙镇上待得久了，对期间的布局也算熟悉，所以此刻看到山谷当中的小镇，顿时发现了这一玄机。一时间谢贻香竟产生一个大胆的想法：不管是传说中那许真君在降伏赤龙冤魂后，建来镇压赤龙的“赤龙镇”，还是那夜在衙门中看到的关于秦汉时期的“赤龙镇”的记事，或许眼下这个山谷当中的小镇，这才是真正意义上的赤龙镇。
然而这一念头不过是她的空想罢了，也没有丝毫的证据，谢贻香素来拿得起放得下，倒也不再因此深究。再看这山谷的左上方，却是一个方圆十多丈的大房子，形貌却是简陋得紧。
谢贻香曾参与过紫金山皇陵的修建，对建筑这门学问略有了解，似这么大的一间房子，当中必须要有承重的柱子，否则根本不可能支撑得住如此方圆十多丈的屋顶。然而眼下这个大房子，屋顶却是以细细的树枝一枝枝捆绑拼接起来，再盖上一层薄薄的茅草，所以才让整个屋子显得异常简陋。
谢贻香看清这个屋顶的构造，顿时明白了其中的玄机：这屋顶下分明是空的，当中根本就没有承重的柱子，所以才会将屋顶设计得这般轻巧。
也便是说这个方圆十几丈