永远都不会再见我面。我只好听师父之言一步一回头的去了。过了五年，师父却未守信誉，始终没来找我，我在家勤习苦练，武功又有了很大进步，熬不住对师父的想念，决心自上少林寺寻找师你。这一日我到了少林，向寺里的师父打探智禅大师，却无一人愿意对我言说我师父之事。此后我始在江湖之中行走，渐渐便听江湖传言，说道我师父护丢了寺里的一部极其重要的佛经，已自圆寂归真了。我心内大恸，再至少林，寻至塔林，跪倒在师父置身的宝塔之前发誓，定要替师父找回那部佛经，以慰师父在天之灵。我打探到佛经是在河北被人所劫，便将身先去河北，寻遍了河北的每一处土地，却始终没有找到关于那部佛经的一点蛛丝马迹。我知我师父在天之灵，定是十分希冀那部宝经能够重回少林，而我却不能还他心愿，是以时至今日，我心依然时时不安。”
佘正乾叙完，见那智癫大师正自凝目望月，深自沉思，当下不敢惊扰，垂手立在一边。众人也尽将目光望定智癫和尚。许久，方见智癫开口说话，却似在自言自语，犹似还自沉浸在往日深深的回想之中。只听他说道：“三十年前，在那一个晚上，师哥来禅房找我，说是要去办一件十分重要之事。师哥说的很是郑重，原来是皇帝下旨要将寺内一部佛经取去京师皇宫之中，听说皇上要把这部佛经赐给海西的建州卫，以教化海西建州女真人的蛮野之心，师哥要护送那部佛经前至京师。”
智癫和尚口中的师哥，众人知道那自是智禅大师了。
智癫和尚接着说道：“当下我见师哥神情凝重，心中颇感意外，心想也就护送一部佛经，此地距京师虽有千里之遥，却也不是什么艰难之事。师哥见我不以为然，附耳对我悄悄言道，这不是一部普通的佛经，据传经中内里其实隐记有一部极为厉害的武功秘笈，名叫无相神功，传说是大唐年间本寺藏经阁一个名叫虚见的大师在参研佛经之时悟创。据传此套神功分无相风雷刀，无相逍遥剑，和一部去息断脉习练内功心法的无相天玄再生功，端的是厉害无比，人若只要习练得其内任一部武功，便可天下无敌。不过悟创此套神功的虚见大师心地仁厚，不喜杀戮，却又嗜武成性，不忍将既成神功毁弃，思之再三，遂将神功用一种特殊之法隐记于佛经之内，常人所看，只见佛经经语，神功功法不以显现，此套神功也不传授寺内弟子，是以后来几乎无人知晓。此次皇上亲自下召将此部佛经赐于海西女真之族，说是要用佛经教化蛮夷，我总觉其间定有曲折，不会如此简单，却也不能违背圣旨。
我见师哥疑虑重重，又心想这部佛经好是奇怪，原来内中隐记的有神功修练功法，难怪师哥如此慎重，那神功却有什么‘去息断脉再生之法’，单单只听此名便自让人匪夷所思，人若断了脉息，却还怎能练功？我见师哥神情凝重，便对师哥说，我自扮成一个过路的客商，悄悄跟在送经队伍的后面，暗中照应，以防万一，若有意外，便将身来救。师哥沉思良久方始应了，嘱咐我一定要行事谨慎，不要给人发觉。”
智癫和尚自说自语，对在场众人视若不见，他口中所述，却让在场每一个人都有身入其时之觉。谁也不敢言说话语，只怕一不小心打断了智癫和尚对当年那场带给少林劫难大事的叙述。
智癫说道：“我在头上包了头巾，隐去了僧人之形，又穿上俗家人的衣服，不紧不慢跟在送经队伍后面，接连几天过了河南的卫辉、安阳，到了河北的衡水，一路都平安无事。这一日到了高阳，晚上送经的人群在高阳县内歇宿。我也进了一家客店打尖，就在送经队伍歇宿的那家客栈对面。这里离京师已近，再有两天的脚程就到，我心中暗想师哥真是多心了，这能无有一点风声，能有什么差失？那一晚我睡的很早，自在心中寻思要在第二天赶早，赶在送经队伍之前上路，一直跟在送经队伍之后，只怕有人生疑。谁知这一睡竟自睡到了第二天的正午。一觉醒来，太阳已是正悬中空。我心想不好，只怕是有人做了手脚，当下眼见客店外面的柳树之上拴得有一匹快马，疾去解了马缰，跃身马背，也不顾后面马之主人大喊大叫，快马加鞭就走。我一路急追，直到太阳落山也没赶上送经的人群。可是我不敢停歇。当月至头顶之时，我追到了此地。”智癫和尚忽将手指向众人眼下一指，众人俱是悚然一惊，人人俱是心知，智癫和尚所说的这里，分明便是眼前人人所站脚下的这块坪地，那自是有一番惊天动地之事，众人如何不惊？
智癫和尚自顾自的回忆，丝毫不在意众人忽袭而至的恐惧，说道：“那一晚的月亮就如今夜一般阴冷凄清，我快马加鞭，当看到这座山的时候，心里忽然就起了一种不详之觉，这里的山，山上的怪石，我直觉透着一股说不出的诡异。”众人顺了智癫和尚的话语向山边的乱石看去，只见月光之下，山石有如鬼魅，张牙舞爪，作势欲扑，心内不由激凌凌打个冷战。
智癫接着说道：“我见那山脚之石上写着栖绝峰，内有‘栖绝’二字，心中便觉不妙，弃了马骑，忙将身攀上山来，眼前之景使我大吃一惊，只见这坪地之上，送经的人群东倒西歪软倒在地，师哥也在其中。送经的队伍内中也有皇帝派下来迎经的官员，本寺送经的师兄弟自是身着僧衣，我一眼就看见了师哥，也自瘫倒在地。我忙手忙脚乱在师哥身上检视一番，发现师哥并未受伤，只是昏过去了，当下伸掌在师哥的膻中穴上给师哥注入真气，师哥慢慢醒了过来。我正自心内欢喜，师哥伸手在背上包袱之中一摸，却是大惊失色，口中连说苦也苦也，那本佛经竟是不见，为人劫走了。”
智癫和尚描述的惊诧交织，只听得众人心里也是起伏迭荡。却听智癫和尚接着叙道：“当下我和师哥先将皇帝派来迎经的官员一一救醒，师哥告诉他们佛经失却了，要他们先回京师复命，我们自去查探，半月之后不管如可定会到京。有几个厮鸟却不让我们走，竟要锁了我们上京定罪，被我一掌打落几颗牙齿。我和师哥在这周围方圆百里查探了十四日，将这里每一处土地都自寻了一遍，也没发现一丝佛经失却的蛛丝马迹。至第十五日上，我和师哥去了京师。师哥说过无论如何，半月之后都会上京师给众人一个交待。不曾想在京城之中，我和我师哥竟见朝廷锦衣卫早将我少林方丈空闻大师锁到了京城，意欲治罪。师哥肝肠寸断，四处奔走，却终是无可奈何，不得已为救方丈，数日之后，师哥在北镇抚司衙门自断心脉而逝。
第5章 襄阳三杰（）
智癫双眼忽然充满肃杀，目光在众人面上一一扫过，道：“我二十四岁出家，之前为了生活，在河南伏牛山中落草剪径，后遇师哥降伏感化，师哥不厌我身沾污藏垢，在方丈座前进言，将我纳入清净明亮之门，从此修身养性。师哥与我，有再生父母之恩。师哥常常告戒我去恶为善。师哥自断经脉升天之后，我在心中常自思辩，什么是善，何以为恶，若说以谦和忍让为善，那疾世之恶却又如何阻止。终于我明白忍让谦和即是纵容滋长，善即是恶。是以我在心中发誓，定要替师哥寻出那一部为人劫掳的佛经，严惩盗经之人，除恶为善，告慰先灵。三十年来，我遍寻江湖角落，却是从无所获，不期那部佛经之上所载的武功今日在此现身，想必那部佛经也就在此地，老僧今晚可是要大开杀戒了。”
众人见智颠眼里掠过一阵苦痛，满脸杀气陡现。
智禅大师与智癫和尚名为师兄弟，实则师徒，四十年前在少林失经的那一场浩劫之中，智禅大师为救方丈，自绝经脉而逝，智癫和尚大受刺激，在心内思辩善恶之别的争斗之中，心律失常，种下心魔，今晚眼见重蹈当年失经之地，月色清冷如昨，耳听杨公公的唆使之言，眼中竟自乍然而现一丝那失却佛经的微光，大悲狂喜之下，神智已然更是混沌不清了。
杨公公阴恻恻道：“智颠师父寻找佛经几十年，其间艰难辛苦，自不必说，既是如今佛经在佘将军之手，便请佘将军不吝交出，以免大家伤了和气。”
佘正乾心内惶恐不已，向智颠和尚磕头如捣蒜，道：“弟子虽与智禅大师无参拜之礼，却实有师徒之实，少林失却宝经之事，弟子倍感心痛，多年来也一直明察暗访，欲要了了智禅大师心愿，只可惜未能探出端倪，今日杨公公无端所指佛经在于我手，实无此事，尚请大师明签。”
未待智颠答言，却听杨公公冷笑之声又起，道：“佘将军口口声声言说佛经不在你手，刚刚将军一刀破七招，咱家一边瞧得仔细，七把锋刃取你七处大位，难掩难挡之际，将军视若不见，一刀挥出，七人去腕失足断刀，如若不是有无相神功在身，试问天下，尚有何种高深武功可以如此？实话相告于你，早在数年之前老身就已得到传言，说道是你炼成了无相神功，今日一见，果如其然，虽你能言巧辩，神功莫敌，咱家拼着血溅此地，今晚也要与智颠大师一起替少林讨回公道。”
杨公公一言所说，激得本已神智不清的智颠颅内热血翻涌，虎吼说道：“不错，如若不交出那部失却的少林宝经，老僧今晚定要和你拼个死活。”
智颠便要动手，清风之中却突然传来一声润和之声，道：“且慢，智颠大师切勿动手，那晚失经之时，老朽正在现场，其间只怕另有隐情，且听老朽详加述说。”
说话之人却是银髯老者孙承宗，众人一怔，俱将眼光齐唰唰投向孙大人之身，襄阳三杰相护孙大人，更是不敢丝毫松懈，只怕孙大人出言之时，有人要出手加害于他。
孙承宗缓缓走到智颠身前，道：“三十年前，老朽其时尚在中年，蒙圣上喜爱在下所写的文章，把在下赐在翰林院做编修，忽一日皇上下旨，让在下做迎经钦使去少林寺迎取佛经，其时在下对佛经内隐无相神功之事却并不知晓分毫。那一日老朽和朝廷一行迎经人等及少林护经众僧在高阳歇宿之后，第二日上路行经此地，天已微黑，却并无可宿之处，所幸圆月渐起，清辉明亮，众人趁月赶路。行经此处，忽闻山顶有刀剑相交之声，众人大感惊异，不过智禅大师及在下均觉此地荒僻，此行重任在身，不宜上山探视。随行护卫有皇上钦命之锦衣卫官员却定要上山查看究竟。一行人众上至山顶，只见两个蒙面之人正在比剑，一个身形娥娜，剑式轻柔；一个体貌魁伟，刚猛有力；剑式轻柔者剑如灵蛇，以柔御刚，出招刚猛者招式沉稳，力图取势，二人剑来剑往，恰在伯仲之间。众人除老朽均为练武之人，被二人招式所引，大觉精彩，老朽却自隐隐而觉甚是不妥，忽然想到，二人在此比武，却为何要以沙巾蒙面？正要出声示警，只感大脑一阵眩晕，竟自倒了下去。不知过了多久，我觉全身冰凉，睁开双眼，只见众人大都委顿在地，已是第二日的清晨，却闻智禅大师述说佛经已是失却了。老朽当时仔细查验，见众人均无受伤，坪地之中却淌有一滩新鲜血迹，正自心疑，又发现随行锦衣卫中竟有一人不见了影踪。锦衣卫隶属圣上亲自掌调，老朽对他们本不相熟，也无权相询。回到京城，老朽将此行经过对皇上详加禀报，皇上未置可否，却敕命老朽今后对此事不要再行提起。至此而后，老朽在锦衣卫中便是再也未曾见过此人。不过老朽对那人印象却是颇为深刻，在同行之时，老朽曾偶然瞧见那人左手小指缺了一段指节。”
众人正在听闻孙大人讲述那失却锦衣卫之形，忽听孙大人语锋一转，道：“如果老夫所猜不错，当年那一个锦衣卫今晚定然也是到了此处，老夫心思此案牵连甚广，又与此人有重大关联，虽他今日之形不复当日，但如是他愿意应验，老夫应该不会认错，此案的诸多疑点也就不难破解了。”
众人听孙大人所说，心中俱各震惊，又听他说那晚失却的锦衣卫便在此时的人中，不由抬头四下张望，继而又将眼齐齐望了孙大人，只盼他快快指了那人是谁。孙大人却自低头沉思，许久方始抬头，将眼望了杨公公，道：“公公，老朽可否请你将左手举起，让在场众人一看？”
杨公公一怔，随即宁定，道：“不错，大人所指，那晚随行迎经断指之人，正是咱家。不过咱家决不是劫经之人。那晚月夜，咱家随众人初至此地，即觉有异，自于暗中戒备，是以当那十香迷魂酥无息飘至，众人尽倒，咱家也即屏息止气假意仆地，见那蒙面之人欲劫佛经，自是出手相阻，却被那身形魁伟之人一掌打倒吐血，刚刚智颠大师之言所说眼见那一滩鲜血，便即是我为那人掌力所伤而吐。咱家心想受皇上差遣，身不即死，但得有一口气在，也绝不可让佛经落入贼手，于是强撑伤躯，一路暗中尾随那蒙面劫经之人追到山东德州，力终不支，致其脱逃无踪。回到京师，在下深感罪责难逃，便自进宫，净身为奴，愿用一世服待皇上，以求宽恕。三十年来，奴才简居深宫，竭诚侍主。感念皇上见奴才忠心，近十年来，把些宫内不宜外宣之事让奴才办理，是以奴才偶而出于宫外。大人再见咱家，相貌方是异于往日，大人如今还能认得出咱家，着实让人佩服。”
杨公公说话之时，孙大人一直闭目沉思，听闻杨公公不再言语，方开了双目，眼光直视杨公公，道：“公公既坦诚就是那晚失踪锦衣卫的护经之人，老朽尚有几件疑问请教，请公公万勿推辞。”
杨公公道：“孙大人请问，咱家但有所知，定当详实相告。”
孙大人道一声‘好’，道：“公公既在那晚跟踪夺经之人一路到了山东，对那夺经之人所知定是比常人为多，不知公公这一路可否发现此人端倪？可否知得那夺经之人的姓名？”
杨公公道：“那晚咱家一路追踪，倒是发现些许蛛丝马迹，不过后来皇上不让奴才再提此事，加之此人身份在武林之中名位�