“如果有一天，我能遇到一个人，即使让我放弃生命，我也愿意去追随的时候，那么我就有了信念。”
很久以前，还在光荣之刃的时候，帕特里克那时年纪尚小，和许许多多崇拜伊芙的年轻人一样，将伊芙的当作自己的信仰。直到遇到艾维，这个姑娘心思剔透得仿佛水晶。她高贵漂亮，不受穷苦、忧患、野心等世俗的负面情绪所污染，美好得仿佛童话里的公主。见过太多阴暗的帕特里克，对于这样的美好无法抗拒。
战争、仇恨和鲜血在他遇见艾维的那一刻全都化作地上的污泥。那一刻，仿佛被阳光从头顶上浇灌下来，帕特里克满是阴郁苔癣的心里，突然涌出一道光明。
他习惯伪装冷漠，因此没有人知道，每次在约见艾维讲故事之前，他其实内心都揣着一只兴奋的小兔子，为了将故事讲得有趣，私下花了多少心思斟酌词句。
如今，故事还没有讲完，听故事的人却没有办法再知道结局。
帕特里克一路向东走，直到到了王室的边境，看到招兵栏的启事，毅然加入了军队。他现在内心彷徨不定，仿佛被剜去了一块血肉，有冷风从空洞嗖嗖刮过，带着整个身子都冷到发痛。他急需要做一些事来占据时间，忘记内心的感受。
作为对于乔治杀死艾维的回应，伊丽莎白虽然没有公然宣布同欧斯托为敌，却当众烧死了王子的近侍艾瑞克。克默斯。
伊丽莎白最忠诚的守护骑士杰克皱眉说：“公爵殿下，烧死艾瑞克。克默斯并不能平息伦纳德的怒火，反而会让王室的军队暴怒。悲痛有时候可以转换成不要命的勇气，我担心，这样反而会激发王室军队的斗志。”
伊丽莎白扬唇冷笑：“悲痛？！在这个时代。谁人心中没有悲痛。或许对于威利斯，或者克默斯的家人而言，艾瑞克的死是燃烧着怒火的悲痛，但是对于那些失去兄弟父子的人来说，艾瑞克不过是千千万万个死在战场的华洛人，不会比他们的亲人，同一小队的同伴，邻里朋友更重要。烧死艾瑞克，我这样做的目的是，震慑王室的人。让他们知道。即使是王子的近侍，也同样逃不掉败落战死的下场。”
就这样，艾瑞克。克默斯卒于帝国历1520 年的一个寒冷的早春。他的骨灰被遗弃在了死刑台上。随着风吹雪落，飘散在空气中，沾在鞋底，被马车轱辘碾压过，最后只在台地上留下一团难以抹去的黑色痕迹。
战争形势对于双方来说。都不乐观。
王室的坚定拥护者，莫顿夫人的姐姐安尼斯特夫人带头开始提倡俭朴的生活，号召贵族女士们将多余的金饰捐给军队。
数日之后，难得衣着低调的林赛。莫顿。韦伯和金矿主丈夫弗雷德。韦伯来到了诺伯城，参加安尼斯特夫人的慈善舞会。这是贵族女士一生中参加过的最朴素的舞会，没有沉淀数十年的美酒。没有华丽的新裙子，没有闪亮的魔法装饰品，只有没有装饰的大厅。大厅入口有一只箱子，供女士们放置用来捐赠的首饰。女士们进门的时候，纷纷摘下耳环或者脱下戒指手镯，放在箱子里。来自诺伯城大教堂的修女在一旁划着十字，说“谢谢您的慷慨。神会保佑您。”
薇妮虽然不属于顶级贵族圈，却因为和莫顿家族的亲戚关系。以及与王室的密切联系，也在受邀之列。薇妮本来就没有什么首饰。即使是幼时那些夸张可笑的首饰，也存放在切斯特莫顿家族的城堡里。
舞会之前，薇妮戴上了劳里送给她的那对星光红宝石耳环。走了两步，想了想，又将耳环褪下，放回盒子里，最后换上她本来打算用来炼卷轴的两块蓝水晶。
薇妮是慈善舞会，唯一一个捐赠没有经过雕琢的原石的人。安尼斯特夫人虽然觉得奇怪，但是想着平时似乎也没有见过薇妮佩戴首饰，也就明白了。她知道薇妮生活并不宽裕，因此对她表达了真诚的感谢。
战争和死亡面前，许多从前互相看不顺眼的人们也逐渐冰释前嫌。只有经历了担忧和死亡，才会发现以前的因为衣服首饰的嫉妒，对对方举止行为的挑剔都是多么渺小，不值得一提的事。
就连一向看薇妮不顺眼的林赛，也出乎意料地主动过来和她说话。林赛素来喜欢妩媚华丽的打扮，这次穿着没加装饰的浅灰色束腰长裙，反而让她少了几分交际花的味道，衬显出了她的高贵。
林赛难得用平和地语气和薇妮寒暄。
“妈妈和艾丽丝这次没有能来。自从米雅去了之后，妈妈大病了一场，身体一直不好。艾丽丝常常留在切斯特陪她。艾丽丝再过两个月就有孩子了。艾丽丝的孩子，现在是妈妈心里的期盼和支柱。”
“艾丽丝要做妈妈了？”这件事薇妮显然不知道，“那真是恭喜她了。”
似乎是想到了艾丽丝和费德维茨的婚姻，林赛扶额，微微摇了摇头，说：“不管怎么说，费德维茨是个好丈夫。艾丽丝和孩子以后都会很幸福的。”
薇妮点头表示同意。
林赛打趣说：“都过了这么多年，你对费德维茨的那点小心思也早没有了吧？”
薇妮愣了一下，这才反应过来，从前的小薇妮一直默默喜欢费德维茨，她的兔子先生。
林赛说话向来没有遮拦：“我听说你和王子——”她的话说了一半，显然是希望薇妮主动接下去，满足她的好奇心。
薇妮丝毫不意外，有关她和王子的传言传到了林赛那里。她不是王室成员，却长期住在王宫，又常常被人看见和王子在一起，而王子至今没有未婚妻，也难怪人们会猜测她和王子的关系。
见薇妮不说话。林赛也不再主动问什么。她猜想，薇妮对与王子的可能性并不抱太大的期望。就如同其他人说认为的那样，因为身份的悬殊，即使王子对薇妮有兴趣，薇妮也只能是他的情人，而不可能同他结婚。
而薇妮想的，只是希望战争能早日结束，王子能平安归来。
接着林赛转了话题：“弗雷德下个礼拜会上战场。”
“什么？”薇妮很惊讶。
林赛坦然地说：“弗雷德将十分之一的财产捐给了军队。他除了是个眼光独到的商人之外，还是一个真正的骑士。”
“真正的”三个字，林赛咬了重音。
“这？？真是令人敬佩。”薇妮说这话出自真心。弗雷德。韦伯比林赛年长十多岁。虽然有钱，但是林赛的婚姻一直被人背后嘲笑，因为韦伯是个投机商人。凭借金矿发的家。就像许多逐渐开始走向没落的老贵族一样，莫顿家族也不是没有担忧。好在莫顿伯爵和夫人有不止一个女儿。大女儿嫁给门当户对的贵族青年，二女儿嫁给富裕的南方金矿主，也算是名利双全。没想到，韦伯竟然会想到亲自上战场。
弗雷德。韦伯这时走来。林赛挽住他的胳臂，看向他的目光里充满了爱慕和自豪。
几天之后，以泽维尔为首的破落旧贵族们也捐了一大笔金钱给军队。泽维尔亲手将钱送到了玛格丽特皇太后手上。他向皇太后行了一个郑重的礼，诚挚地说：“逃避堕落了这么多年，您大概对我们这些人早已失望了吧。只是无论如何，我们都是王室最忠诚的子民。”
玛格丽特皇太后感动地近乎落泪。说：“我代表王子感谢你的好意。请将我的谢意转达给所有人。”
玛格丽特皇太后留下了泽维尔共进晚餐。席间皇太后同泽维尔说起了许多陈年旧事。同席的莉莉安一直保持着沉默。直到泽维尔离开的时候，皇太后让莉莉安送泽维尔出门，他们这才说上几句话。
气氛有些尴尬。
无论多年前他们是如何的亲密无间。过了这么年，所有的感觉都随着重逢之后的价值观差异而消失。
莉莉安的语气很是不自在：“无论如何，都很感谢你对王室的支持。”
泽维尔微微一笑，这么多年过去了，他早已褪去少年时候的青涩。如今的他，眼角刻有皱纹。俨然是一个饱经风霜的成熟男人：“这是我应该的。”
“谢谢。”似乎除了这个，莉莉安再无话可说。
她尴尬地低头看着群角，泽维尔则偏过头去看她。这么多年过去，她还是青葱美丽如往昔。沉暗沼泽的清苦生活没有在她的身上留下太多的印记，她没有被浮华的物资世界所污染，除了愈加深邃的眼神，她还是初见时候的那个小姑娘。
眼看泽维尔的马车就在前面，泽维尔突然说：“我决定加入军队。”
“啊？是吗？”莉莉安略略有些惊讶，一抬头，立刻对上了他的眼睛。
泽维尔严肃地说：“我一个人躲在城堡里蹉跎了大半生，一件有用的事也没有做过。听说克默斯家的孩子牺牲的时候，我就在想，生活待我不薄，衣食用行什么都没有缺过。既然如此，我有什么资格堕落，消极对抗人生？我骄傲自大，目空一切，所做出成就，却连一个孩子都不如。”
“可是——”莉莉安本能地就要劝阻他，可以话到嘴边，又咽了下去。上战场是泽维尔的选择。她喜欢决定自己的生活，不喜欢旁人说教，同样的道理，泽维尔也有权力和判断力选择自己的生活。她有什么立场去左右他的人生。于是，莉莉安改了口，说，“那么，祝你好运。”
“谢谢。”泽维尔托起她的手，深深地吻了她的手背。“我要走了。”泽维尔看着她的眼睛说。
莉莉安点点头：“一路顺风。”
泽维尔似乎犹豫了一下，将一把钥匙交到她的手上，说：“这是庄园地下室的钥匙。只有这么一把。大部分的钱和财物，我都已经捐献了出去。一部分给了军队，一部分给了教会，用作安置难民。地下室藏着的是我舍不得放弃一些珍藏，如果？？如果我没能够回来。我希望将庄园委托给你。这是我的家族百年来的基业，我不放心交给别人。”
莉莉安手里拿着钥匙，只觉得这钥匙无比沉重。
泽维尔又说：“我本来想把钥匙邮递给你。但是，我还是想，要亲自听到你的承诺，我才能放心。”
莉莉安深吸了一口气，说：“我保证会好好照看你的庄园。”
泽维尔洒脱地一笑，说：“那么，再见。”
莉莉安的声音有些不可控制的颤抖：“那么，再见。”
“莉莉。”紧接着他唤了她的名字，语气突然变得小心翼翼，“如果。我是说，如果，你不是亡灵法师，你会一辈子跟我在一起吗？”
问完这句话，泽维尔觉得自己似乎回到了二十岁。像个情窦初开的傻瓜。一辈子的事，谁又说得清。恋爱时候的情侣所说的话每一句都出自真心，但是信念抵不过时间的洗礼，若非真的相濡以沫数十载，谁又有资格说一辈子。可是此刻，泽维尔偏又不顾一切地想要从她那里获得一个答案。
莉莉安咬了咬唇。觉得这个问题似乎很难回答。她握紧了手中的钥匙，说：“这个问题的答案，我还没有想过。或者等你凯旋而归的时候，我再告诉你？”
既然他如此迫切地想要知道答案，那么留下悬念，他就一定会回来。
泽维尔郑重地说：“好。”
同月，帝国著名的锻造大师克默斯大师。给军队捐赠了五千件精制武器。
勃艮第的支持者们同样不甘示弱。商会将大量的金钱和物资投入前线。
勃艮第直属的焚天、追云、摧城、破海四大骑士团，除了一支留在西边边境提防加略特之外。其余三支都投到了前线。
三支骑士团是勃艮第的精锐。和平时期，王室对军队训练并没有多加干涉，很多士兵从来没有想过战争的可能性，因此训练不勤。但是勃艮第的这三支骑士团，却是一早为战争准备的，长年以来，训练有素。三支骑士团齐齐出动，将王室的军队挡在了门外。
虽然加略特的叛变使得情况不太乐观，但是伊丽莎白已经散播出了，勃艮第想要独立，希望与王室分疆而治的流言，并且挑起王室方面保守畏惧战争的贵族们，起来支持停战。王室方面有一部份贵族，害怕战争影响到自己的利益。无论勃艮第是否独立，并不影响他们的那一小块封底，因此，对于他们来说，保住现有的生活才是最重要的。
威利斯王子的身上承载着巨大的压力。一方面艾瑞克以及任何一个士兵的死，都让他陷入深深的内疚中，另一方面，他还要承载主和派贵族们的置疑。
洛非帝国是一个国家，绝对不能允许分裂。
伊丽莎白派入王室的细作却到处宣扬说，王子不过是为了保住自己的利益，而将平民，甚至是贵族们推入战争的火坑。
随着时间的推移，眼见王子短时期之内无法战胜勃艮第，主和派的人们愈加活跃。他们中的一些人甚至活跃在诺伯城的贵族圈中，希望说动几个有份量的大人物们，站在自己这边。
威利斯王子和伊丽莎白女公爵都一样，在巨大的压力下，他们仍旧不得不压下内心的忧虑和惶恐，每天都以自信强大的姿态，出现在众人面前。
就在伊丽莎白指挥焚天骑士团又一次截下王室军队的进攻之时。杰克。理查德却脱离前线，来到了费伦堡。
伊丽莎白见到杰克很是惊讶，心里突然一凉，以为前方战况有变。
杰克看出她的忧虑，说：“公爵殿下请放心，前方一切安好。”
伊丽莎白这才松了一口气。
谁知道杰克下一刻却说：“我这次亲自来是想告诉您一件绝对的机密；我查出了谋害老公爵大人的是什么人。”
提到父亲的死，伊丽莎白恨得牙齿都磕碰了起来。
杰克说：“谋还老公爵大人的，是教廷的人。”
伊丽莎白瞪大了眼睛：“你说光明教廷？他们怎么敢──”
杰克的神色无比严肃：“说起这件事，事实上是和教廷之中的复活教徒有关。传说，复活教徒上千年来一直都在试图收集五件遗落的神之血肉来复活创世神。这五件神之血肉是火神赫非斯托斯之齿，水神墨丘利之骨，土神萨图努斯之须�
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