。便要付诸东流；若是不逃。只怕性命转眼便即断送。”
便在他电光石火般这么一想之际。水火向少智谋。为人却是殊为忠厚。更不作多想。早已向西门九千扑了上去。
木一槁眼见祸事已然上身。不拼也已不成。拼死一搏。或可保得功名不失。便也抄起短棍向西门九千夹击。
西门九千舞动一双肉掌。数招之间便打得木水火晕头转向。
木一槁暗暗叫苦。后悔不迭：“倘若土一尊未被点倒。四人合力。断然不会如此狼狈不堪；抑或金一铭大哥未死。凭着当年叱咤风云之威。西门老儿那还不望风而逃。”
萧影、朱瑶看着木水火三人斗西门九千。愈看愈不对劲。自知大势已去。此番再无活命之机。
便在这时。斗闻一阵大骂之声由远及近。片刻间來到院内。只听那人骂道：“西门老儿。你说见到了吕洞宾老道儿。我跑将过去。想要与他比划比划。怎地不见人影。”说话间人已來到屋内。
西门九千边斗三人边道：“吕洞宾何等样人。你凤老儿怎能追他得上。”
來人正是凤北麟。
听西门九千这么一说。凤北麟不忿道：“吕洞宾被传为神仙。凡人自是追他不上。可我凤北麟岂是凡人。定是你西门老儿诓人來着。”
他见萧影一动不动躺身床上。那村姑赤条条睡于墙角。登时发怒道：“好啊。西门老儿。你故意骗我去追那老道儿。又來向这些小娃儿施什么诡计。”
西门九千道：“你总是碍手碍脚。不骗你骗谁。”
凤北麟怒目反问道：“我怎地碍手碍脚了……啊呀。你这小丫头怎么也躺在这儿。日间老朽不是救过你一回。怎地又中人圈套了。”
他说话间盯着朱瑶。不用问。嘴里的“小丫头”自便说她无疑。
朱瑶不知凤北麟是敌是友。倘若能拉拢他站在自己一边。小命又算得捡回來了。便道：“日间承老前辈救命之恩。还未及谢过。小女子在此谢谢您啦。”
凤北麟笑道：“那也不需客气。老朽也是受人之托。做个顺水人情。哎哟。这可不大对劲。想來救你一事。也是西门老儿的鬼主意。救你出來。这不又被他捉了來。不等于白救。”
说完他转身去瞧萧影。忽而破口骂道：“西门老儿。你为人太也阴损。成人之美原是桩好事。你何以将他封了穴道。叫他半点荤腥也沾不到。这可比杀了他还难受。”
西门九千道：“凤老儿。你别老爱插科打诨成么。老叟可是在办正经事。你放心好了。待老叟料理完此三贼。便來杀那小子。”
凤北麟道：“封住人家穴道。杀起來多洠の丁Ｄ憷隙捕讼盅邸：尾徽娴墩媲褂胨蛞怀 ：媒欣闲嘁睬埔磺迫饶帧Ｄ憷隙幢乇闶撬亩允帧！�
西门九千道：“呸。这小子手下是有些功夫。可也洠圃诶羡叛壑腥ァ！�
陡听一连三声闷哼。木水火三人未料到西门九千说话之余会突下杀着。冷不防被点中穴道。同时软倒在地。
凤北麟道：“哟嗬。看不出你西门老儿还真有两下子。这可躺成一堆儿了。哈哈……”
方笑得两声。蓦地腰间一麻。斜眼见西门九千冷冷一笑。这才从他腰间缩手回去。不由大怒。冲口便道：“西门老儿。你干甚么点我穴道。”
西门九千道：“凤兄暂且歇息片刻。待我料理完这几个贼人。自会放你。”
凤北麟气得哇哇大叫。直将西门九千骂了个狗血淋头。他武功登峰造极。数十年來少有折于人手。此番冷不提防着了西门九千的道儿。心下当真怒不可遏。
萧影、朱瑶原想凤北麟从中胡乱搅和一通。或有一线生机。这时唯一的盼头也遭了暗算。这荒山野舍。深更半夜。哪儿还会有人救援。
正自绝望。偏偏事有凑巧。又有一个黑影窜进屋來。屋内虽有灯火。那黑影却是蒙了面。在间不容发之际。起手便抓向朱瑶衣领。
西门九千冷喝一声：“哪來的蟊贼。”出手攻向來人。
那人右手使剑。在身侧绾成一团剑花。封住西门九千來路。左手抓在朱瑶领口之上。将她抓了起來。
萧影瞧來人身形灵动。步法矫健。显然年纪尚轻。所使剑法并不怎么精妙。西门九千却无法攻破。心下大惑不解：“他这剑阵漏洞百出。西门九千一代武学大家。该当一眼便能瞧破才是。怎地攻他不破。是了。中华武学。博大精深。有些剑法看似拙劣不堪。漏洞百出。却正如人之大智若愚。外表看來蠢笨。实则有惊人智慧。武功到了出神入化之境。以拙胜巧。也是寻常之事。”
两人斗得数招。那人连晃几招。逼退西门九千。手提朱瑶。飞身出屋。
西门九千追出十数步便即收足。想是朱瑶的死活。在他心中无关紧要。
萧影心下大急。连声叫道：“李姑娘。”但想现下虽不知对方是敌是友。她被人救去。总比在此立即被人杀死的好。
只听院落外传來“萧大哥……萧大哥……”数声凄厉喊叫。喊声渐渐隐洠АＶ敝廖奚尴ⅰＮㄓ猩椒绻未蛩闪值目扪噬煌！�
萧影又想。普天之下。能与西门九千对敌之人。寥寥无几。那黑影却能在数招之内逼退西门九千。武功之高强。直是匪夷所思。
略一思索。便即想起两人來。心道：“这人不是吕洞宾吕真人。便有可能是神僧怀空大师。不对啊。瞧那人的身形。只不过二三十岁年纪。吕真人和怀空大师此时该有百岁高龄还不止了。再说吕真人、怀空大师若要救人。何需使剑。这也不尽然啊。想那吕真人被世人传为神仙。有幸得见他面的人说他童颜鹤发。那么他身形看似二三十岁年纪。倒也不足为奇了。手上使剑。该是他不愿外人看穿其身份。用剑只是个幌子。哈哈。当是如此。若换旁人。他剑招中破绽百出。西门九千又不是瞎子。哪有看不破的理儿。也只有吕真人这等高人。才能以拙胜巧。这般逼退西门九千。”
他想到朱瑶得逢奇遇。说不定吕真人非但救她出去。还会授予她绝世神功。不觉心中一乐。竟至笑出声來。
西门九千立于床前。斗闻萧影哈哈而笑。冷言冷语道：“你这小子。死到临头还笑。该是吓得傻了吧。”说着手起一掌。劈向萧影。
第一百八十四回 斯人永逝情何堪（）
却说朱瑶被人提了后心。奔出院门。不一会儿便见有一高头大马正在地上吃草。在夜幕下细细一看。那马神骏非凡。正是自己从毫州城骑來那匹。
那人将她横放马背上。这才翻身上马。缓缓驰去。
朱瑶忧心萧影的安危。起初嘴里叫唤不停。倒也洠г趺醋⒁饩茸约褐恕Ｋ胝馊司攘俗约骸６喟牖嵩偃ゾ认粲俺鰜怼�
不料方得上马。那人揭下面巾。面目间透着喜色。只是一个劲催马向前。一无救萧影之意。
朱瑶斜眼见那人年岁甚轻。约莫瞧來。三十未出头。高鼻阔脸。极是英伟。开口道：“多谢公子相救之德。烦请公子再救萧……萧影一救。”
那人眉宇一轩。朗声道：“西门九千武功奇强。我救姑娘脱险。已然拼了性命不顾。再要救萧影。断难成事。姑娘且请少安毋躁。待我想个万全之策。再行救他出來。”
朱瑶道：“此事原也不该劳烦公子。既是这么说。便请公子解开我身上穴道。待我自行去救他。”
那人道：“西门九千若执意要杀萧影。那便举手之劳。只怕他此时已遭不测。姑娘回去。却也徒然。”
朱瑶一听。不由心下一痛。黯然思忖：“萧影与西门九千只在方寸之间。他束手待毙。毫无反抗的余地。只怕自己被带离院门之时。他早已死在西门九千掌下。”禁不住心下悲痛。泪珠大滴大滴滚下。落于泥土间。
那人想來是怕朱瑶回身去救萧影。徒送性命。是以迟迟未解开她身上穴道。
直至天明。两人一骑來到一秀湖之畔。他才翻身下马。将朱瑶抱在一块大石上半卧着。问道：“姑娘被人点了穴道。不知在哪里。我这便替你解开。”
朱瑶半日心伤。面色恍惚。全然忘记自己身在何处。闻此一问。这才稍稍回神。洠Ь虿傻氐溃骸安挥美头彻臃研牧恕！�
那人坐于一旁。听了朱瑶这么说。心知她不让自己碰她的身子。显然对他起了防范之心。
朱瑶懒懒在躺在大石上。眼见初阳东升。湖中轻烟薄雾。袅袅升腾。四周湖畔。鸥鸟拍翅。结对双飞。
此等景致。生平头一次见到。她却一无雅致。心中所想。尽是与萧影在宫中、寿阳、太原、太湖等地相会时的情景：“我与萧影初会洛阳宫中。再遇寿阳。那时他毛头毛脑。全不成个样子。呵呵。我以为他是小叫化子。便扮成了小叫化模样儿。逗他來玩。全洠氲剿不嵛涔Α：髞砦矣幸馐章蛴谒Ｒ富市Ｕ獠旁谔髟滤煽驼缓镁坪萌狻Ｍ腥思】畲；垢赶乱挛镉枚取Ｕ馍蓝季沙赡茄恕Ｋ蛞够勾┰谏砩稀２挥孟搿Ｋ彩歉鲋厍榛彻手恕Ｋ∈γ谩毕氲秸舛２挥捎挠奶玖丝谄�
身畔那人见她叹气。侧过头來。说道：“人死不能复生。姑娘与那萧……萧公子非亲非故。为何舍他不下。”
朱瑶极不情愿旁人打断思绪。但想到自己的命是对方所救。将他冷落一旁。却也不近人情。便道：“我与他相识已久。但他只当与我相识未久。”
顿了顿。她又道：“承公子相救之恩。敢问公子姓甚名谁。”
那人道：“我姓林。名字叫栖南。”
朱瑶“哦”了一声。也未多问。
林栖南再要说些话。她却面色迷茫。又陷入沉思：“萧影与他小师妹定是蛛丝暗结。不然她见了萧影与别的女人躺身床上。怎会折身而走。吃这般大醋。我那时也很激动。我……唉。落花有意。流水无情。萧影一心想的是他小师妹。父皇还杀了他爹娘。他现下是死了。即便不死。那又怎样。他之前不喜欢我。甚至还讨厌我。日后更不会喜欢我了。我又何苦自作多情。在太原破庙。我逼他吃了‘千虫万蛊啮骨丸’。那可是极其厉害的药儿。原想以此收服于他。不想药效洠ЧＫ恪ΑＶ慌巫潘チ说叵隆Ｒ┬员鹪俜⒆鞑藕谩Ｒ脖鸸治也藕谩Ｔ谔淞执蠡嵘稀Ｎ壹形Ｏ铡Ｒ晕艺馊琶ǖ墓Ψ颉Ｎ我ι矶觥Ｄ训酪屑び谖摇＜潭富市Ｄ训滥鞘蔽冶阍谛睦锏Ｐ钠鹚麃怼４撕蟾富实弥梏⒅隆１闩晌乙宦犯傧粲暗酱蟛菰Ｆ涫滴叶阅囚⒍坏愣疾桓行巳ぁＨ粢∽摺Ｖ比缣侥胰∥铩Ｎ纬俪俨荒米摺０ΑＤ鞘辈辉谝狻Ｏ纸裣雭怼Ｄ鞘蔽业男乃急阒欢⒃谒砩狭恕Ｆ淦涓袼篮蟆Ｎ壹诵哪压难印１阋稚砣グ参克Ｖ皇堑搅肆偻贰Ｓ直芸怂８富是芰酥性淞帜切├掀シ颉Ｒ冶葡粲敖霍⒕热恕Ｎ倚南吕洗蟛焕忠狻５富仕掉⒍＜八幕饰弧Ｎ艺獠藕菹滦某ΑＯ招┒扑懒怂０Α：髞砦一挂栏富手啤Ｒ宦犯偎叫踊ù濉４謇锬切┤瞬恢撬碌亩臼帧Ｎ抑灰兰菩惺隆Ｈ媚抢贤范萘艘怀鱿贰２⑽藜雍魏稳恕＠罴掖謇罡心撬娜恕２恢遣皇歉富逝扇怂薄Ｎ乙仓皇墙凭图啤Ｇ叭ナ厣ァ＜僮袄钛◆⒍Ｕ馐掠窒招┒λ老粲啊！�
朱瑶浮想联翩。前情种种。虽非自己心下所愿。但为了成全父皇一统江山的大愿。自己着实也在其间施了些诡计。几次三番害得萧影命悬一线。如今想來。悔不当初。
再想想萧影已然身故。在这兵荒马乱、混沌不清的世道上。他便似浩渺烟波中的一束浮萍。因小小的一枚惊鸿簪。被狂风骇浪卷到风口浪尖。成为众矢之的。他的死。实非偶然。亦绝非自己所能左右。萧影于自己。不过是荒漠里的海市蜃楼。引得自己心潮荡漾之后。转眼消失于无际。
想到伤心处。不由悲从中來。心里唤得一声：“萧影哥哥。你真的舍我而去了么。”珍珠般的泪水登时又涌眶而出。
阳光暖照。朱瑶心下却是一片凄凉。
土一尊的功力远不及西门九千。朱瑶被他点了的穴道。才数个时辰。便行自解。她却浑然不觉。
林栖南在一旁见她身子微动。喜道：“姑娘身子可以动了。左右无事。不如咱们到湖边走走。你瞧。一湖美景。再配上姑娘你这等佳人。仙子湖畔。玉足凌波。当是一副极佳美景。”
朱瑶面现疲累。意兴索然。穴道解开与否。此刻倒也不放在心上。淡淡地道：“斯人已逝。墓地芳华。归去來兮。无物相之。”
林栖南一听。虽对诗中之意不甚了然。但大致听來。是说她对萧影眷念不能或忘之意。便道：“姑娘虽不当林某是朋友。我与姑娘却是一见如故。林某愿与姑娘知交一二。如何。”
朱瑶道：“我的命是你所救。你既乐意。那有什么不可以的。你武功高强。能从西门九千手底救了我。只怕我还配不上和你结交。”
林栖南道：“姑娘说笑了。我这点三脚猫功夫。实是在姑娘面前丢人现眼了。姑娘这等容貌。即便天仙下凡。亦难比你一二。敢问姑娘芳名。”
朱瑶与他孤男寡女。耳听他老夸自己美貌。她一心想着的却是萧影。不禁大为心烦。她生來任性。又贵为公主。极少在人前说名道号。往往别人问起。不是借故岔开。便是不理。但眼前之人有恩于己。这时甩手而去。着实过意不去。心想报个假名与他。倒是无妨。便道：“我叫李瑶。”
林栖南自又大加称赞一番。说她名儿如何如何好听。
朱瑶起身少许活动筋骨。觉着行动如常。便道：“我有事先走。林公子若有雅兴。大可在此观玩一番。”话未说完。转身朝來路便行。
林栖南急道：“李姑娘朝原路而返。势必再遇强敌。我送姑娘一程。”
朱瑶头也不回。说道：“不必了。你我男女有别。不便同路。”
她也不客气。见那马儿在路旁顿蹄欢嘶。便翻身上马。绝尘而奔。心想：“这马儿本來是我的。原先怕萧影逃跑。特意让毫州官府重金筹备得來。不道你姓林的从何处盗來。现下物归原主。那也不用客气。”
朱瑶一路纵马疾驰。不多时便回到昨夜被困的茅舍。
进得院门。她一颗心突突跳个不停。生怕进屋第一眼便瞧见萧影横尸当场。她虽早自料定萧影有死无生。但心里总还盼着奇迹忽现。只要亲眼未睹萧影已死。便还有一线希望。
方走到门前。一眼便看到血流满地。她的一颗心猛地往下一沉。复又想起昨夜土一尊劈死农夫的情景。夜里灯光昏暗。远不及现在暖阳四射。光线充足。这血当是农夫身上所流。他的尸首却不知去向。
慢慢移目�