地传出些流言蜚语，闹得我赤龙镇上下人心不宁，也不知在暗地里究竟藏着些什么不干不净的东西。而我等身为镇上衙门的公差，自当镇守一方安宁，岂容这等藏污纳垢之地，惊扰我镇上的百姓？也罢，既然今夜被我金某人撞见，倒不如索性做件善事……来人啊，这便准备好引火的木材，将这座宅子一把火给我烧个干净。”
金捕头话音落处，那捕头老叶率先应答一声，立马举着手里火把大步踏上，继而抬手一挥，便要招呼众人一起动手将古宅里的那幢阁楼给点燃。
谢贻香看到这里，心中已然是再明白不过了。眼下这座姚家古宅，本是自己昨日在梦中的所见之地，为了顺着这条线索往下查，她这才前往赤龙镇衙门，让这金捕头派出叶陈两名捕快，带着自己一路寻来此地。眼下那个捕快老陈还被黑袍怪客封住了穴道，兀自躺在地上不省人事，所以也不知他的深浅；但眼前这个老叶却已是昭然若揭，分明便是这金捕头所安插的眼线，叫他一路上在旁监视自己。虽然不知他们的这般安排究竟有何目的，但八九不离十是不愿自己从这座姚家古宅中发现什么秘密。
以此推断，之前在阁楼二层的屋子里，那老叶的晕倒自然是在演戏，待到谢贻香追出阁楼之际，他便趁机悄然溜走，这才回镇上衙门找来了金捕头这一行人。至于此刻金捕头的装腔作势，说什么为了守护镇上百姓，要将这姚家古宅中的那幢阁楼烧掉，分明是和老叶以及那黑袍怪客一般的用意，是打算将这幢古宅“藏尸楼”里面隐藏的秘密给永久掩盖起来。
然而除了房间夹层里的那十一具尸骨，这座荒弃的姚家古宅当中到底还暗藏着怎样的秘密？谢贻香心念转动间，那老叶已带领着几名捕快举火上前，而坐在阁楼前面台阶上的曲宝书却忽然哈哈大笑起来。只见他大笑之中也并不站起身来，只是轻轻将手中那柄半开半合的折扇一抖，发出“唰”的一声轻响，扇面便已尽数弹开——谢贻香眼力极好，刹那之间依然看得清楚，但见曲宝书的折扇之上，乃是以浓墨画着一条似龙非龙、似蛇非蛇的怪异之物，兀自张牙舞爪，令人莫名地感到一阵毛骨悚然——而伴随着曲宝书将折扇张开的同时，以老叶为首的几名捕快手中火把同时一暗，居然莫名其妙地熄灭了；与此同时，几名捕快的身形也随之有些晃动，踉踉跄跄地退开好几步。
那几名捕快一时间你望望我、我望望你，都是不明所以，只得小心翼翼地退开几步，死死盯向阁楼前这个诡异的儒生。那金捕头倒是见过些世面，略一沉吟，当即踏上前来，向曲宝书拱手说道：“在下之所以要令人将这幢阁楼烧毁，乃是为了护得一方百姓的平安。敢问尊驾是何方高人？为何要阻拦衙门办事？”
只见那曲宝书漫不经心地将手中折扇一晃，又恢复了之前那半开半合的模样，嘴里则悠悠说道：“穷酸这一生皓首穷经、学贯古今，扬帆所到之处，寄意萍踪已有数十载光阴，所以这天底下还真没什么是穷酸没见识过的。嘿嘿，不过这当中倒也有个例外，那便是我虽然识得这天底下所有的人、事、物，却偏偏不识得什么衙门，否则也不会一再名落孙山、不举至今了。”说着，他语气一转，淡淡地说道：“尔等且听我一句劝，穷酸的脾气虽然古怪了一些，但事先好歹还会给诸位打个招呼，顺便提个醒。若是你们要一意孤行，惹恼了我身边这个矮胖子，他可不会同你们多说一句废话。”
曲宝书的这一番话虽然让众人有些摸不着头脑，但言下之意，分明是不许众人上前烧毁这幢阁楼。那金捕头默然片刻，当即对众人沉声喝道：“诸位乡亲，这两个家伙来路不明，一举一动又是这般鬼鬼祟祟，自然不是什么好人。此刻他们居然还要横加阻拦，不许我们将这座祸害百姓的姚家古宅一把火烧掉，那便摆明了是和我赤龙镇上上下下一千多号人作对。大伙说说，却是有没有这个道理？”
和金捕头同来的那些个乡民百姓，听了金捕头这话，顿时哗然一片。那金捕头又继续说道：“我们赤龙镇的事，自有我们赤龙镇上的人自己解决。眼下我们一定要把这幢祸害全镇百姓的阁楼烧毁，这两个家伙倘若要继续阻止我们，你们答不答应？”
伴随着金捕头的话音落下，当场便有好几个人齐刷刷地喝到：“不答应！”说着，所有人都晃动着手里的火把，同时往前踏上几步，朝着坐在阁楼前的曲宝书和戴七二人围堵上去。那曲宝书倒也有些意外，一时倒也没料到这镇上衙门中的小捕头居然还有这般手段，能煽动起乡民百姓来和自己动粗。而他身旁的戴七却是不以为然，只是冷哼一声，两只小小的三角眼中渐渐泛起一阵精光。
谢贻香虽是初次认识这位峨嵋派的戴前辈，但也料得到此人脾气甚大，只怕盛怒之下当真会对这些个镇上的百姓出手。既然这金捕头一心要在自己面前显摆官威，那自己便陪他显摆到底，当下谢贻香眼看双方一触即发，连忙大声叫道：“金捕头，金大人，你可知你这犯的是死罪？”
她这句话暗中运上了“秋水长天”的内力，虽是混乱之中，在场众人也听得清清楚楚。那金捕头不禁微微一愣，就连手持火把的老叶等人，也被谢贻香这话吓了一跳，纷纷转过头来望向她。谢贻香皱起眉头，当即毫不留情地说道：“金凉，你既然身这赤龙镇衙门的总捕头，自当管辖一方之治，让百姓安居乐业。可是如今我京城刑捕房奉皇命公干于此，在这荒弃的姚家古宅中，也便是你的管辖境内，居然发现了十一具尸骨，而且或许还有更多，你敢说这不是你的失职？再者方才经过我的查探，看这十一具尸骨的腐烂程度，被埋藏在这古宅当中至少已有十年之久。哼，整整十年的光阴，真不知这十年来你这个捕头到底是怎样当差的？十一条活生生的人命，便在你眼皮底下被人杀害，埋藏进了这古宅的阁楼之中，你金凉身为这赤龙镇衙门的总捕头，似这般玩忽职守，非但不思悔改，此刻在奉皇命查案的刑捕房钦差面前，居然还是一副若无其事的神态，兀自在那里耀武扬威，当真是可笑至极！”
说到这里，谢贻香深吸了一口气，扬声说道：“金凉，今日你若是诚心悔改，助本官查清此案倒也罢了；倘若你非但不知悔改，还要强行阻拦我刑捕房公干，那明日本官便将一道状纸送往江西府衙，让江西巡抚来定你的罪。如果你觉得江西巡抚还不够资格，那本官也可以直接上报朝廷，让皇帝亲自来定你的罪。”
20 一语拆阁楼（）
谢贻香的这番话可谓是声色俱厉，顿时将一干捕快乡民尽数震慑当场。那金捕头在镇上素来蛮横惯了，却毕竟只是个没入编制的小吏，连官级都没有，此刻听谢贻香这般大言不惭，说要让皇帝亲自出面，慌乱间竟有几分相信了她的话，急忙说道：“谢三小姐这……这……哈哈，谢三小姐言重了，你乃是朝廷里的贵人，此番大驾光临小镇，我等当真是蓬荜生辉，又岂敢不尽心竭力助你公干？不过眼下这座姚家古宅确然不太吉利，时不时会流传出一些邪门谣言，小人听老叶说三小姐今日居然来了此处，完全是担心你的安危，害怕胡乱冲撞中惹上了什么不干净的东西，这才教大伙将这阁楼一把火给烧了……”
谢贻香也不理会于他，当即冷冷一笑，继续说道：“金捕头，这幢阁楼中究竟埋藏了多少具尸骨，眼下还没有定论。所以在本官查清此事之前，若是有人胆敢损毁这幢阁楼，那便等同于毁灭证物，依律要诛三族。”
要知道这赤龙镇虽然是山高皇帝远，百姓们倒也多少听说过朝廷的手段，谢贻香所说的“诛连几族”这一刑罚更是家喻户晓。众人惊恐之下，当即七嘴八舌地议论起来，哪里还敢去举火烧楼？谢贻香又转向戴七和曲宝书两人，抱拳说道：“两位前辈，这幢阁楼甚是古怪，不知里面还暗藏了些什么见不得光的东西。晚辈此番奉命查案，所以想将这幢阁楼尽数拆毁，好生查探一番。不知两位前辈意下如何？”
要知道以戴七和曲宝书两人的这等身份，此刻忽然现身于此，暗中必有缘由。谢贻香本以为这两人又要阻拦，早就准备好了一番唇舌，谁知那曲宝书听闻这话立刻站起身来，笑道：“不料小姑娘年纪轻轻，还当真有些乃父之风……请便，请便。说实话穷酸倒也很想看看，这阁楼里究竟还藏着些什么见不得人的勾当。”而旁边那戴七仍是一言不发，自顾自地翻着一双白眼，似乎根本就不屑与旁人交谈，待到曲宝书这话说完，他便和曲宝书一同站起身来，退让到了一旁。
谢贻香也猜不透这两位前辈的用意，一时也容不得细想，她当即转头向那金捕头扬声问道：“金捕头，是你招呼大家过来一齐将这幢阁楼给拆了，还是要本官亲自来动手？”
那金捕头和老叶等几名捕快连忙相互暗递了几个眼神，脸色都是说不出的难看。那金捕头被谢贻香方才的一番言语唬住，只得沉默不语，那老叶似乎还想反对，嘴里吓唬道：“谢三小姐，我等此举也是为你着想，方才你碰上了不干净的东西，多半是撞了邪。要是不把这幢阁楼给烧个干净，那些不干净的东西只怕要一直纠缠着你……”
谢贻香出声打断老叶的话，淡淡地说道：“叶捕快，我们这些个吃公门饭的人，都是一心要为朝廷办事，谁也不敢藏有什么私心。说来今晚之事的确是有些邪门，或许当真有不干净的东西，做出了一些不干净的事情，又或许我们自己也可能也做了些不干净的事情。然而即便如此，有些事天知地知也就罢了，本官只当是撞了邪一时眼花，也不愿再去计较。要知道往后的日子还长，应当怎么办，还得怎么办，大家自然既往不咎。所以倘若真有什么不干净的东西纠缠上了本官，却也胜过被朝廷的人给纠缠上了。叶捕快，你说是也不是？”
她这番话虽然说得含蓄，甚至令旁人根本听不懂，但那老叶心中有鬼，顿时明白了谢贻香的意思，分明是说自己这一路上的沿途监视以及通风报信等事情，她可以不再追究。但是倘若强行顶撞，让双方撕破脸皮，那么这位谢三小姐是决计不会放过自己的。
当下那老叶不禁打了个寒颤，再不敢多说一句。其它几个捕快又叽叽咕咕议论了一番，那金捕头瞥了一眼旁边的戴七和曲宝书两人，也猜不透这两人的来历深浅，更不知他们和这个一口一个“朝廷”、“皇命”的小姑娘谢贻香是什么关系。权衡利弊之下，那金捕头只得冷哼一声，无可奈何地说道：“那便……那便依照谢三小姐所言，大伙一起动手，将古宅里的这幢阁楼给拆了。”
谢贻香听他终于发话，脸色这才缓和下来。当下她便将自己在这幢阁楼里所见的情况，向众人说了个大致，而那些捕快和百姓们似乎还不知其中的深浅，听了谢贻香的描述，才知道这幢阁楼上的每间屋子里，或许都暗藏有尸骨，顿时吓得脸色发青。
幸好一来有镇上的众捕快在场，二来也是人多胆壮，众人当即一哄而起，索性一不做二不休，当即便有人回赤龙镇上去张罗拆楼的器物。待到细雨停歇，东方天际翻出鱼白之时，姚家古宅里的众人已胡乱吃了些东西，而回去张罗的人也带来了铁锤、铁铲等工具，另外又从镇上拉来了二十多名精壮男子，略一清点，在场的合计已有五六十人。
众人虽已下定了拆楼的决心，但对面对这座荒弃已久的姚家古宅，再想起镇上的那些传言，多少还是有些忌讳。于是便有人害怕此举要引来阴魂复仇，一并买来了猪头黄酒，依照本地的习俗先行祭拜一番，又用朱砂在阁楼的大门上写下一个大大的“拆”字，再勾上一道圆将这个“拆”字圈在当中。随后众人依次上前，对圆圈里写的那个“拆”字吐上几口唾沫，这才敢开始动手拆楼。
至于戴七和曲宝书两人只是远远地坐在一旁，好整以暇地闭起双眼，仿佛根本就不关心这帮人到底想干什么。谢贻香也深知这些江湖中的绝世高人没几个是好脾气的，这两位前辈如今既不愿开口多说，那自己肯定也问不出什么来，所以倒也不必前去叨扰。
一时间，但听一阵阵噼噼啪啪敲打声络绎不绝，继而先后响起阵阵塌陷崩倒之声。姚家古宅中的那幢阁楼空置了上百年，本就腐旧不堪，不过小半个时辰的工夫，便被众人弄断了几根承重的柱子，继而便是“砰”的一声巨响，整个阁楼二层已然一股脑地塌陷下来。
当下谢贻香便与众捕快一同上前，细细查探这阁楼二层的每一间房屋。果然，不过片刻工夫，众人便已在其它房间的屋顶夹层里发现了更多的尸骨，却早已腐烂得只剩几根白骨，稍一触碰，顿时便化作了粉末。
21 凶兽名混沌（）
伴随着清晨的第一缕阳光洒落，姚家古宅外的火龙山也逐渐浮现出了赤红的轮廓。
事到如今，谢贻香倒也不怎么害怕，她当即和金捕头核对了一遍新发现尸骨，加上之前的十一具尸骨，姚家古宅的这幢阁楼当中，竟然总共埋藏了四十多具尸骨。经过粗略的查验，当中最早被埋藏进阁楼夹层的尸骨，只怕已有上百年的光阴；而最近的则是谢贻香和叶陈两名捕快最先发现的那十一具尸骨，约莫是十来年前被埋藏进了阁楼的夹层。
在场的百姓中有迷信此道者，见了这幢阁楼二层的布局，便解释说道：“楼上这般格局乃是我们江西鬼道高人设下的‘阴阵’，是通过摆布的‘困魔镇鬼灯’，将死者的魂魄牵制在房间里，同时还在楼下厅堂里设置祭拜的灵位，却只是假祭，并不当真供奉。如此待到一甲子的光阴后，任凭死者的魂魄有再大怨念，也会被这个‘阴阵’冲散得一干二净。至于为什么只有那十多年前埋藏的十一具尸骨，才在房间里和厅堂中摆出了阵势，想来却是其它屋子里埋藏的尸骨因为年生太久，早已被之前设下的‘阴阵’驱散尽