部和脖子，战马悲嘶一声凄惨的倒在地上，创口喷涌而出的血液很快将身下的泥土染成了难看的酱色。
一旁的科林持剑的双手骤然紧握，这匹战马被他从小养大，对科林而言它已经不只是一匹坐骑，更是一位能够在战场上托付性命的伙伴，如今自己的伙伴在眼前被人残杀，而自己效忠的对象也即将遭受致命的危机，此时此刻他心中的悲愤已经升到了顶点。
而正得意的崔尔可懒得理会科林的想法，断绝了两人逃走的希望后，他倒不介意和杜兰好好聊聊，毕竟自己的这位前任雇主可不是那种仅剩下一个贵族头衔，吃了上顿没下顿的破落户，这种身家丰厚的贵族老爷身上随便榨出一点油水就足以让他富足的过上很长一段时间。
要知道尼克莱尔家族的红酒在整个沃森公国享有盛誉，他们位于河谷地带的领地盛产用于酿造美酒的苏维翁葡萄，这种葡萄酿造的美酒果香浓郁且具有丰富的层次感，极受贵族们的青睐。自从六代前的尼克莱尔子爵发现了这个秘密并开始大面积种植苏维翁葡萄后，尼克莱尔子爵领就成了葡萄酒商人们最喜欢的地方。
这让尼克莱尔家族积累下了无比丰厚的财富，但同时也为这个人丁稀少的家族稀少招来了许多垂涎的目光。
两年前上一代尼克莱尔子爵夫妇外出旅行时被一伙凶悍的强盗袭击，包括子爵夫妇和一名强大的一级骑士在内的所有人都在这场突如其来的袭击中遇难。这场惨案使得整个沃森公国都为之震惊，盛怒的大公派出了直属的精锐部队将附近的山岭彻底扫荡了一遍，近十个山寨的上千百盗匪被杀死，但真正的凶手却依然逍遥法外。
也就在这一天，年仅十二岁的杜兰继承了尼克莱尔子爵的爵位，成为了这片富饶领地的主人，然而还没有从痛失父母的打击中走出来的杜兰根本无心也无力管理家族领地，这个重任只能交由身边两位一级骑士代为执行，其中的安德鲁骑士忠诚而勇敢，然而过于耿直的性格使他并不能很好的打理领地内的大小事务，于是这个任务理所当然的被交给了另一位一级骑士桑德斯。
佣兵出生的桑德斯机敏而圆滑，领地内的事务无论巨细都由他亲自打理，在他的努力下刚刚进行了传承的子爵领很快稳定了下来，甚至还取得了一定程度的发展，这也让杜兰对他更加信任，然而当桑德斯的地位渐渐稳固后他的獠牙也缓缓显露了出来。
通过金钱收买甚至是暴力威胁的手段，家族下属的大量商铺旅馆甚至包括核心产业尼克莱尔酒庄的管理者都被他换成了自己的亲信，随后通过欺上瞒下谎报天灾桑德斯侵吞了领地内的大量税收，以金币开道，他甚至将触手伸进了尼克莱尔家族的私军之中。
如今几乎所有人都知道尽管杜兰是尼克莱尔家族的主人，但桑德斯才是整个子爵领的实际掌控者，而最让科林等人心焦的是如今杜兰才刚刚十四岁，距离成年还有整整两年，桑德斯完全可以借口杜兰没有成年拒绝将权力交还给他，而一旦再给桑德斯两年时间巩固自己的统治，以他的心计和能力足以将整个子爵领彻底变成他的地盘，这样一来，即便杜兰成年后也将永远活在他的阴影之下。
然而就在杜兰和忠诚于他的骑士们有些绝望的时候，事情突然出现了某些转机，始终忠诚于家族的骑士安德鲁在沉寂两年后从上位剑士突破，成功晋入了剑师级，在沃森公国，如果说剑士级只能作为一名合格的战士，一名剑师级武士就已经有资格被称为真正的强者，两者的差距之大常人难以想象。
最重要的是与整日里忙着侵吞家族财产的桑德斯不同，安德鲁忠勇而正直，甚至在桑德斯掌权后，为了防止某些意外的发生，他毅然离开了自己的家族住进了尼克莱尔庄园中贴身保护着杜兰，这份难得的忠诚让杜兰极为感动，而就是在安德鲁突破后的第二天，桑德斯甚至主动将领地内的大量权力归还给杜兰，其中就包括了最重要的尼克莱尔酒庄。
尽管桑德斯打着是时候让杜兰学习处理政务的旗号，但这被科林等人看做是他服软的证明，众人一阵欢欣鼓舞，此时又恰逢暮春草长莺飞的季节，杜兰便和几位亲近的骑士一起来到领地附近的山林中打猎，然而这些单纯的年轻人不知道，权力的滋味一旦品尝过就再难割舍，安德鲁骑士的突破不仅没有打消桑德斯的野心，反而促使他铤而走险做出了某些疯狂的举动。
当杜兰一行人赶到山林中的猎场时，在这里等待着他们的除了猎物还有数十名严阵以待的杀手，看着那熟悉的盔甲，杜兰愕然发现这些杀手赫然便是那些曾经发誓要永远守护尼克莱尔的家族私军。
不得不承认，桑德斯的手段着实是非比寻常，这些杀手中不少都是由杜兰的父亲亲自选拔，但现在他们却向自己效忠的对象举起了刀枪，不过尽管这些私军的装备精良，但相比于杜兰身边的几名精锐骑士，这些忙时务农闲时训练的民兵战斗力还是要差上不少，一行人且战且退虽然处于下风但却能稳稳地护着杜兰逃走，眼看着一行人即将甩掉这群叛逆的私军，一支轻骑兵小队的加入让战况变得急转直下。
与杜兰麾下的骑士不同，这些身穿皮甲的杀手马术精良通过精准地控制距离，他们用轻弩打得杜兰一行人根本无力还击，一个接一个的骑士死在那淬毒的弩箭之下，然而在心痛之余杜兰更为担忧的是，除了那领头人是自己熟悉的侦查兵崔尔之外，其余几人他从没有见过，显然在桑德斯麾下的背叛者之外，还有别的势力参与了对他的狙杀。
第三章 绝境（）
缓缓抬起头，看着崔尔那张得意的笑脸，杜兰揉了揉眉心，有些困惑地问道：“尼克莱尔家族两任子爵接连死去，你们就这么自信不会招来大公的怒火？尤其是尼克莱尔家族灭亡之后，封地也会收归国有，桑德斯又能得到什么？”
这个问题自从杜兰发现自己被追杀时便一直困扰着他，即便自己身死，桑德斯作为一名一级骑士，他又有什么资格从中获得利益？
“呵问题还不少嘛。”讥嘲的一笑，崔尔看了一眼那已然死去的战马笑道：“反正你也差不多是个死人了，告诉你也不打紧。”
卖弄般的笑了笑，崔尔从怀中掏出一只铭刻着神秘符文的皮口袋，解开那口袋上的绳结轻轻一抖，一具体长五尺形如猎豹一般的尸体沉甸甸的落在了地上。
杜兰瞳孔微微一缩，那具尸体也就罢了，三阶魔兽烈风豹，实力相当于人类的上位剑士，但速度更快攻击更强又极擅长偷袭，像桑德斯那种整日里盘算着怎么贪污的货色碰到这畜牲，恐怕连一招也接不下。
一头魔核皮毛完好无损的烈风豹尸体在拍卖行中可以轻松拍出上万金币的价格，但是比起崔尔手中那小小的皮口袋，这具价值不菲的尸身也不过是垃圾罢了。
由宗师级炼金术师主持，使用大量珍贵的空间系炼金材料制成的储物珍宝空间袋，内部蕴含的空间越大，其价格也越发可怕，但哪怕是一只内部空间只有皮箱大小的空间袋，其价值也足以作为一个小贵族的传家宝一代代传承下去，而看到这东西杜兰已经可以肯定，在桑德斯背后一定有着一位大人物撑腰，否则仅仅依靠贪污家族的税收，再过十年他也买不起这等宝物，想来也是这位大人物许诺他将来能继承尼克莱尔子爵领吧。
“唔，尊贵的领主杜兰尼克莱尔大人在与几位尊贵的骑士阁下一起打猎的时候被一头潜伏的烈风豹偷袭重伤，而在这时勇敢的侦察兵崔尔带领着家族忠诚的私军及时赶到，奋不顾身地干掉了和骑士阁下们两败俱伤的烈风豹，然而领主大人和骑士阁下们伤势太重，还没等回到家族就不治身亡，领主大人，您觉得这个剧本怎么样？”崔尔一本正经的看着杜兰，随后同一旁的几个持弩的骑士对视一眼，疯狂的大笑起来。
科林气得浑身直哆嗦，低声喝道：“你们这群无耻的叛徒，愿神诅咒你们的罪恶灵魂。”
崔尔根本懒得理会科林，擦了擦狂笑时流出的眼泪道：“好了，回答了你的问题，也算是我对得起你了，安心上路吧。”轻轻一招手，几人同时端起了手中的轻弩。
正持剑守护在杜兰身前的科林骑士强压下满腔的怒火，缓缓吐出一口长气。那毒箭的威力他早已见识过，他那几位实力同样达到中位剑士的战友中箭后也无力抵抗霸道的毒素，悲惨的坠下战马后被赶上来的几人纵马踏碎了脑袋。
此时杜兰正站在自己的身后，科林没有信心能带着他逃走，但他有信心在自己战死之前不会让杜兰伤到一根头发。
六把轻弩的准心已经遥遥指向科林的周身要害，就在几人即将扣下扳机的那一刻，杜兰的声音缓缓响起：“请稍等一下，我觉得我们可以做一笔交易。”
“交易？如果你肯跪下求我的话倒也不是不能考虑。”崔尔有些惊愕的眉头一挑，旋即戏谑的笑了笑，桑德斯已经下了死命令要干掉杜兰，他当然不可能放杜兰离开，但是有机会能逗一逗这位尊贵的贵族老爷也是难得的消遣，一旁的几个杀手彼此对视一眼，也露出一抹讥嘲的笑意。
没有理会几人揶揄的目光，杜兰看着崔尔缓缓说道：“我知道桑德斯不可能放了我，我也没准备活着离开，这次交易的对象是无关紧要的骑士科林，放他离开，作为代价，我把尼克莱尔的藏宝交给你，嗯，你们。”
崔尔的心跳猛地急促起来，嘴里却还有些怀疑地说道：“尼克莱尔家族的藏宝？这东西真的存在吗，为什么连桑德斯大人也没听说过，而且用你们家族的宝藏交换科林这家伙的性命，你真的舍得？”
不屑的一笑，杜兰冷声说道：“我为什么不舍得？你们不可能放过我，我死后尼克莱尔家族便算灭族，家族的藏宝留给谁不一样，倒不如换一位忠诚的骑士活着离开，至于桑德斯，他只是我尼克莱尔家的一条狗，他又凭什么知道家族的宝藏所在？”
那持弩的几个黑甲武士对视一眼，不由有些心动，杜兰虽然说话难听了一些，但好像并不是没有道理啊。
“先拿出些证据来，不然我是不可能放科林那家伙离开的。”崔尔的目光微微闪烁，他倒不认为杜兰会在这种时候说谎，毕竟尼克莱尔家族灭亡已成定局，他们的遗产便宜了谁不一样，如果能换回一位家族骑士的性命又何乐不为，毕竟科林这家伙虽然蠢了点，但忠诚度还是无可挑剔的。
而此时正准备拼死一战的科林才算反应过来，大惊道：“您在胡说什么啊，尼克莱尔家族的宝藏怎么能交给这种叛徒，要我科林丢下您逃跑，这种事情我万万做不到，杜兰大人，请允许我为您战斗到最后！”
轻轻的叹了口气，杜兰低声喝道：“这是我的命令，骑士阁下。”
科林持剑的手背上青筋暴起，却倔强地一句话也没有说。
轻轻揉了揉眉心，杜兰充满感情地说道：“你的先祖科尔滕骑士阁下十六岁时就宣誓效忠尼克莱尔家族，他一生忠诚而勇敢，后来在保卫白杉镇的战斗中英勇战死，死后随葬家族当代子爵索伦尼克莱尔阁下，在那之后，你的每一位直系先祖都兢兢业业的守护着尼克莱尔家族，我和我的父亲以及每一任尼克莱尔子爵都认为你们是整个大陆骑士的楷模。”看着科林低垂的眼睛，杜兰的声音渐渐变冷：“然而现在你也要像桑德斯那样的叛逆那样背叛尼克莱尔的意志了吗？”
科林雄壮的身体猛地一颤，声音嘶哑地低声说道：“为了尼克莱尔的意志，我愿流尽最后一滴鲜血！”
“很好，那么执行命令吧，骑士阁下。”
仿佛瞬间失去了自己的灵魂一般，科林眼中布满着细碎的伤痕，他颤抖的手轻轻摘下胸前一枚铭刻着一柄闪亮骑枪的勋章，留恋地看了一眼后，猛地将它捏成粉碎，这一刻，他放弃视若生命的骑士身份，从今往后他将作为一名冒险者不择手段的活下去，终有一天他会再次回到这片土地，而到了那时这些背叛者都必须付出代价。
朝着杜兰躬身一礼，科林猛地转身向山林深处狂奔而去。
崔尔等人刚想阻拦，杜兰猛地上前一步，悻悻地冷哼一声，崔尔低声道：“希望你不要骗我，否则你应该知道死也有很多种死法。”
没有理会崔尔的威胁，杜兰轻轻抬起左手，在那食指之上，一枚由黑龙首尾相衔盘成的指环正释放着丝丝玄奥的波动：“空间指环，比起你的那个空间袋的进阶物品空间腕轮还要高出一个档次的空间系宝物，整个沃森公国除了沃森大公的那枚和眼前这个恐怕再也找不出第三枚了。”
“你们既然敢对尼克莱尔家族出手应该也调查过，尼克莱尔的先祖是一位精通诅咒术的强大黑魔法师，这枚指环作为族长信物一代代的传承下来，开启它的方法只有尼克莱尔家族秘传的咒语，强行破解的话只会被诅咒化为一具腐尸，这枚指环中储存着家族代代积累的真正密宝，和它比起来，家族库房中存放的金币和红酒只是垃圾罢了。”
崔尔和其余几个黑甲武士双目都在喷火，虽然没有见过这等宝物，但那指环散发出的波动与他们手中的空间袋一模一样，而这个小小空间袋是桑德斯从他背后的一位大人物手中好不容易借出来的，在将它交给崔尔的时候，桑德斯曾经反复警告过他，如果这空间袋出了任何闪失，他将被毫不留情的杀死，其价值的可怕已经可见一斑，然而眼前的这枚空间指环比起那空间袋更是高了整整两个层次的宝物，不说其中的秘宝，仅仅是这戒指的本体，只要将它卖掉，获得的财富就足以让他无比奢靡的度过一生。
“如果放科林离开，那么尼克莱尔家族的秘宝就可以交给你，嗯，你们。”
先前杜兰的话在崔尔的脑海中不断回荡，为什么要这样呢，我是这支小队的首领，这件宝贝自然是应该属于我才对。但这里有这