管本宗的开堂法事？”他适才与厉知秋对了一掌，当时欲顷刻毙敌，实已用了全力，但厉知秋轻描淡写的化解掌力之余，又复出手将同伴击倒，心知对方武功稳胜于己，是以言语中带着三分客气。
厉知秋适才躲在树梢，并未瞧清楚丁残云面容，此时才得以细细打量，但见此人和自己年纪相仿，面容慈善，颇有亲和之力，他也是身穿一袭绿衣，只不过腰间围着一卷淡黄色的丝带，那是余下绿衫众人所没有的配饰。厉知秋微一拱手，道：“在下途经此地，本想在这林中小寐，复再赶路。不想撞到贵教开堂行法，那也是无心之为。敢问这位尊者，地上的一十二位童子少女，瞧来不过是寻常百姓人家的子女，不知贵教要如何处置他们啊？”他不想和这帮邪徒多费唇舌，是以直指其事，要看对方如何应答。
丁残云听他口称自己为尊者，知道这人已在此听了多时。他在皖南掳来这些少男少女，要行所谓法事，本就有些理亏，听到对方出言质问，更是恼羞成怒，又想若被此人走脱，惊动了官府，那可是犯了宗门大错。当下也不搭话，抽出腰间长剑，向前一纵，直刺过去。
厉知秋早就防他突袭，但见他衣袖微摆，忙伸出右手，击向丁残云左肋。丁残云若不缩身，剑未刺到便会先行中掌，他身子一扭，躲开这雷霆一击，挽了个剑花，复又再上。
厉知秋随余仙学艺近二十年，余仙是一观之主，有开宗立派之能，武功自有独到之处。他深通医道，于练息御气之术更有心得，是以桃源观一派，在内功上颇有造诣。丁残云初时一剑刺出，还能连递数招，但十几合一过，只觉对方掌力越来越是雄厚，自己便是出剑也十分吃力，心中一时惊慌，不由得大喊：“阿丁、阿武，敌人厉害，大伙并肩子齐上啊。”
那两个推车壮汉早就想过来帮手，只是丁残云在教中职位不低，武艺高强，平素料理敌人时，都是单打独斗，是以不敢冒然下场。此刻听到求助，双双大吼一声，四掌齐推，加入战团。
厉知秋精神大振，他十余年来走南闯北，行医无数之余，也时常匡正除恶，临敌经验十分丰富。此时以一敌三，却也丝毫不落下风，越斗越是挥洒自如。
丁残云见此情形，心下愈急，暗想僵持下去，己方讨不到便宜不说，一个不慎还会折在这人手里。就算侥幸逃了性命，出此大纰，宗长也不会放过自己，想起执法护教的种种酷刑，不禁寒毛直竖。他眉头一皱，一条毒计涌上心头，收剑跳出圈外，高声呼道：“瞋是心中火，能少功德林，欲行菩萨道，忍辱护真心。上菠为天，下莲为地，护我正宗，舍生取义！”随即喃喃自语，又念起古怪梵文来。
厉知秋正感奇怪，忽见那两名壮汉口中发出喝喝之声，眼中直如喷火一般，拳脚愈发紧了。顷刻之间，竟似武功大进，一拳一脚都挂着风声，劲力也比先前大了数倍。
厉知秋也不禁略有心慌，暗道：“这些人处处透着邪门，我可别一不小心着了他们的道，先把这两个痴汉打倒再说。”哪只丁残云突然咒语加快，这两个壮汉立起四掌，向厉知秋直击。两股排山倒海的大力扑面而来，厉知秋不假思索，举起双手，硬接了两人。只觉两股大力源源不绝的传来，心下一惊，这已是硬拼内力的打法，但这两人内力不高，如此发劲，纵然打伤了敌人，自己也必大有损耗，甚至脱力而死。难道他们豁出性命不要，欲和自己同归于尽不成？
但这二人与厉知秋相差甚远，虽然舍命相搏，却也只一时缠住了他，并无伤敌之能。厉知秋被他二人掌力牵引，心中却格外留神，将真力暗蓄右腿，心想若丁残云此时来刺自己一剑，这一腿便要蹬其要害。言念及此，眼睛不由自主的瞥向丁残云。
这一瞥之下，厉知秋不禁大惊失色。原来丁残云趁着两名壮汉发掌缠住他之际，挺剑奔到大车之旁，一剑一个，将躺在地上的少男少女全部刺死，便是自己引渡的新晋入教弟子、被厉知秋弹倒那十二名绿衣男女也不放过。他奔行迅速、剑法极快，也不过一眨眼功夫，这二十四人便悉数毙命。
第三章 老友（）
厉知秋大恸，他是医者父母心，平日里行侠仗义，即便对方是奸恶之徒，也不会轻易伤其性命，往往给人留有一线生机。和这两名壮汉对掌，也是留力不发，想等二人真力耗尽而退。但此刻见到这等惨状，登时悲愤异常，大吼一声，左掌内力一吐，将一名壮汉震出丈许，同时右脚伸出，踢向另一名壮汉左胯，那壮汉“嘤”了一声，口吐鲜血，仰身摔倒。
丁残云刺死这数人后，不理同伴战局如何，拔腿便奔，厉知秋在后紧追不舍。桃源观轻功本是武林一绝，要追上他原非难事，但厉知秋适才大怒之下，掌力吐的狠了，一口真气提不上来，追了三四里路，始终望尘莫及。他心知再奔下去，自己必伤元气，索性停步，吐纳调匀了气息。本欲继续追捕，但见林海茫茫，夜幕低垂，这丁残云又穿着绿衣，那正是在林中的绝妙伪装，委实不知该追向何方。
他叹了口气，想起空地之上那二十几具尸体，心道无论如何也不能让其曝尸荒野，自己该当奔回去想法掩埋才是，说不定尚有一两个气息尚存，更要设法施救。念及此处，奔的更加快了。
哪知他回到空地，却是大奇，直不敢相信眼前景象。原来空地上早已空无一人，别说那十二个被俘的少男少女、被惑入教的绿衣教徒们毫无踪影，就连被自己重伤的那两个壮汉、连同那台大车也已踪迹不见。一时之间不禁愕然，以为自己跑错了方位。可这空地上脚印凌乱，各处还有众人被害时的鲜红血迹，自是适才打斗之处无疑。
他冥思了片刻，实在是毫无头绪，没有要领，只得暗自摇了摇头。今晚所见所闻，处处透着诡异，无不匪夷所思。当下也不睡了，直奔庐州而去。心中却暗暗立誓：“这丁残云不知所属什么歪门邪教，今后若再叫我撞见，必要为民除害。否则厉某誓不为人！”
次日午前，已来到庐州城里，直奔太守府邸，递上林仕中的回信，被管家慌忙请入府中。庐州太守丛宏大卧床数日，早已面黄肌瘦，嗓痛喉肿，连说话也不能够。厉知秋查诊过后，知道正值北伐，庐州地处要冲，丛宏大位高责重，近日来操劳过度，已不堪重负，患的是内损气虚之症。这类病痛最需大补，但当地大夫医术平庸，不敢乱下猛药，是以久久不能痊愈。
厉知秋开了药方，叮嘱厨房配以桃源观秘制的药丸化开煎熬，这药丸昨晚在林中被他当做弹子射击，好在所带颇多，应付丛宏大的病症，却也绰绰有余了。他奔了一夜，实感困乏，和管家匆匆寒暄了几句，便讨了房间，连中饭也不再吃，倒头便睡。
这一觉直睡到掌灯之时，在房中坐了片刻，听到有人前来叩门。原来管家排了晚宴，要给厉知秋接风洗尘，以谢诊治之劳，府中师爷幕僚也都作陪。厉知秋推迟不过，只得应允。席间谈起丛宏大的病情，厉知秋道：“丛大人并无大碍，只是连日操劳，内火攻心，想必忠君爱国之心太过赤诚，以致思虑过度，伤了身子。我已开了药方，五日之后，厉某再行查诊，必可痊愈。”管家赔笑道：“自大军过了庐州，这些天来，大人无一日不尽心尽力，支援北伐，终于累不可支。唉，庐州城里这些庸医，尽开些祛火温体的和药，又济得什么用？幸亏厉大夫及时赶到，施展妙手。晚间我才瞧过大人，双唇已恢复血色，又喝了一大碗米粥，确是好了许多。夫人也夸厉大夫手段高超，有华佗之术呢。”师爷等也俱都赔笑，说了不少恭维厉知秋的好话。
众人高谈阔论，自然讲到北伐。原来张浚接到北伐诏令之后，决议兵分两路，西路由李显忠率兵攻取灵璧，东路由邵宏渊指挥夺取虹县。李显忠战无不克，几日便拿下灵璧，邵宏渊却是兵将无能，久攻虹县不下。李显忠遂派灵璧降卒前去劝降，虹县守将这才放弃抵抗，举城投成。而邵宏渊则以虹县战功不出于己为耻，对李显忠心怀怨望。西路军建议乘胜共取宿州，邵宏渊按兵不动，拒不配合。李显忠只能率部独自攻城，现下两军正在激战，不知战况如何。师爷叹了口气，道：“李将军固然神勇，但两位主将不和，嫌隙愈深，于我军十分不利，这北伐大业，也不知胜算几何。”众人皆嗟叹不已。
席上又谈了一会，厉知秋问起两淮境内绿衣邪教之事，管家师爷均面面相觑，一头雾水。正谈论间，一名小厮跑来禀告管家，说前线有书信传到，急欲递交给丛大人，管家向众人告了罪，离席而去，自带传讯兵去府内拜见丛宏大。
过了半晌，管家笑嘻嘻的回到席前，身后却跟着一名大兵。管家向众人笑道：“真是天大的好消息，宿州城给咱们夺下了！”众人先是一愕，随即也都跟着欣喜。
管家吩咐小厮添置碗筷，向众人道：“这位兵大哥是陈副将的亲兵，往来送信车马劳顿，多有辛苦，来来来，咱们敬他一杯水酒。”那大兵慌忙摆手道：“不敢不敢，我有军务在身，酒是万万吃不得的，饭倒是可以多添几碗。”众人俱都哈哈大笑。
厉知秋自那大兵进门，便觉得好生眼熟，等到听他开口说话，更加不疑，欣喜道：“对面可是小乙哥吗？”
那大兵一愣，盯着厉知秋看了片刻，眨了眨眼，猛地欢喜道：“你是厉大侠！”
厉知秋心中高兴，走过去拉着小乙的手道：“果真是你！适才李管家提到的陈副将，莫不是他？哈哈，他可又升官啦。”
席上众人脸露诧异之色，厉知秋一笑，向众人道明缘由。原来管家口中说的陈副将叫做陈诚，厉知秋和他乃是同乡，两人从小一起长大。到少年之时，厉知秋巧遇机缘，得拜在余仙门下，陈诚却毅然从戎，要在沙场上博出功名。二人虽然天各一方，但也时常见面，互通往来。这小乙久随陈诚，一直在他身边做个亲兵，厉知秋也见过几次。是以一眼便认出他来。
厉知秋叹道：“算起来，我和陈兄也有两年未见了。原来他已升为了副将，不知他是跟随哪一位将军？”小乙道：“主人现下在李将军座下。”
他二人重又入席，厉知秋换了座位，挨到小乙旁坐下，不住询问陈诚近来的状况、攻克灵璧和宿州的情由。说到兴起之处，不禁愈发挂念这位幼年好友来。厉知秋向管家道：“丛大人这几日只需按时服药，安心静养，并不需要厉某时刻在侧。我和陈副将情如手足，宿州离此不远，厉某打算去到城里和他一会，五日内必回，到时再来复诊丛大人的病况。”管家心中颇为不满，但知道此人是天下名医，连御医林仕中也对他十分恭敬，自己更加不敢有所得罪，只有唯唯诺诺的答应。
厉知秋和小乙在丛府睡了一夜，第二天一早便上马出城，奔往宿州。途中问起小乙到庐州的缘由，小乙知道他和陈诚乃是至交，又是当世大侠，当下也不隐瞒，将情形说了。原来大军攻下宿州城后，李显忠要丛宏大将物资辎重运到宿州东南的符离集，以备不时之需。
行了一日，天将傍晚时，两人已到宿州。战事刚过，城中布防甚严，小乙出了通行令牌，带厉知秋来到宿州府前。城破之后，此处已成了宋军的临时军营。
小乙进去先行通报，过了片刻，一阵哈哈大笑声中，一个身披轻铠的黑脸大汉快步走了出来，边走边叫道：“秋蚂蚱，什么风把你给吹来啦？”正是副将陈诚。
厉知秋上前一把将他抱住，笑道：“黑锅盔，你又何时升了官啦？北伐副将，好不威风！”
陈诚在他肩头顿了一拳，说道：“走！我带你见个好朋友。”拉着他头也不回，快步走入府中。
两人来到一所跨院，厉知秋抬头一看，只见院中八仙桌前，坐着一对中年男女。那男子也不甚高，额平眼细，嘴角虽然带笑，却隐有一丝忧苦之色。那妇人则肤白如雪，眉眼如画，虽不施粉黛，也掩不住那天然风致。她怀中抱着一个男童，神色和那妇人极像，也是面白眉弯，瞪着一双乌溜溜的大眼睛，向院中左右顾盼。
陈诚刚进月门，便即叫道：“义弟，来来来，给你看看我这从小到大的挚友。”那男子慌忙站起，动作洒脱，显见轻身功夫不弱。
陈诚迎了过去，给厉知秋引见，说道：“这位是我在建康时结拜的义弟娄千里，那是他夫人戚女侠，他们也是今儿刚到，”眼望那男童，故意调笑道：“这是我的侄儿、娄兄弟的公子，哎呀，你大名叫什么来着，我可不记得啦。”
第四章 酒席（）
那男童早就跳出母亲怀中，当下白了陈诚一眼，一字一顿地道：“区区贱名不足挂齿，陈伯伯又何必要知道？”他模仿大人的口吻语气说话，却是一口清脆的稚气童音，众人听了，都不由得一乐。
娄千里微微一笑，道：“犬子顽劣，近些天不知怎地，净学大人说话。他小名唤作之英。”戚氏斜了丈夫一眼，心道：“鸟儿关在笼子久啦，一到天上，见到其他雄鹰大雁，还不给你来个有样学样？”
陈诚又道：“这位是厉知秋，他是我从小玩到大的至交，小时候大家都叫他做‘秋蚂蚱’，哈哈哈，秋天的蚂蚱，可不也活了三十多年吗？”
娄千里忙施礼道：“久仰久仰！早闻厉大侠的大名，今日得见尊颜，实是三生有幸。”厉知秋向娄千里点了点头，也笑道：“幸会，幸会。”
陈诚哈哈笑道：“各位都是自家兄弟，哪来那么多繁文缛节。咱们边吃边说。”吩咐亲兵布置宴席。
娄之英忽闪这一双乌黑的大眼，盯着厉知秋，嗲声道：“厉叔叔，在下名叫娄之英。你的名字叫做知秋，也有一个之字，家严说过，那是平辈之间共用字辈的规矩，不知道是不是呀？”
娄千里神色颇为尴尬，忙道：“厉兄勿要见怪，小孩子胡闹，也不知从哪学了这些言语，当不得真。”