达，中途经襄城过汝水，水面约一百五十步，粮草辎重运输不便；阳翟与宛城两百五十里有余，昆阳现归绿林，我料王邑不敢分兵长驱直入南阳境内，其必然采取狼群围猎之策，层层推进、步步蚕食，此乃兵众战兵寡时常用之策；昆阳至宛城近一百八十里，宛城未下，更始军亦不敢分兵援昆阳；而定陵、郾城与昆阳互成犄角，急行军一日可达，但两城守军不过万余，恐自守不援，即使相援，留下守城兵马之外也仅可调动数千援军，难以左右大局。」
妘洛看着荆豫之地言道：「王邑若分兵三路，第一路，在昆阳城外，围而不攻；第二路，截断定陵、郾城两城道路，阻援而不恋战；第三路，重兵南下与宛城守军里应外合，扫清更始精锐，则余下城池亦皆不存也，荆豫将尽归王莽。」
妘洛说罢，随手从盘中拿起刘縯、刘秀、王常三枚棋子，看了看盘中，言道：「精锐若灭，根基若失，则士气丧、民心失、如此则再难收天下心，纵然刘縯等人不降，亦再难成气候。」说罢将棋子各自放回。
妘洛与鹤发老人从槃凰盘中心走出，八名侍从分别在四角向里推进，槃凰盘四瓣遂合为一体。
鹤发老人看着合拢的槃凰盘，语气缓慢：「将帅才能大小决定其掌兵多寡，大才贤士即使兵寡，却能以一当十，谈笑间千军万马；无能庸才纵然兵多，却无兵可用，眨眼间灰飞烟灭。」遂遥指盘中的阳翟城问道：「公子认为王邑、王寻的才能可掌兵多少？」
妘洛淡淡一笑：「大司空王邑可掌其前军。」
鹤发老人执笔随手在纸片上书写，片刻后写毕放于案上并言道：「也就是说王邑掌兵不过十万，公子以为大司徒王寻如何？」
妘洛手执细竹指向王邑棋子，似笑非笑：「王莽对外人多有疑心，每逢出征，皆由族人掌管兵符，遇要事需先行上报，否则定其“弄兵”之罪。王寻掌兵定然不超过王邑之数，十万不能再多。」
说到严尤，其原本是征荆州绿林的主帅，因未经请旨擅自调动城防而失去信任不再受重用。此次南征王莽任命其从弟王邑担任征荆豫之重任，而严尤则只能在前军充当王寻谋士。
鹤发老人很是欣慰：「以公子所说王莽多疑，王寻所掌之兵即王邑所掌之兵，两人共掌兵不过十万，另三十余万不能尽其用。」
鹤发老人说罢陷入沉思：公子英气贤明，张氏族人不负高祖之重托。
妘洛看着阳翟、昆阳，润唇轻启：「五十万之众可遮日月，若统帅才能不足，则用兵非但不是多多益善，反而受兵众之祸。」
鹤发老人略有不解问道：「如此则槃凰翼两翼足矣，公子令四翼出岛归孝孙统领，莫非另有所图？」
悲伤在妘洛眼中一闪而过，只见其转身背向槃凰盘，低头自言自语：「别无选择。」
鹤发老人好似知其所思，只言：「夜已深，公子当好生歇息。」
妘洛拱手施礼道：「前辈也早点歇息。」
鹤发老人回礼告退后，妘洛目送其消失在门外，遂亦进入馨寝宫。
（本章完）
第10章 惺惺相惜英雄泪；代代偿还先祖孽（）
话说两个彪形大汉将刘縯押入岑彭府衙，见其不跪遂使蛮力却丝毫动其不得，拔刀怒吼亦震慑不住其威严。
岑彭挥手，众人皆退下，偌大的厅堂只剩下坐上主、阶下囚二人。
「伯升将军可识得我否？」岑彭问道，随即起身绕过案几来到刘縯面前。
刘縯在城下与其交手时，见其威猛过人已猜出五六分，现又见其端坐高座，故而八成猜出其身份，当下问道：「莫非是棘阳县令岑君然？棘阳交战时不曾见，何故到此？」
岑彭知刘縯之意，当初守棘阳时刘縯率部来攻，守城将士久未经战阵，且兵不过千，见贼兵势浩大遂开城出降。
岑彭当时正在城中安抚百姓，闻报急忙让妻儿老母换成百姓装扮混出城去，幸好刘縯军纪严明不曾为难百姓。
为县令不到一任却是恩泽布满城中，百姓多不识字却是恩怨分明，遂守护岑彭及其一家老下出城。
将士感念岑彭体恤兵卒，降敌献城已是羞愧难当，若再献出岑县令那将无颜面对祖宗，遂掩护着岑彭出城，故而岑彭出城多时刘縯才知。
岑彭幼时父兄皆被盗贼所杀，姐妹亦被盗贼掳去，自己当时与母亲走亲戚，因而幸免于难。
归来时，见村庄横尸遍野，家中鸡犬不留，其母连哭三日双眼失明。
从此，岑彭每日吃睡只两三个时辰，鸡鸣习武，日落读书，早中晚三拜母亲，立誓除尽天下贼人。
刘縯听罢甚是震惊，百姓怨恨王莽苛政，却仇恨盗贼暴虐，怨恨可解，仇恨难化。
岑彭继续言道：「当初若非伯升将军叩关，守城将士绝不会出降。如今朝廷已将绿林贼兵屠戮唐子乡、湖阳杀降之罪行颁布天下，长安有句童谣我本不该提及，但今无他人，将军又是英雄，说也无妨。」说罢拔剑划空而过。
刘縯暗惊：我命休矣。遂挺身闭眼，死也要屹立如松。
「将军请坐。」
闻声，刘縯睁开双眼，但见身上绳索已断，岑彭剑速之快竟不曾察觉。
「伯升请坐。今日将军诈降被我所擒，料必有见教，现只有你我，有话尽可道来。」岑彭再次相请，刘縯遂坐于榻上。
岑彭亦对面而坐并言道：「赤眉贼兵皆不识字却口传相约“杀人者死，伤人者偿刨”，“夺城、抢粮、救民”，救得饥民无数；而绿林贼兵号称多豪杰，却为何抢掠无辜百姓？民依附、兵卒降又何故屠杀？我闻民谣唱道“宁逢赤眉，不逢太师；太师尚可，更始杀我”，民心所背更始必亡。」
刘縯心里震撼，但此刻绿林兵马形势危急，故而无暇再谈论孰对孰错，即使明正典刑也只能此战之后再做打算，绿林存亡与否是如今首要大计。
刘伯升思量片刻，遂道：「以将军所说王莽岂不亦是违背民心？将军今日所说可是灭族之祸！」
岑彭露出绝望之情言道：「灭族？」说罢大笑，透着悲凉，遂接着言道：「因棘阳失守，甄阜已将全家所囚，不料甄阜却被绿林贼兵斩杀，贼兵入城岂能放过家小，家母妻儿岂能存世乎？如今我只能尽自己绵薄之力使城中百姓免遭贼兵之祸，宛城迟早会被攻破，城破之日亦是我祭日，我一人乃岑氏全族，死有何畏哉？」
未曾想百姓眼中绿林贼兵之祸甚过王莽苛政，刘縯沉默良久，然后言道：「我乃绿林贼兵将领，将军何不用我头颅祭亡灵？」语气沉痛不已。
岑彭下拜，刘縯又是一惊，连忙扶起岑彭，问道：「将军何故如此？」
岑彭起身，露出感激之情道：「伯升将军起兵之初，曾遇贼兵欺辱一名女子，将军斩此贼兵，尚记得否？」
刘縯大小战历经数十场，想了许久，遂道：「将军是说湖阳之时？」
「正是，此女乃我小妹，幼年时被盗贼卖入此地，湖阳新R县尉乃我故交，我得知后本欲带小妹认祖归宗，却闻得这家人无后，且待小妹如亲生，故不忍相认。新朝施行井田制，百姓多无田地，小妹家也是一贫如洗。我的俸禄虽难以贴补自家所用，但取出少许也无关紧要，遂以府衙之名托湖阳县尉将这点钱粮每年送至其家。这两年我给小妹只有一点糊口钱粮，而将军不顾个人安慰斩贼，让小妹以清白身与家人九泉下相会，又将全村亡者安葬，此恩大于天，我无以为报，请将军再受我一拜。」说罢伏地而拜。
刘縯黯然泪下，忘记去相扶岑彭。
却说昆阳城外黑压压一片连绵不绝，因攻城命令未下，故而箭在弦上，却未刀兵相见。
不远处有一小片树林，放满了铁笼，虎狼牛象锁于其中。
猛兽见人易怒，林中无人倒是好的隐藏之处。但见深处有一座营帐甚是巨大，却无守卫，只有少数身披兽皮的恶煞四处巡查。
「巨毋守护，好久不见了。」
「依兮？是你？」
「公子令我来探望你。」
巨大帐内，丈余铁甲人站于大案几之后，只见其生得白发碧眼，头戴鹿角头盔，双肩兽头护肩，身披锥刺重甲，脚踩银环铁鞋，身绕倒钩锁链，手执玄铁镰刀。铁甲人正是钓取岱舆、员峤二岛巨鳌的巨毋氏后人巨毋霸。
案前黑衣少女乃是依兮，站于帐中宛若小不点。
巨毋霸愤怒道：「巨毋氏族人世世代代被困于蓬莱岛，日复一日喂养、守护那些飞禽走兽，咱出世便是奴，直到死亡，何其不公？万年已过，即使天劫也已还清，何故后人依然此受难？两百年前你祖先上岛，与守岛的龙伯氏建立槃凰宫，咱的族人只得退居一角。念你与你家公子善待咱族人，今日不为难你，请归去。」
依兮轻咬嘴唇，不知是伤心或是害怕，轻声言道：「我现在不能走，你必须和我一起归岛，你是巨毋氏族长，公子正是要与你谈论巨毋氏族事。」
「再不会跟你而去，新朝皇帝王莽给咱一道旨意，若助其平定绿林，蓬莱岛就归咱，如此则咱将成为新岛主，岛上生灵皆是咱巨毋氏岛奴。世上非主即奴，再无别的选择，咱不想再做岛奴，咱要做岛主。」巨毋霸说罢，举起玄铁镰刀，身上锁链震响。
依兮左手从身后取出蝶翼盾，右手在腰间拔出蚕丝剑，向后跳出并做出防御姿势，一气呵成，身手敏捷如雨燕。
「孽障私自驱兽离岛」话音未落，只见一青袍人闪进帐中并出现在依兮与巨毋霸之间，然后接着说道：「公子见召，少主来请，岂敢无礼？」
（本章完）
第11章 援绿林谨防公孙；联陇右牵制莽军（）
残月穿云，时隐时现，已然是后半夜，蓬莱岛馨寝宫内传来悠悠琴声，似潺潺流泉却透着憔悴忧伤。
鹤发老人随小童进入馨寝宫后，但见小童眨眼道：「主人，张公爷爷来了。」
琴声戛然而止，妘洛起身来到一老一小跟前，伸手摸着小童冲天鬏温柔一笑：「童儿累坏了。」
小童揉着大眼睛，睡意浓浓，抬头望向鹤发老人，转而又看着妘洛问道：「依姐姐还未回来呀？」
妘洛抿嘴尚未回答，这时，鹤发老人慈祥笑道：「再过几日就回来，那时你龙伯伯也将归岛。」
「好呀好呀！」小童双手一拍，开心与期待浮现在小圆脸上。
妘洛令侍从带小童到厅堂之外左侧的菩缘阁睡觉，此乃依兮闺房，其出岛前将小童安排于此代其陪伴妘洛左右，槃凰宫皆称小童为童儿。
小童离开后，妘洛与鹤发老人走出馨寝宫来到槃凰盘前，执细竹指向盘中道：「观此局，宛城、昆阳乃决战之地，却非两军主力直接对决，王莽重兵在昆阳之外，绿林重兵在宛城城下。莽军若取得昆阳，其可大军南下与宛城守军合围绿林军于城下，若绿林被反包围将成孤军无援之态。绿林多是乌合之众，胜则骄狂贪婪，败则一溃千里，宛城之战若败，绿林主力必将覆灭，余下城池兵马亦将不复存在，更始在史书上只能留下淡淡一笔。」
鹤发老人观盘中宛城略加思索，神情凝重：「绿林军粮草来自新野、淯阳、棘阳、湖阳等小城，数月已征去数十万石粮食，现无粮可征。十万兵马以日耗六千石来算，剩余粮草不足一月之用。宛城百姓、兵卒所需米粮非常之巨，城内粮草已尽，绿林若取得此城，需分拨粮草供应城内官民降卒所需，倘若如此则有自绝之危。」
妘洛令侍从将槃凰盘分四瓣，遂与鹤发老人入内，视线从新野等城移向宛城，又转向昆阳，目光定在雒阳，略显忧虑：「若绿林军取得宛城且粮草充足，则可北上与昆阳守军合围莽军，观此战莽军布阵：王寻围城、王邑居中，陈茂在后，飞骑翼刚刚来报窦融所部在雒阳整军待发。」
「绿林军即使取下宛城合围昆阳，亦难以取得此战胜利。」说罢，鹤发老人好似有所想，稍显惊诧：「莫非公子欲一战灭莽军主力？」
鹤发老人回想：若只是援助绿林军则槃凰两翼绰绰有余，当初妘洛令槃凰四翼出岛，虽有疑问，但是真从妘洛口中说出还是出乎意料。
妘洛与鹤发老人走出槃凰盘，遂令侍从将盘合拢，冷漠的脸庞上浓黑眼睛楚楚动人，遂微微一叹：「王莽无论治国治军皆追求完美，事事皆须合心。其心腹爱将曾因未能生擒翟义而受到重责，故而莽军诸将皆“遇城必取，逢敌必战”。莽军主帅王邑素来采取“前歌后舞，喋血而进”之略，即使昆阳城仅剩一兵一卒其也不会绕过。」
鹤发老人目光转向冠军城，思索片刻遂道：「孝孙此次出汉中，莫非是奉公子之令布局荆豫之战？」
妘洛望向三辅之地，润唇轻启：「王莽篡汉自立，故而唯恐有仿效者取其自立。如翟义、樊崇等起兵者，王莽皆举其兵、倾其力而征之。绿林起兵者若占荆、豫两州，则可两路并进，荆州一路出武关直入长安，豫州一路取雒阳、进潼关便可与荆州兵会聚长安城下。」
鹤发老人伏于案上，单手扶颚观盘沉思，随后坐于一旁榻上后问道：「孝孙解救岑彭家小，其意在此？」又一笑言道：「公子深夜唤我，料定必是宛城易主。」
妘洛会心一笑，遂将盘中“岑彭”棋子去掉，同时将“刘縯”与绿林将领移入城内。
侍从已将宛城最新情况制册完成并放于案上。
另一名侍从将宛城城旗换成绿林，又一面莽军城旗被收纳盒中。
原来，甄阜出兵后，刘嘉深入其后将岑彭老母妻儿救出并送至新野阴丽华府上，同时运送二十万石粮草至城中，刘伯姬对将士只言此乃阴府动用其财力人脉为大军所征得粮草。
遂遣刘稷押运粮草至宛城军中，刘縯得报入刘玄帐中，进言以军粮救民之策劝降岑彭，余下之事皆未与众人提及。
围城数月不下，而王邑大军此刻已至昆阳，危亡之时而闻刘縯之言，诸将皆言上策。
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