女孩子们很快被英俊挺拔的年轻圣殿骑士所吸引，没有人再注意到维克多，即使宴会开始时，维克多什么也没有吃，也没有人再多看他。
宴会之后，是毕业舞会。
舞会开始之前，女孩子们都激动地猜测着，那位俊美不凡的骑士先生，到底会第一个邀请谁跳舞。
薇妮知道维克多亡灵的身躯不适合跳舞，于是他们站在房间的角落说话。他们聊着诺伯城的趣事，心照不宣地假装他们是两个人在舞会偶然邂逅的，志趣相投的一对美好的、对未来有着无限希望的年轻人。
乐队已经准备就绪。
英俊的骑士穿过人群，径自走到薇妮面前。
“请问我有荣幸请您跳一支舞吗？”骑士单膝跪在薇妮面前，向她伸出了手。
全场的目光顿时聚焦在了薇妮身上。女孩子们嫉妒地瞪着薇妮，心里虽然忿忿不平，但是也不否认，薇洛妮卡今天看上去格外地纯真漂亮。
“我很抱歉，先生。”薇妮斩钉截铁地拒绝了骑士的邀请。
骑士牵起她的手，轻轻一吻。
“是我冒昧了，”骑士说，“我叫卡莱斯托，希望有幸能够认识您。”
“薇洛妮卡，很高兴认识您。”薇妮冷漠地说。
当姑娘猜测如果骑士泰勒退而邀请自己，自己该不该答应时，骑士退到了房间一边，和先生们聊起天来。
舞会开始。
维克多向她伸出手，说：“美丽的小姐，不知道我是否有荣幸请您跳第一支舞？”
薇妮一愣，然后慢慢将手交到了他的手中。
维克多一手轻轻牵着她的手，一手扶着她的腰。他们的舞步极慢，完全没有跟上节拍，但是他们跳得默契而认真，一个舞步也没有踏错。
第一支舞结束，维克多牵起她的手，轻轻吻下：“谢谢您，但是我必须要离开了。”
薇妮温柔而平和地说：“好的，再见。”
维克多说：“再见。”
薇妮将维克多送到门边，站在原地，看着他渐渐被夜色吞没。她在门口站了很久很久，温热的眼泪汩汩地冲洗着仿佛固定在脸上的微笑。
198。仙人掌（）
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毕业典礼之后的第二天，莫顿家的管家来接薇妮离开。
“夫人和米雅小姐也来诺伯城了，是受到了玛格丽特太后的邀请。”管家对薇妮说。
薇妮问：“姨妈和米雅堂姐会在诺伯城待多久？”
管家回答：“不知道。”
莫顿夫人和米雅住在行馆，同行的还有莫顿家的众多仆人。
莫顿夫人一如既往地讨厌薇妮，到了晚餐时间，桌上的气氛无比僵硬。米雅性情文静，有时候会念书跟莫顿夫人听。被冷落的薇妮则一个人待在花园里或者房间里，看看书或者练练魔法。
波藤刚一进花园，就毒死了一大片新开的夏花。薇妮气得敲了敲波藤的头，波藤往后缩了缩，等到薇妮敲完了，又伸上去贴着她的手背蹭了蹭。
镜子越俎代庖地训斥说：“坏波藤，一边面壁去。”
薇妮捏捏镜子，说：“镜子闭嘴。”
镜子偏不听话，还即兴编了一支乱七八糟的童谣，翻来覆去地念唱：“波藤是根坏藤条，样子黑，外皮糙，扭来扭去很好笑。”
镜子前些时候无聊坏了，薇妮这会儿也懒得管它。她用绿意元素小心地修复着坏掉的花，还没有修复完，就到了午饭时间。女佣班雷特来请薇妮去吃饭，看到花园里倒在地上的花，班雷特惊叫：“赫格伦小姐，你在做什么？这可是米雅小姐最喜欢的花。你真是个魔鬼。”
薇妮没法解释，只能任由她一边给薇妮布置午餐，一边不停地念叨。
午餐之后，薇妮去见莫顿夫人。
房间里的女仆们正在为了给晚上的宫廷宴会作准备而忙碌。
米雅的裙子一条条地并排放在床上，莫顿夫人拿起一条又一条放在她身前比划，挑来挑去，怎么都拿不定主意。
薇妮走近房间的时候听到莫顿夫人对米雅说：“玛格丽特太后很喜欢你。今晚王子也许也在。我家米雅这么漂亮，王子一定会爱上你的。”
米雅说：“噢，妈妈，你在说什么。”
莫顿夫人说：“等到王子娶了你，你就是王后了。很多年以前，我见过一次王子，那个时候，王子就已经显出他血统里的高贵、温和、英俊，就像童话故事里的主角一样。”
米雅说：“行了妈妈，这些以后再说吧。”
莫顿夫人语重心长地说：“妈妈这些年狠心把你送到教会学校去。就是怕你年纪小不懂事，胡乱喜欢上什么乱七八糟的人，跟艾丽丝一样……好了好了。幸好创世神保佑，你们一个个都过得好好的，最后都没让我多操心。”
薇妮轻轻敲了敲半掩着的门。
莫顿夫人满脸不悦地看着薇妮，说：“你有什么事？”
薇妮细声说：“我的朋友邀请我去提坦城做客，我不知道您是否介意我离开两个星期。两个星期之后。我会在切斯特城和您见面。”
“朋友？你在提坦城有什么朋友。”莫顿夫人怀疑地说，突然她觉察了过来，提高了声音，“你是要去见那个神官劳里？”
莫顿夫人放下手中的裙子，走到薇妮身边，俯身在她耳边轻声说：“我不许你去。虽然我不希望艾丽丝和一个神官纠缠不清。但是艾丽丝得不到的，你也别想得到。”
这个时候，班雷特前来报告说：“圣殿骑士卡莱斯托。伊森先生来访。”
莫顿夫人疑惑地说：“他来做什么？”接着又细碎地念道。“伊森家族虽然在北方有些势力，但是──”尽管如此，她还是放下手上的事，去接待卡莱斯托。伊森骑士。
等到见到了卡莱斯托骑士，薇妮才反应过来。卡莱斯托其实就是昨晚舞会请她跳舞的那个人。
卡莱斯托骑士怀里抱着一盆奄奄一息的花，说：“伊斯顿学院的校长罗纳德先生告诉我说。赫格伦小姐对植物学很有见地，我想请赫格伦小姐帮我看看，这株花还能不能治好。”
“那薇妮你就替伊森先生看看他的花吧，”莫顿夫人说，“我还有事，恕我先失陪了。”
卡莱斯托骑士一本正经地把花递到薇妮面前，薇妮不好拒绝，只好说：“只是普通的问题，可是我这里没有任何材料。不如您先把花寄放在我这里，等会儿我让女仆去买药，明天大概花就能好。您明天下午再来取花吧。”
卡莱斯托骑士说话的时候，脸上始终都只有一种表情，他看上去平静而虔诚，仿佛他说的每一句话都出自他的内心：“我知道这么说很冒昧。但是我想请求您允许我和您一起去药剂师那里取药。这样，下次花再病了，我就能自己医治，不用每次都麻烦别人。”
不过是一盆最常见的红花仙人球。薇妮在心里说。真是个拙劣的借口。
薇妮想了想，还是答应了卡莱斯托骑士的请求。如果他下次再来，直接装病不见就行了。
仆人替卡莱斯托骑士牵来了他的马。那是一匹白色的高大纯种马，雪色的皮毛上没有一丝杂质，纯净如圣骑士虔诚的内心。
“您会骑马吗？”卡莱斯托骑士问。
“我学过一点，但是不太擅长，”薇妮回答，“我可以让仆人准备马车。”
“不用担心。”卡莱斯托骑士突然抱起薇妮，把她放在了马背上，他自己翻身上马，双手牵着缰绳，把薇妮护在了两臂之间。
“我会保护您。”卡莱斯托骑士说着，策马奔跑起来。
这是在诺伯城的主街道上，骏马小跑的速度并不快。卡莱斯托骑士挺直了身体，表情严肃地看着前方的路面。
到了药剂师的店铺，薇妮选了药，现配给红花仙人掌洒上。她把花交给骑士，说：“这盆花明天就会好，红花仙人掌喜欢阳光，以后你注意照料就是了。”
骑士小心地把花收好，说：“我送您回去吧。”
薇妮委婉地拒绝：“不用了。我也想自己散散步。”
骑士说：“那我陪您走回去。”
薇妮摇摇头：“您不用担心。我在诺伯城住了五年，不会有事的。”
薇妮自己慢慢走回去，而执着的骑士却一直牵着马，隔着一段距离，跟在她的身后。（未完待续，）
199。转机（）
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晚上的王室宴会似乎进行得很顺利，莫顿夫人回来之后，一直心情不错，脸上的笑容在见到薇妮之后，也没有如往常一般立刻散去。
卸妆更衣的时候，莫顿夫人三句话不离王子的这般好那般好。米雅的神态淡淡的，她安静地听着莫顿夫人唠叨，双目微垂，看不出是高兴还是冷漠。
莫顿夫人又嘱咐了女佣去请了裁缝来，给米雅做一些时下最流行的新裙子。
一回到行馆，米雅就立刻换上教会同一的没有任何修饰的白色长袍。
“米雅宝贝，你的衣服太少了。”莫顿夫人看着她说。
米雅不说话。
“那所教会学校，你以后也再不用回去了。”莫顿夫人说，“这些白袍让我看了就不舒服，你现在回来了，可以想穿什么就穿什么。”
米雅没有回答，仍然穿着她的白袍，没有换下的意思。
“下周的聚会，妈妈一定要让你出类拔萃，把那些个小姐都压下去。”莫顿夫人眼神热切，似乎缀着璀璨宝石的皇冠近在咫尺。
“妈妈，我累了。”米雅轻声说，“我先回去睡了。”
莫顿夫人满心喜悦，连带对薇妮的态度也好了许多：“等到米雅嫁给了王子，我也给你介绍一门好婚事，毕竟作为王子的远亲，也不能太失体面了，是不是？”
“谢谢您，姨妈，不打扰您休息，我先回房间去了。”薇妮说着，也跟着米雅走了出去。
薇妮在花园里修行了一会儿木系魔法，然后再回房间。路过米雅的房间，透过开着的窗户，薇妮看见米雅坐在书桌前。认真地阅读着《圣典》。她的神态虔诚庄重，连薇妮的脚步声也没有听见。
第二天上午，卡莱斯托骑士再次造访。
“我的花今天看上去好多了，”骑士说，“我是专程前来向您表示感谢。”
“不用客气。”薇妮说。
“那个，”骑士犹疑了一下，这才踟躇地问道，“我想您也是爱花的人。诺伯城外的薰衣草开了，我不知道能不能邀请您和我一起去裳花。”
我不爱花。薇妮在心里说，她更不想和佛兰教廷的圣典骑士扯上任何关系。于是委婉地找了借口：“今天我想在家里陪伴姨妈。”
“哦。”骑士说，看上去很是失望，“那我明天可以邀请您去吗？”
“明天。我需要去拜访朋友。”薇妮说。
正好这个时候，莫顿夫人回来了。听说骑士邀请薇妮外出游玩，她立刻就替薇妮作主答应了。莫顿夫人小声对薇妮说：“伊森家族是北方的名门，圣殿骑士虽然比不上贵族，但也算是个体面的职业。你如果和卡莱斯托。伊森在一起。以后对于王室，或者莫顿家族而言，也算是一件体面的事。”
像前一天一样，卡莱斯托骑士抱薇妮上马，坐在他的身前。
骑士虽然不是坏人，但是薇妮不喜欢被人纠缠。于是想要让骑士讨厌她。他们骑马路过盖博乐赌场的时候，薇妮问骑士：“你喜欢哪一种赌博？掷骰子，还纸牌？”
骑士一惊。像是见到了瘟疫一般，连忙说：“创世神保佑，我不赌博。”
薇妮说：“我觉得赌博很有意思。每一次扔骰子的时候，心里都会很紧张，在看到结果之后。心里又会悲愤或者狂喜。这种心情忽上忽下的感觉真是无比刺激。”
卡莱斯托骑士说：“贪婪是一种罪孽。《圣典》里有训诫说：不可贪图别人的财产，或者一切其他所有。”
薇妮问：“所有的光明信徒都不赌博吗？”
卡莱斯托骑士回答：“神官、圣骑士或者修女都发誓把一生献给创世神。遵从神的训诫，不去沾染这些腐蚀人心的恶习。而对于贵族，或者普通人来说，他们虽然自称是光明信徒，但是他们常常不遵守信徒该做的事。等到审判日来临，他们都将为自己的行为受到相应的惩罚。”
薇妮回头再看了一眼金碧辉煌的盖博乐赌场，笑着说：“是吗？”
卡莱斯托骑士没有说错，城外山坡上的薰衣草海确实很美，只是薇妮一心想着怎么说服莫顿夫人让她去提坦城，根本无心欣赏花海。她当初把巨龙的心脏，还有永恒之石都留在了峡谷外的那家小酒馆里，让劳里去取。她现在迫不及待地想要去劳里那里把东西取回来。
虽然永恒之心，她已经不能再献给维克多。
卡莱斯托骑士不善言词，而不管骑士说到什么，薇妮都只用最简短的语言使谈话气氛的迅速冷下来。卡莱斯托骑士努力地找着话题，从表述弥撒仪式，说到了《圣典》里的故事。
薇妮反感关于教会繁琐事物的话题。因此不管他说什么，她都没有认真听，只是时不时地说“噢，是吗？”“真有意思”来维持基本的礼仪。
接下来的几天里，骑士每天都用各种借口来见薇妮。
如果薇妮在喝下午茶看书，他就安静地坐在她身旁。午后的阳光映照着他的金发，他的面容从来坚定虔诚，仿佛世间的一切邪恶都无法将他侵蚀。
米雅有时候也会从房间里出来和他们说会儿话。米雅和艾丽丝、林赛不同，她对薇妮没有太多的敌意，当然，也没有太多的亲昵或者喜欢。
在薇妮看书的时候，米雅和卡莱斯托骑士常常会讨论一些关于《圣典》的见解，又或者评论一下新教徒的叛逆举动，和新教徒信仰中的异端。
“如果可以，我希望我能亲自去欧斯托地区，将那些新教徒全部送上绞刑架。”卡莱斯托骑士说。
“我想，大多数人只是受到了叛逆者洛德的蒙蔽。我希望教廷能够派神官去感化民众，将他们引向信仰的正途。”米雅说�
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