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林远图不知东方华对自己的忌惮，更不会知道他离去后场中王老英雄汗流浃背的缩小自己高大的身影，见人就说自己绝不敢以主人的身份被敬酒等等如此的闹剧。他心知将被东南武林所忌，最好的结果也是因东方华借口要亲手报一剑之仇，而被他的手下，如今的整个东南武林所无视，福威镖局的生意也会惨淡无比，若有需要自己行镖的，那也多半是对手做的局。心思淡然下，思忖既然得罪了日月神教这样的庞然大物，即把南下去与儿子林镇南汇合出海的念头掐了去，免得为我儿林镇南带来不可测得危险。思前想后，福建不适合再待下去，随即回家随便包了一些细软银票，把新得的武功典籍和书信存在密处，只通知了甘伯他南下去寻少主人跟随打点，就起身北上了。
年后给华阴县尊水老爷送信的家仆前月已经带了准信回来，说是一切有母亲大人做主。婚事即定，这水老爷也就是林镇南的外父，林远图的亲家公。林远图在路上捋了捋自家可去的方向，也就向着华山而来了。
华山经历了年前山脚下匪寇屠村的惨事，虽有几具黑衣人尸体可供糊弄乡民，在大派之间。其门派实力大概却有了一定试探的结果。在林远图北上的这个春天，华山掌门宁大镛也面临了他即位华山掌门以来最大的危局。
华阴知县首级不翼而飞，知县大印也被不知何处来的贼人盗走。知县管家水伯颇有江湖识见，知道此事若靠官方追究必然不了了之，最多找个替罪羊出来，更甚者成为朝中各系官员打击政敌的借口，因此在披麻戴孝向西安府报案之后，便派人报丧，自己却一身孝衣直上了华山派。
宁大镛心知，水大人之死，必然是华山脚下屠村案的后续，凶手未必是同一伙子，却显然出于同样的目的。这华阴知县出事在华山派地界，家眷也曾受华山礼待，接手此事当然义不容辞。只是，这事件发生接二连三，愈演愈重，危机感如华山压顶他喘不过起来。
20。雷厉风行；南来人试探水深（）
林远图在华阴县巨变的时候，正来在华山脚下。南来的剑客骤闻惊变，心中便是一紧：这华**知县可不就是那水家老爷，我儿的外父吗？待细细打听，得知这水知县上任不久，与民为安，倒也声名不错，更不听说与上官或者江湖中人有何恩怨，自家清楚，这亲家公出身武林大族却笃信官民之别，直到处处碰壁才心灰意冷，不会主动招惹江湖中人。而这无头案显然是武林高手所为，水家老爷必然是遭了池鱼之殃。那么失火的城门呢？林远图回首望向春光映射下云雾缭绕中的华山险峰，目中流露出复杂的意味。
华山剑气二宗内讧之事，林远图是知道的，也隐隐明白这恐怕与当年自己跟华山二位耆老讲经辩难，胡乱解释《葵花宝典》有关，感慨自身真是年少无知的同时，也对华山二老的性命修为暗自撇嘴。人是皆会老去的，却不是一定要年高德劭。华山传承数百年，祖师中惊才绝艳层出不群，若能安心于自家典籍和传承，何愁不能到达叩问天道的先天境界，把修行的关窍寄托在片言只语的他人传承上，可喟可叹不可言啊。
此事中，华山派和水知县都是自家的关联，说不得，林远图便雷厉风行了起来，首先便是要找到水伯。
林远图因与华山上一辈的关联，不便出现在华山派，便来到城中繁华处雇了帮闲伪作福建来人，去华山派找到水伯。水伯这几日在华山被奉为上宾，只是查案报仇之事一直没有个准话他心急如焚。这日来了一个明显本地口音的人带了福建来人的口信，便急匆匆下山来遇林远图。林镇南和水灵儿的婚事，水伯是知道的，虽然觉得意外却对林镇南的印象颇佳，因此对不曾蒙面过的林远图自有一种自家人的亲热。
待事件的亲历者水伯详细说来，林远图对作案人渐渐勾画出了轮廓。
那夜，水伯伺候老爷在书房歇下，正要熄灯出门的时候，发觉院中闪过一道黑影，当时虽然有所警惕但并未放在心上，以为是春天到了，老猫发春。在回到自己所住东厢房的时候，脑后被木棍击中，鼻中当时留有一股特别的香味，似乎是烧熏多年的高档的檀香。等自己醒来，老爷已被害了，不过自己在收敛的时候发现，老爷的首级被割是在死后的事，而且贼人动手并不利落，伤口参差。老爷的致命伤是在胸口的一次钝击，结合自己的经历，极像是棍头的痕迹。
这必是对华山的试探，而如此试探还要藏头露尾，多是名门正派所为。林远图被红袖和尚养大，红袖和尚又是宫里的大太监出身，见识过最堂皇的人物用出最龌龊的伎俩，他也因养父的影响并无对所谓名门大派的德行的敬畏，尤其在少年时成功戏耍了华山耆老之后。
华山在剑气之争之前，高手众多，人才辈出，上承全真教在北方的郝大通道统，下有嘉靖爷崇道时收罗的众多能人异士，在江湖中如日中天，即使如今落难，敢对其下手这么重又有可能的不过两家，或是五岳剑派中急急上位的后起之秀嵩山派，或是江湖中因朝廷崇道有年惶惶不安的少林派。尤其高档的佛香檀香，善使棍棒，甚至年后置福建莆田下院被烧，魔教势力南下立足而不顾，少林派的身影已经藏不住了。
当然，一切都是猜测，却不妨将少林派揪出来做个暂时的盾牌。坐起立行，林远图，立时匿名写下一封恐吓信，花钱着人送少林寺方正大师亲启。
路远不经人走，何况华山与少室山的距离，少林寺方丈方正大师在方丈室中，手中持一封书信，沉吟不语，旁边一个精壮的和尚坐立不安，两眼盯着方丈，却不敢发出声音来，正是方生。
“这信是何人写来的？”等方正大师把信放在一边，方生迫不及待的向师兄问道。
“应该不是嵩山派的手笔，也不会是其他门派的做法，这些人正恨不得一直旁观呢，从心中的口吻来看，像是那个县令的亲朋。”方正大师并不看方生，只是沉吟道。
“那怎么办？”方生立即接话。
“没有如山铁证，一个孤家寡人何敢冒犯我少林，即使在江湖中传扬，难道还能有谁敢明面上认同这说法吗？哪怕是华山宁大镛，恐怕也只是想息事宁人，心心念念的怕是找什么人来做替罪羊罢了。”方正大师话出口间，小小的方丈之中，似有鬼怪嶙峋的阴影笼罩。恍然间方生又似乎回到了当年出家前肆意妄为，喝酒杀人的岁月间。
倏忽，这气机一收，方正大师又朗诵一声佛：“阿弥陀佛，但我佛也不容何人诽谤！”一种明王忿怒之相又升了起来。
是日，方生大师在回寺不过一月的时候又再次下山，却换了衣服，一派高人大德气象。
不几日，来到华阴县，首先去拜访了华山宁大镛，声明愿与华山派一道解决水县尊被杀一事，华山派与少林派皆是武林中负责任的大派，自当对武林不肖制裁，管教，更不容发生如此蔑视朝廷，无视大派威严的杀官大案。消息传出，五岳剑派各有高辈弟子兼程赶来，泰山派，恒山派，衡山派，嵩山派齐聚华山，甚至武当派也有高人到来。
林远图在山下与水伯一起看这场闹剧，他不禁想起月前福州王老英雄府中发生的那一幕：江湖中，果然正义第一，真相第二，涉及到家族传承和门派势力，什么真相清白，谁又在乎呢。这宁大镛不是庸人，难道不知道其中必有内情？还是根本不敢追究，这与福州王老英雄屈身为奴又差了多少呢？
感慨归感慨，面对六大派的合力，这案件必然是他们说什么就是什么，少林派要封人的嘴自然有他的纵横捭阖，那真相在林远图看来必然也是：某恶名昭著的魔教高手心怀对皇明朝廷的反意，杀官挑衅，而那魔教高手也将无可无不可的被冠上这个恶名。
因此林远图也不求亲家公遭害的事实大白于天下，只求报仇，以血还血。而所谓仇人为谁，那少林方生作为此事必然的知情人，又不是方丈本人，那边是亲身下手之人了，如今方生已经迫不及待自己跳了出来，与自己最早的猜测分毫不差，此时更是再无疑义。
林远图吩咐水伯买了几抬白事用到的礼物，而自己乔装作随人夹杂在抬礼的数人中施施然就上了众高人云集的华山。
华山上本来没有多少弟子，多是仆人执役，而作为宁大镛女儿和大弟子的宁中则和岳不群两个少年人就被忙成了两个线蛋蛋，根本找不出头绪来。只是二人虽然忙碌，却见到宁大镛数月来首次展露心底的笑颜，也不禁跟着开怀起来，二人也并不知道华山上将要发生的数十年来六大派的首次聚会上，已经来了一个月前刚刚南来的不速之客林远图。
林远图为避免水伯的危险，在上山之后便另外寻到了藏身之地，这地方就是宁中则的闺房。
21。水伯认凶；宁中则惊闻真相（）
六大派高人齐聚华山，七个名门正派的大聚会在江湖上惊动不小，有心的人，无意的人，看热闹的人都随时华山派的应对。宁大镛心中明白，少林如此作为几乎是明白告诉自己凶手何人，但同时明确告诉自己听少林派摆布可以留三分面子，多三分仰仗，而在宁大镛看来，若不能用实力说话，如此选择并非最差，毕竟少林属于佛门，华山派属于道家，没有被吞灭之虞，倒比此时在山上的五岳剑派其他四派可信多了。
宁大镛满面春风，四处与各派高人欢声高语，各人每每分宾主落座先叙旧谊，后表态华山派追凶。只是来到华山的众人在言语之间不住试探宁大镛的口风，并微微表示此事由一群和尚首先站出来是对同气连枝的五岳剑派的不信任。宁大镛每遇这事就会把出一张笑烂了的脸说：方生大师也是适逢其会，少林方丈方正大师得知此案便派离华山最近的方生大师即时赶来助拳。如此盛情，如何能拒呢？
各派高人不动声色间皆是心中念转：宁大镛此招甚高，招少林做背后的依仗，正是进退自如，可这少林出马，又是得了什么实在好处，难道真是这帮和尚所说武林正道？
这华山上人多了起来，辈分高，功力高，确有一人是真的要为华阴知县水老爷报仇么。细细数来还真就是有两个半，而除了林远图之外的一个半中，这一个就是宁中则宁大小姐，那半个就是岳不群了。
宁中则与水灵儿相交日短，但姐妹情深，惊闻水姐姐的父亲如此惨死，心中激愤，那是恨不得立时提剑就下山去的。岳不群的想法则略有不同，岳不群对水灵儿有淑女之思，可多的也有身为华山大弟子对华阴知县女儿一缕不可说的觊觎，如今其父已死，水灵儿已经不再是华阴县尊的女儿，只是一个美丽温婉的姑娘，自然比不得这个身边天天粘着自己，还没长大，但父亲是华山掌门的小师妹了。但岳不群是真心真意要为水县尊报仇的，这完全出于身为华山子弟的傲骨。
岳不群年少，却是完整经历了华山派极盛时的盛况，也见识了一夜骤变，华山派如何被种种势力或明或暗的试探，更每日亲眼看着师父日盛一日的愁绪和白发：身为华山弟子怎容贼类如此猖獗。
这日，正是约好的为华山派助拳聚义之日，从日出开始，剑气冲霄堂改的正气堂中便开始布置，本是主座的首位赫然是昭穆并立的两个座位，余下，两边各有三张大椅，每个大椅之后各有三五个不等的杌凳。
巳时正是春日半挂天际，一片金光洒遍的时刻，七大派众高人齐齐来到正气堂，少林和华山正是宾主分昭穆而坐在上首，少林一侧依次为武当派，嵩山剑派，泰山剑派，华山一侧依次为衡山剑派，恒山剑派。诸高人落座，互相打了招呼，便有华山派掌门宁大镛出声：请水县尊义仆水伯。
不一会儿，水伯身穿重孝，趋步进厅，直奔宁大镛脚前，摧金山倒玉柱就重重跪了下来，双手高举血书，高喊：请华山掌门老爷为先主报仇！
宁大镛面容肃穆，站了起身来，也坦然而受水伯的跪拜，双手接过血书，义正辞严：华阴知县水大人，爱民如子，泽被一方，是我华山上下的父母官，如今受奸人所害，惨不忍言，今华山派有言，必为水大人报仇！
方生大师肃颜接道：我少林子弟虽然持斋念佛，但惩恶自是扬善，遇此惨事不得不作金刚怒目，不得不生明王之火，此事有我少林弟子，必不敢辞。武当高人频频颔首，也接言维维。
五岳剑派的四大派被少林抢了先，更是立即响应，纷纷言责无旁贷。
水伯听言，便扭头向场中几派高人座前一一磕头，从华山派这边起，最先是衡山派，衡山派比较其他几派较为松散，也有出仕为官的，今天来的是个举人老爷，见着水县尊莫名卷入江湖争斗，惹上杀身之祸颇有感同身受，并没有受这义仆的磕头，只是安慰这多高人必能报仇云云。然后是恒山派，恒山派是女子剑派，又多是持戒甚严，心怀慈悲的比丘尼，也不受这一拜，如此下来，泰山派，嵩山派，武当派也都闪身没有受这一拜，磕了一圈头直到了少林派这里，方生大师伸手搀扶水伯之间，一缕铭心刻骨的檀香味撩进了水伯的心扉，猛然间四十多岁的汉子在方生这样的武林高手手中硬生生挣脱，跪了下去，把头紧紧埋在双膝之间，涕泪迸流，嘶喊出声：众位高人再次，定让贼人不得全尸而死。
因水伯情绪失控被华山仆役带下去休息，众人开始一本正经的选择谁该是此案的元凶，高人们纷纷表达专业意见，如何行刺，伤口如何等等不一，最终大家形成一致意见：凶手必然是魔教高手无疑，近日活跃的长白双熊据说喜食人脑，又不用锐利兵器，就是他了。而后各派出人出力，并明发天下，要捉杀此二�