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“劳拉。凯，”费奇的声音听上去很疲倦，“其实，我并不是很想做佣兵，或者冒险者。是，我学习勤奋，我可以去认真完成冒险任务，但是，我不喜欢冒险。上次去碎雪参与的只是级别最低的五级任务，我却伤了手。那个时候，我真的害怕，如果失去了一只手，我不知道我还能做什么。”
“这就是冒险啊，”劳拉。凯激动地说，“这是每个人都必须面对的。我们在一起，互相照应，先从最简单的任务做起，一定不会再让这样的事发生的。”
“我很抱歉，”费奇说，“我知道你对我很好。但是从小，我的家人就对我抱有很高的期望，我父母为了送我去最好的学校，花光了家里的所有积蓄。我不想让他们再为了操心。历史上的确有从低级佣兵到大贵族的英雄人物，但是，帝国每年有多少佣兵，又有多少佣兵成功晋级成了贵族？”
劳拉。凯嚷嚷说：“只要别人能做到的，你就一定行。你是伊斯顿学院的学生。”
“其实说到武力格斗，伊斯顿学院在所有学院里大概连前五都算不上。”费奇说，“伊斯顿学院注重的是修养和艺术，我来这个学院，是因为我父母认为，伊斯顿的毕业证书能满足他们的一切虚荣。在普通人看来，只要能进了这个学院，就能算做半个贵族。”
劳拉。凯带着浓浓的鼻音说：“费奇，你活着不只是为了你的家人，你要为你自己而活。”
费奇的声音有些颤抖：“劳，你永远都这么乐观，这么积极。但是，我想过的，是平静的生活。我希望我和我的家人都不要在为金钱担忧，再不会被人看不起。劳，我不想冒险，也等不了那么久。”
劳拉。凯虚弱地问：“那你去哪里？”
费奇低声回答：“有一件事，我没有告诉你。其实，我和凯特蜜很小的时候就认识。她的父亲艾伦男爵是我的领主。我的父亲是艾伦男爵家的园丁，我以前，常常会去男爵的花园帮助父亲锄草。”说道这里，费奇自嘲地一笑。
寂寞像是一堵厚重的墙，将近在咫尺的两人隔断。
劳拉。凯过了好久才强忍着哭腔说：“好吧，既然这是你的选择。那，那么，祝你好运。”
等到他们离开，薇妮这才放慢脚步，和劳拉。凯保持着距离，慢慢走了回去。
回到房间，劳拉。凯平静地坐在沙发上，她没有哭，表情僵硬地像是戴了面具，只是眼睛有些发红。
“劳拉。凯，我明天能不能借用你的蓝色发带？”沃丝跟在薇妮身后，推开了正要合上的门。
“我和费奇分手了。”劳拉。凯宣布。
“啊，怎么会？”沃丝嗫嚅道。
“人各有所志啊，没什么好奇怪的。”劳拉。凯假装无所谓地说。
沃丝冲过去抱住劳拉。凯：“可怜的劳拉。凯，你还好吧？想哭就哭出来，哭了就没事了。”
劳拉。凯推开沃丝：“我不想哭。没事，不就是分开吗。我明天还要去白象报道呢，我还要做伟大的佣兵团团长。”
沃丝无措地看着她，不知道该怎么接话。
劳拉。凯站起来，勉强弯起唇角，作出微笑：“我明天要精神饱满地去报到。现在先睡了，晚安。”
“晚安。”薇妮和沃丝和她道了晚安。
薇妮晚上睡得不太好，半睡半醒间，听着劳拉。凯压抑的啜泣声持续大半夜。
197。道别（）
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毕业典礼是在花园中举行的。
学生们穿着黑色长袍，站在花园中心铺着鹅卵石的圆形空地中，等着罗纳德校长依次把学位证书发给他们。而他们的家人朋友们，则站在花园的小道上，越过盛开的花和翠绿的灌木丛，远远地看着这个值得纪念的时刻。
劳拉。凯家里生活不算宽裕，来的人只有她的母亲和姐姐。她的母亲一见到两眼发肿的她便紧张地嘘寒问暖，从包里取出自制的饼干点心给劳拉。凯当早餐。上午，劳拉。凯兴奋地带着她的母亲和姐姐参观了整个校园，一出门就遇到和凯特蜜全家在一起的费奇。劳拉。凯想要打招呼，但是心口一抽，出口的话差一点就成了眼泪，最后只是勉强地笑了笑。
等到罗纳德校长念道“劳拉。凯。希瑟，优等成绩”的时候，不远处，劳拉。凯的母亲激动地落了泪。
所有人都有亲人来，除了薇妮。虽然有的时候，薇妮有这样的错觉，以为自己已经和所有同年纪的孩子一样，过上了平淡安乐的生活，但是她和他们还是不一样的。
舒适的生活总是很短暂，五年的学院生活就此结束。
罗纳德校长念道：“薇洛妮卡。赫格伦，优等成绩。”
薇妮走上前去，从校长手中接过毕业证书，轻声说了“谢谢”。她抱着证书，目光扫过整个花园。站在花园中的人们有人微笑，有人眼含骄傲，还有人被这一刻感动得热泪盈眶，但是没有一份是属于她的。
薇妮又开始胡思乱想。
如果她的父母没有去世，此刻，她的母亲会不会挽着父亲的胳臂，远远地看着她微笑。
她从记事起。就在教会长大。她不知道自己的父母是谁。但是，能给予她这样强大的天赋，她的父母大概也该是杰出的黑暗魔法师。
在走回原位的那一刻，薇妮的联翩浮想戛然而止，她的手蓦地一缩，捏皱了毕业证书的边缘。
“待会儿宴会，我们可以到处走动一下，认识很多有权的贵族。”劳拉。凯对薇妮耳语说。
薇妮没有听见她在说什么，只是下意识地点头应下。
劳拉。凯后来又说了什么，毕业证发到了哪儿。薇妮全都没有注意。
等到人群开始走动，劳拉。凯拉着薇妮说：“我们回去吧，待会儿还要换衣服。”
薇妮掰开劳拉。凯的手。说话的时候，眼睛根本没有看她：“你先回去吧，我还有事。晚上见。”
劳拉。凯一心念着自己的母亲和姐姐，没有多说什么，直接和她的母亲还有姐姐说话去了。
薇妮站在原地。等到人群几乎散去，她才不确定地朝着站在一株大树旁、脸色苍白的年轻人走去。
那个人虽然年轻，却让人看不出年纪，像是二十岁，又像是二十八岁，他面无表情。头发半遮掩的下的眼睛里只有一潭死寂。轻薄的白色衬衫迎着微风微微有些颤抖，但是衬衫下的身体却僵硬静止，即使看着他并不算难看的皮囊。却也会有一种他是棺材里的腐尸的错觉。
他一动不动地站在树下，不知道站了多久。虽然他身旁起初也有别人，但是人们专注地看着自己的亲人，没有什么人注意到几乎没有存在感的他。
薇妮慢慢像他走过去，每走一步。都仿佛觉得有人用冰刀往她的心尖戳了一下。等她终于走到他的面前，他的僵硬的脸上露出一种古怪的神情。似乎想笑，却没能成功。
薇妮嘴唇嗫嚅，想要说话，鼻子却先酸了。她深吸了一口气，小心翼翼地问出了声：“维克多？”
维克多直直地抬起手臂，取过她的手中的毕业证书，眼珠上下转动着看了看，说：“你终于毕业了。”
薇妮紧紧咬着下唇，用心点点头。
维克多把毕业证书还给她，打开袖扣，从中拉出了一根黑绿色的藤条。藤条在他的手上顿了顿，倏地窜到了薇妮身上。
“啊，是波藤！”薇妮一把抓住缠在她小手臂上波藤，伸头蹭着她肩膀的波藤，开心地笑了。
波藤长大了许多，薇妮把手放在波藤上，可以明显感觉到它如今旺盛的生命力。
波藤：开心。
波藤：薇妮。
波藤：伊芙。
波藤彻底迷糊了。
薇妮想要带维克多去寝室休息，但是今天学院来了许多贵族，似乎在哪里都不安全，于是她们只好站在花园里聊天。
薇妮说：“我没想到你会来。”
“你的毕业仪式，我想来看看。你拿到毕业证书的那一刻，我从心里为你感到骄傲，”维克多低头看了看自己，“这是我的新身体，我还想着，你会不会认出来。”
薇妮轻轻地伸出手，捉住他的一只手臂：“当然能认出来。你就算变成了教皇的样子，我也能认出来。”
说着，他们一起笑了。
薇妮望着他说：“我今天毕业了。待会儿我就会跟莫顿一家说：我已经十五岁了，有权力选择自己的生活，再也不回去了。莉莉呢？你们还住在沼泽吗？”
维克多的语气没有任何起伏：“莉莉很好，她现在应该住在沼泽深处。之前的庄园被一位大神官发现了。莉莉虽然打伤了他，但是为了避免他还有同伴，我们逃去了沼泽深处。那个神官虽然年纪很轻，但是神术水平已经达到了七级，不过他被莉莉伤得很重，估计得养一两年的伤。”
薇妮高兴地说：“我们今晚就一起出发回沼泽去。”
维克多摇摇头：“我不想再回沼泽了。”
薇妮瞪眼：“什么？”
维克多缓慢而清楚地说：“我离开沼泽已经半年了。从沼泽到诺伯城，一步一步地走过来，中间也乘过马车。”他伸出手臂，挽起袖子，露出绘在手臂上的魔法阵，“这是莉莉给我布的阵，大神官级别以下的人都不可能识出我的亡灵身份。所以。一路上，我都很安全。”
薇妮用手指划过他手上黑色的魔法阵，说：“维克多，以后再也不会有人敢对付你，即使是教皇，也不可以。我已经拿到了永恒之石，莉莉以前说过，有了永恒之石，她就可以替你制作一具永恒的身体。”
维克多疑惑：“永恒之石？永恒之石失传已久，连历代教皇也没能找回。你是怎么拿到的？”
薇妮说：“永恒之石用来存放着血腥玛丽的灵魂，我杀了血腥玛丽。”
维克多过了好久才说，既心痛又无奈：“怎么还像以前一样不计后果地去去冒险。”
薇妮无所谓地耸耸肩：“我把永恒之石寄存在一个朋友那里。我们先回沼泽，然后我再去他那里把宝石取回来。”
维克多否认了她的想法，说：“莉莉说过，选择放置在永恒之石里的灵魂永远不能后悔，灵魂只能在安放永恒之石的介质里活动。我不想把自己永远困在别人的身体里，那种**和灵魂互相排斥的痛苦，没有体会过的人，永远无法理解。”
薇妮轻声说：“对不起。”
维克多说：“你什么也没有做错，伊芙。我已经死了，这就是我的命运。虽然很难接受，但是死亡对于任何人来说都无法避免。还记得我和你说过的吗，对我来说。什么都不能比自由更重要，就算是生存也不行。”
那时她在勃伦伯爵的地堡里，刚通过了第一轮试炼。
勃伦伯爵对她的表现感到十分满意，他夸她是他“最喜欢的孩子”，给她安排了最舒适的房间。最好的食物，最合身的衣裳。还有最听话温顺的侍者。
“只要你听话，我可以给你提供最好的生活。”勃伦伯爵诱哄说。
“其他人的生命对你来说都是草芥，从来没有过人在乎你，所以你也不用在乎任何人。对一个人来说，最重要的就是她自己过得舒服。”勃伦伯爵这么对她说。
其实，有那么一段时间，她觉得这样的生活也不错。听从勃伦伯爵的话，完成他的期望，然后她就可以过得衣食无忧。
是维克多告诉她：如果失去行为和思想的自主权，那么她将会堕落成供人趋势的奴隶，和那些为了获得一口食物而卖力表演的宠物没有任何区别。
她的天赋是创世神赐予她的最重要的礼物，这份珍贵的礼物不该用来换取眼前的小利，而是该用来为自己争取自由。有了自由，她可以用任何自己喜欢的方式赚取金钱，享受生活，而不是把命运交到别人的手中。
薇妮的心里有着不详的预感。她不敢去面对，想要假装什么都不知道，但是最后还是问了出来：“那么，你──”
维克多说：“伊芙，或者说，薇洛妮卡，你终于长大了。你该去选择你自己想要的生活，而我已经在沼泽困了那么久，我也想要我的自由。这次出来，我想四处走走看看，看看帝国如今变成了什么样。”
薇妮的声音里带着恳求：“维克多──”
维克多坚决地说：“即使是你，也不能阻碍我对自由的渴望。我从小就困在勃伦地堡里，我不想再将自己永远禁锢再任何一个地方。”
“我明白了，”薇妮轻声说，“那么，你会待到宴会的结束吗？”
“会。”维克多回答。
“我们一起去宴会？”薇妮笑着抬头望着他。
“好。”维克多应道。
“你等等，我去换衣服。”薇妮把维克多留在房间外。
她换上了伊丽莎白寄给她作为生日礼物的裙子。这是她长这么大以来穿过的最美丽的裙子。她对着镜子，认真细致地梳妆打扮，戴上最漂亮的耳环，换了最华丽的舞鞋。
劳拉。凯回来，说：“外面走廊上有个人，看起来好奇怪好可怕啊。”
“那是我的朋友。”薇妮淡淡地回答说。
“噢，我很抱歉，我不知道你有朋友来。”劳拉。凯急忙说。
伊斯顿学院最后的正式宴会开始。
薇妮昂首漫步，挽着维克多走进了礼堂。
有几个人在她的身后指指点点，但是她当作什么都没有看见。
翠西对麦格说：“你看薇妮，那是她的谁？长得真恐怖。”
麦格扯扯翠西的袖子，说：“你看那边，坐在对面那个人，那是谁呀？长得真帅。”
“他是圣殿骑士吧。”
“还是佛兰教廷的圣典骑士。”
“天啊，比王子的侍卫长还要帅。”
“如果他待会儿肯过来邀请我跳舞，我宁可这一辈子都不嫁人了。”
女孩子们很快被英俊挺拔的年轻圣殿骑士所吸引，没有人再注意到维克多，即使宴会开始时，维克多什么也没有吃，也没有人再多看他。
宴会之后，是毕业舞会。
舞会开始之前�