“放开我，雷奇，你放开我！”
“我恨你，雷奇，我恨死你了，我再也不要和你说话了，你快放开我！”
“你怎么会变成这样，你和爸爸怎么都会变成这样，变得面目全非，我连一点儿都不认识你们了！你们真是我的哥哥和爸爸吗，你们该不会被什么星空异族入侵了，夺舍了吧？”
“求求你，哥哥，你们不能这样，山努亚是无辜的，它根本没犯任何错，恰恰相反，它一直在保护着我们，甚至不止一次牺牲它的肢体！它需要我们，我们也需要它，不能这样残忍对待它啊！”
“哥哥，想想我们小时候，你不是也很喜欢山努亚的吗？我记得那时候，还是你比我更早生出了成为造梦师的梦想，你比我更喜欢山努亚，你经常跑去给山努亚讲故事听，我和山努亚都是你的忠实听众——为什么现在就变了，自从你长大，一切都变了，都变了！”
女孩儿在哥哥的肩膀上奋力挣扎，双腿乱蹬，双手乱挠，却无法阻止哥哥像是一尊面无表情的冰冷的雕像，把她扛到了新希望城的医院里。
这里原本是一间很大的综合性医院，别说生活在山努亚身上的人们，就连在不少小行星带采矿的居民，得了重病也会到这里来治疗——但是和周遭所有一切一样，那都是很遥远的过去的事情，现在，人们建造了设施先进，环境优美的医疗船，绝大部分人都到那儿去看病，只剩下梦境控制局的一些冥修师和精神科专家还驻扎在这里。
佩佩曾经很不理解，精神科医生还待在这里干什么。
现在她知道了。
哥哥把她关进了一个六面都是海绵，想要撞墙都无处下手的白色房间，舔舐着手臂上被她挠出来的伤痕，默不作声。
女孩儿余怒未消，死死盯着哥哥，狠很道：“雷奇，你变了！”
“当然。”
哥哥就像是一个小号的爸爸，平静道，“所有人，不，所有生命都会长大，都会变的，我会变，山努亚也会变。”
佩佩一时语塞，愣了好一会儿，才勉强道：“不会的，我和山努亚永远都会像现在这样，绝对不会变得像你和爸爸一样一样黑暗！”
“是的。”
哥哥笑起来，“我们之所以变得这样黑暗，就是希望我们守护的人永远光明，永远不要变成我们这样。”
佩佩张了张嘴，实在不知该说什么好，天大的怒气也发不出来，只能虚弱地哀求道：“哥，真要这么做吗，就没有别的办法？你能不能再去和爸爸求求情，要么，要么你放了我，让我去和山努亚说？总有办法的，我们总能想出一个不伤害任何人的解决方案。”
“放了你，让你去告诉山努亚，我们准备杀死它？”
哥哥心平气和地问，“你能预测山努亚在听到这样的消息之后，会有何等反应，而它的反应会杀死多少人吗？包括仍旧生活在它身上的人们，还有环绕着它的舰队——五百万，一千万，五千万甚至更多人？
“是，山努亚很善良也很可怜，它的生命当然很宝贵，像你这样天真善良的小姑娘，不忍心看着它在懵懵懂懂中死去，再正常不过。
“但是，我们的同胞，那五百万、一千万、五千万甚至更多的人类，包括你所有的小伙伴们，他们也很无辜，也很善良，也很可怜，那些刚刚出生，什么都不知道的婴孩，他们也有继续生存下去的权力。
“如果你一意孤行，为了拯救山努亚，而将亿万人的生命都置之不顾，我不认为这是一种真正的善良，或许，站在全人类的角度而言，这才是最大的邪恶。”
佩佩如遭雷击，哑口无言。
哥哥叹了口气，蹲了下来。
“别怪爸爸心狠，爸爸也没办法，你知道很多事情并不是梦境控制局说了算，甚至不是我们这支小小的舰队说了算的。”
哥哥继续道，“无论爸爸这个局长，还是咱们的舰队司令，在‘最高联合作战会议’面前，都是小人物，小角色，对每一头虚空猎手的监控，一直是全人类所有舰队共同监督的大事，就在咱们这头虚空猎手抛出‘我是谁’的问题时，最高作战会议旗下的上百支舰队，就通过引力波通讯，同时收到了警报，并密切关注我们对于虚空猎手的处置——根据应急预案，万一遭遇最坏的结果，也就是虚空猎手彻底失控，摧毁甚至奴役了整支舰队的话，其余所有的人类舰队都可以自由向我们发动攻击，把我们连同失控的虚空猎手彻底毁灭！”
“什么！”
佩佩第一次听到这样惊人的应急预案，女孩儿完全无法理解，“怎么可以这样？”
“不是这样，又该是怎么样？难道眼睁睁看着虚空猎手吞噬掉人类的舰队，并解析舰队和人脑中的所有秘密，进一步发育成我们无法想象的恐怖魔王吗？”
哥哥又叹了口气，道，“其实，在对待虚空猎手的态度上，爸爸和我们的司令官阁下，都是非常保守的——他们都喜欢虚空猎手，喜欢传统的生活方式，希望人类和虚空猎手能和平共处，继续维持互相需要的共生关系，真的！”
“怎么可能？”
佩佩狐疑，“爸爸明明要杀死山努亚！”
“爆灭是为了重生，杀死山努亚，是为了让最高作战会议里那些‘反虚空猎手派’找不到彻底消灭虚空猎手的理由。”
哥哥说，“随着星舰炼制技术的进步和大量洞天福地被拓殖，人类文明在过去千年间，社会形态和组织架构都发生了翻天覆地的变化，千年之前，绝大部分人类都依托虚空猎手为核心，建立自己的城镇和舰队，但是现在，百余支人类舰队中，只剩下不到二十支还以虚空猎手为核心，剩下的舰队，要么找到了新的可居住星球，要么成为了彻底的星舰文明，总之，不断崛起的全新人类文明，完全不需要虚空猎手这种东西。”
章鱼女孩 九 异端（）
“不，不需要虚空猎手？”
佩佩惊呼，“这怎么可以？”
“怎么不可以？”
哥哥道，“过去数千年寄居在虚空猎手身上，成为这种庞然大物庇护下的小小爬虫，这样卑微而屈辱的日子已经过了太久太久，以至于很多人都忘记了更加遥远的昔日荣光，忘记了我们的祖先还生活在地球上时，我们是‘万物之灵’，我们是整个星球的王，我们是站在食物链顶端的恐怖直立猿，没有任何生物，可以和我们抗衡！
“那时候，祖先们在地球上称王称霸，放眼望去，所有生命要么是我们的食物，要么是我们的奴隶或者玩具，根本不存在虚空猎手这样，可以和我们相提并论，甚至隐隐凌驾于我们之上的东西。
“当我们流浪星海，陷入绝望，奄奄一息的时候，被迫依附在虚空猎手身上，勉强苟延残喘——这是无奈之举，被无数人视为奇耻大辱！现在，我们已经缓过神来，重新踏上光芒万丈的崛起之路，为什么还要被区区虚空猎手，束缚住自己的手脚？
“你知道吗，佩佩，很多舰队在放弃虚空猎手之后，选择以某一处洞天福地为大本营，发展速度极快，将我们远远抛在了后面。
“那些舰队上的人们，还嘲笑我们是食古不化的老顽固，死守着上千年的糟粕不放，不知道移风易俗，开拓全新的生产方式和社会形态。
“这里面还涉及到最高作战会议的权力斗争，方方面面的关系非常复杂，连我都说不清楚。
“现在，仍旧选择豢养虚空猎手的十几支舰队中，也有一大半隐隐动摇，准备接受其他舰队的技术援助，彻底放弃虚空猎手这种落后而危险的载具。
“咱们舰队司令算是最高作战会议中最顽固的一个，总觉得不能把所有鸡蛋都放在一个篮子里，既然绝大部分舰队都选择了新的发展方向，那么，有几支舰队依旧维持着过去千年的传统，也没什么不好，这样，万一遭遇什么剧变，也能保存一些希望的种子——而他之所以能这么顽固，爸爸的坚持也非常重要。
“然而，恰恰是这个时候，咱们舰队的虚空猎手却触碰到了‘觉醒自我意识’的危险底线，现在有亿万双眼睛在盯着我们，等着看我们如何处理虚空猎手，这件事要不能干净利落解决，甚至闹出什么幺蛾子来，那不但咱们舰队，还有其余十几支舰队的虚空猎手，乃至整套人类和虚空猎手‘和谐共处’的生活方式，统统都保不住了，你究竟明不明白！”
佩佩的脑子乱作一团。
哥哥说的每一个字，她都听得懂，但组合成一句句话之后，那隐藏其中的凌冽杀意，却令女孩儿不寒而栗，既不能，也不想明白。
佩佩终究是一个懂事的女孩儿，知道再冲哥哥发脾气都没用，只是一个劲儿掉眼泪。
“别哭了。”
哥哥递过来一张纸巾，说，“这么漂亮的小姑娘，哭花了脸多难看？”
佩佩扯过哥哥递来的纸巾，却哭得更厉害，怎么止都止不住。
“别怪爸爸心狠，我想，他这也是为了保护你。”
哥哥又道，“最近半年，最高作战会议的风云变幻非常微妙，鸽派黯弱，鹰派当道，据说新上任的最高统帅要加强对上百支舰队的控制，又在大肆搜捕异端，非常时期，不得不小心谨慎。”
“鹰派？鸽派？异端？”
佩佩不哭了，肿着两只眼睛道，“那是什么啊？”
“就是”
哥哥想了想，勉强解释道，“鹰派就是那些最铁血、最强硬的军人，认为我们现在拓殖的生存空间是远远不够的，人类文明应该不断向外扩张，扩张百倍、千倍甚至万倍的生存空间，直到成为整片星海的霸主，所有可能威胁我们的生命和文明，都应该被毫不留情地抹杀，至少，要消除他们的威胁，把他们彻底镇压，为人类文明服务。
“鸽派么，则是认为这个目标太过宏伟和遥远，暂时而言，还是应该和那些拥有智慧的星空异族和睦相处，慢慢发展壮大，自然而然，水到渠成。
“至于异端，则是那些那些受到宇宙辐射、星空异族控制，或者各种不明原因而精神错乱，背叛人类文明利益的家伙吧！”
“哎？”
佩佩瞪大眼睛，“竟然有这样的家伙存在吗？”
“当然。”
哥哥神情忧郁地说，“倘若爸爸没有及时控制住你，让你偷偷跑去找山努亚说出一切，你岂非就变成了‘被星空异族控制，背叛人类文明利益’的异端？”
佩佩深深打了个寒颤，下意识道：“我，我才不是！”
“你是不是，不重要。”
哥哥说，“重要的是最高作战会议和最高统帅认为你是不是——新官上任三把火，我听说现在这位最高统帅上任的过程中，很是用了一些不光彩的手段，他的地位并不稳固，所以，他一直在磨刀霍霍，想着杀鸡儆猴，巩固自己的位置，一点都不奇怪，咱们千万别被他找到借口。”
“哥哥，你究竟在说什么啊？一开始是山努亚的事情，后来又变成最高作战会议的事情，最后又说到了最高统帅的身上。”
佩佩喃喃道，“我听不懂，一点都听不懂。”
“听不懂最好。”
哥哥笑了笑，“哥哥和爸爸最大的心愿，就是你永远都不要懂这些血腥，肮脏甚至邪恶的东西，永远当一个无忧无虑的小公主。
“好了，我的小公主，好好睡一觉吧，明后天会把你转移到医疗舰上去，到时候就什么事都没有了。”
一听到自己要和山努亚分开，佩佩刚刚松懈下来的神经，又一次绷紧了。
但是看到哥哥的表情，她便知道自己说什么都没用。
“哥哥，我只想问你最后一个问题。”
女孩儿轻声道。
“问吧。”
哥哥微笑着。
“我记得很久以前，你曾经告诉过我，你之所以选择当一名‘战士’，是为了守护所有的亲人，不受丝毫伤害。”
佩佩道，“现在，看着我的眼睛，再告诉我一次——你依旧这么认为吗，依旧100％，真心实意，不打折扣地认为，自己只是为了‘守护’，而不是为了别的什么目的，才选择战斗的吗？”
章鱼女孩 十 撤离（）
哥哥的眼神闪了一下。
从他把佩佩扛到这里开始，他一直面无表情，眼神坚定，很有一股“我知道自己在做什么，即便错了，我都无怨无悔”的气势。
直到佩佩抛出了最后一个问题，他的表情才迷茫甚至痛苦起来。
“休息吧，妹妹。”
他没有正面回答佩佩的问题，眼底的光芒飞快黯淡下去，侧着脸说，“再过几天，一切都结束了，我们会有一头新的虚空猎手，就算不是你的‘快乐王子’，总比什么都没有要好。”
哥哥走了。
只留给佩佩一间白得可怕的房间。
接下来两三天佩佩不太确定时间，有不少穿着白大褂的医生护士来看她，他们的说法是她和虚空猎手的交流太过频繁、深入，导致了很严重的神经衰弱甚至幻视和幻听现象，为了身体健康，必须接受治疗。
佩佩像是一头怒发冲冠的小母猫那样弓起腰身，对这些医生护士乱挠乱咬，就是不让他们接近她半步。
或许是爸爸下了命令，或许是那些厉害的冥修师都去对付山努亚了，这些医生护士倒是没有用强，只要她老老实实呆在病房里，便由得她去。
而佩佩虽然急得像是热锅上的蚂蚁，但的确什么都做不了哥哥的话言犹在耳，她并非那种为了自己的想法便什么都不管不顾的熊孩子，常年和虚空猎手的接触也令她深深明白，这种和人类迥异的生物，究竟拥有多么深不可测的心灵海洋，以及这心灵海洋的深处一旦涌起暗流，暗流化作海面上的惊涛骇浪，到底能释放出多么恐怖的破坏力。
哥哥说得对，她没有权力用亿万人的生命去赌。
更何况，就算她想要去赌，也根本逃不出去。
虽然这里只是医院而不是监狱，但她也只是个普普通通的女孩子而不是哥