梅轩那边传来方嬷嬷的训话声：“你们这些小蹄子真不受调教！再不用心，过个三年五载，便再无资格呆在梅轩了，到时候只能嫁作仆人妇，终日洒扫庭院干粗活！”
卓轩凝神想了想，不无深意的道：“方嬷嬷眼光太差，调教无方，长此下去，恐误了那些如花似玉的女乐，依我看，换秦夫人调教女乐，没准能收到奇效。”
秦夫人愕然道：“我没资格插手此事。”
卓轩略显神秘的笑了笑，“不，秦夫人很快便能拿到话语权。”
第293章 威名震慑宵小（）
有明一代，“万国来朝”的说法纯属夸张之词，天朝上国的影响力还没到弗远靡届的地步，一年之中能有超过二十个国家遣使来朝就已经算是朝贡贸易比较频繁的年份了。
所以，专供接待外邦使臣、商团之用的会同馆内，平时客人并不多见，只要瓦剌不派遣庞大的“打秋风”团来京城叨扰大明，会同馆就永远不会迎来顾客盈门的那一日。
在大明所有的藩属国、羁縻之地中，受中华文化影响最深、朝贡最勤的莫过于朝鲜、琉球二国，其国王即位须得到明廷颁旨册封，举国使用大明的大统历纪岁，服饰、礼仪源自大明，上层贵族子弟熟读汉文汉书并以此为傲。
其次是安南、占城、暹罗等东南亚农耕民族组成的国家，深受中华文化影响，国王即位也须得到明廷册封，但它们遣使入朝大明的次数远不如朝鲜、琉球那般频繁。
因地理、交通原因，大明还无法将文化影响力远播至自己的藩邦乌斯藏（现西藏）。至于女真诸部、关西七卫、兀良哈三卫等由游牧或渔猎民族组成的羁縻之地，受华夏文化洗礼的进程十分缓慢。
而瓦剌、鞑靼只是名义上承认大明的上国地位，其可汗并不接受大明的册封。
以上地域再加上一个内部长期动荡的日本，大明的对外有效影响力大概局限于此。永乐、宣德年间靠郑和七下西洋建立起来的更广泛的对外联系，因耗资巨大、海外贸易无利可图，大航海难以为继，故而随着大明远航事业的终结，那些遥远的落后小国渐渐从大明的天下观中消失了。
明廷缺乏海外殖民意愿，民间缺乏探险精神，中国很难出现哥伦布那样的人物，也注定不会走上依靠海外殖民攫取的巨大利益来支撑野心勃勃的大航海计划的路子。
百余年之后，隆庆开关，大明终于与位于欧亚大陆另一端的欧洲诸国有了更多的直接商贸往来，但遗憾的是，欧洲的物产对大明而言，毫无吸引力，除了白银，大明并不需要欧洲其它几乎所有的商品，相反，来自中国的精美瓷器、丝绸、茶叶风靡整个欧洲，成了欧洲人炫富的工具，甚至成了他们“山寨”的对象。
开关没能改变大明固有的历史进程。
可想而知，历史有其自身发展规律，现代人不宜想当然的予以跨时空解读，误以为自己的智慧远在古人之上。当然，这些都是题外话。
话说此时的大明对西域诸国还是具有一定影响力的，特别是双方都面临着瓦剌这个共同威胁，因共同的安全关切很自然的加深了彼此之间的联系，所以，撒马尔罕使臣频繁出使大明。
阿依达娜随其父亲出使大明，无意间从朝鲜使臣嘴里得知发生在海子边的那场变故，便焦急的向会同馆正使及礼部官员打听卓轩的下落，但众人语焉不详，生与死、罪与非罪都无定论，也没人愿意给她讲述详情。
关西七卫的使臣也知晓了此事，在会同馆堵住打算出门的阿依达娜，乘机挑事：“阿依达娜小姐，雄鹰折了翅膀，你的战神恐怕早遇难了，为了保障你们的安全通行，如今关西七卫少不得要大把花银子，以请走瓦剌铁骑那尊瘟神，所以，咱们之间的事须重谈条件。”
阿依达娜气愤的道：“又想敲诈买路钱？别忘了，当初大明皇帝陛下亲口说过，卓将军有可能赴甘肃任职，常言道：天子无戏言，望诸位想清楚了再开口！”
“卓将军？哈哈哈······而今卓将军安在？并非我等存心找茬，实在是因为卓将军一死，伯颜帖木儿等人失了忌惮，往后关西七卫那条通道恐怕得由瓦剌太师做主了，咱们很为难啊。”
“谁说卓将军死了？”
门口传来一道女声，很快，秦夫人与季方相继现身，两名馆役将二人送进门后，便毕恭毕敬的施礼告辞。
秦夫人含笑扫视众人，目光最后定在阿依达娜脸上。
“你就是阿依达娜小姐吧？久闻其名，直到今日才能谋面，唉，相见恨晚。哦，我夫家姓秦，你可以叫我秦嫂或秦氏。”
听见秦夫人否认卓轩已死，阿依达娜喜不自胜，快步迎了过来，“秦夫人，卓将军何在？”
季方瞥了关西七卫使臣一眼，抢先拉高声调道：“卓将军身在何处，此事恐怕只有皇帝陛下一人知晓，旁人无从打探清楚。”
关西七卫使臣面面相觑，赤斤蒙古卫使臣仔细打量季方片刻，一脸狐疑的道：“坊间盛传卓将军已死，而阁下却说他还活着，可有证据？”
季方淡然一笑，“景泰元年初秋时节，诸位曾在大同城外亲口对卓将军作过承诺，若非卓将军托人转告，我二人岂会赴会同馆代他询问诸位是否还记得当初的承诺？若非卓将军捎信叮嘱，我二人又岂会无端闯进会同馆，代他问候与咱们素未谋面的阿依达娜小姐？”
闻言，关西七卫使臣神色大变，愣了一会，纷纷拱手施礼。
“请阁下转达鄙人对卓将军的敬意。”
“是啊，阁下务必转告卓将军，得便时一定要远赴罕东卫做客。”
“嘿嘿嘿······阿依达娜小姐，方才鄙人只是开个玩笑而已，万不可当真，咱们之间的合作一如既往，断然不会有任何变化，嘿嘿嘿······”
关西七卫使臣狼狈的告辞而去。
阿依达娜听说只有大明皇帝陛下才知道卓轩的下落，她此番随父出使大明大概无缘与他见面，心中未免有些失落，但一想到卓轩还活在世间，与随之而来的满心欢喜相比，那点失落也就微不足道了。
“多谢二位前来告知卓将军的消息，虽无法与他相见，但知道他仍活在世间，我也就心安了。”
秦夫人见四下无人，便悄声道：“有件事······还须麻烦阿依达娜小姐，五万疋倭罗锦、三十万疋白绫，不知撒马尔罕使团能否接手这笔交易？”
阿依达娜爽快的道：“小事一桩！”
第294章 谁家欢喜谁家愁uaig。（）
“皇上堵死了所有的退路，誓不与瓦剌人妥协，北境的和平局面恐难以维系，一旦重燃战火，我薛桓多半会迎来人生中的第一次征战。”
天高云淡，秋阳斜照入窗，卓轩立于帘后，漆黑的眼眸显得格外明亮，眸子中的亮点随反射至窗口的小池波光一道灵动。
“怎么，阁下有些忐忑？”
薛桓离座缓步走近卓轩，嘴角微微上翘，迷人的眼神里透着分迷茫。
“我从未上过战场，只知道大战来临后，军情瞬息万变，生与死或在一念之间，故而······这份忐忑来自于想象中的陌生战场环境，还有对不可测因素的恐惧。”
小楼中依然无茶，绿萼去了长公主的居室，试图碰碰运气，看能否找曾与她一道近侍长公主的小丫鬟讨点今年的秋茶。
“打一仗就好了。为将者当谋定而后动，战前殚精竭虑，战时则要摈弃一切杂念，遇事务必当机立断，想得太多反而容易致败。”卓轩目视窗外缓缓道。
秦夫人、季方突然出现在窗外的游廊上，显然是刚从外面归来的，脸上还挂着一丝匆匆行色。
瞥见卓轩，秦夫人微微躬身致意，垂首时抿嘴一笑，难掩大功告成后的得意神色。
季方冲卓轩招招手，面色如常，倒不失中年大叔的那分从容与淡定。
“你们成功了，方嬷嬷的风光日子也就到头了。”卓轩默默念叨道。
途中季方与秦夫人分手，去了前院居室，秦夫人独自进了内院，去给常德公主报讯。
换作平时，秦夫人有事必先告知方嬷嬷，然后由方嬷嬷禀报给常德公主，可今日她不愿让方嬷嬷夺去风头，决意打破惯例，直接给常德公主报喜。
“长公主，撒马尔罕正使阿的的女儿阿依达娜买走了府中五万疋倭罗锦、三十万疋白绫，价钱高出市面价两成。”
“全脱手了！价钱还高出市面价两成？”
常德公主惊得半天合不拢嘴巴，方才还在为下人的月例钱没有着落而恼火，一转眼却要为哪里有空仓库堆放如山的银两发愁了。
“撒马尔罕人如此给常德府面子，固然可喜，但本宫有些担心，携带这么多货物返程，他们就不怕关西七卫那些摇摆不定的鞑子找他们的麻烦？”
“长公主有所不知，阿依达娜不是给常德府面子，而是认卓先生的面子，至于关西七卫的鞑子嘛，他们慑于卓先生的威名，曾当着他的面发过誓，放阿依达娜安全往返，而今得知卓先生依然活着，谁敢找撒马尔罕使团的麻烦？”
常德公主好不容易回过神来，自言自语似的道：“原来如此！百足之虫死而不僵······不，他还活着，本宫失言······想不到经历了如此大的变故之后，他的威名依然可以震慑周边宵小，唉，可叹本宫一气之下，差点毁了大明的一柄利剑！”
“妾身早就说过，卓先生虽然年少，但他是世间不可多得的奇才，北境一旦生乱，大明的万里北疆终须他这样的人物镇守，而在太平时期，留他在常德府，可解府中之忧，至少，常德府再也不会为银子发愁。”
常德公主想了想，颇含深意的凝视秦夫人良久，徐徐道：“方嬷嬷上了年纪，管不了太多的事，往后府中的账务财物，皆由你掌管，你直接听命于本宫。”
秦夫人堪堪敛住喜色，躬身应道：“妾身何德何能，竟蒙长公主这般看重？妾身但愿做牛做马，供长公主驱遣！”
常德公主抿嘴长笑，忽然笑色一顿，道：“秦夫人说得没错，常德府养他，既是替国养士，又可为常德府解忧，只是······前番两次误会，恐寒了他的心，不如给他一笔重赏，看能否弥补本宫先前的过失。”
秦夫人摇头道：“而今卓先生看淡名利，重赏未必管用。哦，长公主······应该知道礼贤下士的道理。”
门外绿萼正与一名小丫鬟附耳低语，常德公主见状，立马唤来绿萼，吩咐道：“昨天皇后命人送来一罐新进的贡茶，武夷紫笋，尚未开封，全送给卓······先生吧，往后再遇宫中送赏，但凡有上好物什，都分一份给他。”
小楼内，薛桓举起白盏，轻啜一口，顿觉茶水入口生香，不禁讶异的瞥向窗边的卓轩。
“如此佳茗，我都没尝过，长公主却慷慨的赠与你，我想不通。”
见卓轩没答话，绿萼笑道：“佳茗是长公主的，长公主的不也是驸马爷的么？”
薛桓想了半天，发觉怎么也无法在“长公主的”与“驸马爷的”这两者之间画上等号，就沮丧的落盏，起身回到卓轩身边。
“小兄弟，你把打仗说得那么轻松，玩儿似的，可战场上到处都是腥风血雨，性命攸关啊，真厮杀起来，有那么轻松么？”
垂花门那边，秦夫人与方嬷嬷一前一后走了出来，二人似在小声争执，尽管方嬷嬷的脸色很难看，但这次秦夫人并没有摆出受气包似的小媳妇模样，而是不卑不亢，直挺挺的站在那里说了一番话，然后径直登上马车，吩咐车夫驱车驶向东侧门。
望着远去的马车，方嬷嬷猛一顿足，嘴上似在嘀咕着什么。
“方嬷嬷要走下坡路喽！”兀自说罢这番话，卓轩扭头瞥见薛桓正怔怔的盯着自己，便咧嘴笑道：“阁下因为从未尝试，所以惧怕征战。我说过，打一仗就好了，战罢之后，你会发现，打仗不过如此。”
卓轩伸出右手指向远处的方嬷嬷，冲薛桓眨眨眼道：“阁下想见长公主，方嬷嬷竟成了拦路虎，可是，阁下为何要惧怕方嬷嬷呢？她是皇室家奴，阁下却是堂堂驸马爷，她若挡道，阁下可以硬闯，只管发脾气耍威风就好了，会有不堪设想的后果么？当然不会有！相反，阁下迈出这一步之后，会突然发现，长公主再尊贵，却是阁下的······”
薛桓挠挠头，惴惴的道：“有些话不便说就别说。”
卓轩再度眨眼，含笑吐出最后两个字：“女人！”
第295章 多米诺骨牌效应uaiG。（）
今朝霜重垂花门。透过穿堂，远远瞥见梅轩那边方嬷嬷的身影，薛桓顿觉得满地的霜寒似已聚敛成团，悉数钻入他的骨髓，不禁倒吸一口冷气，移动双脚缓缓后退。
下意识的回首望向小楼，但见卓轩独倚西窗，脸上带着一丝嘲讽的意味，那双漆黑的眼眸正紧盯着他的后背，似在窥心，并乘机计算方嬷嬷在薛桓心中投下的阴影面积。
卧槽！
薛桓堪堪定住不受控制而连连后退的双脚，深吸一口气，硬着头皮快步走进垂花门。
脑海中依稀映出未来战场的模糊画面，一时间心念电转。临战前不当逃兵，这是他薛桓给自己定下的最低目标，于是，再次回首，瞥见卓轩冲他打了个潇洒的手势，那手势传递着某种激赏之情。
“我是驸马爷，何惧一个年迈的皇室家奴！”受到鼓励的薛桓不停的给自己打气。
前些日子一不小心就被秦夫人夺了风头分了权，方嬷嬷一连郁闷了好几日，整个人都感觉矮了半截，此刻看见薛桓大摇大摆走进内院，如发现了新大陆一般，她的双眼骤然发亮，微曲的脊背瞬间挺得笔直。
“请驸马爷止步！”
方嬷嬷颠颠的小跑过来。
秦夫人突然间变成了绵里针，方嬷嬷想尽法子，却拿她无可奈何，在方嬷嬷看来，若能逮住机会捏捏薛桓这个软柿子，仍能当着众人的面证明谁才是�
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