道，这个小生命寿长多久，只能凭借着猜想估计像是要比人类更长久的，因为它是来自天上，难道会是瑶池上王母娘娘的宝贝儿来到了凡间？更不知是为何来此的意义？这是愚钝的人类有待未解之谜，或许也无从寻找真正的答案！
当然了，这一离奇怪事更是会让一家人守口如瓶的了，不怕是泄露天机，而是关于这天方夜谭般的神话故事要是一旦讲出去，别人一定会是认为在造谣，这种哗众取宠方法太过于幼稚可笑，大概是连小孩子都蒙骗不了。
就是陶振宗第一眼看到摆放在柜子上最为普通的以盆子做鱼缸里的这条带有神秘色彩的金鱼时，立马被其惊艳之美吸引而且是由衷地喜欢上了。在他激动之下，竟忘记了“君子不夺人所爱”的教条，脱口而出的是：“叔！这真是鱼中极品，太完美了，真是漂亮，能把它送给我吗？”
陶其盛则是两眼笑眯眯着，人是显得格外老练沉稳，幽幽地说了句：“这可是你嫂子；我不好做主。”
这种搪塞是最婉转的谢绝，当然陶振宗是不会强人所难的了，尤其是柳杏梅的心爱之物。他就问：“是从哪儿弄的？”
陶其盛只好以欺骗的谎话来敷衍说：“是你哥从河里捞的。”
“咱们这仙女河里会有金鱼？我咋就从没听说过也没见到过？！”陶振宗瞪大了眼睛，虽是满腹狐疑，但也自然是会信以为真的了。
陶其盛看着他，也只能是暗自好笑了。
由于陶家有了这条金鱼，没见过金鱼的人就会好奇地前来观看，就像那口大棺材一样能让别人不可思意，因为别人无法想象到仙女河里还有金鱼，不信吧却又得不到可信解释。
连续几天里，邱兰芝带领儿子儿媳去地里，用簸箕和撮子以及口袋去捡拾那铺满一地的黍子和谷子粒去了。一场大雨冰雹，给人带来的是苦难，总算还不是颗粒无收，那是能填饱肚皮的粮食呀！谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！
照这样来看，没有存粮的人家，明年就有揭不开锅的了！
“天有不测风云，人有旦夕祸福！”这些天来，陶其盛一直反复地叨咕着这句话。
太阳那神采奕奕的笑脸，对着大地万物像是永远充满着慈爱与宽容，只是在这即将深秋的天气里，显得减少了从前的炽烈。可是，在这略显凄冷萧瑟的秋风里，人们却渴望它给予的温暖的同时，有时也不得不加厚了身上的衣服。
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重病 一 37（）
金风未动蝉先觉，树上的蝉，在天气不好的日子里，都哑然无声了。本来，在北方出现的蝉就很少，就是在这小东西生命力最旺盛的时期里，也从没给人带来喋喋不休的那种心烦意乱的聒噪。
陶其盛没有去顾庄稼地里的粮食，仍在忙着那口棺材的进度。在这天，他左手拿着油漆盒子，右手拿着刷子，很精心仔致地给已经完成的棺材刷上最后一遍红油漆。
本来硕大的杏树冠上繁茂的叶子被一场冰雹砸落的也稀寥了不少。但却依然像把漏洞百出的破伞在撑起着，遮挡着头上的一片微热的阳光，使得师徒二人躲避在阴凉下减少了感受更多阳光温暖的机会。秋风时尔吹过，就会带走几片枯黄的落叶飘走。
当进进出出面对已经成型的这口大棺材时，邱兰芝、陶振坤、柳杏梅、甚至是包括陶振宗在内，脸上都失去了往日的笑容，疑惑的心里都充满了沉甸甸的压抑感觉。在想象中殷盼望着订做棺材的雇主早日登门认领，那样才会使得忧虑的心情得以安稳下来，否则悬着的心是无法放踏实的。尤其是让人看不懂的是，陶其盛还在棺材头前那个“奠”字下精心雕刻了一对鸳鸯，难道这只是美观和对艺术性的一种炫耀和表达吗？见过的人都会是感到莫名其妙，这也太别出心裁了，但都是将怀疑藏在心里，似乎是不好意思问出口。只有留意的柳杏梅着好几次惊奇地看到婆婆对那鸳鸯图案发呆。
在昨天，师徒二人用杠子合力从偏厦里移挪了就要完工的大棺材，而这口大棺材也在暴雨中逃过了一劫。远离了杏树底下，为得是怕油漆时落叶落到上面惹来不必要的麻烦，同时接受阳光的照射也好容易晾晒干的。
关于这口别具一格的棺材，数日间就传遍了整个村子，男女老少都觉得好奇。伍元祖闻听此事，在昨天还特意来了一趟呢，在询问之下，陶其盛就搪塞说：“这人活着时没住过好房子，死后就住宽敞些吧！”
“那——这棺材是你给谁做的？”
“我自己！”
伍元祖当时还是会惊讶道：“你的岁数又不大，又没病没痹的，咋会突然想起要给自己准备了呢？我还以为是别人在开玩笑呢！”
陶其盛轻叹了声；苦笑了下说：“有生必有死，谁叫我会这门手艺了呢，这辈子我得为自己着想一下！”
“你这个人可真是怪了！听你这么一说，我倒是有点儿嫌弃你给我打的那口寿材了，它显得小了些！”
陶其盛说：“你老人家这辈子住着深宅大院的，吃穿不愁，比不得我们这些穷苦人，也没啥太大的念头！”
“你倒是会说话，一口棺材倒像是成了你的心愿了！”伍老太爷说着边往自己那杆长烟袋锅里放着碎烟叶子。
陶其盛像是自言自语地说了句：“人活着图意个啥呢？”
“生下来就是活着吧！”
关于生命这个主题；仿佛是世世代代人们议论而又破译不了的谜底。
“也许吧！”陶其盛心焉地附合了句。
“棺材头前咋还雕了两只鸳鸯呢？”伍老太爷很好奇地询问了句。
“是——是好看。”陶其盛说这话时眼里是一片忧郁之色。
“这东西又不是摆设，等埋进地里谁还会看见？”
陶其盛苦笑了下，没有言语。棺材埋进了土壤里是没人能够再看见，可这棺材大概也会埋在知道的并且是活着的人心里吧！
伍老太爷点着了烟，吸了两口，带着几许伤感地幽幽说道：“你爹都出去有些年头了，咋就不见他回来呢？”
陶其盛的心猛然间一震，随之是像被撕扯那样的疼痛起来。只好说：“搞不清楚倒底是咋回事！也许——也许——他在外面挣到钱了，就成了家，把这个家给忘记了吧！”
“你爹是个好人，这怎么可能的，你娘死的早，他都没再继弦，又当爹又当娘的把你们三个拉扯成人，只是他的命不好罢了！他要是挣到了钱，怎么会忘记了他的三个儿女和这个家呢？你这么说，会冤枉他的！”
陶其盛没有说话，但他在心里却对“好人”二字充满了蔑视、恼怒、悲伤、憎恶及诅咒之情。一个男人，当冠冕堂皇的戴上了“父亲”的头衔时，妻儿老小就应该尽到一个属于男人的责任，这是理所当然的事情。可是，当有龌龊的道德问题出现时，他还具备一个父亲的光辉形象吗？！
伍老太爷轻松地叹了口气。
陶其盛就编谎话说：“这些年来，我出去了几趟寻找，但都打听不到消息。在这兵荒马乱的年代，出去想找个人简直像是大海捞针一样难！”
“你是个孝子，村里人谁都知道，找不着也怪不得你了，怪你爹没福气！出门多年了，音讯杳无，可以说是生死未卜。说句不顺耳的话，现如今他也算是上了年纪的人了，客死他乡也是说不定的，这也不是啥稀奇的事。这——哪里黄土不埋人呀！”
“也许——也许——我也是这么想的！”但陶其盛却明知道，他的爹现在并没有做他乡的孤魂野鬼，也许现在还依然顽强的活着呢，这是不为人知的秘密。
伍老太爷从椅子上面站了起来。
“老爷子，您坐着。”
“生死有命，富贵在天，人是不能和命争的，你就想开些吧！有时间我来和你下棋，你忙就不打扰了。”
“那现在就下也可以进屋，我沏上茶，咱俩就下上它几盘棋——”
“你忙着呢，就不耽误你了。说起这下棋来，全村除了苗汉翔就是你棋下的最好，什么荣老歪、陶其悦、穆有仁、廖道通、蒋则义了——噢，还有我那两个女婿，你比这几个人都强。我棋下不好吧，却愿和高手较量。”伍老太爷一脸笑容可掬的样子。
在把伍老太爷送走后，陶其盛开始回味着伍老太爷的话。孝子？他的心里为这二字而难过！
今天，此时，陶其盛迈腿跨进了棺材里，并且是躺在里面伸腿展臂的试了试说：“真宽敞！”
陶振宗就站在外面看着，他笑着说：“可以在里面练驴打滚的，就是不能鲤鱼打挺。”
陶其盛笑吟吟地说：“你这是不尊重师父。”
陶振宗笑嘻嘻地说：“玩笑而已！叔，你出来我也到里边试试咋样，看看像不像太上老君的炼丹炉？”
陶其盛就骂道：“你一个小孩子，想死还早着呢，啥都想试，这可不是什么好玩的东西！”
现在，这口大棺材就算是完成了。
陶振宗闻着那还有些浓郁扑鼻的油漆味，看着这个从无仅有的一口大棺材，就感叹道：“真是完美的杰作呀！”
陶其盛从棺材里站起来，看着硕大无朋的棺材，也喟然一声说：“大功告成，总算是没耽误了！”
“叔！你这话是啥意思，有人催得急吗？可也没见村里有谁生病长灾的！”陶振宗诧异，不解其意。
“你会懂得！”陶其盛的口吻里似充有几分无奈和凄怆。
自从陶其盛突然决定要亲手给自己做口棺材以来，这一可谓惊人的消息是不胫而走，成了村民们议论的焦点。不少好奇的人就登门来看，一见果真如此，那时的这口大棺材已经初具规模了，不免疑惑就问其原因。
他就笑着也搪塞道：“人总是要死的，先准备下，也免得以后来个措手不及！”
“做的太早暂且不说，那也没必要做这么大呀？”
“活着时住这么矮窄的房子憋屈着也就算了，死了就住宽敞一些的好了！活着时咱不能跟帝王将相比，死了也要试一试的，呵呵——”
人们听了他这话，无不深感怀疑地离去，认为他不是病了就是疯了；或者是中邪了；正常人哪有这样咒自己的？！咄咄怪事，不可理喻！
陶振宗看着陶其盛，见他的眼里比往日多了几许忧伤和痛苦，更是疑惑起来。
自从陶其盛收他做徒弟以来，就天天来学手艺。其实，他最初是只有一个目的，就是从第一眼看到柳杏梅时就对她的美貌所迷住了心窍，跟小时候见到柳杏梅时就已产生了一种朦胧的喜欢，现在由喜欢产生了爱慕，他想以学艺做幌子，那样可以堂而皇之的很从容就能天天见到柳杏梅了。当在爹娘一百二十个同意他学习木匠活，并对他拎着耳朵的加以千叮咛万嘱咐的劝说，言明利弊得失，于是他才肯认真来学了。能见到柳杏梅，又能学到本事，这一举两得的好事，何乐而不为呢？数日下来了，他对柳杏梅的暗恋之情也随之日益加深了，一天看不到柳杏梅，人变得就似丢了魂儿一般！
他见陶其盛表情有些古怪，也不好多问，就去收拾斧子锛子和锯子锤子等物件。
这时就听陶其盛不住声地咳嗽了起来，就回头去看他，却见他趴在了棺材上不动了。
陶振宗不禁大惊失色，急忙奔上前去，扶起陶其盛，见他已经昏迷过去，脸色蜡黄，额头冒汗，就喊着：“叔！叔！你这是怎么了？”
陶其盛慢慢苏醒了过来，他的嘴边挂着血迹，他看着陶振宗微微苦笑道：“振宗呀，看来你不能跟叔走家串户的再接着学艺了！”
“叔，这是为啥呀？”陶振宗给他擦了擦嘴边上的血迹，着急担忧之下，他泪眼朦胧了起来。
“我的寿命已尽！”
“叔，你说啥呢？”陶振宗急了。
“我得了不治之症，命在旦夕！”
“这不可能的，怎么会这样突然呢？！”
陶振宗惊慌失措，忙把陶其盛背起来，送到屋里放到炕上躺好。
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重病 二 38（）
“叔，你等着，我这就去找婶儿他们回来！”
没等陶其盛说什么，陶振宗就哭着跑出了屋门。数日里来，他不仅只是对柳杏梅产生了感情，就是除了对自己的师父和师娘也抱有感恩之心，但对偶尔表现出敌意的陶振坤，他对他也比小时候加固了“兄弟”之间的友情。此时他以最快的速度冲出了村庄，来到了东边那片庄稼地，那里是一派惨败的景象，一大群男女老少都是以蹲或跪的姿势在各自的地里撅臀翘腚的一点一点寻找粮食的影子，以手里的铲子或用削好的木棍做工具捋着秸秆挖掘着埋藏在土壤里的穗头子，并捡拾着粮食，那情景就像是在顺藤摸瓜，又似虔诚的善男信女烧香拜佛时在祈祷。他站在一个土丘上向那里眺望，离老远的就好像是看到地里落满了密密麻麻的乌鸦，或者是一排排雨后长出的蘑菇。
让全村人始料不及的是；一场突如其来的自然灾害；竟造成了无法弥补的损失。无法预知的苦难悄然降临；人们的沉重感压抑着凄怆的心情！
他不知道哪里是自己要找的三口人，像是两年多的学校生涯已经陌生了赖以生存的这片他所熟悉的土地，就离老远地提高嗓门儿在喊：
“婶儿！哥！嫂子！你们在哪儿啊？！”
他不知道自己的爹娘在这里。
地里的人听到有人在呼喊，都把目光投向了他。有人眼尖，认出了是村子里唯一的秀才。
与此同时，掺杂在人群中的陶振坤也听出了是振宗的声音，就站起身来，他朝着陶振宗挥了挥手，嘴里高喊着：“我们在这里！是振宗！”
“是啥事，这孩子跟猫咬了似的，咋咋呼呼，平时那股稳当劲儿呢？！”邱兰芝停住在地上寻找谷穗的手，她跪在略显潮湿的地上挺起了腰板儿，有些纳闷。
“肯定是出啥事了，听他那着急的都喊岔音儿了，也不像是什么好事，要是吃�