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叶疏影听得微微皱眉,摇头轻轻叹了一口气。他这次重出江湖,本来及其低调,并不想引起谁的注意,但一路上却听到不少关于自己的消息,都说他要赶往红云领飞沙寨,报一年前的大仇。这两个酒客所言,虽然不怎么中听,但所言之事还算得上新鲜。他只微微一笑,并不在意,继续吃饭。
那瘦子也禁不住笑了起来。他刚笑出两声,便忽然顿住,双目贼溜溜地扫视一遍四周,最后盯着西北角的一张桌子,就看见了叶疏影的那口宝剑,同时也发觉了这店中紧张微妙的气氛。
姓胡的汉子和瘦子两人正在周围那三张桌子中间,倘若这些人忽然动起手来,他们简直连躲避的地方都没有。瘦子已经意识到了事情有些严重。
姓胡的一个人笑得尴尬,便推了瘦子一把,道:“你怎么不笑了?是觉得我说的不对吗?就凭叶疏影也配做银台剑主?依我看来,我胡天甲做银台剑主也比他强一百倍……”
除了叶疏影仍然自顾自地饮食,其他两桌的几人目光齐刷刷地看向姓胡的汉子。
瘦子冷汗直冒,赶忙拉了他一把,道:“胡大哥,我听说叶疏影已经重出江湖了,你说话小心点。你喝多了,咱们,咱们快些走吧。”
姓胡的跳了起来:“姓白的,你看不起老子是不是?老子把你当兄弟,你居然如此轻视老子,我……”说着抡起拳头就要砸向姓白的瘦子。
瘦子急忙起身握住他的拳头,道:“大哥别生气,小弟哪敢轻视大哥?大哥先坐下,小弟不是那个意思。大哥若还不乐意,小弟自罚三杯向大哥赔罪。”
姓胡的一甩胳膊,哼了一声,坐回原处。瘦子果然自行饮了三杯酒,姓胡的这才消了气。瘦子道:“胡大哥,咱们也喝得差不多了,走吧。”
姓胡的道:“不行,我不回去,咱们去找叶疏影……真他娘的叶疏影,小兔崽子,不知道从哪里冒出来的小兔崽子……”将一锭白银往桌上一丢,起身便醉眼迷蒙地朝四下扫了一眼,嚷嚷道:“你们,都看什么看?你们,谁,谁是叶疏影,站出来,敢不敢和老子比一比?来,站出来……”
那两桌的几个人又看了叶疏影一眼,接着又看看姓胡的汉子,发出数声冷笑和轻哼。
那姓胡的汉子瞧见众人都不敢站出来,正自得意,忽然双膝一软,竟朝着西北方向跪倒,朝着叶疏影行了一个跪拜大礼。
瘦子连忙将他拉扯起身,他却发起酒疯来:“谁?谁暗算老子?有种的站出来……”说着将瘦子一甩,朝着店里众人指点叫骂。
瘦子气得直打哆嗦,抹了一把额头上冷汗,忽然喝道:“姓胡的,你老婆在家偷汉子,你却躲在这里喝酒,你这只绿毛龟,喝吧,喝死你,老子不管了……”说完一副气冲冲的模样,甩袖而去。
那姓胡的听见瘦子这么一说,酒就醒了一半,叫道:“你……你说什么?田桂花那个贱人,居然背着我……我打断她的腿,我,我撕烂她的脸……”嚷嚷着急忙追赶瘦子而去。
小店里顿时安静下来,三张酒桌上的人若无其事地继续吃喝。
约莫又过了一盏茶功夫,叶疏影轻抚黑鲨鱼皮裹身的宝剑,从怀中掏出一锭碎银,朗声叫道:“小二,结账。”面上挂着浅笑,提剑从那两桌之间走过,出了小店,翻身上马,催马急奔,向东南行去。
叶疏影走后,小店里另两桌的客人并没有立即跟上,只是看了他的去向,便没有了过多的动作。
第二章 知难而退()
叶疏影纵马快行,一行就是二十余里,已进入荆州城外红云岭。
忽然“哗”的一声,伴随成千上万只鸟雀慌乱的啼叫之声,树林上空铺天盖地黑压压一片降了下来——数不尽的鸟雀落在路边的大树枝桠上,才落下,似乎受到奔马的惊吓,又是“哗”的一声长响,无数鸟雀腾空而起,如狂风席卷潮水涌退,在树林上空盘旋一圈,向北边去了。空荡荡的树林里只有风吹树叶的声音,凄冷如同二胡奏出的哀乐。
叶疏影勒住坐骑,暗道:“奇怪,莫非前面有事?”
叶疏影摸了摸骏马的脖子,驱马慢行。前行了二十余丈,只见前边一个白发苍苍的葛衣老人盘坐在一株大樟树下,双目半闭,陶醉在自己奏出的二胡音律之中。
叶疏影品味这这乐曲中的情感,也不知过了多久,乐声似乎融入到了空气之中,没有人能确切地感觉出它终止于何处。良久,叶疏影仰天呼出一口长气,翻身下马,走到老人面前,躬身一拜,道:“多谢老先生惠赐,让晚辈有幸听到如此仙乐。”
老人微微一笑,将二胡收起,双眼眯成两弯弧线,起身便向树林外慢步而行,似乎外界的一切都与他无关。
叶疏影看着这位奇怪的老人。
与叶疏影擦肩而过的一瞬间,老人的白须轻轻抖擞:“银台剑,叶疏影,不错,不错。”
叶疏影听了连忙转身,道:“老先生……”但是身后除了自己的坐骑,便只剩下荒芜的杂草、茂密的丛林和飘摇的树叶。只是半个呼吸的功夫,老人便无处寻觅,就连他去往的方向也不能分辨,究竟是谁,又为何出现在这里?
叶疏影顾不得多想,环顾四周,确实没有了老人的踪迹。但是在他身后,离他不足一里,有十余个人正骑马朝他要去的方向赶来。叶疏影快步上马,飞奔而去。
又行了三四里,一阵凉风迎面吹来,携着淡淡血腥,夹杂着草木浆液气息。叶疏影顿时警惕起来,驱马慢行,环顾四周,握紧了银台剑。
树林里却静悄悄没有动静,几只老鸹盘旋上空,叫声聒噪,惹人厌烦。
前行了半里路,小路拐了弯,一幅血腥的景象投入眼帘,眼前草木断折,地上横七竖八躺着十余个人,鲜血染了一地。
叶疏影连忙下马,上前验看这些人可有活口。只见这些人穿着服饰与使用的兵器不尽相同,但大多都是用剑,致命伤也大有差别,有的血肉模糊伤痕累累,有的被刀剑穿胸刺死,有七八个却只有颈部有一道寸余的狭小伤口。这些人之中有三四个剑客在江湖上倒还有些名气,叶疏影倒是认识。
叶疏影将地上众人的气息一一探过,终于找到一个活口:此人四十上下年纪,方脸虬髯,身上伤口不下二十处,流了不少血,面色苍白,气息奄奄,连脉搏也似有如无。
叶疏影在他身上大处的伤口附近点了几下替他止住血,在他的人中处掐按了一阵,见无反应,又在他的哑门穴上重重推按了几下,这人忽然张口喘息,一对眼皮微微抬起,见到叶疏影左手握着黑鲨鱼皮裹身的宝剑,顿时面露惊喜的神色,双目圆睁,充满血丝的眼白似乎要溢出血来,右手微微抬起在半空想要握住什么东西,叫道:“银台剑,哈哈,银台剑是我的了!银台剑终于是我的……”他右手抓握了几下,忽然如断线的纸鸢垂了下来,双目却依旧圆睁,只是血色渐渐凝结,转眼了无生气。
叶疏影再探他的气息和脉搏,如深潭死水动静全无,只能将手掌往他面上一抹,叫他闭上了双眼。
叶疏影一脸惊疑,站起身来,自言自语道:“银台剑,难道是为了争夺银台剑?好灵通的消息。可是银台剑分明在我手中,我还未到,他们如何就死了……”
叶疏影知道“好马配好鞍,宝剑配英雄”的道理,剑王岛戈氏铸剑师所铸造的六口宝剑,传到中原的五口皆被赠给了武林之中的顶级剑客,其传人若非出生名门便是人中龙凤,唯独自己身卑名微,难免旁人虎视眈眈。
叶疏影看了看那些人身上的伤口,目光落在一道划在颈部的血痕上,忽然叫道:“不对,一定有人还活着……”
可树林里静悄悄的,除了偶尔的风声和空中老鸹的聒叫以及自己的心跳和气息,再也听不见其他。
“难道是刚刚那个老人?可他明明瞧见银台剑就在我手中,却没有任何行动……”
叶疏影静静地听着,身后的十余匹奔马离他已经很近,他没有上马继续往前赶路,而是牵着马匹隐身于密林中,想看看追来的第一批人都是些什么人,究竟是冲着银台剑而来还是寻他报仇而来。
不大一会儿,只见两队奔马疾奔而过,马上乘客共十四人,为首两人均是四十出头年纪,面容十分相像,一般的高大威武,一样的方脸阔口留着短须,身穿广袖长袍,背着长剑,英气风发。
叶疏影一瞧见这两人,便知是荆州城鼎鼎有名的孪生兄弟“侯氏双杰”,哥哥叫侯青云,弟弟叫侯青山,据说他们兄弟二人在剑术上都颇有造诣。
“侯氏双杰”等一行人见到路边的血迹和凌乱的草木,停住下马察看,侯青山道:“莫非有人先我们一步,已经得手了?”
侯青云对身后两人使了个眼色,道:“过去看看。大家小心。”他身后两名手下翻身下马,验看了一番前边的尸体,先后说道:“没有活口。”
侯青山凝视前方,露出失望的神情,道:“我们来迟了一步。错过今日,要想再得到银台剑就难了。”
叶疏影再次听见“银台剑”三字,并不吃惊,令他不解的是,为何银台剑明明在他手上,他人还未到,这些人就已经为争夺宝剑而相互厮杀?侯氏兄弟并没有见到他,也没有见到银台剑,为何错过今日,再想得到银台剑就难了?
叶疏影正心中疑惑,忽然身后一声轻响,一股劲风从耳边掠过,正待回头时,便听见两声惨叫,侯氏兄弟派出来验看尸体的两名手下已倒在尸体从中。
“什么人!”
十二双眼睛警觉地一齐朝叶疏影这边看过来,但叶疏影觉得更可怕的是身后的那双他看不见的眼睛。只听见侯青山哈哈笑道:“真是‘踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫’。小贼,你在此杀人,又用暗器偷袭,还想躲吗?快滚出来受死!”
叶疏影只觉得身后的那双眼睛已经远去,便抖了抖身上衣裳,走了出来。
“是你,叶疏影?”侯青山轻蔑一笑,接着道:“侯某还以为一年前你就丧命于飞沙寨了,没想到你小子命大,竟然没死。怎么,今日是专程来给我等送宝来了?”
叶疏影道:“宝物倒是有,就怕你们没本事来取。我倒想问一句,你们是怎么知道我今日会途经此地的?”
侯青山道:“江湖上已经传遍了,叶疏影重出江湖的第一件事就是要找一年前陷害他的人报仇雪恨。你是在飞沙寨出的事,自然会回飞沙寨查清楚当年的事。”
叶疏影呵呵一笑,果然问不出什么更有价值的东西。他自己又何尝不是听到了这样的传言才走上这条路的?他重出江湖是因为有未完成的使命,而他要做的事情当中并没有查清楚当年的事并报仇雪恨这一条。
关于在飞沙寨的事,一年前他确实是被人陷害,做了幕后凶手的替罪羊并险些为此丢了性命,但是就在他倒下的时候,他的大仇已经有人替他报了。之后的一切都在以理想的结局作为新的开端发展着。
至于当年陷害他的人究竟有何目的,他也早就猜得八九不离十。飞沙寨对于他来说是一个伤心之地,如果不是有人放出谣言,说他必然会去飞沙寨调查当年的事,他实在不愿意再踏进飞沙寨一步,不愿再见当年与他称兄道弟,后来却在他遭人陷害时亲自站出来指证他的人。
叶疏影道:“我奉劝各位一句,趁早收手,别蹚这趟浑水,免得白白丢了性命。告辞。”
侯青山叫道:“杀了人还想走,没门。”说着右手拔出长剑,左掌往马背上一拍,便腾空跃起,长剑向叶疏影刺出。
叶疏影明知他们是为银台剑而来,也懒得辩解,左腕翻转,连剑带鞘架开侯青山的一剑。
侯青山一招不中,接连刺出数剑。叶疏影身形闪烁,一一避开。在侯青云刺出第六剑的时候,一道寒光闪过,铛的一声他手中长剑断为两截,剑尖坠落,直插入泥土中。
叶疏影长身玉立,银台剑已还入鞘中。
侯青山一惊,连忙向后跃出,侯青云却拍手赞道:“好剑,果然是好剑。”
众人皆想传说剑王岛戈氏铸剑师所铸造的六口剑皆是锋利无比、切金断玉的宝剑,今日一见果然名不虚传。
侯青云将身上的佩剑取下,道:“二弟,接着。”手一扬,便抛了出去。侯青山将手上的半截剑扔掉,接过哥哥的剑,道:“小子,再来!”说着拔剑刺出。
侯氏双杰也不是省油的灯,名声在外,若没有真本事哪能在江湖上驰骋十余年而盛名不衰?侯青山更是认定刚刚是因为小看了银台剑的威力才被削断兵刃。他这回无论如何不会再让两剑相碰,而是施展快剑,想将叶疏影逼得手足无措。
转眼十余招过去,叶疏影却并没有出剑,而是一而再再而三地躲闪,侯青山无论如何发挥也碰不到他分毫,也渐渐地明白自己绝非叶疏影的对手,在心中暗自着急,心道:“这小子能成为银台剑主,果然不简单。”他越斗越沮丧,只恨叶疏影为何还不拔剑,叶疏影若拔剑,他便可将剑撞上,在剑断之际退出,即便自己败了,也可给叶疏影扣上一个仗剑欺人胜之不武的名头。
可是叶疏影偏偏不屑于拔剑,他刚刚已经拔剑示警,若再次拔剑,只怕剑不嗜血势不回鞘。
侯青山用尽全力也碰不到他一分一毫,尴尬不已。在一旁观战的侯青云也有些坐不住了,几次想要出手,又生生忍住了,即便是偷袭他也实在没有必胜的把握。他成名已久,万一失败,不仅再也没有机会得到银台剑,一世英名也将毁于一旦。除非他们兄弟联手能将叶疏影至于死地,但看眼下的情形,这种可能微乎其微。
侯青山进退两难,剑招已经有些凌乱了,一时之间破绽百出。他自成名以来,哪里遭过这种境遇,难道叶疏影真的想要等到他精疲力竭了才结束这