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入夜，袁胤部下的五万大军，除了巡视的军士之外，大多都已经进入了梦乡之中。于此相反，元、孙联军的将士们则是已经睡醒，精神饱满的来到了山谷之外，趁着夜色的掩护，开始向山谷四周的低山攀登。在袁胤军三面的山顶上，元起早已让麾下将士开辟出了三个避火的空地。防止火势倒卷，烧到自己的将士们。
第一个登上山顶的，是江东猛虎孙策。元起把发起火攻的任务，交给了他。伸手抽出一支利箭，孙策有些迟疑的握紧了长弓，说实话，与元起的信心百倍相比，孙策是持怀疑态度的。元起有着后世的经验和知识，知道火油的运用之法和可怕之处。但是孙策却不知道这些，他有些不大相信，那些只比清水粘稠一些的清油，会燃起滔天的火焰来。在孙策的印象中。只有那些动物、植物身上提炼出来的油，才能起到灼烧的作用，像元起手里这种据说是从泥土里找到的火油，孙策真的不敢太过相信。
不过箭到弦上。已经不得不发了。孙策拿出火折子，点亮了利箭上的引信，然后把火箭搭在弓弦上。向着袁胤军大营射落下去。在漆黑的夜空中，这支火箭格外的醒目。随着孙策的动作，三面山顶上的军士们，同时举起准备好的火箭，然后一松手，把火箭射了出去。山顶的干柴垛也在点燃后纷纷滚了下去。
看着眼前的烈火，，孙策愣住了，因为他看到，在自己的带领下，三座山上的军士经过第一轮的火箭抛射之后，使得袁胤军的大营已经在最短的时间内，迅速燃烧了起来，那冲破夜空的火焰，完全就不像是刚刚被点燃的样子，而是仿佛已经灼烧了三天三夜一般！
随着大火的升腾，袁胤军士终于反映了过来，拿出军中的用水，泼向面前的大火。谁料，被水泼过之后的火势，非但没有减弱的趋势，反而越烧越旺，隐隐有把整个山谷烧为平地的架势。
感受着火焰的灼热，火势的坚决，袁胤军集体陷入了抓狂之中。这是什么火？水竟然浇不灭它？大批的军士疯狂的呼喊着，四下奔走，试图找到没有火焰的地方，躲过这场浩劫。然而，他们失望了，这座山谷三面环山，只有一条出路，想要在如此的大火之下，找到那条唯一的出路，实在是有些困难。更何况，元起已经整装上阵，亲自率领天归军拦在了那里，想要从元起和天归军的手下逃生，太难了。在寻找出路未果的情况下，大量的军士彻底失去了勇气，歇斯底里的呼喊着，求救着，把他们的恐惧传染给了更多的同伴。
杨大将在一片火焰之中，来到了袁胤的身边，急切的喊道：“公子！某在宛城时曾听人讲起过，有一种火，是水浇不灭的，只能用土来熄灭火焰！”袁胤就像是抓到了救命稻草一样，连忙喊道：“用土灭火！快用土灭火！”
附近的袁军听从袁胤的命令，立刻用手中的武器去挖取地上的泥土，谁料，泥土刚刚被挖起来，还没来得及被扔出去，山顶上的第二波火箭适时的落了下来。立刻把隐藏在浮土之下，那些经过清油侵泡的干柴点燃了起来，袁军想不到大火竟然会从泥土中翻腾而起，着实被吓得不轻。在没有防备之下，很多人的衣甲瞬间被点燃了，接着，他们就被大火所吞噬，只留下一片惨叫和哀嚎，一声声的刺激着那些还活着的同伴的心。
见到这一幕，袁胤傻眼了，杨大将也傻眼了，他们完全不理解为什么泥土中还能冒出火焰来，这难道是传说中的天雷地火么？凶猛的火势映照着袁胤的脸庞。此刻，袁胤的脸上已经快要滴出血来了，他抽出佩剑刺向杨大将，口中怒吼道：“你出的好主意！”
杨大将急忙闪过一边，连声分辩道：“公子，别慌，咱们还是退军，出了山谷应该就没事了，末将愿戴罪立功。为公子做开路先锋。”
袁胤歇斯底里的喊着”快带本将冲出去！”，然后让杨大将召集部属在前开路，自己则是带着亲兵。紧紧跟随在杨大将所部后面。
听着山下袁军大营中不停地哀嚎之声，孙策觉得前所未有的舒畅！他的父亲就是被袁白暗算死的，现在，终于出了这口恶气！
随着大火的蔓延开来，很多袁军军士都已经接近崩溃的边缘了，漫天的火海，消磨掉了他们所有的勇气，并且让他们的铠甲和武器越来越烫，几乎都要活生生把他们的肉烤熟了。一些人铠甲下的衣物，竟然出现了自燃的情况，这更加打击了袁军的士气，让袁军纷纷丢盔弃甲，发出一连串绝望的呼喊。越来越多的人，被无情的火海吞并，瞬间变成了一个火人，一边惨叫，一边挣扎，可是，他们的惨叫声却越来越弱，最后倒在地上再也不能动弹，把自己的身体，彻底融入到了这场火海之中，被动的变成了一份助燃物。
当孙策再次射出火箭之后，随手丢掉了手上的强弓，而是转身从身后拿出两个酒坛来，这两个酒坛中，分别装着清油和烧刀子酒，孙策打开酒坛，把里面的液体浇在准备好的一捆干柴上，然后抓起干柴，奋力向山下掷去。这捆干柴在孙策的大力抛掷下，直接被扔到了袁军营中，然后立刻被火焰点燃，借着散发出更为强烈的火焰。由孙策指挥的一万军士，也是有样学样，把烈酒和清油倾倒在干柴上，然后把干柴顺着山体的倾斜度，滑落到山谷之中……
谷口，杨大将在历经几次努力之后，终于在烈火和硝烟中，找到了正确的出路，来到了火势比较弱的谷口。然而，当杨大将看到白马金甲的元起之后，心中的绝望，更甚于适才身临火海之中！
玉麒麟和游龙啸天甲以及混元戟，已经成为了元起的专属标志。见到这三样东西同时出现在一个人的身上，杨大将就猜到，是元起来了。面对小霸王，杨大将更愿意选择去面临火海，至少在火海中，还有一线生机。
可是，袁胤的声音逼得杨大将没有了退路：“去，斩了那斯，本公子保你一辈子荣华富贵！”敢情，袁胤比他的叔父袁白还要白痴，他根本就没能看出来，横戟立马在对面的，就是小霸王元起！
无奈之下，杨大将亡命般发起了生平最猛烈的一次攻击，挥出了生平最巅峰的一刀！如果是在平时，他会为自己这一刀喝彩不已，然而此刻，回应他的，只是一阵身体的破碎之声。杨大将甚至都没看清楚，元起是怎么出手的，就感到心脏的位置一阵剧痛，然后眼前一黑，陷入了永恒的黑暗之中。
杨大将被一戟刺死，令袁胤大惊失色，大惊失色的问道：“你，你是何人？”
元起一甩混元戟上的血珠，朗声答道：“本侯便是元起！”
是夜，袁胤统帅的五万大军无一人生还，不是被大火烧死，就是被谷外的伏兵杀死，要么就是跪地请降。袁胤和杨大将的人头，被元起装在锦盒之中，送还给了袁白，把袁白气的当即口吐鲜血，昏厥于地。
元起在七天之内，接连击溃袁白的三路大军，令袁白投入战场的十一万大军丧失殆尽，气的袁白吐血昏厥的同时，也刺激起了其他诸侯的战斗意志，在接下来的半个多月时间内，在各路诸侯的猛攻之下，袁白军的抵抗越来越困难，逼得袁白不得不撤出寿春，退往江亭。那里，囤积着大量的粮草，地势险要易守难攻。袁白准备在那里，做最后一战。
第二百九十八章 反间计（）
看着城下的叛军潮水般退走，元协有些激动的来到元起身前，兴奋地说道：“皇兄，哦，不，君侯，我们赢了，我们把叛军打退了。”元协还记着他“城门校尉”的身份呢，由此对元起的称呼出现了一个前后矛盾的错误。
元起却没有元协那么兴奋，久经沙场的元起可不是元协这样的菜鸟，他看得出来，叛军并非力竭退走，在撤退的时候还保持着相当整齐的队形，这说明叛军只是战略性退走，而不是败退，叛军中的李傕、郭汜他们，一定是在酝酿着什么阴谋。
和元起怀着同样想法的贾愿来到元起身边，先是向着元协行了一礼，继而对元起行礼道：“主公，愿以为叛军并非败退，他们，也许是想来个釜底抽薪之计，让我军的战场杀器排不上用场，逼迫我军和他们短兵相接。”
元协有些疑惑的问道：“退走难道不是败走吗？这其中还有什么分别？”元协没带兵打过仗，自然看不出这其中的奥秘。而贾愿又是深明自保之道，他是不会冒着忌讳去给元协当临时的老师的，因此只是微笑不语。
最后，还是元起站出来给元协解释：“叛军退走的阵型严整，没有丝毫的慌乱，因此可以断定叛军并非真正的败走。至于贾愿先生所说的釜底抽薪之计，某猜想大概叛军是要协裹京城附近村庄的百姓上阵，使我军的大规模杀伤性武器没有用武之地了。”
“什么？！那可怎么办？”元协这才回过味儿来，担忧的叫嚷了起来。他是天子，让他亲眼看着无辜子民被送上战场做炮灰，还是来攻打自己的炮灰，元协的心里很不是滋味。
拍了拍元协的肩膀，元起安慰着说道：“没关系。明日咱们就和叛军短兵相接好了，某料定李傕他们只是想让咱们投鼠忌器，不使用天女散花这样的武器罢了，攻城的人，还得是叛军主力，那些普通的百姓恐怕连云梯都登不上来。通过今日这一战，叛军的弱点，也被某摸清楚了，说不定明天天一亮，叛军就会不战自乱呢。”
元起的前半部分解释。元协听明白了，但是后半部分，他却感觉一片云山雾罩，完全不明白元起的意思。元协不明白，可不代表所有人都不明白。贾愿的眼睛一亮，向着撤退中的叛军右翼一指。低声说道：“主公的意思。是在他身上做文章？”
叛军的右翼，是韩遂的部队。在最开始的攻城战中，李傕和郭汜都没有动用自己的人马，而是把韩遂的部队推上了前线，在经过红衣弩炮的射杀之后，韩遂的部队忽然撤了下去。然后才是李傕和郭汜的主力军，这个细节很多人都没有在意，即便是看到了，也不会有什么想法。但是元起和贾愿是何许人？他们的眼眉拔下一根来，都是空心的，那可都是七窍玲珑的人物，在这个细节中，他们看到了叛军的一个致命弱点，在叛军的内部，声音并不统一！李傕郭汜与韩遂之间，存在着巨大的分歧，只是这种分歧，暂时被掩盖住了，攻克京城成了他们共同的选择，也是最重要的合作目标，在没有完成这个目标之前，其他的矛盾都可以暂时放到一边。
想想也不奇怪，这三人都是凉州的割据军阀，李傕、郭汜是十几年的老兄弟了，又曾经一起在董猛的麾下效力，感情深厚一些，共同排挤外来者韩遂，也是很正常的事，他们可不想在打下京城之后，把京城城中的利益分给韩遂。
一旁的徐庶很快也想明白了这些事情，笑吟吟的吐出四个字来：“疏不间亲。”元起和贾愿面带微笑看向徐庶，三个人通过眼神的交流，统一了想法，之后也不再搭理其他人，转身走下了城头，到城内距离最近的一间房子里密谋了起来。
退走三十里之后，叛军扎下了营寨。韩遂的部队依照惯例，被安置在右翼的大营中。安顿好人马之后，阎行就带着两千名士兵离开了，他要在天黑之前，尽可能多的抓一些老百姓过来，为明日的战斗做准备。
阎行离开大营后没多久，两名西凉军士押着一个样貌平庸的人走进了韩遂的大帐，声称这个人是韩遂的旧识，特来看望韩遂的。韩遂仔细的看了眼前的人一眼，确定自己并不认识这个人，刚要喝令军士把他推出去斩了，忽然看到这个人向自己接连眨动眼睛，似乎有什么难言之隐。
韩遂想了想，让军士给松了绑，然后让其他人都退出了自己的帐篷，把部下带来的这个人单独留在了大帐中。
在大帐中四平八稳的坐了下来，韩遂带着警告的语气说道：“现在这里没有人了，你可以说出你的来意了，如果不能让本将感到满意，本将手下军士的钢刀，可是很锋利的，砍下你的人头没有任何的问题。”
来人没有说话，从口中吐出一个蜡丸，递到了韩遂的桌案上。韩遂疑惑的拿起蜡丸，放在眼前仔细的看了一会儿。这东西，在凉州可没有，听说是元起部下一支负责情报的秘密部队专门配备的东西。看起来眼前的这个人，应该是元起派来的了。
微微一用力捏碎了蜡丸，把腊衣扔到桌案上，韩遂从中拿出一小团纸，在桌案上铺平，认真的看了起来。这封简短的书信，竟然是元起的亲笔信，从落款处“元起敬上”这五个字就能体现的出来。不得不说元起的字写的确实漂亮，但是文笔着实太差，在这封寥寥数百字的短信中。竟然有十几处修改涂抹的痕迹，看的韩遂大皱眉头，他想不明白号称文武双绝的元起，为何会写出这样一封蹩脚的书信来。书信中能看清的字迹，也没有任何的突出之处。只是一封很简单的问候信，元起以晚辈的身份。向韩遂表达了自己的敬意而已。盛赞韩遂镇守边关十几年，实为当世开模之类云云。
放下书信，韩遂抬起头看向送信的人，阴冷的说道：“元起是什么意思？以他的才华，作诗作词犹如行云流水，为何写一封书信却要如此修修改改？”送人的人答道：“吾主说了。纸张制造不易，理应珍惜使用。至于那些被涂改的痕迹，原本是吾主对李傕、郭汜的不满之词，怕引起韩将军生气。这次涂抹了去。”
这样的解释倒也说得通，毕竟目前韩遂和李、郭二人还是同一个战壕里的，当着韩遂的面说他们二人的不是，也确实不太妥当。可是，元起既然知道自己和李傕郭汜的关系，还给自己写来这封信，又是什么意思呢？难道元起真的认为韩遂是镇守边疆有功，特意来信夸赞自己的？别说韩遂，恐怕白痴都不能相信这个理由。
于是，韩遂把心中的疑问问了出来。对此，送信人的解释是，马腾之子马越在元起的麾下骄横跋扈，仗着自己是元�