在大公府邸用正餐有21道程序，每一道都有专用的名词，就好像这有多重要似的；女人们谈论着宝石的成色和诗歌的韵脚，男人们在真正重要的事上缄默，却会为一个死人的头衔上加什么称号而争论不休……每个人都洋洋得意、心满意足，可是谁敢保证，真的有人把他放在心上，或者把别人放在心上。但是我不能嘲笑他们，因为我也没什么不同。
我又去了更多地方，渐渐发现好像找错了方向，直到在地下拍卖场被人认出，传到我妈耳朵里，她以为我的新嗜好是在一堆变态的包围下看人体蜈蚣，从那以后我出门总是有人跟踪，我的探访就结束了。
此后我变得软弱，一遇到有无辜的人伤亡，我就会犹豫不决，总是忍不住去想死者身后的人。我本来不觉得这有什么错，但这确实影响到了我承担家族事务的能力，特别是在战争中，我就像是一个拖油瓶。我不知道这是一种成长还是退化，又或者只是在每个人都曾经挣扎过的地方踯躅不前，他们选择了，我却没有；我生来是一个德加尔，甚至不知道自己是否有权作出选择。我没有父亲，也从没想过一个父亲会有什么用处，我妈一个人把所有的事都做了，然后告诉我一切都会好的，但她有什么证据呢？”
我从未见过维兰如此滔滔不绝，他说话时也并没看我，而是像沉浸在回忆中似的，慢慢说着他自己的事，我甚至不确定他知不知道我就在旁边，直到他看了我一眼，似乎有点不自在：“抱歉让你听这些，我也不知道为什么就说了，我平时很少这么多废话的。”
“我不觉得这是废话，”我看着自己的手指说，“说出困扰自己的事有助于理清头绪，而我很荣幸做你的倾听者，虽然我没法给你什么像样的建议，顶多讲讲自己的想法，只是未必有意义。”
他做了一个“请”的手势。
“我想你最纠结的是责任与人性之间的冲突，这么宏大的主题我不懂，因为我从来没有承担过那么大的责任，但我记得曾经在一本书里读到过，一个将领在平时可以对士兵们百般关怀，但上了战场，就只能把他们当成一群蚂蚁，因为，如果他考虑太多士兵们的妻子儿女，就无法全神贯注地统筹全局，后果会很严重。我不知道这话说得对不对，但我想，重要的是扮演好自己的角色，你所处的地位决定了你应该着重考虑什么，如果太任性，可能会导致更深更广的痛苦。”
“你是说我最好不要把无辜者的死伤放在心上吗？”
“不，我举双手赞成你把他们放在心上，并且应该把所有人的死伤——包括那些不怎么无辜的人的死伤放在心上。记住这个痛苦，良心才不会偏离方向；但是，如果让这种痛苦压倒了你，你就会失去对全局的判断力。”
“不怎么无辜的人……”他脸上现出单纯的困惑。
“因为谁也不能超越自己的视角，去客观地判断一个人是否无辜，我们的理解力有限，而且存在偏见。事实上，就拿你对贵族和平民的看法来说吧，我见过更多平民，他们中间有高尚的，也有卑劣的，平民卑劣起来不会比贵族更有人性。同样，我相信贵族也不全都是你看到的那样虚伪而空洞，偏见蒙蔽了我们的双眼，不可能看到全部真相，有一些是我们没看到，还有一些是我们没有理解。”
他惊讶地抬起眉毛。
“有人说王者之路由尸体铺就，我更相信，真正成就王者的，不是因为他们踩死所有对手，而是因为他们给了更多人生存和追逐幸福的机会，这里面也包括了那些不完美的、甚至是敌对的人。但王者一定是痛苦的，因为所有的死伤都在他心里，如果他失去了慈悲之心，也就不再伟大了。”
维兰沉默了一会儿，不可置信地摇头道：“你是哪儿来的这些想法？”
“瞎琢磨的吧，大概，”我不好意思地笑笑，“反正我是个书呆子。不过，说起来容易做起来难，我也就能说说而已了。”
“你说的话让我想起一个寓言，关于龙的寓言。”他说，“恶龙为害天下，勇士怀着一颗救世之心杀死恶龙，拯救了所有人，然后勇士变成了恶龙。我从未对任何人说过，”他看着我的眼睛，“我想做一个勇士，但我怕阻止不了自己成为恶龙。”
第八十一章 重逢（）
好像解开谜团的线索般，我忽然明白了维兰一直以来的许多表现，包括他在看到申长老展示的“命运”之时为何反应如此激烈，包括他在那个多重身陷阱中为何对半人半龙的自己如此痛恨，包括他为什么明知“软弱”会影响他的威信，却仍然不能狠下心来。但我不太理解，他的恐惧到底从何而来？的确，他是龙族，但龙族是这么容易化身为龙的吗？若果如此，数千年来世间又怎会只有一个巨龙德加尔呢？
但这个问题是不太好开口的，涉及家族**，是一个比成长烦恼更难启齿的话题。我犹豫再三，决定只要他不提，我就不问。再说，他在体力透支的状态下说了这么多私事，指不定一觉醒来就会懊恼。想到这里，我也有点后悔刚才怎么就脑袋发热真去给他“排忧解难”了，对一些人，诚实会增进好感，而对另一些人，诚实则会断送了好不容易建立起来的关系。端看他是怎么看待我了。
我在患得患失中睡了过去，醒来时发现维兰已经休整完毕，正盘腿坐在悬崖边上用新学的元素魔法调戏大神母潭的一汪碧水，听到我的动静便回过头来，重又是一张神采奕奕的帅脸。
我还在担心他会怎么想之前的事，他已经递过来一个温暖的微笑，打消了我的一部分疑虑；但接下来他像什么也没发生过似的，开始讨论离开这里的路线和计划，我便顺着他的意思。很快我们就回到了洞穴上方，速度比来时快了一倍不止。其余六个洞穴之一的旁边刻着一个正反三角形交叠的符号，这是克拉门苏留下的，告诉我们此为通往吉陵伽山外的捷径。看来他已经回收宝藏先行出去了，牛人就是牛人呀。
维兰站在洞穴前若有所思。
“怎么了？”我问。
“……没什么。”他答道，回头往来时的方向望了一会儿。
我们离开了吉陵伽山。
这条通道其实是水路，如果克拉门苏没有教会维兰控制水流，或许算不上是一条捷径。温度很高的泉水在面前分开，成为两侧一人多高的热水墙，又在身后合为一体，如果维兰一个不小心没控制好，我就危险了。幸好他一路都全神贯注，没出什么岔子；不过，不知是魔法本身的局限，还是施法者技术生疏，我们时不时需要趟过浅浅的热水。我在大神母潭里失去了靴子，新长出来的脚部皮肤也相当不耐磨砺，尽管后来水温逐渐降低，维兰对这一魔法的操控力也有所上升，我的脚仍像蒸了太久高温桑拿似的，变成两只红红肿肿的烫猪蹄。但我什么也不敢说，因为唯一的外伤药是维兰的口水；所以我甚至不敢让他发现。这实在是太尴尬了。
好在这条路果真不是很长。泉水渐渐变成温吞的河流，眼看着就要逃出生天，维兰不再需要施法，但他玩上了瘾，还在乐滋滋地把小河劈成两股道，甚至变着花样让水花像琴键一样高低错落；而我完全没有心情欣赏。某一瞬间他一转头，终于发现我有些不对劲，视线往下一扫，脸色倏地沉了下来。
好久没见他这种脸了，我有点害怕，讪讪地挤出一个笑容，被他无视了；他侧身停住蹲下，眼睛盯着我并拢的双脚。
“抬起来给我看看。”他用命令的口气说。
“其实没啥，”我不安地动了动脚趾，“现在踩在水里还挺舒服的。”
他没理我，直接伸手掐着我的膝盖下方把我的左脚提了起来，我不得不用手掌撑住他的肩头。他检查完一只脚又检查另一只，然后瞪了我一眼，猫着腰转过身去，示意我爬到他背上去。
“真的不用……”我刚想推辞，被他恶狠狠地呛声：“少废话！”于是我乖乖就范了，像青蛙一样挂在他背上。
接下来在相当长的一段时间里，我们谁也不说话。维兰默默地趟着水往前走，周身笼罩着一层莫名的低气压。离开大神母潭之后，他的态度转变得让我有点摸不着头脑——话少了许多，简直快赶上学院里那个生人勿近的德加尔少爷了；可是说他冷淡，又好像不是，毕竟现在我的的确确还趴在他身上。也许他只是嫌之前话太多了，又或者是周期性的情绪恶劣。我搞不清状况，索性便也不开口。他走得相当稳，脑袋靠着他的肩膀很是舒服，身体贴着他的后背十分温暖，渐渐我开始昏昏欲睡……直到一阵冷风呼啸着刮跑了身上的热乎劲儿，我一激灵，抬眼一看，好亮！
不知从什么时候起，我们已经走出了山体，如今放眼望去到处都是光秃秃的树木，树干像风化的骨骼般苍白冰冷，地上层层堆积的落叶开始发黑，一派萧索的初冬景象。天是灰蒙蒙的，厚厚的云层遮蔽了太阳，林中有薄薄的雾气，偶尔哪里传来几声凄厉的鸟叫，我分不清现在是一天中的什么时段，更要紧的是，我穿得很少！
防护服之类的大件行李在走出多重身陷阱的时候就丢失了，因为基本没怎么用过，所以之前也不甚在意，不过我现在无比想念能遮住胳膊腿的长衫长裤。维兰可能意识到我在瑟瑟发抖，于是反手在我背上拨拉了几下，说出了几个小时以来的第一句话：“贴紧些，应该很快就到了。”
目的地是之前就商量好的，吉陵伽山北坡的矮人聚集区，也就是在另一个未来中本尼母子暂住的地方。我们一致认为那场幻觉给出的线索值得一试。
我躲在他脖子后面说：“我觉得我下来活动活动就没那么冷了。”
他只回了一句：“得了吧。”同时加快了脚下走路的速度。
这样过了几十分钟，我开始担心要感冒的时候，他忽然顿住脚步，然后调整了前进的方向，慢慢地、轻轻地走了几分钟，停在一棵挂着枯藤的树干后面。很快我看到了，前方几十米外有个人背对着我们，手肘抬高搁在肩膀上，似乎举着什么东西。
维兰发出一声轻哼。那人猛地转过身来，同时把手里的弓弩对准了我们——乱糟糟的头发，脏兮兮的脸，眯成一条线的细长眼睛，灰黑色的毛皮背心下面露出结实粗壮的手臂，是瑞安·本尼。
我不知道维兰此时是什么表情，不过我想他应该和我一样，对于见到瑞安并不感到意外。我露出笑容，朝瑞安挥了挥手；对方脸上惊呆的表情持续了好一会儿，然后不可置信地歪了歪脑袋，放下弓弩，嘴里说着：“是你们？”
“好久不见，瑞安，本尼妈妈还好吗？”我镇定地打着招呼。维兰开始往瑞安的方向走。
“挺好……我们……”瑞安挠着头，脸皱得像个包子，“怎么是你们？你们……怎么就你俩？”他看上去困惑极了。
“别的先不说，你身上那坨毛先脱下来用一下，”维兰大大咧咧地说，伸手指了指我，“这家伙快冻死了。”
瑞安更加困惑，犹豫着一边慢慢地脱下毛皮背心，一边毒舌：“你咋，腿断了？”
这两个混蛋嘴里都吐不出什么好话，考虑到眼前利益我才没有立马反唇相讥。
“脚受伤了。”维兰说，一面接过瑞安的背心反手递给我，我毫不客气地裹在身上，热乎乎地散发着一股说不出来的动物腥味。
上身只剩一件短t恤的瑞安，还在挠着他的脸颊和脖子：“你们咋找到这里的？咋会从那个方向……你们看到咩人了没？”
“什么人？”维兰不甚在意地说，“我们刚从吉陵伽出来，快带我们到有人烟的地方，我要休息还要沐浴，这家伙好像把口水滴我脖子里了，凉飕飕的。”
“你说啥？！”我在他背上炸毛了，他没理我。
瑞安厌恶地皱起鼻子，不过什么也没说，只是时不时往我们身后的方向扫一眼。
“你在找什么吗？”我注意到瑞安的眼神，问道。
“没，”他飞快地回答，转身走在前面带路，“什么也没打到。”
但这并不意味着我们将没有东西可吃。半个小时后，我们走出树林，走下斜坡，来到收留本尼母子的矮人聚集区，远远地我就认出了本尼妈妈，她穿着一身厚实的黄格子纹棉袍，胸前系着和以前一模一样的蓝围裙，正坐在一溜排小房子门前的空地上腌咸菜，左手边是一只形似酒坛的腌菜缸，右手边堆了高高一摞芥蓝。
瑞安一边走近一边喊：“妈！”
本尼妈妈抬起脸来，视线很快对上了瑞安身后的维兰——肩膀上冒出的我的脑袋——她张圆了双眼和嘴巴，“啊——”地叫了起来，然后双手捂心，在围裙的胸口上擦了擦，又捂住脸颊。
“本尼妈妈！”我快乐地喊她。
她站了起来，原地转了个圈，提起裙子想朝我们奔过来，瑞安及时阻止了她：“当心你的腿！”他小跑过去，维兰也加快了脚步，几分钟后，我们站在了本尼妈妈面前——更正，是维兰背着我站在本尼妈妈面前；我强烈要求下地，维兰瞪了我一眼，把我放下来。
“我可担心你了！”本尼妈妈兴奋地说，“我就知道你会没事的！这下可太好了！”她看看我又看看维兰，毫不掩饰眼中熊熊燃烧的八卦火焰，“是德加尔少爷找到你的？”
“呃……是啊。”我看了不置可否的维兰一眼，含糊道。
“有能让她坐下来的地方吗？她的脚受伤了，”维兰平静地说，“……本尼太太。”
“哦，天哪，请叫我莉安！”本尼妈妈亲热地拍了拍他的胳膊，扶我往屋里走，“咱们这儿什么都有！格林汉姆人真是好心肠！”
维兰盯着我的脚目送我跟本尼妈妈进屋，然后把目光转向瑞安。
第八十二章 银飞马（）
本尼母子从气旋中降落的地点距此不远，自称格林汉姆人的一个矮人族群救助并好客地收留了他们。当本尼妈妈得知此地是夜莺之森�
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