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这是自宴会以来，宇宫照烈在元起口中听到的第一句想听到的话。把心中的震惊瞬间掩藏起来。宇宫照烈似乎已经忘记了元起那只神出鬼没的情报部队的事情，饶有兴致的问道：“君侯对袁丁的评价，可谓精辟至极，某也这样看。那么，连袁丁都不配称之为英雄，君侯觉得荆州牧元表，可为英雄么？”
元起笑着对宇宫照烈摇头道：“元表有名无实，困守荆州而已，实在是当不起英雄之称。”
宇宫照烈不以为意的笑了笑，又问道：“那么，益州元璋、汉中张鲁二人，可为英雄否？”元起这次直言了当的回答：“守成犹有不足，谈何英雄！”
宇宫照烈笑道：“某所列举众人，均被君侯一一否定，敢问君侯，何人可称之为英雄？”
元起没有直接回答宇宫照烈的话，悠悠说道：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。龙之乘时变化，如人得志而纵横四海。龙之为物，可比当世英雄。”这番话中，元起清楚明白的把判定英雄的准则给框划了出来：能屈亦能伸，进可战无不胜，退可转瞬千里，看准时机，成就大业者，方为英雄。一席话说完，大帐中的每一个人都沉浸在元起的话中，揣摩这番话的含义。
宇宫照烈细细品味着元起话中每一个字的含义，良久之后才叹服着举起酒杯，对元起说道：“听闻君侯一席话，胜读十年书。君侯高论！请满饮此杯。”
元起举起酒杯，和宇宫照烈对饮了一杯。放下酒杯之后，元起把话题又抛回给了宇宫照烈：“以本侯适才的标准，司空认为，当今天下，可称英雄者，能有几人？”
宇宫照烈伸手向元起一指，然后又缩回手向着自己一指，答道：“天下英雄，唯君侯与照烈耳！”
元起不置可否的笑了起来，说道：“司空可是小看天下英雄了，江东猛虎孙伯符，年纪虽轻，却威震江东，日后若是能收敛脾气，变得沉稳一些，那将是司空十分棘手的劲敌啊！”
宇宫照烈哈哈笑了起来，举起手中的酒杯一饮而尽…
第二百零四章 反间计（）
最终，元起和诸葛亮商议过后，决定把张龙和邓芝留下来，负责稳定高句丽的局势，对境内各种事项进行整顿。张龙一战扬名，在高句丽人心中留下了不可磨灭的印记；邓芝政能出众，谋略过人，无论治政、治军都是一把好手，让他们两人联手治理高句丽，必然会让高句丽在短期内迸发出活力，并成为元起大军的坚固后盾。
至于高句丽军民的意愿，元起也做出了相应的决定。首先，对于自发的奉上钱粮的普通百姓，元起严令军士，不许拿取他们手中的一针一线，违令者严惩不贷；其次，那些拿起武器，自愿跟随元起北上征讨扶余的将士，元起也对他们进行了嘉奖和安抚，把其中大部分人都遣散，让他们留下来协同张龙、邓芝镇守丸都，只挑选出五千精锐随军北上。
整顿完毕之后，元起一刻也不肯再耽搁，立刻踏上了征程。平定高句丽，已经用去了十几天的时间，元起在此后有限的一个半月之内，还要相继平定扶余、击败东部鲜卑，留给他的时间相当的紧迫。
扶余比高句丽建立的时间还要长久，地域还要辽阔，很早之前，扶余人就建立起了自己的政权，并向元氏称臣，数百年来，对元氏帝国恭敬有加，并且得到了稳定且快速的发展，成为北疆一个举足轻重的政权。直到近几十年来，因为内战不休，奸佞当道，国力衰弱，扶余当代国主阿猛儿趁机断绝了和元氏帝国的往来，不再以属国自居，而是勾结辽东太守公孙度，霸占着北疆大量肥沃的土地，隐隐有自称一霸的趋势。
与高句丽不同，扶余人崇尚的是武力，想要征服扶余，根本就不可能像征服高句丽那样，仅仅凭借神迹这些就能取得最后的胜利，想要让扶余人臣服，必须依靠武力，把扶余人打疼了、打怕了，他们才会产生畏惧，才会乖乖的听话。
对此，元起也做足了心理准备，决心和扶余来一场硬碰硬的对决，争取一战而定。三日后，元起就从丸都城率军来到了和扶余交界的难水。一边策马狂奔，元起一边指着结冰的难水对诸葛亮说道：“孔明。这条江，就是难水了，此江上下游都比较狭窄，导致水流湍急；唯有中游地带较为开阔，江水至此才流向平缓。”
诸葛亮一直在思考怎么才能尽快平定扶余，听到元起的话之后，双眼中猛然一亮，面带欣喜之色对元起说道：“主公，我军的胜算，就要着落在这难水之上了。”元起闻言一怔，随即反应了过来，追问道：“孔明的意思是，半渡而击之？”
点了点头，诸葛亮又说道：“眼下是隆冬时节，扶余人世代生活在难水边，长久以来的习惯，必定会让扶余人认为，难水的冰面结实无比，我军大可在冰面上动些手脚，一战而击溃扶余主力。”
听着诸葛亮的分析，元起随即陷入了沉思之中。良久之后，元起忽然勒住了战马，坐下的玉麒麟猛然收力，后蹄坚定有力的插在地面上，一双前蹄高高扬起，载着元起在空中停顿了片刻之后，才重重的落下前蹄，激起一片尘土。
“传某军令，停止前进，在难水边选择最显眼、最醒目的地方扎营，要让难水对面的人能清楚的看到我军营内的一切动向。”
元起麾下将士感到奇怪，潜伏在难水对面的扶余探马一样感到不解。扶余探子带着不解的神色，又向忙碌中的燕军看了一眼，然后回头说道：“分出两个兄弟，把这个情报送回去，请大王定夺。”在他身后，两道人影迅速转身而去，向着扶余国深处跑去。
扶余国当代国主阿猛儿熟读汉家史籍，精通谋略，一向又很崇尚武力，根本就不是残暴不仁的东川王可以相比的。阿猛儿早早就派出探马，散布在难水一带，刺探燕军的一举一动，为即将到来的大战做着准备。燕军的一切动向，都被探马准确的传递到阿猛儿的耳中。
当夜，在难水边的大营中，元起把诸葛亮叫了过来，低声笑道：“孔明，知某心意否？”诸葛亮回报给元起一个微笑：“主公可是想把扶余主力大军吸引过来？趁扶余大军渡河之际，击穿冰面，让扶余大军陷入冰冷的江水中？”诸葛亮不是贾愿，不会像贾愿那样过分的明哲保身，而且元起对诸葛亮有救命、知遇双重的恩情在内，诸葛亮对元起没有半点隐匿心迹之意，凡是元起问到的事情，他知无不言言无不尽。
“没错！”元起神秘的笑道：“某就是这个意思。不过，在此之前，我们还有一些事情要做。”诸葛亮接口说道：“第一件事，制造假象，吸引扶余主力来袭；第二件事，趁夜色掩护，在难水冰面上做手脚。”
接下来，两人都没有在说话，而是相对而坐，会心的笑了起来。次日一早，魏延有些气恼的来到元起的中军大帐，大声说道：“主公！高句丽人简直毫无信义，昨晚某巡营时，就听到他们私下议论着，忍受不住天气的寒冷，想要回到高句丽去，只因夜色深沉，某怕主公已经安歇了，就没来禀报。谁料今日一早，高句丽人竟然私自逃走了一半，某发现的时候，已经寻不到他们的人影了。”
元起闻讯之后，只是轻轻地叹息了一声，然后大度的对魏延说道：“文长，高句丽人归附不久，人心思动，私自逃走也是人之常情。此事就此作罢，不必追究逃走之人的罪过了。”魏延一怔：“主公！若此事就此作罢，军中人人都会知道主公赏罚不明，势必会出现更多的逃兵！若长此下去……”
魏延的话还没有说完，元起就断了他的话。“某说过，此事，就此作罢！你听不明白吗？”魏延涨红着脸，完全不明白往日有功必赏、有过必罚的元起究竟是怎么了，但他却不敢再多说什么，忍着心中的郁闷，退出了元起的大帐。
高句丽人私自叛逃的消息，同样在最短时间内，传递给了扶余王阿猛儿。阿猛儿看着眼前探马送来的消息，冷笑着自言自语道：“好一个小霸王！竟然摆出反间计来赚本王，哼，本王可不是东川王那个蠢货，岂能轻易上你的当？”
一连三天，元起大军驻扎在难水边，既不退军，也不向扶余国内深入。在这三天内，魏延每天早上，都会到元起的大帐内，向元起禀报军中士兵叛逃的情况。开始的时候，还只是高句丽战士叛逃，后来甚至连一些幽州军都因为忍受不了寒冷，开始出现叛逃的情况。三天下来，五千高句丽跑的一干二净不说，燕军中也逃跑了数千人之众。
对于军士叛逃的情况，魏延据理力争，力谏元起严惩叛逃军士的同队士兵，以儆效尤。可元起却以新兵初上战场，不适应气候的寒冷为由，拒绝了魏延。每次，魏延都会遭到元起粗暴的呵斥，元起的呵斥之声，即使是在数十步开外，都能听得一清二楚。
最终，在第四天的清晨，当魏延向元起禀报，又有数百名燕军叛逃的情况之后，再次换来元起强烈的斥责并处杖罚20军棍，魏延一怒之下，趁着巡营的机会，带着三十几名亲兵度过结冰的难水，一路向北，来到了阿猛儿的军营之中。
第二百四十章 联手（）
宇宫照烈倒满了酒，向着元起再次举杯说道：“君侯，这杯酒，某敬你。”
元起笑呵呵的端起酒杯，却不着急喝酒，而是问道：“司空敬本侯这杯酒，可有什么名目么？”
在此之前的谈话中，宇宫照烈处处受制于元起，似乎元起已经预测到了宇宫照烈的每一句话一样，让宇宫照烈大感难以招架，不过，宇宫照烈毕竟是一代枭雄，虽然他没有元起那样有后世的经验和知识，但审时度势的本事和随机应变的能力，宇宫照烈还是不落下风的。因此，宇宫照烈打算改变战略，不再和元起兜圈子，准备单刀直入的询问元起，联手抵抗袁丁的事情。
“请君侯与某联手，抗击袁丁！”宇宫照烈直视着元起的眼睛，等待着元起的回应。此刻，元起的酒杯已经举起，若是喝下这杯酒，就等于答应和宇宫照烈联手攻击袁丁；若是元起放下酒杯，就表示不同意和宇宫照烈联手。不过，如果元起放下酒杯的话，就等于是对宇宫照烈的不尊敬了。人家向你敬酒，你酒杯都举起来了，最后非但没有喝酒，反而放下了酒杯，这可是事关颜面的问题，很可能，因为这样一个举动，两人之间就会变成不死不休的仇敌。宇宫照烈也是在用这种办法，逼着元起发表意见，同时明确的告诉元起，你如果不同意联手的话，我宇宫照烈打败袁丁之后，下一个目标，就是你元起！
元起脸上带着笑容，语气却忽然间变得冰冷如刀：“宇宫司空，你是在威胁本侯么？”对于联手攻打袁丁的事情。元起没有任何反对的理由。于公，袁丁割据冀州和青州半部，权柄甚重，不利于天下一统；于私，他和袁丁有着不结的仇恨，两万名将士的生命，这笔账元起还没讨回来呢！和宇宫照烈联手，就目前来说，其实是个不错的选择，不过在打下冀州之后。宇宫照烈手里的势力必然会再次增长，这可不是元起希望看到的。元起清楚地知道，宇宫照烈是怎么样的人，给他一个撬棍，他就能搬动整个地球！所以，攻打袁丁的主动权，元起必需要抓在自己的手里，以自己为主导，而不是宇宫照烈。
宇宫照烈深深地吸了一口气。直到现在他才发现，自己一直以来都有些小看元起了。在宇宫照烈的印象中，元起带兵打仗和个人的武勇，确实是当世超一流的水准。这是不容否认的，但是宇宫照烈决计没有想到，对人心的揣摩和洞察，以及说话做事的滴水不漏。元起竟然也拥有如此高超的水准。完全不像是一个年仅二十岁的青年人！
事情发展到这个地步，宇宫照烈已经不能在退缩了，不管怎么说。他的手里握着兖州、豫州和青州半部，就算凭借自己的力量和袁丁打起来，胜负也是在五五之数，只要元起届时不横插一脚，给自己捣乱，宇宫照烈还是有一定的信心击败袁丁的，所以，宇宫照烈的语气也硬了起来：“君侯，本司空可不是在求着你出手，你若不愿帮忙，尽可作壁上观，本司空自己解决袁丁！”一直以来，宇宫照烈都是谦称，此刻，在元起巨大的压力面前，宇宫照烈却不得不以官职自称，用以对抗元起带来的压力。
无形的压力在元起和宇宫照烈的身上，逐渐蔓延开来，各自占据着帐篷内的一方之地，不互相让。这样的局面持续了很久，沉重的压力已经压得站在二人身后的诸将都要承受不住了，就在夏侯惇和孙策同时伸手摸向剑柄，准备拔剑的时候，宇宫照烈身上的气势忽然一泄，似是被元起的气势击败了一样，倒卷回了宇宫照烈的身上，紧接着，元起身上的气势也是尽数消散，让众将都感到一阵无比的轻松。
忽然，宇宫照烈哈哈大笑了起来：“君侯，你可吓得某不轻啊。”元起也笑道：“久闻司空气度不凡，今日一见，果然非比寻常。”
随着两人气氛的缓解，大帐内的气氛再次活跃了起来，元起和宇宫照烈不停地推杯换盏，就好像刚才的事情根本没有发生一样。
酒过三巡之后，宇宫照烈忽然说道：“君侯，其实长久以来，操的心中，一直存在着一个疑问，君侯威震北疆，总督幽、并、光三州，麾下雄兵数十万，却能对当今天子恪守礼仪，每年缴纳赋税钱粮，君侯如此屈居人下，所为何由？”
宇宫照烈的这句话，隐隐含着大不敬之罪的嫌疑。宇宫照烈提出的这个问题，如果是对别人，元起还可以说是身受两代天子的厚恩，恪守礼仪是为了知恩图报，但是问着这句话的�