你的机会吧。”
“那好吧。”陆望沉吟一会儿，缓缓说道，“只是，你自己押运的差事，与我们一概无干。我们进城是收税。你进城干什么，我们管不着。大家各办各的差事。若是你那边押运的差事出了什么情况，可别赖到我们头上。”
“出不了事！陆大人放心吧。”艾进把胸脯拍得“啪啪”响，“所有后果，我一力承担！”
第478章 云州“土皇帝”（）
在陆望设计的这场“巧遇”中，艾进果不其然，露出了财迷本色。一听到陆望一行要进城收税，他便像闻着腥味的猫，浑身都兴奋起来，巴不得从中分一碗羹，甚至取而代之，独霸所有的好处。
所以，他死皮赖脸地要跟着陆望，声称要一起进城，连押运的差使，也暂时抛在脑后了。在他打的小算盘里，这铁矿石已经是碗里的肉，煮熟的鸭子，怎么也飞不走了。从巨大的铁矿石储量中，划拨一部分作为他私人所有，然后倒卖掉，也是一笔可观的收入。
加上他最近四处活动，自以为已经收买了云州刺史管朝升和云州铁矿的人员。那么从此之后，云州铁矿的大小事务，他也可以代表饶士诠插手干涉，并且进行监控。而且，他个人还可以从中分肥，每年享受铁矿石售卖的红利分成。
在他眼里，把铁矿石押运到兵工厂，只不过是最后一道无足轻重的工序罢了。反正之前他已经与各色人等谈妥，得到了参与云州铁矿利益分成的许诺，也完成了饶士诠交待的控制插手云州铁矿的任务。
摆在他眼前的当务之急，就是把收税这块肥肉，也弄到自己碗里来。他宁可缓几日把铁矿石押运过去，也要顶住陆望和贺怀远，插手收税这个肥差，喝足油水。
艾进这番盘算，都在陆望的算计之中。他对人心的掌握，真是幽深透彻。料到艾进这个财迷会盯上收税的油水，他便安排了这场与艾进的“巧遇”，给艾进创造一个可以插手的机会。果然，艾进就如逐臭的苍蝇，奋不顾身地扑了上来，主动要求一起进城，暂缓押运。
陆望看着眼前这张贪得无厌的脸，微微一笑，说道，“那好吧。趁天色还早，现在就进城吧。”
正在他要登车上路的时候，官道上传来一阵急促的马蹄声。一队人马疾驰而来，为首的还穿着青色官服，戴着纱帽，似乎是个当地官员。
陆望凝视着，心里暗道，果然按时来了。很快，那队人马已经到了面前，为首的官员翻身下马，有些仓皇地说道，“卑职云州刺史管朝升，接驾来迟，请陆大人恕罪。”
这个官员是个中年人，面色白净，微有訾须，眼神明亮，透出一股精明干练。他正是云州刺史管朝升，陆望暗中的心腹亲信。外人看来，他倒是陆望的反对派，因为触怒陆望，而被贬官，到了云州。因此，迎接陆望姗姗来迟，也是不难理解了。
艾进看着管朝升，露出心照不宣的笑容。他到云州以来，与管朝升经常厮混在一起，已经自认为混的很熟悉了。按照陆望的吩咐，管朝升对他也是曲意逢迎，百般讨好，让艾进把他视为“自己人”。
按照饶士诠的要求，艾进提出，要管朝升向饶士诠效忠，关于云州及铁矿的事务，都要向饶士诠报告，利润也要分成。同时，艾进作为饶士诠的代理人，还要求管朝升给自己一份私人的回扣。
这些贪婪的要求，管朝升都一口答应下来。艾进自认为自己办事能力了得，轻易就搞定了少壮派的翘楚人物管朝升，也是得意得飘飘然。让艾进没想到的是，他私底下的一举一动，一言一行，都被管朝升一丝不漏地报告给了陆望。
此时，陆望看着管朝升，假意嗔怒道，“管朝升，你的架子之大，我可是领教了。看来，你这个云州，我是管不了了。大概只有天皇老子，才能管的了你这个云州的土皇帝。”
管朝升一脸不悦地说道，“陆大人，下官因在城中交待僚属，准备今年收税的事宜，所以来迟了。本来也是为公事忙碌，陆大人何以苛责？这未免太不近人情了吧。”
“你。。”贺怀远在旁听了，一脸愠怒，讥诮道，“大人说话，你居然还顶嘴！真是目无官长，无法无天。”
“算了算了。”艾进自认为是管朝升的“自己人”，这时候便跳出来“保护”同伙。他拖长着声调，打圆场道，“都是一心为公嘛，管大人你就别计较了。贺尚书，你也少说几句。你们武将，可不像我们文臣，整日有些案卷文书，忙得脚不沾地。偶尔迟到，也是情有可原嘛。”
他这明为劝解，实则暗地里讥讽贺怀远不学无术，胸无点墨，还无所事事。贺怀远听了出来，只是佯装不知。
管朝升故意踩在这个点到来，也是陆望精心安排的。贺怀远出面骂管朝升两句，也是逢场作戏，演给艾进看的而已。私下里，管朝升与贺怀远可是相交甚契的好友。
对艾进这个眼里只有钱的财迷，管朝升心里是十分鄙夷。只不过为了大事，也只能捏着鼻子与他来往。艾进跳出来帮他迟到“开脱”，对贺怀远夹枪夹棒地暗骂，他更觉得此人面目可憎，令人作呕。
此时，戏也演的差不多了，管朝升便沉声说道，“众位大人，已经赶路许久，就随我一同进城吧。下官在刺史府备下薄宴，为大人们接风洗尘。艾大人，你还有押运的差事在身，下官就不敢强留了。”
艾进连忙摇头，说道，“此事暂缓，我今日便不去押运铁矿石到兵工厂了。恰巧遇上陆大人一行，到云州来收税。我怎么敢自己独自一走了之！必定要陪陆大人几日，才能略表我作为下属的一片诚敬。我和陆大人一起进城。管刺史，看来我还要在云州多耽搁几天了。”
大人真是料事如神！管朝升在心里暗暗惊叹。陆望今日特意在此等待艾进，并让管朝升随后晚些过来，就是要将艾进诱进云州城内。果然，诱饵设下，猎物便欢喜踊跃地跳了进去。艾进这么做，分明是朝着陆望设计的路线，一步步往陷进里跳。
他装出一脸惊讶的样子，问道，“那，艾大人押运的这些铁矿石，要暂时放在哪里呢？”
“就放在你们云州的军火库吧。”艾进满不在乎地说道。在他心里，管朝升已经是“自己人”，而军火库又是整个云州最坚不可破的地方。那么，把这些押运的铁矿石，放在云州军火库内，就真的是固若金汤，可以高枕无忧了。
“军火库？”管朝升装作沉吟半晌，露出有些为难的神色，然后又豁然开朗，痛快地说道，“没问题，我来安排。艾大人吩咐下来的事，下官一定全力去办。”
有个“小兄弟”就是好办事。艾进得意洋洋地看着管朝升，为他的能干感到赞赏。“那就有劳管刺史带路了。陆大人，我们启程吧。”
陆望微笑着，点了点头。各怀心思的一群人，浩浩荡荡地进了城。
第479章 接风宴（）
到了城中，果然管朝升已经备下酒宴，款待众人。艾进一见了酒，便满眼冒绿光，哪里还有半点大臣风度。他啃完了酒席上的猪蹄鸡爪，便一股脑地把三十年陈酿往嘴里灌。吃得满嘴油光，他还不住地叫道，“再添些！再添些！”
陆望与贺怀远都面面相觑，朝云更是恨不得往艾进脸上吐唾沫。玄千尺避开他，坐在一旁冷眼旁观。而自认为是“吃货”的玄百里，也目瞪口呆地看着艾进。
他面对着一桌子山珍海味，奋不顾身，吃得啧啧有声，简直如饿死鬼投胎，家猪霸住食槽，生怕吃食被别人抢了去。
吃得肚皮溜圆，艾进才从满席残肴中抬起头来，打着饱嗝，剔着牙齿，眼珠滴溜溜地转动着，扫视着众人。陆望心想，看来镇铁川摸的情况不错，这厮好酒贪杯，饮食无度，不过酒量不错。喝了半坛陈酿，这会子还没有倒下。
“艾大人，看来今天兴致不错啊。”陆望淡淡地说道，“我们此行，来云州本来是为了收税。时间紧迫，既然中午已经宾客尽欢，那下午我们就开始巡视收税吧。管刺史，你们云州这边准备得怎么样了？”
一听到收税这两个字，艾进打了个嗝，酒涌了上来。他“哇”的一口吐在桌上，席间一股腥臭的酒味。
众人纷纷掩鼻而走，艾进还浑然不觉，摇摇晃晃地站起来，走到管朝升身边，带着醉意，半真半假地说道，“哎，这收税哪有这么快的！我看，管刺史大概还没准备好。是吧，管刺史？”
艾进对管朝升挤眉弄眼，又是眨眼睛，又是推胳膊，弄了个不亦乐乎。众人看在眼里，也不言语，由得他去瞎胡闹。艾进还自以为聪明过人，及时向管朝升示警。他的意思，无非是要管朝升拖住陆望，不要立即开始收税工作，好让他可以上下其手。
管朝升装作一副无奈的样子，便对陆望诉苦道，“陆大人，实不相瞒，我这云州，是个偏僻的小地方，不必康州、青州这两个富裕地界。虽然说最近有了铁矿，可是也是个贫瘠之地。”
陆望板起脸，正色问道，“管刺史，你这是向我诉苦来了？云州偏僻不假，可是要说一些税也收不上来，我是不信的。朝廷之前已经下旨传谕，要你们提前做好准备工作。为什么到现在，还没有完成！”
“这。。”管朝升犹疑良久，又看看有些醉醺醺的艾进，似乎不知该如何应对。艾进的酒也有些吓醒了，连忙凑到陆望前，结结巴巴地说道，“陆大人。。你。。有所不知。。云州最近忙着准备开掘铁矿石。。押运。。所以耽搁了。。一会儿。。”
他酒气熏人，让陆望差点把肚子里的饭菜呕上来。偏偏这厮为了表示亲近，还要拼命地往陆望身边凑，一张毛茸茸的嘴巴，差点碰到陆望的耳朵上。
朝云看得大怒，一股无名火从胸中窜起，一把推开艾进，气势汹汹的吼道，“艾大人，请你自重！把你的脏嘴，离我们家大人远点！”
“你。。你是哪根葱！”艾进被推了个趔趄，一头撞在桌板上，便发起酒疯，将台板一掀。那些杯盘碗筷，残羹冷炙，便乒乒乓乓地跌落在地上，溅起汤汁酒水，弄得一地狼籍。
幸好陆望等人尚属清醒，躲闪得快。艾进却是弄了一身的酱油剩菜，成了个花花绿绿的菜罐子，头上还挂了几根面条和半片白菜。他在原地晕乎乎地转着圈，嘴里喊道，“我说的话，你敢不听？哼！”
这艾进本就是市井无赖，一朝小人得志，攀上了饶士诠这棵大树，便青云直上，手掌重权，未免头重脚轻，飘飘然忘乎所以了。陆望看他这副丑态，在心里悲叹，饶士诠贱卖官职，真是让朝廷斯文扫地。这样的人也能爬上高位，不知让多少忠直的能臣寒心！
管朝升厌恶地瞟了艾进一眼，转过头，看着陆望。在酒席上，陆望故意当着艾进的面，要求管朝升立即安排，让他们开始进行收税工作。艾进虽然脑满肠肥，对与钱有关的事倒是嗅觉灵敏。果然，他心急如焚，借酒装疯，向管朝升暗示，不要配合陆望的行动。
陆望暗中向管朝升使了个眼色。管朝升会意，便向陆望哀求道，“陆大人，刚才你也听到了。我们这阵子，忙着弄铁矿的差事，没有闲工夫啊。所以收税的准备工作，稍微有些耽搁。你看，能不能宽限一下。我保证，加紧安排。”
听了管朝升这话，艾进放下心来，连忙借着酒劲说道，“管朝升，陆大人是宽待下属之人，不会苛责的。你放心，我会帮你说话的。”
其实，陆望来到云州，也并不是真的为了收税。这个从李念真手上抢走户部尚书位子的艾进，又恰好来到云州押运铁矿，已经不知不觉站在了风口浪尖上。艾进，才是他的真正猎物。
看艾进如此积极地为管朝升“开脱”，陆望假装叹了口气，皱眉说道，“这些下属官吏，办事都是如此拖沓。也罢了，既然如此，就宽限一下。管刺史，你不可再怠慢，要加紧准备。我们这几日，便要开始收税。误了朝廷的事，你是要掉脑袋的。”
他说话的口气很重，听上去倒像是对管朝升赤裸裸的威胁了。艾进偷偷瞄着管朝升，他似乎脸上有隐隐的恨意，看上去十分不甘心。陆望的斥责让管朝升脸上青一阵白一阵，良久才吐出一句生硬的回答，“是。”
之前管朝升与陆望不和，已经闹的沸沸扬扬，朝野皆知。艾进见了两人之间这个场面，更是觉得管朝升与陆望水火不容，心里暗自得意。
艾进悄悄扯了扯管朝升的袖子，轻声在他耳边说道，“管老弟，莫生气，晚上我来看你。”
这会子，见管朝升与陆望不和，艾进便煽风点火，与管朝升称兄道弟起来。这声“管老弟”，让管朝升浑身直起鸡皮疙瘩，遍体恶寒。只是，这个人还有用，只能强打精神应付。他点头示意，说道，“那晚上，便等老兄过来一坐。我们兄弟二人好好叙话。”
艾进搂着管朝升，勾肩搭背，交头接耳，似乎交情甚笃。陆望知道，艾进已经把管朝升当成“小老弟”了，必然要为了收税一事，向他“面授机宜”。这个收税的肥差，看来艾进是志在必得了。
众人见管朝升已经与艾进搭上线，便识趣地一哄而散，纷纷声称酒困，要回去小睡。艾进也向管朝升眨了眨眼，说道，“晚上，不见不散！”
第480章 不辱使命（）
酒宴散去，艾进便放心地在房中酣睡。管朝升则是来到了陆望房中，与他商议。陆望沏了一壶茶，正在等他。见管朝升如约而来，陆望笑道，“管刺史，别来无恙啊！”
关上房门，管朝升见着陆望倒头便拜。陆望亲自把他扶起来，轻声说道，“朝升，你辛苦了。”管朝升抬起头来，眼里炯炯有光，声音有些发颤，激动地说道，“大人，可把你盼来了！”
自从陆望把这个镇守云州的任务交给他，管朝升便忍辱负重，上演了一场与陆望翻脸的大戏，顺理成章地来到了云州，完成陆望的嘱托。
他终于不辱使命，成功找到开掘了铁矿，并且累积了巨大的矿�