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稍后传来的消息越发离奇。这位终南山的炼气士，在献上寿葫芦和灵丹后，以此为条件，借看皇宫内庭的藏书。前后不过一日，他阅尽所有典籍，包括春秋战国诸子百家的藏书，多是世所罕见的孤本、珍本。至第二日早上，这位炼气士挥了挥衣袖，就此飘然而去。
“终南山的炼气士？莫非是玉柱洞的云中子？大劫还未开启，龙气法禁还未崩溃，他竟然敢下山，还进入京城核心之地。冒着如此大的风险，就是为了给汉帝刘宏续命，他想干什么？”
叶知秋百思不得其解，干脆不再去想，经过这几天精心调养后，不仅彻底疏通经脉，还以阐教三代弟子陈伦传授的针术，配合《五毒真经》里的奇毒，打通了二十三个穴窍，掌握一门法武双修的必杀招数。
上手后，叶知秋试着演练几次，别说此时主流的锻铁甲衣，就连镶牛皮的铁盾，都挡不住他无坚不破的一指。
“原本我还想看着蝎子的星图份上，将此招命名为猩红毒针，不过这个名字太不着调了，还是倒马桩毒更合适，也算是我的最大期许之一！毕竟这是能破梵教金身，独一无二的招数。”
恢复全盛状态后，依着《五毒真经》的秘法练成新的道法，叶知秋自觉实力大进，不过内心反复自省后，觉得自己的道行还不够高，不足以应付即将到来的乱世，于是开始着手内练“五毒珠”。
毕竟用了取巧的方法打通了二十三个穴窍，尽管自用针术极为不凡，或多或少都有余毒没有拔除完，正好用五毒珠调理转化，每日汰旧换新，时时保持身体的生机勃勃，血气永远旺盛活泼。
叶知秋每日用功不断，这种默默无语地勤奋努力精神，引起痴迷武道的张翼德注意，不过两人闲暇的时间都很少，能够静下心切磋的机会并不多。再则，张飞必须紧跟在结义大哥刘备身边，时刻保护着这位涿郡新兴军政集团的首领。
时光在不知不觉中悄悄溜走，转眼间就要过年了，按照旧例，会有大型的祭天、祭祖活动。野外有官方组织的庆祝活动，扶犁、鞭春牛都有专人负责，表演性质更浓，不过气氛还是相当严肃，毕竟所有人都期待会有个好收成。
叶知秋被好奇心驱动，就混在出城的人群里，觉得视野受到阻碍，就走到边缘位置，正好看见一群人载歌载舞走来，他们身上披着染色的兽皮，戴着古怪的面具，似乎进行某种大型的仪式。
前面引路的是四目金熊方相氏，后面跟着鸟嘴的风伯飞廉和雨师商羊，接着是山川岳渎的神灵，驱赶着几个戴着狞恶的面具，身披蓑衣的“恶鬼”，寓意着逐走灾难和厄运。
叶知秋看着那几副恶鬼面具，仔细想了想，顿时恍然大悟：“鬼道源流的三尸五鬼，看样子一个不落都在里面。也对，上古时代的凶神恶鬼，有不服王命的刑天，带来干旱和灾荒的女魃，还有鬼族的王，所以才被正神驱逐，甚至编列成如此大型的仪式，一直延续到今天。”
除此之外，还有人扮演穷神、衰神、丧神等恶神，被周围的人捡起石头、土块抛砸，也是有驱逐之意，可以说是全民参与的大型活动。
叶知秋忍不住沉浸其中，体会着其中的细节，伴随着苍凉的鼓声，先民们筚路蓝缕以启山林，薪火种子代代相传，不断地开拓进取，其中的种种艰辛，以及对美好生活的向往，尽在驱傩仪式中。
不知道何时开始，叶知秋已经泪流满面，心里暗暗发誓：“我要守护这个时代！”
第五十五章 民心可用（）
中平六年，各地州牧官员入京，循例朝拜皇帝，满朝文武百官济济一堂，为汉帝刘宏贺新年。当时的盛况，可谓天街尽是公卿，入眼都是朱紫，与往年相比犹胜一筹。
被终南山炼气士强行续命后，汉帝刘宏的身体大为好转，毕竟是在生死之间走了一遭，心态稍微转变，似乎有为身后名考虑，准备振作起来，做一番事业。
不过经历黄巾之乱，权利下放到地方，各地州牧已成事实割据的诸侯，汉帝稍微露出收权的打算，立即遭到大臣们默契的抵制甚至对抗。
眼看群情汹汹，刘宏内心愤懑不已，却不得不后退，一语而笑带过。至此，朝廷格局大致成形，君权暗弱，臣权大涨，并有同气连枝之势，几乎不可制约。
叶知秋对此情状冷眼旁观：“汉帝刘宏尚在，乱臣贼子就翻不起大浪，不过主弱臣强始终是大患。权利下放地方，固然能迅速平抑各地叛乱，不过造成军阀割据，几成藩镇的格局，始终是饮鸩止渴之策，实在是令人痛惜。”
过完年节后，这群“忠臣”立即离京，正如春来蟒蛇苏醒，虎豹出柙，龙气越发衰弱，盘卷起来选择蛰伏观望，法禁之力越发松动，炼气士身上的钳制也少了一重。
不止是玄门正宗的大教弟子出来走动，就连旁门左道的修士，三山五岳以及海外蓬莱诸岛的道人，也在中原九州行走，伺机挑选“明主”，试图进一步巩固朝野格局。
入京的玄德公刘备，在成为宗室成员后，器量随之见长，不过汉室朝廷的实际控制范围进一步缩水，已经是不争的事实，目光长远的人都回到地方抓权，为即将到来的乱世做准备。
叶知秋估摸着此时的刘备，恐怕还没有囊括天下的野心，不过中兴朝廷，再造大汉盛世的想法居多。
可惜，如今的京城洛阳，门阀世家的势力盘根错节，刘备想要出来做点小工作，收拢流民以工代赈，都被人抨击而不得不中途夭折中断，由此可见为了争权，文臣的节操比世代乐户的娼优还不如。
左右都是制肘，稍微动弹就被人弹劾，刘备的心思至此不在洛阳，没过几天就准备率领部属出京，回涿郡庆安县，自己的地盘。
临行前的夜里，叶知秋与“玄德公”秉烛长谈，一番掏心掏肺的局势剖析，用尽了记忆中的“前知”，总算说服了刘备，被他委以重任，留在京城洛阳，算是一步闲棋冷子。
孤身一人的叶知秋，目送队伍在烟尘喧嚣中离去，挥了挥手，直到看不见风中跃动的马尾，听不到粼粼车轮的滚动声。
他转过身后，看着玄德公刘备留给二十位甲士，都是特意挑选的忠贞之士，有从旁协助的意思，也有监督甚至监视的意味，毕竟叶知秋是中途上车的散流炼气士，忠诚还未考验过。
叶知秋却不以为意，没有这些人的协助，接下来的事情反而会变得棘手。他得了五毒道脉的传承，不仅与道脉源流的上古异兽结缘，还获悉道兵的炼制之法，就准备以刘家军驻地的村子为基地，在流民中搜罗精悍的壮士，在最短的时间内训练成军。
洛阳城外的流民为数不少，都是周边遭灾荒、兵匪之乱，不得不离乡背井的可怜人，总想着京城首善之地，圣天子在位肯定不会抛弃子民不顾，于是在城郊自发形成大大小小的聚落，少则百人千人，多则上万不等，至少有十万之众。
如此大规模的流民，官方不赈济是不可能的，不过开仓放粮，也不会让流民吃饱，每日两顿菜粥，勉强吊住性命。即便如此，饥寒交迫之下，冻死饿死的人每日都有，因此为了谋取温饱，自然会有聪明人自谋生路。流民晨起入城做活，暮日时分带着饭菜，以及微薄薪资出城，与城郊自发形成的草市走到一起，由此融合新的产业。
叶知秋就是在这个时候切入，他游走各个流民营地，身后跟着二十位铁甲振振的兵士，所过之处尽是人人侧目，纷纷走避让出道路。
流民营的环境恶劣，不止是污水横流，来不及处理的尸体也与人并居，叶知秋仗着体内“五毒珠”小成，不止是能吸收祛除体内的余毒，还能拔除他人身上的瘟疫瘴疬，自顾自地开始选人。
叶知秋会粗浅的望气术，看到一人资质符合，就伸出手指轻点，身后的甲士立即上前延请。大多数人不明所以，却不敢与甲士对抗，眼睁睁地看着乡邻、朋友被带走，选择默默地忍受。
“人无恒产无恒心，人无家庭心不定。既然入我军中，便连家眷女子都带走，免得你们心神不宁，半夜偷偷溜走做逃兵。”
叶知秋深知流民人心思定，如此表演了一番，消息顿时不胫而走，很快通过口耳相传，遍及整座流民营。没过多久，原本人声稀落的营地，变得人头涌涌。
可惜，叶知秋只按照自己的标准选人，都是沾染瘴疬，身体抱恙的悍勇之士，那些体格雄健精壮的人，反而不受他的待见。
这种奇怪的选人标准，令流民们彻底糊涂了，不过他们也不可能阻止，眼睁睁地看着“军候”选中一百多人，顺便带走七百多家眷，慌乱地让出道路，目送一行人离去。
途中，有人体力不支萎顿倒地，都是家人伸手搀扶起身，强行压榨体力，撑着抵达目的地为止，才瘫坐在地上一动不动。
玄德公刘备离京时，给叶知秋留下的三百金，作为启动资金立即动用。同为汉人的归属感，还有看在钱财的份上，破败的村子接纳下所有流民，熬粥煮汤，村子转眼间恢复热闹的人气。
叶知秋依靠体内的“五毒珠”，在路上就开始动手，将所有流民的身体刷了一遍，确保不会携带瘟疫瘴疬。进入村子后，又让流民就着温水洗浴，彻底清洁身体里里外外，换掉所有衣物，这才在刘家军的驻地赐宴。
看着拖家带口的流民们，济济一堂地坐满军营露天空地，叶知秋缓缓起身，以茶代酒：“从今天开始，你们的命就卖给我了。”
流民们原本还有些惴惴不安，此时听到“军候”的话，反而松了口气，对将来再度恢复希望，不约而同地起身，俯首致以谢意，感恩戴德地表达忠心。
叶知秋饮过热茶，示意众人落座，却没人敢动，他只能先盘腿坐下，动箸夹菜，甲士们才开始用餐，随后是被选入五毒道兵的流民，至于他们的家眷，都在分给各家的房子用菜粥，不是稀薄的清汤，而是浓稠的热粥。
席上有煮地烂熟的野菜，均匀地切成几段，也不怕有人嚼不透。整条蒸熟的鱼，加了几片生姜去腥提味，浇上一大勺豆酱熬制的热汤，众人吃地津津有味，就连甲士也馋嘴。
吃不完的食物，叶知秋准许他们带走，于是所有餐盘都清洁溜溜，就像水洗过一样。
第二天，叶知秋立即安排人手，却不是马上训练道兵，而是让安家落户的流民，在村外抛荒的田地做活，从村民借来农具和耕牛，锄草、翻耕，再按照每家每户的人口多寡分田。
此举尽收流民人心，也免除村民的忧虑，担心这些外人会谋夺自家的田产。趁着春光明媚的好时机，六阳村的人纷纷下田干活，双方自然是泾渭分明。
叶知秋站在田垄上，看着流民脸上颓丧衰败神色，被欢笑喜悦取代，心里欣慰不已：“民心可用！”
第五十六章 救死扶伤（）
六阳村村老双手拄杖，在田头举目眺望，不远处的荒地，在流民们齐心合力下，已经恢复过往的七八分模样。都是耕耘多年的熟田，稍微整治一番，引水灌溉后，就出现令人心喜的一幕。
“下雨了！春雨贵如油啊！”
村老忽然感觉额头微湿，抬起头仰望天空，看见牛毛细雨不断洒落，忍不住叹了口气，对于这些外人的种种逾矩行为，他有责任上报。不过连年战乱和灾荒，熟悉的面目都少了许多，即便将民情报上去，估计也没有人理会。这又何必呢！
看在同是大汉帝国子民的份上，村老选择宽容地对待，甚至准备将此事隐瞒下来，毕竟朝廷的官员都忙于政争，早已忽略帝国底层乡村的声音。
冬去春来，沉寂几个月的蛇虫鼠蚁陆续苏醒，六阳村的村民下田翻耕时，掘开蛇穴惊动里面的毒蛇，不巧被咬了一口，毒气立即发作，此人当场倒在地上，脸面迅速蒙上一层死亡的灰霾。
村里自然备着拔毒的蛇药，可是不知道为何，药草竟然没有发挥出多大的效果，只是令伤者情势稍微好转。
此人的家属忍不住嚎啕大哭，为家庭失去顶梁柱而伤悲不已，周围的村民也是面有戚色，显然是感同身受。
就在附近的叶知秋得知此事后，立即发现这是一个显示自己的存在，在六阳村村民心目中刷好感的机会，立即伸手招呼两个甲士过来，由他们在前面开路，迳自往聚拢成堆的村民走去。
“麻烦让一让！我有祛毒疗伤的秘方！”
叶知秋的话引起村民的骚动，不过看在甲士开道的份上，还有为伤者考虑，他们还是往两边走，让出一条弯弯曲曲的小路。
双手拄杖的村老也来到附近，看见气度不凡的叶知秋走进人群里，忍不住有些好奇，也跟着走过去。
其他人看见村里硕果仅存的三老近前，忙不迭地让路，显而易见，这位村老的确德高望重，深受村民的敬仰拥护，顺利地挤到内圈最里层。
此时，叶知秋来到被毒蛇咬伤的村民面前，看到肿涨两圈的小腿，青黑色的伤口，不断流出透明的脓水，周围还有使用草药的痕迹，其中不乏巫药的成分。
“还好，还好！毒气没有攻心，还可以救回来，再晚片刻，我也束手无策了。”
这句话，落在伤者的家属耳朵里，风韵犹存的村妇立即睁开模糊的泪眼，不敢置信地看着甲士护住左右的“军候”，哭声立即小了许多。
周围的村民，脸色却各不相同，叶知秋眼角余光略微扫过，看到不信居多，脸上浮现出犹疑、嘲笑、讥讽神色者，为数也不少，愿意相信的人只有寥寥无几，包括一位双手拄杖的老人。
叶知秋将所有人的反应尽收眼底，也不多话，深吸一口气，右手握拳猛地敲打胸膛，连着三下出了三口气，至最后的气息都出去后，一颗黄豆大小，五色斑斓的珠子，被他吐了出来。
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