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西院里面一株巨大的柏树冲天而立，后面三间房间，赤哥儿不禁抬头看了看，说了句：“这树好大啊。”
一个妈子说道：“这府里少爷小姐的院子都有一株参天大树，每个院子树种都不相同，松少爷的院子里是棵青松，桐小姐院子里是棵梧桐，这院子本是柏少爷的居处，柏少爷从小跟随辅张大人左右，现在京城居住，因此这院子一直空着。”说着开了中间的大房，然后说道：“赤公子，今后这就是你的房间，我们先告退，吩咐后面给公子准备碳炉，一会饭菜就会送来，请公子稍待。”
赤哥儿躬身谢道：“多谢两位妈妈了。”然后进到屋里，里面宽大明亮，窗明几净，床上都是今年新打的棉被。
赤哥儿坐在椅子上，细想之前种种，念及阿玛额娘，心头不由得大痛，轻轻摸出阿玛临终前托人带给自己的那个奇怪的物件，手指摩挲上下，只见上面有些纹路好像是河流一样，心下奇怪，阿玛视此物为圣物，但究竟何用从来也没听阿玛说起过。正在胡思乱想之际，突然听到窗外传来黄莺般的声音：“咦，你这是何物？我也有一块和你这相似的东西，一直不知道干嘛用的。”
赤哥儿往窗外望去，正是李如桐站在窗外，手里提了个食盒，张着大眼睛望着赤哥儿手里的东西。
赤哥儿趴在窗头探出身子，奇道：“桐姐姐，你说你也有一块吗？”
李如桐走进屋里，将食盒放在桌子上，然后拉出脖子上的金链子，带出一个荷包，打开里面也是一块绿的青铜不规则物件，上面也是纹路清晰，隐隐好似一座山的形状。
赤哥儿将自己手里的递给李如桐，说：“对一对，我看好像是能拼一起的。”
两个人不停摆弄了半天，也丝毫不能对在一起。赤哥儿问道：“桐姐姐，你这是哪里来的？”
李如桐说道：“我娘给的，说这是我的护命符，让我随时都要戴在身上，可保我消灾免难，你的哪里来的？”
赤哥儿回道：“这是我阿玛留给我的遗物。”两人疑惑不解，两物件如此相似，却又不知道究竟作何用的？
两人研究半天，毫无头绪，也就不再多想。李如桐收起荷包，说道：“你还没吃饭吧，那些下人怠慢的紧，我就去厨下拿来给你送来，母亲还让我给你带来两套衣服，说是哥哥的，不过从来没穿过的。”
赤哥儿问道：“谢谢桐姐姐了，我还没吃呢，你呢，如果没吃一起吃吧。”
李如桐笑道：“你吃吧，我吃过了。吃完放着，一会叫下人来收拾。”
李如桐打开食盒，是四菜一汤，赤哥儿虽然早已肚中饥饿，但是见李如桐丝毫没有走的意思，也不好拿起碗来，
这时只听李如桐说道：“听爹爹和师父师叔们说，你们女真人精善骑术，弓箭百百中，可是当真？”
赤哥儿摇摇头笑道：“女真人是骑着马长大的，男女老少都会骑马，因为女真人狩猎为生，百百中不敢说，但是猎鹿射獐是为了口食，如果射不到，就要饿肚子了。”
李如桐问道：“如此厉害啊，那你呢？骑术箭法如何？”
赤哥儿说道：“我三岁阿玛就抱着我骑马，六岁就在山林骑马射猎。不过比不了我阿玛，我只能打些野兔而已。不过打猎很好玩，带上黑狗，策马骑射，在草原上飞驰射兔子和大草鼠，在林子里追鹿和獐子，然后晚上架上篝火，将肉一片片切下来，用拨叉叉了，放在火上烤的焦香，好吃的紧。”
李如桐听得一脸神往之色，似乎身子已经飞到那大草原上，骑马奔驰，朝着远方的夕阳而去，身后的篝火烤着香嫩的鹿腿，似乎觉得一种熟悉和亲切的感觉流遍全身。
李如桐稍呆了片刻，就起身告退。
赤哥儿也饿坏了，一股脑的吃了个干净，然后习惯性的把食盒收起来放到桌下。脑海中依然是挥之不去的母亲惨死的情景，心想如今能安身于此，定要勤学苦练武功，将来好能手刃尼堪外兰，想到此处便觉得一刻也不能耽搁，见屋里有挂着装饰的宝剑，抽出剑来，立在院中，脑海里回忆当初老许头教自己的剑法，呼呼的练了起来。
第五章 刀箭（）
赤哥儿刚刚练完一套剑法，突然从院门处传来一声高喊：“弟弟在吗？”
赤哥儿忙收了宝剑，抬脸观看，只见李如松踱步进了院里。
李如松见赤哥儿拿了宝剑，走上前来，脸上似笑非笑，说道：“弟弟如此勤奋，刚安顿下来就开始练剑了，如此勤奋，弟弟想必好剑法了。”
赤哥儿赶紧回道：“松哥，我这三脚猫的功夫哪能上得了台面，兄长得词宗先生真传，我这实在是班门弄斧了。”
李如松微微一笑，说道：“师尊大人武艺博大精深，我只不过略得一二而已。不过弟弟刚到，就如此勤奋，倒是令为兄惊讶啊。”
赤哥儿心下黯然，说道：“小弟背负血海深仇，仇家不仅武艺高，身边更是高手如云，以我这微末的武艺，不知何年何月才能报仇，如果不勤加苦练，恐怕别说报仇了，在这世道上生存也是困难。”
李如松道：“弟弟也是有心之人啊，只是这后院厢房是家眷居所，舞枪弄棒有失体统，弟弟既然有心，我带你去个去处如何？”
赤哥儿听闻此言，心中疑惑，慌忙问道：“松哥带我何处？”
李如松上前拉了赤哥儿的手道：“来了就知道了。”不由分说拉着赤哥儿直奔府后。
原来这李成梁官拜蓟辽总督，封宁远伯，是大明一等的武官，因此除了在宁远城有官家的武校场，自己又在府后单辟了一块地，修建府内校场，一是用来训练府兵，二是教授关宁铁骑将领子弟修习武功，演练兵法的场所，后来戚继光建言，又在校场东面修了一楼，收天下武功典籍于此，词宗先生亲自题名功业楼，意为男儿自当建功立业。李如松从小习武演兵均在此处。
赤哥儿随李如松来到校场，只见校场上几十府兵分作两边，互演攻守，马儿呼啸奔驰，长刀弓箭林立，多个木靶矗立在校场东面。
一排府丁身穿兵服，站在校场前，立得笔直，每人背后一杆护背旗，上书一个大大的“令”字随风飘扬，威风凛凛。
赤哥儿年龄虽小，却也是英雄本色，见了此景顿时有些热血沸腾，李如松看到赤哥儿跃跃欲试的样子，说道：“弟弟，一直听闻女真人骑术箭法举世无双，无论男女均能上马开弓，不知是真是假？”
女真人自古生在边外，民风淳朴剽悍，并无中原汉人华而不实的社交辞令，加上赤哥儿本就心思单纯，当下不假思索地说道：“我们族人的确是精练骑射。”
李如松听闻此言，心下一阵冷笑：“如此嚣张，看我等下不让你吃点苦头。”表面却不露声色，笑道：“我也从小习练骑射，今日你我兄弟不如比试一场如何？”
赤哥儿听闻，面露犹豫，诚恳说道：“松哥，骑马射箭均是全力而为，万一不小心，伤到哥哥，我初来至此，姨娘待我恩重如山，这不好与姨娘和哥哥交代。”
李如松听闻心下大怒，表面却说道：“放心，今天我们就是切磋切磋，君子之战，输赢不计，不过这是我们男人之间的事情，无论有何损害，我自当不会告诉母亲大人，弟弟也当如此。”然后不等赤哥儿答话，高喊一声：“传令何在？！”
只见一个传令兵急奔至李如松面前，单膝跪倒，高喊：“听令！”
李如松喊道：“鸣金！”
传令兵再次高喊：“得令！”然后屈膝后退三步，转身疾驰到令台，拿起两个十二斤牛角锤，重重敲在一面大铜锣上面，出“咣咣”的声音。
那些还在交战的府丁听到锣声，急忙收起刀枪，齐刷刷列队，行进到李如松前，其中一个领头的高喊，下马，只见几十个人刷的跳下马来，手握缰绳，单腿跪地高喊：“少帅，领令！”动作声音整齐划一。
李如松说道：“今日我要与赤哥儿切磋骑术箭法，尔等掠阵，无论输赢均不得走漏风声，违令者罚军粮三月。”
几十府丁异口同声喊道：“得令！”
李如松上前挑了两匹骏马，将一匹交给赤哥儿。
赤哥儿本来觉得不妥，但是他本是女真人，血管里流的就是骑射的血液，自从家中巨变后再无骑马驰骋的机会，今日手一摸到缰绳，顿时把那股犹豫扔到九霄云外去了，轻轻拉过马，在马耳后的鬃毛上轻轻抚了几下，然后踏鞍上马，双腿一夹，呼啸一声。
只见这匹马四蹄离地，一声长嘶，绕着校场就跑了起来，两圈后来到原地，赤哥儿用力一拉缰绳，只见马儿前蹄高高跃起，放声嘶鸣，赤哥儿身体后仰，心中激荡，忍不住口中同时一声长啸。
李如松不禁心中赞道：“好骑术！”同时也激了自己心中的豪气，高喊一声：“来啊，取两把东胡弓，十只隐羽箭。”
只见传令早已准备好弓和箭，两人一人一把弓，十只箭。
李如松说道：“弟弟，如今我们十只箭，跑马五十步，然后横向疾驰，箭射木靶，中红心多者算赢。”
赤哥儿扭头看了看那一排木靶；接过传令递过来的东胡弓，用手拎了拎，入手极轻，这东胡弓是用边外独有的藤木条制作的，分量轻便，但是弹性极好，由于材料难得，造价不菲，基本上都是武官佩戴装饰用的，而真正上阵的士兵用的都是条木和硬竹造的硬弓，而女真人生活艰苦，打猎用的多是松木弓，坚硬缺少弹性。
赤哥儿左手握弓，右手拉动弓弦，拉了个满弓，手指一松，蹦的一声，弓弦跳动，左手也传来了一阵有规律的颤动，比起自己一直心爱的条木弓，好的不是一点半点，不禁用手抚了抚弓身，爱不释手。
这时李如松也翻身上马，取了另一把东胡弓，背好箭囊，用手一领缰绳，直奔木靶而去，而赤哥儿也紧紧跟了上去。
两匹马并排而行，从木靶开始，走了五十步，李如松骑在马上一抱拳，喊道：“弟弟，承让。驾。”
赤哥儿也一抱拳，说道：“哥哥，承让。”两马一错蹬，朝着各自的方向奔驰下去。
这时校场上已经聚集了不少人，府兵听说少帅要和新来的赤公子比箭，大家都聚拢过来，甚至功业楼的不少人也匆匆赶了过来。
虽是寒冬，但是两个传令站在将台上脱去上衣，露出黑黝黝的肌肤，双手舞动鼓槌，两面牛皮大鼓咚咚咚的响了起来。府兵已经站成方队，整齐的高喊：“喝！”
士气的鼓舞让两匹马更加欢腾，四蹄如飞，照着自己的方向飞驰着。
李如松意气风，心说：“父帅一直说女真人擅长骑射，不过我从小也习练至今，如果在你擅长的射箭上技胜一筹，一是涨了我关宁铁骑的威风，也让父帅脸上增光。另外也杀杀你赤哥儿的心性，让你以后也知道我的本领。”想到此处，从背上抽出三支隐羽箭，依次射出，嗖嗖嗖三声，分别朝着三个木靶而去，未等停留，右手打马，又抽出四支箭来，又是依次射出，顿时场外欢声雷动。
原来七只箭分别射中红心，最后一支箭仍在木靶上颤动不已。由于马很快，此时马已经过了第九个木靶，快到第十个木靶了，李如松有意露手绝活，抽出最后三只箭，双手较力，身体向马上后仰，三箭同时射出，分别朝最后三个木靶而去，其中两只箭分别射中木靶红心，而最后一支箭虽然钉在了木靶之上，却离红心差了一寸。
李如松对结果很是满意，信手勒住缰绳，慢慢回到场中。而赤哥儿也已经射完回来。
此时传令由木靶处飞跑而回，单膝跪倒，高喊：“报，少帅命中九个红心。赤少爷，赤少爷……”
李如松看传令兵犹豫，不禁一喜，心说：“莫非一箭都没中，他们不识得赤哥儿底细，以为是哪个官员武将的公子，害怕当众报出来有损赤哥儿颜面吗？我偏要他们当众报出。”便说道：“赤少爷如何？如实报来。”
传令只好高喊：“赤少爷命中一个红心。”
李如松微微一笑，心下思索：“父帅以前曾说赤哥儿父亲塔克世是女真第一射手，怎么这赤哥儿竟如此不堪，真是坠了他爹的名头，或者这女真第一射手也就不过尔尔罢了。”自己得胜的喜悦不禁洋溢在脸上，笑着说道：“弟弟，承让了。”
李如松此刻心满意足，不过却也暗暗奇怪，为何府兵并未有一人为自己叫好呢？按理说他获胜了，马前这些府兵应该高声叫好啊，他抬眼望去，只见这些府兵依旧望着木靶，甚至有些人竟然在交头接耳。
李如松回马观看，登时满脸通红。只见赤哥儿那边的木靶上除了第一个木靶上外，其余的靶子上没有一个有箭，而第一个木靶上红心处密密麻麻插了好几支箭，还有两支箭一支钉在红心的边缘，而最后一支箭扎在木靶的边缘上，距离红心不过两寸而已。
李如松心中计算，就算连射，第十只箭出手时，马至少跑到第五根木靶之处，距离第一个木靶处也七八十步开外了，而且是斜向开弓，赤哥儿尚能命中木靶，这一手漂亮的很啊，而自己肯定无法做到。”
当下忍不住嘴里喊道：“好！”
那些府兵已然被赤哥儿的箭术折服，只是碍于李如松，不敢称赞，此时见少帅叫好，顿时响起雷鸣般的掌声，好声此起彼伏。有喊少帅好的，有喊赤少爷好的，交错在一起。
虽然佩服，但是李如松从小争强好胜，又是少帅身份，下面虽有喊自己好的，但是自己心里明白，赤哥儿明明高出自己一头。
而这时赤哥儿策马到了跟前，说道：“哥哥，我从小就是狩猎，从来都是箭往一个目标射，今天以为也是如此，而且哥哥一弓多箭，分箭射靶，我从来没有练过，我输的心服口服。”这话虽然是赤哥儿由心而说，听在李如松耳中�