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“如果你能说服我的话。。。。。。”
从帐外突然传出一声应答，接着帐帘被掀开，身着军服的女性走了进来，正是薇拉希尔。斯特拉斯将军。
“将军大人。”
希洛急忙行礼，他根本不知道薇拉希尔究竟是何时来到帐外的，对于黄金级的强者而言，掩藏气息就如同将其释放一般易如反掌。
“你说想让我出手，那么我自然要听听我要这么做的理由。”
开门见山，面无表情的薇拉希尔询问希洛。
“你好像相当清楚森林中间的大树里有什么东西的样子？说来听听。”
“呃。。。。。。也不算很清楚，我只在教会的书库里读到过一些考察笔记。”
希洛照例搬出了教会书库这个万金油的借口，瞥了璐璐安一眼，接着示意三人到帐外对话。
“迷雾森林中央的大树其实是世界树之芽特拉希尔这个很多人都知道，实际上这片森林正是特拉希尔的根系所延展出来的，故而森林里出没着许多魔物，同时，也会吸引周边的魔物栖居于此，而特拉希尔之下的雾之龙阿诺尔隆德就是其中最强大的一个。”
“雾之龙？”
爱丽菲尔斯公主虽然在之前的对话中耳濡目染，知道了一些盘踞在世界树之芽里怪物的信息，但听到龙这个词的时候，还是微微颤抖了一下。
“嗯，在这边居民的口中，这是雾之神，弥漫整片森林的迷雾就是它的手笔，但实际上，虽然这雾的确与他脱不了干系，可雾之龙并不是什么神明，而是一只强大的元素生物。”
“喔？”
薇拉希尔稍稍挑了挑眉毛，没有发表更多的意见。
“雾之泪就是雾之龙的魔力结晶，如果璐璐安你们的队伍没有遇到树魔的袭击，也要直面这只雾之龙才能取得你们想要的东西。”
希洛对璐璐安说道，只见少女听到希洛的话，忍不住打了个寒颤，将身上的被褥往上拉了拉。
“黄金中位，圣痕初显，雾之龙阿诺尔隆德可以说是这片森林里最强大的生物，而这迷雾就是它的造物，通过迷雾的生物都会被它感知到，只要在这片森林中，他几乎就是全知全能的神明。”
希洛丝毫不顾忌自己圣职者的身份，如此解释道，向三人展示了敌人的强大。
“有趣。”
薇拉希尔并未因此而显露一丝一毫的惊慌，反而托着下巴，稍加思考之后才开口。
“原本我打算利用世界树之芽的海拔优势进行作战，现在看来，只要这个雾之龙还在，就很有可能给我们造成大麻烦。”
“没错，尽管它平常蜷缩在世界树之芽里汲取魔力，但如果有人冒犯，比如一小队冒险者的话，它是不会介意对整个迷雾森林的生物进行一番清洗的。”
希洛所说的也并非虚言，雾之龙阿诺尔隆德若是被讨伐失败一定次数，便会发动雾之海，令森林里的生物都在浓雾中窒息，原本在游戏中，他们也曾经试图采取这样的策略来压制温德兰军队，无奈一直把守着副本入口阿斯特尔的玩家无从下手。
而放到现在这个世界里，挑战失败的后果也太过惨重，希洛没有十足的信心能依靠自己的力量来击败雾之龙。
不过若是薇拉希尔出手，胜负的天平便会向他们倾斜，同是黄金中阶，再加上希洛等人，击败雾之龙并不算难事。
至于雾之龙的掉落什么的，希洛承认那也是一部分动机，不过，眼下解决这个雾之龙，的确是一个会给阿斯特尔方面带来很多好处的选择。
“还有其他理由吗？”
薇拉希尔显然认为这样的理由还不足以让自己离开自己的军队，迷雾森林深处冒险。
“那位艾尔族的少女，璐璐安是水银天平的人，亦即查兰德尔的贵族，斯特拉斯将军您也是贵族，自然知道在上层社会的交流中，义理人情是相当的一环。”
希洛并没有直接说出自己的想法，而是旁敲侧击，试图让薇拉希尔自己“想”到答案。
“眼下阿斯特尔与温德兰处于交战状态，但这场战争所牵扯的可不止这两个国家，北境的北奥林西斯联盟蠢蠢欲动，东部的查兰德尔共和国虎视眈眈，他们之所以到现在还没有对两国战争表态的原因，应该已经很明显了。”
“希洛先生你的意思是，他们正坐山观虎斗，就等着战争的天平向一侧倾斜之时再出手，谋取利益吗？”
爱丽菲尔斯公主虽然自小在远离宫廷斗争的特雷斯坦要塞长大，但在日常之中，也被教授过相关的知识，眼下的利害关系，还是看得相当透彻的。
“对，众所周知，温德兰在百年前才结束了纷乱，组成现在的联邦国家，从那以后，国力飞速发展，也正因此，才会动阿斯特尔的念头，想要夺取我们的丰富。”
希洛不禁想到了上一世的历史中相似的桥段，看来CCE的设计师没少借鉴过往的历史，以史为鉴，希洛在玩家们的分析文章之中，也有了自己的想法。
“虽然这么说有些失礼，但温德兰目前比我们的军备要先进，作战能力整体更强，若硬碰硬地正面对战，阿斯特尔会陷入相当不利的局面，不过有一点要注意，那就是尽管温德兰作战能力强，可他们深入异国作战，补给线会随着战线的推进而越拉越长，同时，温德兰自身的和生产能力也不允许这样长期的作战。”
历史上阿斯特尔仅在前中期与温德兰僵持了一段时间，从特雷斯坦要塞沦陷，莫德雷德高原被扫荡后，整个局势便一溃千里，以至于都撑不到第二年的春天，而论坛复盘中也正是基于这一点，提出了拥护爱丽菲尔斯公主，与温德兰拖延的观点。
“你的意思，是想要利用贵族之间的博弈，劝说查兰德尔加入棋局，从而对温德兰造成压迫吗？”
瞥了一眼帐篷，薇拉希尔很快便领会了希洛的意图。
“实际上我们若是要确保接下来的战斗顺利，也要确保世界树之芽特拉希尔的控制权，雾之龙阿诺尔隆德实际上无论早晚，都要讨伐。”
见薇拉希尔已经知晓自己的打算，希洛顺势劝说道。
“这样的话，我可以同你们一起去讨伐它，同时救出查兰德尔的探险队，这里的事务就交给威灵顿。”
权衡片刻，薇拉希尔颔首道，旋即对希洛下达了指示。
“快收拾东西，我们立刻出发。”
第三十七幕。营地（）
即使在午后，迷雾森林里也一片昏暗。
乳白色的浓雾笼罩在枝头，凛冬的寒气透过这白雾浸入衣服里，就算身穿厚重的棉衣，也无法阻挡这份寒意，行走在林间，几乎无法看清远处的景物，周围的一切，甚至连声音都被这浓雾吞噬置身于其间的人不禁毛骨悚然。
“小心，在雾里可能有魔物。”
希洛提醒身边的金发少女道。
“嗯，我知道。”
金发少年，爱丽菲尔斯公主点点头，握紧了手中的灰烬之锋。
身上已经换上阿斯特尔的制式军服，此刻的公主殿下，在迷雾之中散发着梦幻般的色彩，希洛不由得想到了那个在冲锋在前的骑士公主，不知是雾气的氤氲还是林间甜腻的空气，他有些恍惚。
摇摇头自己清醒过来，希洛接着环视四周，确认着其他人的位置。
璐璐安正走在他们两人前方，全队中央的位置。即便换上了最小的袍子，可袖口仍然长出一截，使她整个人看起来颇为滑稽。
而更前面，则是手持长剑“燃霜”的薇拉希尔，作为队伍中的最强者，她自然而然地担当起了前卫探路的职责。
十二人的小队间隔三码的距离散布在周围，这是在复杂地形作战时的标准队形。
原本威灵顿子爵想要让公主殿下留在营地，和大部队在一起，但希洛提出了异议，一方面是对公主殿下一个人感到不放心，另一方面则是因为在这片迷雾森林里，没有比待在一个黄金级高手身边更安全的了，而爱丽菲尔斯公主也愿意随同小队行动，于是，一番商讨之后，薇拉希尔还是带上了公主殿下。
至于璐璐安，与查兰德尔的人不至于发生误会，同时也让她指认他们遭遇袭击的地点，因此也顺手带上了。
“根据地图，应该马上就要到查兰德尔的营地了。”
希洛手里拿着当地村民绘制的简易地图，装作查看的模样说道，可实际上，他基本上是凭着过去的记忆和璐璐安的描述在进行定位，好在这片地区在游戏里几乎和他家后花园一样，带起路来自然是相当熟稔。
“空气里的血腥味也越来越浓了。”
薇拉希尔提醒道，同时用燃霜将身前无法绕过的枯枝斩断。
“根据璐璐安的描述，他们很有可能是遇到了群居的树魔，如果只是几只树魔的话，倒也不用太过担心。”
希洛小声对爱丽菲尔斯公主说道。
他自然是不担心，区区几只树魔，在薇拉希尔面前就如同蝼蚁般渺小，如今的他们，就像过去游戏中一个神装的大带着几个小速刷经验一样，只要跟着走就不会出什么大问题。
“看来是这里了。”
发出一声微不可查的叹息，薇拉希尔停下了脚步。
“这是。。。。。。”
希洛越过薇拉希尔的肩膀，看到了营地里的惨状。
帐篷早已经破烂不堪，盔甲和武器的残骸满地都是，而人类，则被肢解，被吞噬，血液早已凝固，四溢的内脏业已冻结，大部分的尸体都如同薪柴般枯槁，没有一丝血色，这是生命力被吸取殆尽的模样。
至于营地周围的树木，则又是另一番景象。
巨大的枝干被利刃砍出光滑的切面，树皮被烈焰焚烧成深黑色，发出焦臭的味道，深绿色的汁液被寒风冻结成冰，周围一片的树木皆是如此，看来树魔们在袭击了营地之后，也付出了应有的代价。
下意识想要捂住身边少女的双眼，可希洛犹豫了片刻，最终还是没有动作。
他听见爱丽菲尔斯公主吸气的声音，纤细的手指轻轻拉住了自己的袖口，不过马上又放开，公主殿下上前一步，以压抑住情绪的平静声音开口。
“清点一下死者吧，我们需要知道是否还有的必要。”
薇拉希尔看了看脸色略显惨淡的爱丽菲尔斯公主，轻轻点头，身后的士兵便立刻开始在营地行动起来。
“爱丽菲尔斯殿下。”
希洛试图安抚一下公主殿下，可她却抬起左手示意希洛不用说了。
希洛知道，身为王室成员，在这乱世很有可能会见到比眼前的景象更为惨烈的战场，即使爱丽菲尔斯公主不过是一个十五六岁的少女，这身份必将驱使她承受许多这个年龄不该承受的责任和负担，不过好在公主殿下自己也知晓这些，并且也承担了下来。
“哥哥。。。。。。”
而璐璐安，自从见到这营地的惨状后，便魂不守舍，如果不是被希洛拉着，恐怕就要扑到尸山血海里寻找自己的同伴了。
“不用担心，这里只有人类，没有艾尔族的尸体。”
希洛扫视了一遍营地，迅速做出了判断，不过，听到了少女先前并未提到的情报，他不禁皱起眉头。
“哥哥？和你一起的同伴原来是你的哥哥吗？”
“唔，我没有说过吗？呃，和我一起来迷雾森林的是我的哥哥威廉，他也是皇家炼金师学会的成员。。。。。。”
被希洛的眼神盯得有些发毛，璐璐安刚刚放下的心又悬了起来。
可疑。
希洛并不知道璐璐安为何要隐瞒这个事实，不过现在不是纠结这种事情的时候，既然现场没有找到她哥哥的尸体，那么至少就意味着那位威廉。远山并未葬身于此。
“报告将军，大致清点了一下，现场有十五具尸体，没有发现艾尔族的踪迹。”
不到五分钟，小队长泰拉便将的结果告诉了薇拉希尔。
“十五人，也就是还剩四个人吗。。。。。。”
冷若冰霜的游侠将军低头思考，仔细观察起营地周边的痕迹来。
“好像没看到埃兰。格尔森的身影，看来是带着艾尔人逃跑了吗？”
希洛很快注意到尸体里并没有那个标志性的大汉，仔细想想也是理所当然的，身为佣兵团云雀的团长，在希洛认识他的时候就有白银上位的实力，面对这些树魔，虽说尽数击退有难度，但自保还是没有问题的。
“很有可能，看这边。”
爱丽菲尔斯公主指向营地一侧，早已冻结的血液自营地里延伸出一条断断续续的线，直指西北方。
顺着这血迹的方向，希洛望去，一片朦胧的迷雾中，只有一棵高耸入云的巨树若隐若现。
那是世界树之芽特拉希尔的方向。
第三十八幕。染血的踪迹（）
如果从空中俯瞰迷雾森林，那么首先映入眼帘的，便是一棵直插入云端的粗壮大树，其树冠覆盖了迷雾森林四分之一以上的面积，宛如一座巨大的城堡，在迷雾森林正中央矗立，这便是世界树之芽特拉希尔，传说中世界树的残枝生长成的大树。
世界树之芽特拉希尔的根部区域是复杂的地下坑洞，雾之龙阿诺尔隆德就居住在其中，依靠汲取世界树之芽的魔力而生。在《彩虹之诗》的团队副本迷雾森林中，玩家们便要深入这世界树内部，与操控整片森林迷雾的雾之龙作战。
希洛直到今天都记得，自己和公会的伙伴们初次迷雾森林副本，在参天的世界树之芽下见到雾之龙阿诺尔隆德时的景象，那是足以用波澜壮阔来形容的史诗级战斗，也是《彩虹之诗》这个游戏宏大世界的冰山一角。
当然，雾之龙阿诺尔隆德的难度在当时，也是让人望而却步的。
经历了寒霜矿洞的小打小闹，玩家们又扫荡了几个小副本后迷雾森林，然后第一次遇见了团队副本。
十人的团队副本在当时就是展现各大公会实力的舞台，希洛记得，迷雾森林副本的入口被发现的第三天，�