前几回提及，武关守将国将哀章出降，弘农郡被益州军夺取；右辅都尉五千兵马倒戈，右扶风被凉州军占领；雒阳守将、太师王匡献城，雒阳被绿林军攻陷。
此后，京兆要塞关隘亦相继失守，与其说是将士作战不力，不如说是主动放弃。
昆阳之战后，王莽便将各地驻军撤回三辅、弘农郡、雒阳等地拱卫京畿，后又不断收拢防线至长安附近。
如此布置，便形成各地城池无兵，关隘要塞无防，长安满城皆兵，皇宫内外皆将之局面。
曾经春风得意之时，王莽敢将天下兵马集结为一路，各郡郡守召集到一起，倾国之兵征讨更始。
如今四面楚歌，王莽亦敢将新朝兵马收拢为一部，各地将领笼络到一块，回防拱卫皇宫。
面对从四面八方杀来的诸路兵马，王莽独断专行，撤换南北军九校尉，另封亲信王况、孙襐、史熊、郭钦、王昌、苗欣、成重、刘宏、陈翚为九虎将军。
南军一万乃禁卫军，由王况率领；北军八校四万精锐，另八虎各率一校五千。
同时，王莽接九虎将军家小入宫内享福，九将非但未受宠若惊，相反，皆是胆战心惊。大司徒王邑五十寿诞，全族百口一夜断头，惊魂动魄一幕犹在昨日。
君让臣死，臣不得不死，何况只是揣测，故而九人不敢多言，急忙出宫布防。
北军三校守卫未央宫、长乐宫城垣外，协同宫内禁卫军拱卫皇宫。
另五校分布长安城各处及城楼。
大司徒王邑兼任北军执金吾，并领禁卫军卫尉统领，辖制九虎将军，并统筹南北两军。
王莽认为城防部署仍不够稳妥，却又无兵可用，遂想到秦二世，故而再次效仿古人古法，打开长安牢狱，将两万余囚犯编为一支队伍。
王莽口谕平定贼兵之后，立功囚犯皆不必再回牢狱。
谓之平贼立功，抵过赎罪，并赐名“功罪营”。
这支部队良莠不齐，既有王公，亦有乞丐；既有贤士，亦有恶霸；既有巨富，亦有小贩；既有青壮，亦有老幼；既有汉室，亦有皇亲。不计其数，一言难尽。
总而言之，“功罪营”无论曾经是何等身份，今朝皆是囚犯而已。
功者归宿有千万种，罪者归宿往往皆是牢狱，功与罪，人之所治，本无定论。
这支“功罪营”本以为出城打仗，如此则可趁乱逃走，却未想是上城墙扛滚木、搬镭石，身后还有北军兵马督战。
这何止是将功折罪，分明是以死谢罪，与即将到来的敌军进行攻防战。
欲出城而逃之夭夭，却见城门竟用巨石堵死，犹如城墙一般，如此做法岂不是长安唯有城墙，而无城门。
但见囚犯皆议论纷纷。
「皇上行事常出人意料。」一老者叹道。
「未央宫有一座粮仓常年封闭，乃为长安城非常之时而备之，可供城中军民一年之需。」一壮士神秘兮兮。
「事到如今，亦顾不上此话犯忌。」一道者闭目养神，仿佛从丹田而出；「陛下恐非人类！」
「岂用你讲，吾皇乃真龙天子，当然非世俗之人。」男相女音者伸出兰花指。
「上古旱魃不死者，采阴吸阳续寿命，闺阁饮血食子肉，后宫三千难逃脱，兄弟子侄成仙始，家破人亡非人终，无限轮回千变化，与世同“夀”万年身。」道者说罢，忽见头颅落地，却定坐不倒，仍有余音缭绕。
“功罪营”前站着血马红人，但见玄铁铠染血，鬼面盔泣血，天子黄钺滴血。
「尔等竟敢非议天子！这便是下场！」话音落，老者，壮士皆人头落地。
「大司徒，大统领，大……执金吾，大……」男相女音者原本口齿伶俐，这会却是伏地不知何以称呼面前之人，遂爬地道：「小人刚刚大骂那该死之人！」说罢指向道者。
「陛下封我为“功罪王”，任“功罪营”大将军，本王第一道军令：功罪营全军城楼备战，违令者杀无赦。」
功罪王，功罪营大将军？闻言但见功罪营将士皆愕然，面面相觑，新朝皇帝旨意、口谕常出人意料。
忽然眼前风驰电掣三劈斩，又三颗人头落地，血光之灾再次降临。
男相女音者一跃而起大吼：「功罪王之命尔等竟敢违抗，该杀！还不上城御敌？」
众人回过神，你追我赶跑向城楼。
「王上，“功罪营”皆已上城楼。你看我。」男相女音者哈腰却仰头，语气娇滴滴，满脸笑眯眯。
「平贼立功，抵过赎罪，恕你无罪，可回宫侍奉陛下。」“功罪王”语气缓和，并“恩赦”此人，随即扔下一块布片。
「谢王上，谢王上。」男相女音者三跪九磕十八谢，“功罪王”早已走远。
拜毕，遂捡起布片，双手捧在手心，只见背面上书“无罪令”三字，正面乃是玉玺红印。
嗜杀成性的“功罪王”亦可被甜言蜜语感化，不知是可喜，或是可悲？
看着消失在人群中的“功罪王”，男相女音者嘴角露出一丝诡异，似笑非笑。
且说，“功罪营”上得城楼不久，便见天边乌云压来。
北军四门斥候急报未央宫：北面贼兵已到，南城叛逆出现，西侧敌军袭来，东边兵马压境。
王莽御封之“九虎将军”闻讯，立即入宫见王莽，皆言散财励士。
王莽闻之有理，便各给予五千钱，合四万五千钱，令分发南北军五万将士。
“不名一钱”九人张口结舌，好半天才回过神。
「可有异议？」一声轰雷，阴影里走出一人，手执天子黄钺，已非黄钺，而是嗜杀无忌、沾满血腥的“功罪红钺”。
「功罪王！」九人惊慌失措，急忙给王莽叩首：「陛下恩重如山，我等唯有以死相报。」
「爱卿平身，只要城池不破，皇宫完好，朕安然，则诸位将军的族人亦太平无事。」说罢指向“功罪王”并对九人言道：「他自有公论。」
九人越听越心惊，不知是否错觉，忽闻耳边哀哭、诡笑传来，似又远在地下。
「誓死守城！以身护宫！」九人齐声连喊三遍。
王莽遂转身入内，“功罪王”亦消失在阴影下。
九虎将军汗流浃背，讨来五千钱，惶惶跪地退出。
（本章完）
第55章 铜墙铁壁石封门；一药两性老狐狸（）
话说，讨莽大军皆已至长安城下。
城西乃凉州军隗义三万兵马。
城南乃绿林军西屏大将军申屠建领五万兵马；以及公孙光所遣向导邓晔、于匡所率五千兵马；另外有益州军田龠率两万五千兵马。
城东乃绿林军丞相司直李松五万兵马
城北乃益州军袁吉所率两万兵马。
砌石封门为墙，重兵收拢城内，长安之战一触即发。
却见双方对峙城楼上下，相互观察，未敢刀兵相见。
王莽出人意料之举，使得诸路兵马无计可施。
虽已得报王莽部署情报，可亲眼所见，却依然使得各路大军震撼。
城门堵死，唯有爬城而入一条道，囚犯守城，这般亡命之徒红衣、赤膊、大刀，似。挥傻眯木馓�
田龠聚将入帐议事。
「我有一言，不知当讲不当讲。」降将哀章归降不久，故而谨慎万分，生怕言语有失。
「将军但讲无妨，无论何计策皆是良言，可行与否有诸位商议，今日议事可畅所欲言。」田龠知无路可退，各诸侯齐聚长安实属不易，一旦四路兵马无功而返，日后恐再难会盟长安城下。
哀章言道：「长安砌石封门，故而以死士入城开门再无可能。大军自城墙而入亦非良策，大军皆入城内，而王莽南、北军收缩至未央、长乐宫之内，坚守不战，再坚壁清野，并以一支队伍分散隐藏长安各处偷袭骚扰，休说打仗，粮草难以进城不出三日军心必乱。」
「且不说粮草缁重，若无城门，单是大军入内亦非易事！」田龠难以决断，如今形势堪比绝壁登山，攀登长安这座雄伟坚城可谓是难上加难。
纵然可轻视王莽任人唯亲，亦可蔑视莽军绣花枕头，却不可小觑北军八校以及南军禁卫军这五万人马战力，否则将因轻敌而遭严惩。
四门之外的各路大军不进不退，缘由也许皆在此。
且说，一连十日对耗，各路兵马之间不断遣使，皆是鼓动别家先行入城立头功，而自家助战。
如此论起功来，先入城者乃是盖世奇功。
既然皆让首功予人，则此战立首功必然是下下策。
如此局势，即便先入城者功盖寰宇，亦将伤亡惨重。
此次出征各方势力皆是重兵、足粮，所带兵马粮草此战若消耗殆尽，则要头功何用？
凉州军大营中，谋士王元言道：「天下纷争，终归是各方诸侯之争，未曾闻谁人取得天下之后而让位于大贤；再有，立功最大者往往非最后得利者。」
「先生此话怎讲？」隗义问道。
王元狡黠一笑；「战功是与敌交战而取得，头功更是以惨痛代价而换得，长安之战结束之时亦是夺头功者元气大伤之时。而躲于其后、不图虚名、步步蚕食者此刻已非蚕，而已化作龙。
新朝灭，天下无主，各路义军之间必然有一场正统争夺战，实力此消彼长，曾经的立头功者，此刻犹如已经养肥的绵羊，任人宰割。」
隗义大笑：「大哥派你来做监军可真是对症下药。」随即话锋一转：「老狐狸既然把准了各路兵马的脉，可否有药方？」
王元捧着茶杯看了看，遂道：「方子早有，得对症下药，怪病则药方亦怪，再就是，服药亦得怪药引。」
「请先生明示。」隗义听得兴致勃勃。
「烧城楼，拆墙角，挖地洞。」王元一言一停。
隗义摇头：「都城长安非同一般，城坚，墙厚，基深，先生所言样样难，三策同使，更是难上加难？且守城兵卒只需以水淹火，堵塞洞口，休说成功，恐攻城将士亦难保。而拆墙此更难行，长安城固若金汤，倘若城上敌军乱箭齐发、滚木镭石落下，一砖未拆就得舍数百将士性命于城下。」
王元大笑不已，隗义不解，遂又恍然：「老狐狸，即有良策何不道来。」
只见王元停止笑容，神态严肃：「将军所虑甚是，若用此三策攻城，城中一小卒亦知如何对付，何况城内敌将齐聚。」
王元遂将手中茶杯放下后接着道：「三策仅是虚张声势，攻城有佯攻，计谋有假策。首先令兵卒多备引火之物放于阵前，日日搬运，使城上兵卒皆以为我军将要烧城，此乃一计也；再就是，令军中工匠打造攻城器具，每造成一件便摆放于军前，不间断，使城上敌军误以为大军即将毁城，此乃二计也；计三，则至关重要，便是选两百强壮将士在敌眼皮底下挖地洞，且将泥土堆积城下，而洞口大小当容得下马匹车驾、缁重粮草通过，使守城敌将误以为大队兵马将从地下掘大道入城。」
「先生所言仅是药方，却未曾提及药引。」隗义见王元意犹未尽。
「药引稍后再提，将军认为此药方是毒药，或是良药？」王元卖关子。
「毒药万万不可！」隗义迷惑不解，即便诸路大军为“利”而来，亦当讲道义，否则即便凉州在此战得利最大，亦将成为天下诸侯之公敌，且失天下人心。
「将军误会我意，我之所言乃是一药方、两药性，用作逆贼便是毒药，用作义军则是良药。」
隗义更是一头雾水，仿佛坠入云霄。
王元遂与隗义窃窃私语一番，但见隗义豁然开朗，大笑道：「老狐狸若在王莽军中，恐诸路义军将吃得一番苦头。」
「将军此言差矣！有一人，只闻其名不见其人，才是世外高人。」
「何人？」隗义止笑问道。
「各路诸侯身后似皆有其影子。」王元说罢品茶在口，若有所思，遂轻声道：「单说此人之大战，前有战小长安解围绿林败军，再有突袭青徐助赤眉败王匡，然后昆阳之战尽灭王莽主力，后有朔方一战将匈奴分南北，皆是其所为。
此外，我凉州军取右扶风，益州公孙述占弘农郡，此人虽身处局外，却将我等步步引入其彀中。再有……，不提也罢，总而言之，关乎天下格局的长安之战，我料其必然不会置身事外，而作壁上观。」
隗义遂道：「先生所说之人，我已知之。」说罢左右环顾。
（本章完）
第56章 王元怪招难琢磨；王莽归政汉太子（）
话说长安城西，凉州军隗义令一百兵卒搬柴火、松油；另以五十工匠打造攻城、拆墙器具；此外，只见两百将士挖地打洞。可谓是干的是热火朝天。
东、南、北三城门之外诸义军闻报皆是稀里糊涂，众兵卒听闻皆是一脸茫然。
炸开锅一般，各路大军皆议论纷纷。
「凉州军这是要做那般？」
「观其阵势莫非欲大举攻城？」
「人言凉州民风彪悍，果不其然，城西仅其一路三万兵马，却敢如此大动干戈！」
「凉州此举反常，又不明言，恐其另有打算。」
在此之后，诸路义军派往西城的斥候较往常多出数倍，且每隔一个时辰便有一斥候往返，并将凉州军一举一动、进度情况报于自家大军。
直到入夜，亦未曾见凉州军有何异常，按部就班而已。
且说，城西大张声势引起守城兵马警觉，皆在城头观之，不明其意，却亦不可奈何。
城门封死，不仅城外大军无法进入，城内兵马亦无法出行，更休说出城扰敌，或遣入敌军探个究竟。
不远不近，正好在强弩硬弓之外，无可奈何，只能远远俯视。
「怪哉，其欲何为？」
「隗嚣曾随妖人刘歆，而刘歆在伏法前夜又将妖其亲笔手书传于此人。」
「刘歆倒有未卜先知之能事，且说此后隗嚣逆贼便土遁凉州。」
「土遁？」
「我亦是听闻，并非所见。」
「世间传闻刘歆上知天文、下知