“说到熟悉环境，确实有个问题，”我左看看右看看，“这里的计时方式我不太习惯……”
不止安比奴，周围的人脸上都是恍然大悟状，七嘴八舌地说：“差点忘了，都会这样的。”
原来，这里昼夜时间长度不一，太阳的位置缺乏规律可循，只有天边一处星座永恒不变，故而发展出了一套“星座时”。每一次黑夜结束，白日初升，营地的“历法师”巴柴都要根据星盘预测新的一天将会持续多久，然后在黄昏时分预测下一次黎明何时到来。据说，今天的夜幕将会在15个星座时之后降临。我在心中默默一算，也就是说还有不到5个小时天就黑了。从在座人们脸上的表情来看，这不会是他们经历过的最短的一天。
安比奴把那处神圣星座的方向指给我看，只是现在云翳遮蔽，什么也看不清。我从未经历过这么奇异的日子，不由得认真思索，会产生这一天象，只能说明这个空间所在的天体系统——如果它确实存在的话——应该有不止一个太阳。受到不规则的恒星力量拉扯，不断改变我们脚下这个星球的运行轨迹，才会使白天与黑夜的交替如此“随机”。若果真如此，这片土地上的异常荒芜以及随之而来的食物紧缺似乎也可以解释了。
巴柴作为“历法师”，在营地无疑受到相当程度的尊敬，他被认为是一个博学的人，不仅肩负着预测昼夜时长的重任，而且会在医疗、生活等各个方面为居民们提供意见或帮助。但营地的实际领导者是费勒姆，安比奴认为他是个坚强而固执的人，营地的防御、对外交涉等事宜都由他一手安排。此外这里还有专职的锻造师和工匠，两名战士，四个年纪最轻的人分别作为标枪手和弓箭手，承担轮岗守夜的职责。管理早餐的执事则由大家轮流担任。
早餐进行到一半的时候，维兰才出现，这时盛地瓜粥的木桶已经被刮得干干净净，也没有人对他像对我一样殷勤，事实上，不仅如此，还有人对他投去明显带有敌意的眼神。这些居民——包里那位说他们是灯神混血——看上去就像是普通人类，而眼前的维兰虽然衣衫单薄而邋遢，往营地里一戳，仍然妥妥儿的透出一股鹤立鸡群的味道。而且他现在不渴不饿且睡过一觉，脸上又带出了惯常的傲慢，这样子肯定不会招人喜欢。
我趁他还没露出习惯性的厌恶表情，迎上去低声告诉他早餐已经没了，如果饿，包裹里还有一些压缩食品。他摇摇头，只是在我旁边坐下等早餐结束，然后示意我询问出路。
当着所有人的面询问，最大的好处是更容易看出对方是否说了谎或在某些问题上有所保留。费勒姆声称他们无力帮助我们离开此地，维兰直截了当地问“那谁有这个能力？”费勒姆瞪了他一会儿，眼珠一转，忽然微笑起来：“一位长老可能有办法，但是很可惜，他被叛军团捉走了，除非把他救回来，否则我们真的无能为力。”
“叛军团？”
他说叛军团的成员原本是营地多年来陆续救下的各境居民，出于“逐渐膨胀的野心”和“逐渐丧失的良心”，恩将仇报站在了营地的对立面上，前不久甚至俘虏了德高望重的申长老，以此来示威。
“这位申长老有什么特别之处吗？”
“他是最后一位真正的‘梦行者’。”
“梦行者？”
“最初的民族。”费勒姆说，梦行者是这片土地上最古老的原住民，与灯神携手创造了整个世界，包括人境和魔境的文明起源。只可惜各境逐渐受到邪恶势力的污染而分崩离析，如今“故乡”是“最后的净土”。
他看着我和维兰明显质疑的神情，淡然说：“我知道你们很难相信，但真相确是如此，不论人境还是魔境，邪神的力量正在日益增强，甚至灵境，在灯神式微之后，远古文明最宝贵的部分也已经佚失，三境的情况都会越来越坏。而‘故乡’的神圣使命就在于此——永远留存着最初的纯净与希望，就有办法让各境焕发生机。因为这里是一切开始的地方。”
“梦行者是怎样和灯神一起创造世界的？”
“梦行者是发现的眼睛，灯神是行动的脚，操作的手。”
“为什么你如此相信这一切？”我不得不发问，因为我看出眼前这人似乎是真的相信这一套宗教式的说辞。
“当你真正见到一个梦行者，就会明白了。”
“那么，我们都是从被污染的地方来的吗？我们也被污染了吗？”
“没错，”费勒姆点点头，“包括我们，也都不是纯净的，我们的内心受到外来邪魔的侵染，但我们要努力抵抗，努力维持‘故乡’的纯净不被改变，把梦行者一族的文明传递下去，这是我们坚守在这个地方的意义。”
他笑笑说：“其实，叛军团也知道这一点，所以他们俘虏了申长老，但也不会伤害他的性命。因为每个居住在‘故乡’的人，都是‘故乡’的子民，都肩负着神圣的责任。”
第六十四章 假设（）
照费勒姆的说法，营地数千年来驻扎在此，规模时有不同，目的是为了方便接收（监视）从地穴方向出来的异乡人。步行两个星座时的距离外还有一座灵修院，原本是供梦行者生活的地方，对于居民来说是个庄严肃穆的所在；虽然随着时间流逝，里面的修士数量越来越少，但出于一直以来的习惯，营地的守护者们每隔一段时间才去送一次食物和生活必需品，平常并不会主动接近，以免打扰修士们的修行。
历代被救并留下的异乡人数量渐多，他们不能理解原居民对梦行者的敬意，不能理解为何偌大的灵修院只住了几个修士，而大多数人却要在旷野中的营地里苦熬，还要求他们这些新来的人也跟着一起受罪。直到有一天矛盾爆发，异乡人经过潜心计划，突袭并占据了灵修院，把梦行者们赶了出去。这些修士从此不得不在营地生活。
此后，守护者们一直没有放弃夺回灵修院，并与背叛者发生了多次交锋，双方都有损失。而对于守护者来说，最致命的一次打击发生在前年，一次漫长的白昼带来了严重的高温和干旱，营地几乎被野火烧光，人数也大减。后来，虽然设法重建了营地，也保留了一些精英，但梦行者只剩下申长老一人，而且，营地里只剩下男人们了。前不久，叛军团不知出于什么原因绑架了申长老，费勒姆猜想，他们大约是想从唯一的梦行者口中探出一些秘密。
“你怎么能确定他们不会伤害申长老？”我问道。
“我们发过誓，是有约束作用的灵魂契约，”费勒姆说，“所有正式成为‘故乡’居民的人，都会立誓，绝不伤害梦行者及其后裔的性命，因为他们的种族延续以及这片土地的圣洁是我们存在的意义。”
“也就是说，申长老无论怎样都会受到保护，不是你们，就是那些叛军团，你们作为护卫互相争斗，不是太荒唐了吗？”
费勒姆摇摇头：“不一样，叛军团的保护是暂时的，是出于他们已经立下的誓言，但他们不会要求新的加入者作出相同的承诺，因为他们从骨子里并没有守护者的忠诚。看看他们的做法就知道了——他们把梦行者赶出了灵修院！如果不是因为他们自以为是的狂妄做法，现在根本不会只剩下申长老一人。”
“……叛军团有多少人？”
“大概是我们的两倍。”
“二十个人？”我咋舌，“我想知道，‘故乡’到底有多大？这里还有其他居民吗？”
“很多年前，我们曾经往同一个方向前进过两三个漫长的昼夜，也没有抵达‘故乡’的尽头。这是一片广袤的土地，有过相当繁荣的时候，只可惜命运多舛，妒忌的邪神曾企图抹杀这里的一切生灵，如今就我所知，只剩下我们这些人了。”
我摇了摇头。这地方的人不管是什么种族，都快灭绝了，还有闲心打打杀杀？
“你们每次交锋是什么样的？没有试过文明地交涉吗？”
费勒姆苦笑：“这要看对方的意思，叛军团的首领利玛是个暴躁的女人，非常情绪化。”
我沉默了片刻道：“最后一个问题，你怎么知道‘故乡’有没有被污染呢？在我看来，这里除了人烟稀少一些，与灵境有些地方的差别也不是很大。”
费勒姆看着我们笑了一会儿，说：“是虚无啊。三境中哪还有自由的土地？哪还有不带身份印记的居民？一切都是有主的，一切都是有等级的，一切都能往上追溯到一只掌控大权的手。但是我们这里却不同，虽然污秽的我们自愿承担起守护的责任，但梦行者并不是王，他们身上有无限的可能，也就代表了希望。”
他没有明确说要我们加入营地，至于怎样从叛军团手中“夺回”申长老，我表示需要考虑考虑。他带我们参观了整个营地、又进行了各项工作的介绍之后，我们回到了昨晚住的屋子，此时天色已经接近黄昏了。
一推开门，昨晚用过的凉水桶居然还好好地立在墙边，敢情维兰同学连随手倒脏水这样的活儿都不知道做，我深呼吸一回，和颜悦色地跟他说：“能请你帮个忙吗？……”
他虽然是把脏水给倒了，但脸上还是一副不怎么乐意的样子，于是我特别耐心地解释：急着等他入睡之后我才能跟包里那位联络军情；多干点体力活外加洗个热水澡有助于睡眠——这样哄着他去河边跑了两趟，打来河水又借了费勒姆的火炉烧热，两个人都洗了一回。这时天已经全黑了，巴柴预测这一夜将会很长，约60个星座时之后太阳才会重新升起，也就是19到20个小时。这么长的黑夜会导致低温，我们分配到了两条毛毯。
黑暗中，维兰躺在草荐上的毛毯里换了七八种姿势还是睡不着。我感到很焦躁，索性坐起来以纯学术的态度向他请教：要想敲昏一个人且不落下后遗症，什么样的手法最有效？
他警觉地回答：“哪能保证不落下后遗症？说不定就敲出个半身不遂了。你要是敢对我做什么……”
“好啦，说说而已。对了，”我爬到他身边，“我忽然想到一个能帮你尽快入睡的办法，不知道你愿不愿意。”
“嗯？”
“按摩！我虽然不专业，不过在家的时候也经常给我爸妈捏捏的。”
他沉默了一会儿，语气有些异样：“你……还是不要了。”
“你怕痒？那就算了吧。”
我刚想离开，他忽然又开口了：“不是的，那个……算了你来吧，让我试试你手法如何，我可是很挑剔的。”说着他褪掉上衣，翻个身趴在毯子上。
“切，给你按摩还挑三拣四。”我一边轻嗤，一边跪在他旁边捶打揉捏起来。
手指刚触碰到皮肤，他明显有些紧张，本能地微微一抖，似乎寒毛都竖起来了；不过很快就放松下来，时不时要求我重一些或轻一些，渐渐地说话的声音越来越小，间隔越来越长，呼吸也越来越平稳……我对我的按摩技术感到十分得意。
他的脊背手感不错，没有软嘟嘟也没有硌得慌。我的手臂酸了，正琢磨着要不要停下来，脑中忽然响起熟悉的声音：“……伺候这小子，你很用心嘛。”
终于。
我没吱声，轻轻把维兰没压住的那半边毛毯盖在他身上，蹑手蹑脚地溜到了房间另一头我的草荐上，小声道：“要不是你这么弱，我还用费这功夫？快别让我多说了，不然他醒了又白搭。”
“哼……那我长话短说。今天那个叫费什么的，没说出全部的真相，这你应该已经猜到了吧？”
我点点头：“嗯。”
“你们要想离开这里，确实需要梦行者的帮助，但是光有梦行者还不够，还需要一个纯血灯神或拥有同等级力量的人。”
“你不行吗？”
“有你的小朋友在，我的力量就受到抑制，除非你把他打晕，我或许可以把你送出去，你就省得再去找一个灯神了。嗯，这样正好。”
“当我没说……继续继续。”
“我来过一次，那是在四千多年前，我根据地脉的走向判断大神母潭可能在吉陵伽山的北方，同时也对雷萨所说的龙很感兴趣，所以从莱妮斯卡山下去，一直走到吉陵伽山的内部，侥幸制服了巨龙，拿到了包括魔晶在内的一些珍宝，然后，很快，我就发现自己走出了岩洞，踏上一片陌生的土地，居民主要是灯神和梦行者，灯神的数量比梦行者还多。
当时我以为这是一个幻境，一心只想离开，但是他们不许，尤其是灯神，联合起来想要置我于死地。我……那时候我年轻气盛，也没有多想，只把他们的攻击看成幻境的一部分，所以完全没有留手……我杀光了这里的灯神，也杀了不少梦行者，威胁他们，如果还不放我走，就把这里全毁掉……后来梦行者同意送我走。他们的能力是“梦视”，通过冥想发现其他空间，但要真正与外界发生接触，必须借助程度不低于一个成年纯血灯神的魔力。
当时我顺利回到灵境，要做的事接二连三，就没把这段非真非幻的经历放在心上。现在看来，如果它是真实存在的，从有些方面倒也能说通。”
“当时……这里的灯神和梦行者，彼此是什么关系？”
“你抓到重点了，对么？”他似乎对我的问题很满意，“表面上看是共存，其实，灯神控制一切。梦行者自称是这地方的原住民，但是他们太弱小了，也没有什么野心；当时这里的大型建筑、防御力量，一切都是灯神在做，梦行者就像是他们豢养的珍兽。”
“……你怎么想？”
他笑着反问我：“你怎么想？”
我沉默了一会儿，低声说：“我有一个假设，就是不知道离真相有多远：假设灯神无意中发现这里，发现梦行者的特殊能力，那他们会怎么做？如果是我，恐怕会尽全力保护这个秘密。”
“不错。独占了梦行者，灯神就有机会不断向外扩张势力。这些守护者说保护了梦行者就等于保住了希望，他们说得没错。”
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