陈洪佑听了说道：“依你这么算来，今年治河仍是半拉子工程，最多躲得过桃花讯，菜花讯仍难保障？”
刘公亮说：“大人初到此地，情况不大了解，小人倒是听说此地河工多是没捐河银的佃户，佃户不捐河银便出河工，这些出河工的佃户没有报酬，从中实际便节约了许多银两，河阳这么大的县，四、五万佃户人头是有的，今天堤上所见筑堤河工也不过四、五万人，如此看来，河阳县是暗中节省了银子。”
陈洪佑听着，点了点头，心想：这河阳县令，原是齐王手下的人，也真是手黑，变着法儿揩朝庭的油水，变着法儿盘剥百姓！这去年督治河阳堤的刺使，没能把河阳治好，看来就是这个原因。
正想着，参军周穆忽然说道：“我倒有一计，保准一月之内加固修好河阳河堤。”
陈洪佑急忙催问道：“你说说。”
周穆朝陈洪佑一哂道：“明天刺史大人先召集河阳官吏豪绅集中商议，从后天开始，全县食皇粮的官吏，以及不上河工的豪绅家庭，都抽出一人到河堤上管赈饥民放粥，并贴出告示，全部饥民均可自愿加入河工筑堤，并发工牌，无论是饥民或河工，按上工牌放粥，外加每十工i一两银子，有孩子的饥民可携带孩子免牌吃粥，城中不再设点放粥，这么一来，饥民便自愿涌上河堤，加入河工行列，几十万饥民，只消半月便可保大堤无虞。”
陈洪佑一听，“嘿”的一声拍了大腿道：“好办法！看来我倒没枉养了你这参军。”
第二天，陈洪佑召集河阳县全部官绅及守军头目，以州府刺史名义，下了三道饬令：一、河阳官吏豪绅，由河阳县令统一安排，三人一组上堤放粥，并发放工银；二、河阳护军负责监护河堤河工安全，严防寻衅滋事；三、官吏、豪绅、护军有账目不明济私贪脏之事，必依律重责不饶。并于当i全县张贴告示，说明堤上放粥并发放工银之事。
第三天果然饥民大量涌上河堤，陈洪佑和周穆、刘公亮兴致勃勃地到河堤上巡视了一番，陈洪佑勒马高坡，指着人山人海的护堤饥民和河工，说道：“给百姓以利益，能收众人之心，则大事可成矣！”
陈洪佑又察查了几处官吏熬粥，检查了银户帐务及分发布置，看不出有啥问题，才从大堤下了来。
走在河阳城中街道上，三人都显得踌躇满志，陈洪佑满面红光，心想：皇上早下诏，朝庭钦差督察河务及赈灾情况，如依周穆之计已经两全其美，钦差大臣见到这般情形，定会大加褒奖的。想了这些，不禁心底骤生洋洋喜意。
正当陈洪佑志得意满的时候，忽见街道旁，斜刺冲出一个蓬头垢面的白发老人，在马前“扑”一声跪下，额头捣葱般的点着地面喊道：
“冤啊冤啊！”
第十六章 新婚妻子翠娥（）
喊声惨冽。陈洪佑大吃一惊，驻马细看时，见那是一位老妇。只听周穆大声喝道：“大胆刁民，何故拦刺史马喊冤？”
陈洪佑朝周穆摆摆手，自翻身下马，扶起老妇人道：“阿婆，有什么事喊冤呀？”
老妇人只一味又跪下，又捣葱般叩头道：“俺告那张素杀我儿子，告那源雄拐我儿媳妇，大人，冤呀！”
街上人见这般情景都来围观，听围观者三言两语道：这老婆婆都告了一年了，张素是河阳县的守军头领，有谁敢理会这案子呢？陈洪佑听得这般说话，心想这案定有蹊跷，但眼下难得问分晓，遂留下刘公亮问个究竟，自己和周穆先回衙门去。
陈洪佑和周穆回到衙门下榻处，一边喝茶一边等着刘公亮，等了半个时辰，才见刘公亮回来。陈洪佑放下茶杯问道：“这老妇有何冤情吗？”
刘公亮接过侍者送来的茶杯，放了桌上道：“这老婆婆姓王，丈夫姓曹，原是河阳城丝绸商，膝下只有一子，唤曹忠。这原是个大户人家，家中佣人使唤四、五十人。五年前，曹大商人得怪疾亡过，曹家家道中落，生意也渐渐做不成了，可曹大商人仍给儿子留下万贯家财。曹家遣散上下佣人，母子俩守着这这份家业亦可顺心过活。”
刘公亮接着道：“去年，曹忠正娶媳妇过门，当i还没入洞房，即被河阳守军先征了河银，后又强押曹忠到河堤上做河工。不几i，却说曹忠聚众闹事，执利刃yu杀护河军士，被打死在河堤上
。老婆婆不信儿子会聚众闹事，更不信儿子会执刃杀人，故到县衙告状。县衙审理此案，出示曹忠所执凶器，便判说军士为防护而除凶暴，实属正常，便了结了此案。几天后，即由曹忠堂叔曹阿鼠，撺说着曹忠新婚妻子素娥，说县令源雄可与其伸冤，遂带了素娥去找县令源雄。可自那天后，素娥却一去不复返，老婆婆问其堂叔，堂叔说素娥已与曹忠断婚，嫁了县令作妾了。老婆婆不服，四处求告，却无人理会她的案子。”
陈洪佑想道：此案看来眉目也清楚，却是难审。便问周穆道：“你看如何呢？”
周穆神sèyin沉，说道：“此案涉嫌河阳两大头目，一把政，一把军，杀人竟如此明目张胆，掳人之妻却如此强理渎法，只因源雄、张素一为齐王旧属，一为张娘娘堂叔，河阳县无人敢问津此案，自也在情理之中，恐怕连刺史大人，也未必审理得此案，除非督河的钦差是一位为民除害的能臣，要么……”
刘公亮听道：“我已经叫那老婆婆，明天到县衙击鼓递状纸，案是不审不行，此案要审得下，关健是找到曹妻当堂作证，否则也查无实据。要让曹妻当堂作证，一开始便动到县太爷……”
刘公亮目光幽幽，望着陈洪佑道。三人相对无语，却都心知肚明：此案难审！
其实，李世民作为督办河务和赈灾的钦差大臣，早已来到了河阳，但他只带十多名卫士和秦府护军副统李世勋随行，来到河阳便简装住到客店，没有惊动河阳县令及陕西刺史。
这几天，李世民和李世勋，皆微服于茶楼酒肆暗察民情，得知陕西刺史饬令河阳县令河堤放粥、发放工银、调动饥民共筑河堤之事，心里大加赞赏此举。这天又来到茶肆，暗察是否有民怨。
这茶肆唤陶然茶馆，是河阳城中生意最好，也是最大的一家。茶馆设堂座和雅座，分楼上楼下，东院和西院茶座，看着来喝茶的人，分身分高底、贵贱，分类叫座。
茶馆中有唱班，任客人选包，也有唱小曲的，在茶座间穿错。李世民和李世勋进了茶馆，店小伙见这二人，只乡绅打扮，可细观一人龙威凤仪，面目温和，一人虎势鹰鸷之态，便猜不知是何等人物，只笑着脸说道：“客官，是上楼还是东院？楼上是雅座，东院则可点折看戏。”
李世民朝楼下堂中环顾一周，见多是布衣之士饮茶，便笑道：“随便就这堂中选个座吧。”
店小二即看了西面，临窗角落空着一桌，遂引李世民和李世勋落座，便唱着端了点心并菜谱上来。
李世民让李世勋随便点了几样菜，自个只消闲般听着那堂中邻座茶客，说街谈巷议检来的闲话。
只听得邻桌一位长得胖乎乎的茶客说道：“这刺史大人也算有些手段儿，往年征集河工都是强拉硬逼的上去，去的人多是出人不出力，堤筑得稀稀拉拉，所以往年年年决堤。可今年却不同，一下子，这几十万饥民都自愿上了堤，这么多人筑堤，你叫筑多高便有多高，筑多结实便有多结实。看来今年断不会再决堤，也算刺史大人这一招灵验。”
另一瘦条茶客却说：“刺史大人倒是有些本事，可要审理曹婆婆一案，就未必灵得起来。”
胖子茶客瞪了瘦条茶客一眼说道：“这事情，衙门自有衙门的章程，你平头百姓，评啥头品啥足呢。”
李世民听瘦条茶客那番话，正想问个究竟，忽见一头陀手执仆刀，目光无人的踱进茶馆来。
第十七章 一张稚嫩的脸（）
茶客见这头陀进来，皆屏息低首装作喝茶，没人敢出声。
独见那店小伙小心地过来，陪着笑说：“大人，楼上请，楼上请。”
李世民看着，感到好生奇怪，心想，这是何等人物？朝旁桌茶客yu问个究竟，哪些茶客只摇头，避开不敢回答。
李世民心里更感纳闷，回了客店来，与李世勋商量道：“听那些茶客说，曹婆婆的案子定有蹊跷，那头陀究竟是何人？”
李世勋道：“我先细察个究竟，再回秉主子。”那李世勋说了，系一柄软剑于腰间，只身朝外去了。
李世民看李世勋出了客房，步至窗前凭拦眺望，直望李世勋身影出了客店，消失在街市的人海中。
却说这李世勋出了客店，朝街市走去，见得许多闲人朝县衙涌去，李世勋问了个究竟，知是刺史审理曹婆婆一案，也跟了人流到了县衙，看审起案来。
那时李世勋站在人群中，从那衙门口往里看，见那陈洪佑击那惊堂木，堂前跪着两个人，一位看来是那曹婆婆，一位是尖嘴猴腮、耸肩jing瘦、目光惊惶、左顾右盼的中年男人。
李世勋细听陈洪佑审问的案情，却又听不清楚，直在那人群中挤了半个时辰，案子好象没有什么着落，便稀稀拉拉的退了堂了。
李世勋在那衙门斜对面的街口，等着那曹婆婆和那jing瘦中年男人，看得出了衙门，那曹婆婆直指那中年男人骂道：“你这杀千刀的，没良心啊！明明是你把我儿媳妇引了出来，这回你却不认了，你这没良心的，你不得好死，死也要天打五雷轰……”曹婆婆一路骂着，李世勋却一路尾随其后，到了曹家巷。
却说那曹忠之妻柳素娥，自丈夫死于河堤，便终i以泪洗面，婆媳二人正上告无门，一i，曹婆婆的家叔曹阿鼠高高兴兴的上门说，县令源雄大人，看他们婆媳可怜，愿为她们伸冤，但要录了人证供语，要柳素娥亲到衙门，让县令审前录供，再开堂重审此案
。
那家叔本是个游手好闲的无赖，暗里早得了县令大人的银子，也不计平i，素娥婆婆周济之恩，竟昧了良心来拐骗自己的侄媳来。
那素娥也不知是计，自然跟那曹阿鼠到了县衙来。这素娥虽是新婚媳妇，却还是十六、七岁的豆蔻年华，生得貌若天仙，是河阳这一带少有的美人，姝不知此案的缘由，正因她的这张脸而起。
那源雄着张素差人有意寻衅，杀了曹忠，便丢了二、三十两银子，让曹阿鼠如此这般做了，那曹阿鼠一为得了财昧心，二是畏源雄、张素权势，自然依计骗了侄媳到县衙来。
那柳素娥来到县衙，便被带进一间厢房反锁起来，柳素娥不知是啥主意，推门不开，叫人不应，倒是一i三餐有人好好侍候。她揣摩这县令，安的是啥心眼，囚禁她又好生待她，是啥意思。丈夫被害，她已满腔仇狠，她要看看这源雄，安的啥心眼，要摸清杀害丈夫的凶手是谁，就是拼了命了，也要报了这个仇。
第三天，那源雄老头才来见她。这源雄穿着便服，稀疏头发，于头顶盘个小结，满面红光，典着个大肚皮，进了厢房来，坐在八仙桌前，让侍人端了茶来喝着。遂细细欣赏那背着脸，站在窗边的柳素娥，只见她身量苗条柔弱，香肩细削，云鬓堆翠，溢满一股青chun韵味，仿如一枝绿叶，遮掩看不清面目的初放牡丹。
那源雄端着茶，先是看得呆了，好一回，才回了神来，叫那柳素娥道：“姑娘——”那柳素娥缓缓转过身来。那源雄不看则已，一看又呆了。
只见这女子酥胸起伏，整个看去，身量娇如柔柳，一张稚脸，如羞花照水，一双翠眉，蹙如锋剑，虽怒却遮不住娇颜。只见她秀目怒睁，逼视源雄道：“你身为一县父母官，把我骗来是何居心？”
那源雄回过神来，笑着说道：“姑娘息怒，本官公务繁忙，委曲了姑娘几天，但姑娘相托之事，本官定依法办理，只是……”
柳素娥道：“只是什么？”
源雄道：“本官慕姑娘天生丽质，倘若姑娘肯依本官一件事，本官则帮姑娘，伸了亡夫之冤。”
柳素娥心想，原来骗我到县衙，录取证言是假，打我的主意是真，这该如何是好呢？假如硬着不从，亡夫之冤，断不能伸，假如从了，又苦煞了妾身，罢罢罢！若能报亡夫之仇，妾死不足惜，又何惜其身呢！想了遂道：“你说话果当真？”
源雄道：“当真。”
柳素娥又道：“你若骗了我，我将拼死以报！”
源雄道：“绝不骗你，本官不单能为你伸冤，还让你享不尽富贵荣华。”柳素娥再不说话，暗想待报了夫仇，便一死以随夫君。
素娥这么一想，便随源雄cāo作。源雄自得了素娥应允，本以为老牛能啃了嫩草，得完那风流艳梦，可不知，这柳素娥是个烈xing子，说不为她亡夫伸冤，死也不从。这源雄软也不行，硬也不行。本来那源雄差人寻事杀了她丈夫，是因见她姿sè十分，有了垂涎之念的。这里柳素娥不知底里，一味催他伸冤，他自然找不出凶手来，却只眼巴巴看着这出水芙蓉，干流着口水。
第十八章 一个黑影飘然而下（）
不想这刺史陈洪佑来到河阳，那曹婆婆拦马喊冤，眼看此案要兜出底里，源雄先是用银子，封了那曹阿鼠的嘴，再想想，留这柳素娥在府中也是祸害，遂半夜里差人用麻袋一捆，乘骄子送了五华山头陀哪儿去。
再说李世勋尾随那曹婆婆和曹阿鼠，走了几条街道，转了几个胡同，直望俩人进了曹家巷，都各进了家门。
此时天sè已晚，他悄悄来到曹婆婆家墙根，聚一运气，“嗖”一声窜上了房顶，却悄无声息。
这李世勋功夫极了得，提起丹田之气，运那上乘轻功，走在那屋脊上竟毫无声响。
只见他窜上房顶那瞬间，轻扭身形，一个燕子翻身，便落在曹婆婆家的院中。
看这曹家大院，亦是雕梁碧瓦，院中假山花树，想是个大户人家，却冷落得不见一个人影，心里正是纳闷。忽听房顶轻轻“蟋嗦”之声，随微凤飘�
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