少暖心事；我第一次听他这么详细地介绍法米亚，不仅对她有了更深入的了解，也越发真切地体会到他对母亲的感情。
单是讲述法米亚的人生经历，就可串起灵境和人境这三十多年的变迁。
“我的法米亚，我的女儿……”亚瑟喃喃着，表情似是骄傲，似是欣慰，如果我没看错，他眼中隐有泪光。
“你们吃过不少苦，人生之精彩却也超过了我们的想象。”听完女儿和外孙的经历之后。他说，“你母亲一定很为你骄傲。”
维兰显得有点不自在，看了看我，说：“不管我能否达成她的期望，她都会骄傲的。她是个骄傲的母亲。”
“说得对。”亚瑟微笑，直视着他，“我将帮助你通过试炼。让她更加为你骄傲。在那之前。我需要你为我做一件事——替我铲除梦中的毒蛇。”
梦中的毒蛇？我们面面相觑。
他慢慢解释道：“20多年前，父亲曾来此与我们相见，他对我说。既然不愿离开，须了解此地的生存法则。‘梦之城’就像一个无法醒来的梦，一直是美梦倒没什么，但必须警惕那些生发于心的黑暗。他称之为‘梦中的毒蛇’。
我梦中的毒蛇无法害死我，却能害死我爱的人。反之亦然。困难在于，一个无力抵御‘梦之城’诱惑的我，同样难以自行铲除内心的阴暗。按说，我可以和阿维娜互救互助。但这里又有一个问题——有些阴暗，我不想让她知道。”
“您已经发现了‘梦中的毒蛇’？”
“我相信你心里有数。”
维兰神色严峻起来，片刻后又有些困惑：“……为什么？”
“也许是因为他父亲。我不知道，但我有种预感。这个问题是讨论不出结果的，只有行动才能解决。”
“……他到底做了什么？”
“目前，假借我的名义到处打探消息，我怀疑，他也许发现了什么。”
维兰呆了呆，有些惊讶：“您的意思是……”
亚瑟点点头：“他发现了这个世界不对劲。我想他会不遗余力地寻找真相，而我无法预测他为此将如何行动。你做过梦吗？如果迷雾中有个看不清的鬼影，那它最后一定会显形为你不想看到的东西。”
维兰沉默了一会儿，说：“我有个问题。30多年前，你们离开灵境的时候，他只是个幼儿，相貌、举止跟今天肯定有所不同。但我早晨见到的他，活脱脱就是我认识的艾罗。我来之前，他是这样的吗？”
“我不能确定。”亚瑟严肃地说，“既然你的记忆影响了这个世界，那么我对他的印象也可能因之而改变，也就是说，我或许根本不记得他昨天是什么样子。显然，他在你记忆中并不是一个可靠之人，如此一来，你的记忆，或许让他变得更加危险。”
“铲除梦中的毒蛇……是指，打消他对这个世界的疑虑吗？”
“取决于你，”亚瑟盯着维兰的眼睛说，“无论如何，我需要你处理掉这个威胁。”
他说这句话的语气是如此冷酷，我几乎以为他在暗示维兰必要时可以“做掉”艾罗。
“我不相信他，并不表示我憎恨他。”维兰皱眉道。
“而我爱我的每个孩子，哪怕他曾铸下大错。”亚瑟慢慢地说，“有时信任无关感情，关乎理智。”
维兰垂下眼帘想了一会儿，道：“我需要想清楚。”
“我会给你们安排一处清静隐蔽的住所。后天是阿维娜的生日，你们或许想参加庆典，但要想想这样做会造成什么后果。”
不知是不是巧合，他送我们进的住所，恰是我和维兰都曾住过的那一套房间。从卧室的窗口可以望见底下蓝莹莹的六角石台；算算时间，这会儿应该刚过正午，石台周围的树顶上方仍飘着薄薄的云雾，一个人影都不见。
维兰检查过每个房间，封上静音符，在起居室的鳞皮宽围椅中坐了下来，说：“艾罗其实没有那么坏。”
我安静地听他继续。
“他是个怪咖，说话虚虚实实，但他不是坏人。他对我们做过一些难以理解的事，真正的意图很难确定，但好像也没有对我们造成什么实质性伤害。当然，我不是说他是个大好人，也没忘记格雷的事，我只是……”
他没有说下去，我握住他的手，说道：“你小时候，他花了很多时间陪你，你对他的感情是自然的。你不是一个盲目的人。直到现在，你仍然看重他，只要有你的道理，就毋须说服别人。我不认识他，所以我不会随便附和你。但无论你想怎么做，我肯定站在你这边，这你不用怀疑。问问心，问问脑，做一个无愧于己的决定。”
他看着我片刻，点点头。
当晚，我们在亚瑟的无门书房里与艾罗相见。端庄打扮的大表哥。脸上挂着教科书般标准的微笑。分别用过于谦恭和过于客气的态度向亚瑟和我俩行礼问候。
亚瑟直截了当地开口：“我知道你对这个世界有疑问，也许不该再回避这件事了。告诉我，你是怎么发现问题的。”
艾罗眼中微光一闪。迅速笑着眯成弯线，开始装傻：“祖父大人，您在说什么？‘对这个世界有疑问’？艾罗可是一点儿也不明白。”
“不许对我撒谎，”亚瑟冷冷道。“否则你将失去这个机会。”
艾罗脸上的笑容渐渐凝固，看了看我们。换了正常的语调说：“我是不死之身。”
我们瞬间明白了。
“前年夏天，我向西到了大陆之极的禁区，鲁莽地进了一片魔沼，被它吞噬。我以为我死定了。可是当我醒来，却发现自己毫发未损，躺在魔法森林的边缘。”艾罗平静道。“当时，我以为是魔沼的力量让我分不清虚实；但是9个多月前。在冰原的一座魔法火山里，类似的事再次发生。然后我又试了几次。”
“除了你自己，你还在谁身上试过？”
“我的‘研究’才刚刚开始，哪儿敢在别人身上试呢。”他笑眯眯地说，不知是真是假。
看来亚瑟的担心不是没有道理的。
“这件事，你跟谁说过吗？”
艾罗郑重地否认。
“你想知道原因吗？”
艾罗眉眼一弯，嘴角一勾，似乎想耍耍机灵，但话未出口，便收起轻浮，郑重道：“是的，祖父大人。”
亚瑟注视了他一会儿，说：“好。”
艾罗谨慎地笑道：“我不需要立誓吗？”
亚瑟轻描淡写地反问：“没有魔法誓言，就不能保证你的忠诚吗？”
艾罗似乎愣了一秒，正色道：“我，艾罗。德加尔，绝不会辜负祖父大人的信任。”
亚瑟沉默了一会儿，说：“这个世界的时间线被调整过。你为什么‘不死’，应该能自己琢磨清楚了吧。”
艾罗睁大了眼睛，看看表情无波的维兰和我，道：“调整时间线？我不明白……谁？怎么调整？”
“我。至于我是怎么做的，以及这样做的原因，只有下一任族长才能知晓。”
艾罗神色一动，目光飘向维兰，下意识地勾起嘴角：“原来如此，艾罗真是冒昧。”
“恐怕你想错了，”维兰淡淡一笑，看着他说，“我和席拉，我们不是这个世界的人。”
艾罗没作声，眼睛睁得更大了。
“这是我要告诉你的第二件事，”亚瑟说，“世界不是唯一的。你眼前的维兰和席拉，是来自另一个世界的访客。那个世界有你，也有法米亚，但与我们的世界仍有不同。他们与你碰面之时，两个世界发生了些许交融，混淆了你的记忆。你向他们道歉，说你曾经对席拉下过羁押令，事实上，你并未做过那件事。你不妨回想一下，有我在，你要如何下达此等命令？”
艾罗瞠目结舌了好一会儿，有些语无伦次地问我们怎样跨越不同的世界。
“这也是我族精英才有机会探得的秘密。”亚瑟傲然道，“我族掌握的秘密、拥有的能力，不是外族所能比拟，灯神等族多年打探也只得皮毛，又横加曲解，谬之甚远。”
艾罗立马俯身下礼自称愚鲁，承认他确实想从冰原灯神、古老贤者口中打探消息，但迄今还没什么大的收获。亚瑟宽容地接受了他的悔过。
……几个小时前，维兰对亚瑟说出了这个计划：先搞清楚艾罗的疑问是怎么产生的，再用“这个世界的时间线被调整过”，这样一个与真相极为接近的“伪答案”，来解决他的困惑。
由亚瑟出面，艾罗才不敢在自己的问题上说谎；而“这个世界的时间线被调整过”，也不能算一句假话，只不过巧妙地避开了“这不是一个真实世界”的终极真相；更妙的是，亚瑟无需多说，因为艾罗根本不敢多问——他想要获得祖父青睐的心情显而易见，自会去努力理解“调整时间线”的深意，对号入座地找出一个原因来解释“不死”，而不会当面刨根问底，显得自己“不可教”。
如此一来，艾罗就不大会因虚幻的现实而绝望消极，做出什么偏激之举，而更可能被龙族的深不可测所震慑，反而激起他的上进心。
维兰向亚瑟介绍了他所认识的那个艾罗，是一个有能力也有魄力之人，恳请亚瑟能多了解他，别放弃他。
……与其把梦中那个看不清的鬼影想象成毒蛇，何不手举火炬迎上前去，主动照亮黑暗藏身的角落？
第232章 终极能力（）
尽管很想与外祖母见上一面，但为了不给彼此带来更多麻烦，维兰还是决定在庆典之前离开。临行前，亚瑟送给维兰一件意想不到的礼物。
“你应该已经知道，我父亲是阎浮王的幼子。王室虽已衰微，父亲仍继承了一项宝贵的遗存，这是一项能力，被称为‘空间行者之力’――毋须借助魔晶、气旋，就能穿梭于空间之际。这也是‘梦之城’秘藏的五项终极能力之一。据说，每支王族都拥有一项终极能力，也就意味着，王室后裔冲破最终试炼，可同时拥有两项能力。
但阎浮洲已经佚失，父亲不知怎样才能赋予我这项能力。冲破试炼之后，他选择了‘造物者之力’，这项终极能力允许他创作高级魔法和宝物。他利用自身拥有的‘空间行者之力’，炼化出一枚‘行者之戒’，返回夜莺之森授予我。
他说，他没法像阎浮王那样，把这项家传奥义赋予自己的孩子，唯有这件宝物可以传承，作为德加尔氏家族长的证明。那一天他诏告全族，我正式由‘代族长’升格为继他之后的第二位家族长。
30多年前，我离开灵境之时并未指定新的家族长，火奴没有得到这件宝物，因此他只是‘代族长’。现在，我把‘行者之戒’授予你。”
言毕，亚瑟抬起左手，只见拇指上套着一枚墨色指环，隐隐发出红光。
维兰睁大了眼睛，震惊得说不出话。他不是不想要，只是这幸福来得也太快了点。
亚瑟挑挑眉，问他是否接受。
维兰想了想，警惕地说：“我要回家。”
亚瑟一愣。笑了起来：“很好，很好这样还能保持理智。你担心这是美梦的诱惑吗？这么说，你是愿意的。”
维兰谨慎地闭紧了嘴巴。
亚瑟抿住嘴角，好像在忍笑，然后自顾自地展示戒指的使用方法――蜷起拇指调动魔力，那戒指红光大盛，幻化为一头有翼红龙充满了整个房间。仿佛站在他的手掌边缘；红龙消失后。用相邻的食指抵住戒指注入魔力。“暗念坐标，务必准确。”他说着，往空中一划。划出一面“滤镜”，跨了进去，瞬间出现在我们身后。
“还是不要吗？”他神情愉快地再次询问。维兰脸红了，右手紧紧牵着我。后退了一步。
“等等。”亚瑟说，上前一步握住维兰的左腕。定定地看着他的眼睛，仿佛想把外孙的面孔牢牢记住，“真遗憾，不能和阿维娜相见。”
“只要知道你们得其所哉就好。”维兰答道，“我会转告妈妈的。”
亚瑟点点头，就在我们眼前渐渐没入黑暗。
当我们适应了周围的黯淡光线。发现自己正置身于一个运动场那么大的空旷房间不对，是笼子。笼子形如南瓜。由无数个镂空的暗金色金属三角框连接而成；笼子外面仿佛是无边的宇宙，黑暗中闪耀着繁星点点。
笼子正中悬浮着一颗巨大的双锥体，看材料很像神圣乌金，匀速旋转的角速度让我们刚好分辨不出是顺时针还是逆时针。
“成功了吗？”维兰说，声音又闷又响，仿佛被这笼子聚焦，全灌进耳朵来。
“这地方”他皱了皱鼻子，小声道，仍不住地打量着四周，“不像是能长时间逗留的。”
没错，这里可以说什么都没有。
“看这个。”我注意到笼子上的镂空三角框有些不对劲，忙叫他。这些三角框的每条边都有一道道逐级上升的棱，仿佛阶梯，依次首尾相接形成一个闭合回路；但仔细看那回路，是三维空间里不可能存在的。无数个浑如悖论的三角回路交织延伸，我看了一会儿就觉得头晕眼花。
维兰伸手摸了摸，突然发现他左手食指上的“渡鸦之霜”像雾中的灯火般浮着一层隐约的红光。这不对劲，它明明是一件方形深蓝宝石，怎么会发红呢？
他盯着它观察了一会儿，动了动手指，结结巴巴地说：“我、我觉得它变成那啥了。”
“那啥”是啥？我看着他蜷起食指，深蓝色的戒指像放出了一个灵魂似的霎那间红光冲天，一头巨大的红龙展翼而起，身形嗖地膨胀开去。
“喔噢！”维兰吓了一跳，本能地朝后一仰，手上的红龙应声缩小，徐徐缩到小火鸟那么大，简直萌萌哒。
“原来能控制！”他兴奋地说。
迷你小龙很快缩得看不见了，他往空中一划，眼看着任意门就要出现，我刚想问他开在了哪里，忽听得一个如簧管般悦耳的声音说：“不可以。”
一回首，只见笼子正中那颗神圣乌金的双锥体不知何时起呈现出一个黑色裸女的模样，乍一看像雕塑，但她缓缓舒展着身体，似有生命。
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