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“既然如此，本宫就准奏了。”赤月一锤定音，“平康公主的寿宴，着户部会同内务府领办。本宫将与皇帝陛下一同赴宴，大司马大将军、朝中一品以上官员也务必到场。”
第720章 十岁了（）
在紧锣密鼓的筹备之后，平康公主生日宴已经准备就绪。这日清晨，满了十岁的平康公主早早地被姆妈从被窝里抱起来，郑重地梳妆穿衣。
她的小脸蛋红扑扑的，像染上了一层胭脂。大眼睛扑闪着，长长的睫毛，挺翘的鼻子，活生生一个瓷娃娃。见到掌教朝云走进来，平康公主快乐地向她招招手，奶声奶气地喊道，“云姐姐！”
朝云笑眯眯地走到平康公主跟前，刮了刮她的鼻子，柔声说道，“恭喜你啊！小公主今天满十岁了。”
“云姐姐，听说今天要来好多好多人啊？”平康公主皱了皱秀气的眉毛，小脸蛋揉成一团。“母妃说，要让我规矩些，不能调皮。”
她是个野惯了的性子，平日里就喜欢上树掏鸟，采花抓鱼。这倒与童年时的朝云颇为相像，很对她的性子。两人相处得极为融洽。
幼年的朝云就已经开始骑马习武，也曾经是个“野丫头”。这个平康公主虽然长在深宫，却有一颗不羁的心，追逐自由自在的生活。
得知朝云以前在宫外做管家，平康公主便常常缠着朝云讲外面的世界。听到入神处，还会撒娇求朝云带她出宫去玩。这让朝云对她既怜惜又疼爱。如果不是身为皇家的公主，也许她会更快乐一些。
听见平康公主的抱怨，朝云一把抱起她，揉了揉她的脸颊，柔声劝道，“你待会就乖一点嘛。如果坐不住不耐烦了，到时候我就带你玩，怎么样？”
“太好了！”平康公主拍手笑道，伸出自己柔嫩的小手，翘起尾指，“云姐姐，那我到时候找你玩，你可不要不理我哦！拉勾！”
“好，拉勾！”朝云伸出尾指，与平康公主郑重地拉勾，眼睛笑成了两弯月牙。
两人靠着头，窃窃私语，有说有笑。此时，白露拿着一套新衣走了进来，笑道，“我的小公主，又在缠着你的云姐姐了。”
朝云回头与白露对视了一眼，两人心照不宣地抿嘴一笑。平康公主嘟着嘴说道，“不是呢！是云姐姐答应我，待会陪我玩呢。白露姐姐，你也一起来玩吧！”
“我还有好多事务要忙呢！”白露把手上的衣服一抖，“我的小祖宗，今天可是你的大日子。我从一起床，就忙得脚不沾地。快把衣服换了吧。正午开宴，我们的时间很紧呢。”
平康公主跳下朝云的怀抱，乖巧地走向白露，把两只胳膊摊开，“喏，白露姐姐，我最听你的话了。”
“小甜嘴儿，由不得大伙不疼你。”白露利落地为她穿衣，低头整理着，心里也十分感慨，“你真是个可爱的小公主。我们都希望你平平安安、快快乐乐地长大。”
这也是朝云由衷的希望。待平康公主穿着停当以后，朝云抚着她的头，轻声嘱咐道，“正午开宴以后，我向你做个摸鼻子的手势，你就悄悄溜出来，我带你去玩。记住了吗？”
平康公主笑嘻嘻地摸了摸自己的鼻子，用力点点头，允诺道，“记住了。云姐姐，如果到时候母妃和父皇都不让我溜出来呢？”
“你如果说要出来玩，他们当然不会答应的啊！”朝云柔声说道，“到时候，你就说要出恭解手，他们就自然会让你出来了。”
“哦，明白了。”平康公主调皮地眨眨眼睛，“还是云姐姐聪明呢。我就跟母妃说，要云姐姐带我去解手。这样，你也可以溜出来了。”
“真聪明！”朝云弹了个响指，意味深长地对平康公主点了点头。
规规矩矩地见过了莹妃之后，又听了莹妃一顿教训和唠叨，平康公主便等来了开宴的时刻。皇帝刘义豫和赤月公主、达勒都到了莹妃宫中，陆望率领众亲贵大臣也前来祝贺。平康公主与母亲都在门口盛装迎接。朝云与白露也随侍在侧，一同恭迎。
见到活泼可爱的平康公主，刘义豫笑呵呵地把她搂在怀里，扑头盖脸地亲了一顿。“小丫头，你又长大了一岁。”赤月也温和地对平康公主夸了两句，若有若无地扫了莹妃一眼。陆望代表众大臣上祝寿词，场面煞是热闹。莹妃忙不迭地连声感谢，迎接众人入席。
朝云跟在莹妃等人后面，垂着头东张西望。达勒一把将她拉住，凝视着她的脸庞，轻声说道，“你有些瘦了。”朝云见陆望正向自己这边瞟过来，便匆匆挣脱达勒的胳膊，轻声说道，“大将军，这里众目睽睽之下，请不要举止轻率。”
达勒轻笑一声，若有所思地说道，“轻率？云昭，你真是太不了解我们狄国男儿了。见到心上人，哪里还稳重得起来？”
“要开席了，请大将军入座。”朝云急忙甩掉达勒的胳膊，低头逃到一边。达勒见众人开始入席，便昂首走了过去。
这场热闹的生日宴真是高官云集，熠熠生辉。不禁皇帝和赤月公主都亲自到场，大司马大将军达勒、内阁首辅陆望、六部尚书、京兆尹等重臣都前来贺寿。
小寿星平康公主坐在主桌，由母妃莹妃相陪。刘义豫和赤月都坐在上首，达勒与陆望陪侍左右。六部尚书、御史令宗立文、京兆尹上官无妄等大臣依次而坐。
刘义豫见布置地颇为隆重，菜品更是精致丰盛，便点头赞许道，“李念真干得不错，短短时间就筹备地如此周详了。”
听见刘义豫的夸赞，李琉璃连忙欠身答道，“这都是犬子应该做的。陆相爷首倡此议，才是真正的有功之臣。”
“是啊，臣只是尽了一点微薄的职责。”李念真也谦虚地答道，“陛下的掌上明珠，金枝玉叶，臣要是敢简慢了，只怕有一百个脑袋，也掉不起哟！”
“你就别谦虚了！要我说，你也得了好处。趁这次办公主的生日宴，你也把莹妃娘娘珍藏的杏花春骗出了三大坛。”陆望笑道，“陛下如果不信，可以向莹妃娘娘求证。这小子是得了便宜还卖乖哩！”
莹妃笑着点头，“杏花春倒是被李尚书弄走了三大坛，不过他说，是陆相爷吩咐他做的。”
“你看，这可破案了！莹妃娘娘现在该知道，我蒙受了不白之冤！”陆望故意长叹一声，仰面喊冤。众人哄堂大笑。
“我也是为大家谋的福利。”李念真挠挠头，站起来说道，“来来来，大家都一醉方休。”
陆望便起身，为刘义豫和赤月各自斟满一杯酒，自己也举杯祝酒，“祝皇帝陛下与公主殿下万寿无疆！”
群臣也应声附和，“万寿无疆！国祚绵长！”
第721章 变脸（）
在热闹的觥筹交错之中，众人都开怀畅饮。平康公主也乖乖地坐在刘义豫身旁，品尝着丰盛的佳肴。这样的生日宴，对她来说并不是什么享受。
她滴溜溜地转动着大眼睛，心里盘算着还要在这里坐多久。尽管是她的生日，却没有一个人关心她到底爱吃什么，爱玩什么。
这里是宴会的主桌，她喜爱的云姐姐并没有资格在这里落座。而疼爱她的白露姐姐也只能站在莹妃身后伺候，满桌丰盛的菜肴，她连一口也吃不上。大人所说的话，平康公主的小脑瓜里也听不懂。
坐在热闹的人群中，平康公主反而感到了一丝孤寂。在莹妃的训斥下，她也不敢流露出这种情绪，只能乖巧地低头吃菜。在这一刻，她真正感觉到，其实自己只是母妃的一个道具，像一个人偶娃娃般摆在华丽的桌面上。
见平康公主有些无精打采的样子，心细如发的陆望向李念真使了个眼神。李念真会意，朗声说道，“陛下，公主殿下，这次还安排了变脸艺人的表演，十分精彩。请赏脸观看。”
变脸是一项民间艺人的绝技。刘义豫年轻时，曾经观看过。这些年，会变脸的民间艺人，似乎越来越少了。这也让这门技艺显得格外珍贵。连赤月也感到兴致勃勃，开口问道，“居然还有变脸这回事？”
“公主殿下观看之后，便可以一见分晓了。”李念真卖了个关子，神秘兮兮地说道。
“那可要看看。”赤月也想见识一下，众大臣更是齐声应和。
坐在桌旁的平康公主颇为机灵，便趁机悄声对莹妃说道，“母妃，我想让云姐姐带我去解手。”
莹妃心情正好，便顺口答应，扭头对白露说道，“去把云昭叫来，让她带平康公主出恭。”白露应声而去。
片刻之后，朝云便来到平康公主身边，悄声说道，“小公主，我带你去解手吧。”
“好啊！”平康公主按捺住兴奋，从椅子上跳了下来，拉起朝云的手便往外走。
此时，众人正在交头接耳地议论变脸艺人，并没有注意到平康公主的离席。只有陆望意味深长地看了朝云一眼，而达勒的眼神也落在朝云身上。朝云轻声说了一句，“告退！”她带着平康公主离开了，达勒也就收回了眼光，陆望低头啜了一口酒，唇边露出一丝笑容。
很快，一个脸上涂满油彩的艺人在太监的带领下走了进来。他带着黑色毡帽，穿着黑色斗篷，一身黑色紧身衣，只有那张脸五彩斑斓，让人辨认不出本来面目。这正是变脸艺人的标准扮相，众人也不以为奇。
刘义豫问道，“你会变脸吗？师承何处？”
那人拱手答道，“小人师承白老六，是他的变脸传人。”
“我年轻时，见过白老六表演。没想到，今天又见到了他的徒弟。”刘义豫点点头，回忆起自己年轻时观赏变脸的往事。“他现在还在吗？”
那人黯然答道，“我师父已经去世了。跑江湖的，都难得有长寿的。”
“哦，那还真是可惜。不过好在有你这个传人，他也不辜负了一身绝学。”刘义豫知道，白老六是江湖上有名的变脸大师，不过已经多年没有公开表演过了。曾有传言，说他已经因病过世，看来这是真的。
“小人愿为陛下献艺。”那人自信地挺胸说道，“如果变脸不成功，小人情愿受罚。”
众人都纷纷议论道，“看来是有真功夫啊！”“这可是白老六的亲传弟子，难得一见啊！”“听说白老六号称大夏变脸第一人，这个弟子应该是得到真传了。”
连赤月也有些动心，她催促道，“那就开始表演吧。如果表演成功，本宫自有重赏！”
那人微微颔首，却说道，“小人还有一个请求。在小人开始表演之前，请在场的所有人闭眼少许时间。我数到三，众位就可以睁开眼了。”
这是大夏变脸艺人的江湖规矩。他们在准备停当之后，脸上已经戴上了面具。在开始表演之前，艺人会要求看客先闭眼，数到三之后再睁眼，然后开始正式表演。
据说这是祖师爷定下来的规矩。这是一个庄严的仪式。只有执行了这个仪式，祖师爷才会保佑变脸艺人的表演成功。
“倒是有这么个规矩。”刘义豫回想起年轻时看白老六表演，也有这套仪式。走江湖的手艺人，冥冥之中也是靠天吃饭的。一行有一行的禁忌与规矩。如果破了，可能表演就会搞砸，那艺人也会拒绝表演。
“好，就依你。由本宫来数到三。”赤月点头答应，不过要求由她本人来报数。
“当然可以。”那人便微微一笑，“殿下，现在可以开始了吗？”
“开始吧。”赤月知道，这人在进来之前，已经经过了严密的搜查。他身上没有携带任何的兵器，更没有靠近这一桌贵客的机会。因此赤月并不担心，自己短短的闭眼，会带来什么损害。
“请公主殿下报数。”
“一，二，三！”赤月刚一开口，在电光火石之间，陆望将手指轻轻一弹，些许透明的粉末便无声无息地射了出去，落在赤月的酒杯中，顷刻融化。
赤月一睁开眼，陆望抛进杯中的东西已经消失得无影无踪。陆望也缓缓睁开眼，看着那个变脸艺人。
“小人要开始表演了。请各位仔细观赏。”那人掀起黑色披风，往脸上一遮，又猛然放下。那张脸已经变成了一副乐呵呵的阿福形象。他又将披风一遮一放，脸上又忽而变成了怒目圆睁的钟馗。再把披风一摆，他又换上了一副武将的面容。
短短一弹指间，他竟然换了十几张脸，每一张都油彩斑斓，十分生动。众人大声喝彩，那变脸艺人又变了几十张脸，张张不同，却让人瞧不出破绽。
“果然名不虚传！”赤月情不自禁地叹道，“大夏第一变脸艺人的弟子，就是不一样啊！今天真是大开眼界了。重重有赏！”她端起酒杯，一饮而尽，心情也十分舒畅。
“朕能够再看到这门绝学，真是感慨啊！你不愧是白老六的弟子！来人啊！重赏一百匹绢丝！一百两银子！”
那艺人也喜笑颜开，谢了恩便知趣地退下。赤月的脸色有些潮红，她摸了摸自己的脸颊，轻声说道，“今天真是太高兴了。本宫竟然有些酒醉了。”莹妃连忙讨好地说道，“公主殿下，不如在妾身宫中休息片刻，等酒醒了再走？”赤月微微点了点头。
忽然，陆望大惊失色地问道，“平康公主怎么还没回来？”白露这才慌张地说道，“她说去出恭了，也不该去了这么久啊！都怪我，看变脸都忘了这事了！”
第722章 迷踪（）
莹妃一听平康公主还没回来，心脏也“突突”地跳起来。刚才众人沉迷于变脸艺人的表演，都忘了平康公主出恭之事。等变脸艺人的表演结束，陆望出声询问，白露才想起来平康公主还没有回到席中。
“马上派太监去看看。”刘义豫也有些不悦，便下令加派人手去找。他想着，大概是平康公主拖拖拉拉，耽误了回来的时候。这宫中禁卫森严，应该是不会有危险的。
太监出去了片刻，便带着朝云回来了。她一脸慌张，披头散发，身上还有污泥，似乎跌了一跤。刚才是她带平康公主去解手的，现在确实朝云一人独自回来，而且还如此狼狈。
众人都大吃一惊，莹妃心