“……你倒想得开。”
“想不开又能如何，现实就是这样，除了奴仆，谁也没义务为别人做牛做马的。”
“可是你帮了我。”
我叹了一口气说：“那种情况下，我不帮你还能怎么样呢？难道真让你再等下一个进入绿洲的人吗，那不是见死不救么。”
“不过，”我想了想，补充道，“我也不是什么正义感爆棚的人，如果是为了保命，说不定有一天我也会丢下你不管的。”
“你很诚实。”他顿了顿，说，“回东都的事，等你到了夜莺之森再说吧，不要把我的存在透露给任何人知道。”
“好吧……那是什么？”我瞄见前方草地上伏着一团棕红色的东西，眼神聚焦之后，我全身的肌肉都绷紧了——狼！
终于还是碰上了！
不过，跟刚才看见的那些狼不太一样……刚才那些，都是高大的、强壮的、充满敌意和斗志的；眼前这匹，萎顿地卧倒在假谜草上，没气势不说，光看体型就好像小了不少。一动不动地，就躺在我前进的路线边上。
我摸出折叠刀攥在手里，小心翼翼地走了过去。只见它瘦骨嶙峋，肚皮瘪瘪地凹进去，简直连内脏的形状都能看出来了。然而它还没死，感觉到我走近，它睁开一只暗红色的眼睛，努力抬起一只前爪，在几公分的高度上挥了挥，又无力地落下了。
“它快饿死了，”脑袋里的声音说，“应该就是追进苔原的那只头狼，结果被困住，出不去了。”
我把刀子塞回去，伸手拎住狼脖子往上一提——够轻！
狼发出微弱的哼唧声，听起来倒有点像狗了。
瘦成这样，它到底被困了多长时间啊……
“哼，你运气还不错，”脑袋里的声音说，“看来这条时间线是三个月以后的，这样走出去，狼群应该也已经退了。”
我把奄奄一息的狼扛在肩上，继续赶路。
“你要救它？”
“不，我在准备走出苔原之后的口粮。”我严肃地说。
“……也好。”
其实不完全是这样。虽然瞬间也有过这方面的念头，但主要原因还是我动了一点点恻隐之心，不能放任它在这里不管。如果我发现它时，它已经是一具尸体，恐怕我也不会怎么难过；但它毕竟还活着，眼睁睁看着一个生命在眼前熄灭，而自己明明有能力帮助却没有伸出援手，这会让我良心不安。至于最后我会不会救它，会不会在严重饥荒的时候把它拆吃入腹，那是另一回事。
或许本质上，这跟我在绿洲挖出那些“树根”的原因是一样的。
“它应该已经没力气咬你了，不过最好还是小心些，别让它的牙齿离你的脖子太近。”“树根”热心地提醒我。
狼的大脑袋虚弱无比地耷拉在我左胸前，连眼皮也不抬一下。我抓着它的两只前爪，说：“先这样吧。”
运气挺好，我走了没多远，未曾发现一朵小白花，就看见了前方雾气弥漫，苔原的边界到了。
走出浓雾之后，我意识到两件事：第一，怀表显示的应该是4：07而不是16：07；第二，包里那位说得没错，这条时间线显然是三个月以后的——草原已经枯黄，秋天来了。
第二十七章 被蛇咬，扔掉狼（）
秋天的早晨有些冷。应该庆幸现在不是冬天，还没冷到让衣衫单薄的我无法忍受的地步；天色仍晦暗，巨大而苍白的月亮悬在西方的天空，灰色的纹路依稀可辨；周围很潮湿，不知是否曾下过雨。
几株兜兜草提供了充足的水分；我给半死的狼也喂了些水，它躺在乱七八糟的草丛上，舌头缓慢地舔着草叶。我开始认真考虑要不要把它杀了吃掉——
首先，我严重怀疑它是否能够活下去：连舔水都舔得这么有气无力，它肯定已经不能捕猎，而我也不可能专门去找肉食喂它，自己的粮食还没着落呢；其次，我隐隐有些饿了……虽然不像之前两次走出苔原的时候那么又累又饿到了极点，但我包里没有任何干粮，也没有绿精的烤乌鸦。
说起来，皮克西的高级弹弓还在我这里。但四周没看到鸟儿，我对自己的打鸟技术也没什么自信。还是刀子更顺手些。
我慢慢地摸出折叠刀打开；狼睁开一只暗红色的眼睛看着我，没有动弹，眼神中也没什么波澜。我与它对视，沉默了一会儿；我猜，它是不是已经看出了我的意图。它是怎么想的呢？是愤怒？恐惧？还是绝望？
或许都不是。
在它的注视下，一段蜿蜒在草丛中的“藤条”扭动了两下，突然腾空而起，啪地紧紧缠住了我——蛇！
我本来应该是马上吓坏的，可是不知为什么，也许是因为最近经历的刺激事件太多，神经已经相当粗壮了；而且，在霎那间，我看到狼冰冷的红色眼珠连动也不动一下，忽然意识到，它可能早就发现这条蛇，早就预见到这一刻了——蛇攻击我，正好符合它的期待吧？当然，即使真是这样，也没什么好抱怨的，我不也正跃跃欲试地打算杀掉它吗？这让我的情绪迅速冷静下来。
这是一条很有力的蛇，瞬间就缠得我差点透不过气；但我手里碰巧有刀，而且幸运地没有被缠住右臂，于是马上辨明了首尾，当机立断从头部下方斜刺进去，然后沿着蛇身用力向下划。蛇血噗地喷了出来，浇在我持刀的右手上；蛇身缠得更紧了，蛇牙深深扎进了我的左肩；我强压下恐惧，右手仍在不管不顾地用力。几分钟后，蛇身慢慢地松开了，滑落到地上。
我把血糊糊的衣袖轻轻掀上去查看左肩的伤，见流出的血仍是红色，便略微放下心来；其实，这条蛇一上来就选择缠而不是咬，再加上体型很大，当时我就意识到它多半没什么毒性。遗憾的是身边没有急救药品和绷带，我咬住背包带子，强忍着痛用右手挤出伤口中的脓血，并撕开t恤左肩，防止伤口碰到脏兮兮的袖子而感染。
“发生了什么？你怎么了？”包里那位在问。
我喘着气告诉他我被蛇咬了，一边等候他的安慰。
“我好像被压扁了，好像有什么东西嵌了进来，快帮我看看。”
……他才不关心我。我没好气地说：“忙着呢！你就不担心这是条毒蛇？”
“不会的，”他很有自信地说，“灵境只在几个特定的地方有毒蛇出没，这一带应该没有。”
“那就不能担心一下我的伤口？很深哦！看见骨头了哦！血流不止哦！”我夸大了一下伤情，自己听上去也觉得十分悲惨，感觉更疼了。
“……是吗？”他有些为难地说，“那，我教你几个咒语……可是，你没有魔力，念咒也不一定有效果……”
我怒吼：“先念念再说啊！”
我把他口授的几道咒语反复念了几遍，感觉精灵文的造诣颇有提高，不过伤口还是老样子。再一次确认了自己在魔力上的毫无建树，虽说意料之中，难免有点泄气。
“我看你精神很好，不会有问题的。”他大概是在安慰我。
我没精打采地从鼻子里嗯了一声，把身侧的背包拉开看看，果然，用卫生纸包裹的“树根”已经被压成饼状，几颗包着锡纸的糖果嵌在上面。
我一边抠糖果，一边庆幸刚才为了从兜兜草上取水，水瓶拿出来后一直没放回去；不然，如果水瓶被压坏，可太麻烦了。
“疼吗？”
“……哼哼。”
我考虑了一下要不要把他压扁的残骸再捏回去，后来还是作罢，总觉得那样做既于事无补，又徒增痛苦。然后我跪在被蛇血洒得一塌糊涂的乱草丛上处理死蛇。这条蛇抻直了足有三米多长，和我的水瓶差不多粗细，灰白花纹，脑袋不算大，确应是无毒的。剔出了不少蛇肉。我想生火，可是草叶全是湿漉漉的，怎么也点不着；我尝试用几张点燃的卫生纸来引火，还是不行，连闷闷的烟都出不来。
我站起身，踮起脚眺望远方，只见视力所及之处净是水光，看样子，这片草原上暂时哪里都很难生起火来。只得放弃了吃熟肉的美好愿望，把蛇肉割成小条，硬着头皮直接往嘴里送，嚼得半碎不碎再梗着脖子吞下去。没有调料的生蛇肉，入口满是腥味。这样默默地嚼了一会儿，饥饿感消失，我实在吞不下去了，也怕再多吃会闹肚子，便把剩下的蛇肉用兜兜草叶包裹起来，再卷上几层木浆纸，在脑袋里唧唧歪歪的抗议声中塞进背包，和扁扁的树根中间隔上重新灌满的水瓶。
狼暗红色的眼睛一直睁着，看着这一切。血腥味令它有了一些生气，鼻翼微微颤抖，舌头的转动也灵活了些；瞳孔收缩，盯着地上的那滩血显出渴望来。它身体还不能动，只是时时散发出作为嗜血的食肉动物的本能**；虽然虚弱已极，终于还是流露出一点狼的样子。
也许是注意到我的视线，它的目光重又转向我，仍是刚才蛇缠住我时它那种冰冷的眼神。我和它之间没有什么信任可言。不错，我把奄奄一息的它从苔原中背了出来，但这一行为可能带来的善意，在刚才我把折叠刀打开的一刹那，就消失殆尽了，它的眼神已经说明了这一点；而它冷眼看着（等着）蛇攻击我，也抹去了我胸中曾经挣扎着的一丝郁结。
或许杀了它是更明智的做法；但我还是没动手。我想是因为没这个必要。蛇身上还有不少碎肉，我割了一些下来，用刀刃挑着递到它嘴里去，被它呼噜噜地用舌头一卷就不见了。这样喂了许久，整条蛇快刮干净了，天色也渐渐明亮起来，狼的胃口还是像无底洞一样。
它仍然不动，我却没工夫在这里耗着了。我拎着狼的后颈把它放在蛇尸旁边，它缓缓挪了挪脑袋，主动伸出舌头舔舐起草叶上的蛇血来。
我左肩上的伤，原本鼓起一个大包，现在渐渐消了下去，血凝住了，伤口正在愈合。我站起身，拔了些草编成一条鞭子，一边抽打草丛一边向着月亮落下的方向走去，换来了包里那位一声不屑的哼哼。
一路我都没有回头。
我并不相信这匹狼能有多大的几率存活下来。它实在太虚弱了，也许等不到它攒够体力站起来捕猎，草原上的蚂蚁之类的昆虫就已经吞噬了它。但话也不能说得太绝对，也许它的运气很好，或者求生意志强烈，能在死亡的罅隙中抓住一丝生存的机会。我希望它能活下来，尽管可能性很低；但我要走得远远的，走到一匹凶残的卡文谷狼恢复体力后也无法威胁的安全地带，让它在恣意挥洒骄傲美丽的生命之时，与我宝贵的小命之间不会产生任何尴尬的交集。
第二十八章 河水中的南瓜（）
我不确定这片草原是我曾经踏足的那一片。草木不断生长，几乎瞬息万变，时隔至少一个季节，变化就更大了。这一路，既没有看见明显的圆形草地，也没有掉进什么土坑。倒是有在灌木丛中发现了一个猫头鹰的巢穴，几只灰黑色的？被雨水或夜露打湿了羽毛，瑟缩着聚在一起，在我走过时发出微弱的咕咕声，巨大的脸盘转来转去。
我没有伤害它们。背包里还有蛇肉；我打定主意只在必要的时候杀生。再说灵境的动物并不好惹，我不想在这个问题上反复实践。
有水，时不时能碰上可以吃的动植物，我走得并不快；有时看见较为合适的地点，还会稍事休息。我隐隐地担心着这三个多月的时间差，不知远在人境的爸妈是否身心平安，不知本尼母子俩怎么样了；可是担心也没有用，只得强迫自己把注意力集中在当下，在深深浅浅的草原上一步一步地跋涉。
长裤已经全湿了，沉闷地贴在腿上，好在丹宁布很厚实，保护我的双腿不至于直接接触各种荆棘、锐利的枝条和草叶边缘、会引起过敏的毒漆树；长裤脚一开始就被我塞在袜子里，防止奇怪的东西溜进去；运动鞋脏得一塌糊涂，连同袜子，看上去就像在泥塘里打过滚的河马的后蹄。
包里那位很少主动说话，不知是情绪不好还是在想他自己的事；不过，有时我看见自以为奇特的东西，向他询问，他倒也总是知无不言。
整个白天都还算晴朗，空中堆积着小山似的云，日光忽明忽暗，却没有下雨。差不多正午的时候，我有些肚子痛，怀疑是因为早晨生吃了蛇肉的关系；后来痛得受不了，眼一闭，心一横，摆出一副死猪不怕开水烫的样子找个草窠解决内急……包里那位半天没理我。
我不敢再生吃蛇肉，抚着空荡荡的肚皮走到黄昏时分，忽然看见了一片长满玫瑰的灌木林，玫瑰林对面水光滟潋，是一条河。
我小心地穿过这片满是尖刺的灌木，同时采了很多青色的嫩枝——未开花的玫瑰嫩枝剥掉皮后是可以吃的，有淡淡的甜味，虽然补充不了多少能量，至少可以哄一哄我那被生蛇肉荼毒的胃。
河面足有二三十米宽，河水奔流向南，算不上湍急，却相当浑浊；两岸也没有露出河滩地，倒是浅水处有绿草探出水面，被冲刷得十分狼狈，并不是芦苇，而是本应生长在泥土里的普通植物。可见平时水位并没有这么高，我猜上游可能下过雨。
我不敢贸然涉水，折了些陈年的玫瑰枝条伸进水中试探，中途只受到了一点点阻力，竟把一米多长的整根枝条都插了进去。算算这里还是岸边，水不可能有那么深，只能认为下面是松软的淤泥。这让我连蹲在水里随便洗洗的念头都没了，征求了包里那位的意见，沿着河往上游方向走去。
他不认识这条河。在他看来，这多半是雨季形成的泄洪道，最终汇流到灵境西南边陲一座人迹罕至的大湖里去。泄洪道的上游应该有些小溪，在那附近有村落的可能性会比较大。
我走了一夜。因为无法生火，在黑暗潮湿的河边过夜并不安全，我也没有疲劳到倒头就能睡着的地步，怀抱着即将找到人烟的希望和心愿，宁愿赶路；再说，有着明月和星斗的夜空比想象中更明亮，河水偶尔也反射几分月光，当然大部分时候都是黑沉沉的。
暗蓝色的苍穹像神的珠宝盒，缀满�
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