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因着对府内不忿，王氏没少外头散播俞家阴私，俞明薇对姐姐不敬、小古氏偏疼幼女虐待长女这些宅门内事，能荆城贵妇中被当成笑话传开，自也少不得王氏一份功劳。小古氏和吕氏颇为头疼，也曾顺藤摸瓜抓住了外散播消息王氏下人，有心重处，奈何俞二老爷一反常态一心维护妻子，到底是伯伯，小古氏一个妇道人家争辩不得，只得咬牙忍了。只是今日这事非同小可，定然是不能有一丝消息外露，大房忧心二房犯老毛病又起风波，俞大老爷便亲自叫了俞二老爷来，意让他知道事情轻重，回去好生约束王氏。
但俞大老爷看着满脸酒色之气弟弟，不免气不打一处来，先是骂了一通，继而命他好生料理自己后宅。俞二老爷晚膳才吃了一半便被拧了来，先是饿着肚子挨骂，又陪着守到凌晨，已是精疲力，便靠椅上打瞌睡。
俞三老爷怒其不争地瞪了兄长一眼，又问俞大老爷：“大哥，如今事情到了这步田地，该如何收场？”
俞大老爷头疼地揉着太阳穴，恨恨道：“都是那个逆女惹出祸事。”
俞三老爷道：“五侄女昨日回府，想必闵家祭奠人很也会来了，闵家这一代虽官职不高，但闵老爷致力于学问，读书人中颇有几分地位，闵家书院也是声名外，若是他们家真心闹起来，只怕几个侄儿应试考学之事会受影响。”
原本上半年时已和闵家商定，过了今年，二房长子俞善理、甚至吕氏所出大房，再由闵家老爷带着走动走动，认识几位教谕和秀才举人。须知闵家书院治学严谨，颇有名气，附近四五城官宦世家子弟都乐于去就读，闵家老爷这几城也颇有人脉，有他相助，两个俞家少爷县试府试这两关自然能事半功倍。
俞大老爷毫不意地冷哼一声，道：“如今这样，还能想如何不受影响？不是仇人也成仇人了。那劳什子破烂书院，不去也罢，以咱们家钱财家事，请一个德才兼备先生来就是了。横竖闵家官位不高，便是加上旁支也没一个超过你，纵真计较起来，也出不了什么花。况且这事本就是五丫头作恶，闹出来，五丫头性命也别想要了，他们顾忌此事，便闹不起来。”
俞三老爷有些错愕，但一细想素日俞大老爷和俞如薇情分，他这样薄情也不奇怪，俞三老爷便点了点头，又道：“这样也好。只是闵家虽官场不利，到底还有些士林名声，大哥切莫逼得太急，不然若他们果真求个玉碎瓦裂，怕是我也会被牵累。”
俞大老爷颇为惊讶：“闵家还有这番能耐？”他看来，闵家老太爷过世后，闵家便有一落千丈之势，不足为惧了。
俞三老爷点头道：“我如今上峰亲弟弟，便是闵家书院教出来，到底会顾念几分香火情。”
俞大老爷沉吟一番，抚须道：“罢了，横竖你大嫂并没有多伤着哪儿，左不过折了一条胳膊，养几个月便大好了，其实事情原本不止于到此地步，也怪她自己太莽撞冲动害了自己。这事真闹出来，俞闵两家都落不着好，闵家人读书读傻了好个气节面子，也不会蠢到昭告天下。日后让大太太照旧回温仁堂正房住了，也就能堵了闵家嘴了。”又眯了眯眼，“倒是五丫头，着实是不可救药了，我真恨不得没有这个孽女。”
俞三老爷一顿，道：“四侄儿事，到底是怎？”
俞大老爷怔了怔，想到今日早晨还活泼可爱儿子此时已是一具冰凉尸体，不免一阵心痛：“这件事我必得查个水落石出，还瑛哥儿一个公道。”虽然人证物证都指向了俞如薇，但正如她所说，吕氏及其子女才是她大仇人，纵然是嫉妒幼弟得宠，她也没有理由用这样拙劣手段去害一个小孩子。
俞三老爷却轻叹了一口气，整件事他也有所耳闻，但以眼前形势来看，无论真凶是谁，只怕大老爷都不好动手，到后，怕是就这么含糊过去了。
两人一时沉默，忽听得门外传来敲门声：“大老爷，老太太说，你们若是无事就早些回去歇息，这屋里亮着灯太照眼睛，她后室睡不着。”俞老太太原本和他们一同此商议，但没多久就嚷嚷困乏，也不管闵氏情形，自去后面歇息。
俞大老爷忙起身应了，俞三老爷也站了起来，两人脸色都有些沉重，唯有俞二老爷还睡得香，半张着唇，嘴角流下些涎水。俞大老爷不悦地上前将他推醒，又道：“二弟记着我说话，你家里那个太能闹腾，这回事非同小可，你好歹拿出些当家做主样子来将她看好了，别让人瞧了你笑话。”这些指责话过于严厉了，又是当着俞三老爷这个弟弟面，俞二老爷颇有些难堪，眼神一黯，喏喏地应了。
俞宪薇倚闵氏卧房外间软榻上囫囵打了个盹，睁眼一看，窗外还是黑漆漆，叫来帮忙微云靠睡旁边椅上，已经睡熟了，屋内点着灯烛，燃着炭盆，煎药小炉子就不远处，上头一罐药嘟嘟作响，弥散出浓重苦香。
阿贞红肿着一双眼正守旁边，见她醒了，便轻声道：“姑娘醒了，可是饿了？这里有些温热小米粥，先将就着用些吧。”
俞宪薇扭头看了眼内室，虽灯火通明，但却是静悄悄，她低声问：“什么时辰了？你们姑娘呢？”
阿贞道：“刚过卯时二刻，我们姑娘里屋守着太太呢。过一刻钟还有一道药。”
俞宪薇点了点头，其身下地，往内室走去。
俞如薇木偶泥塑般呆呆坐闵氏床沿，她发髻白日里被抽打得散了一半，便索性解开头发披散着，俞宪薇给她上药时发现，那发间也藏着一道肿起棍痕，向来打人不打头，俞大老爷真是一点不念父女之情。
一夜过去，俞如薇脸上伤口已经结了血痂，棍痕却红肿得惊人，显见得是发起热来，若是不好生料理，怕是会发炎，连带着伤口疤痕也不会容易好。俞宪薇看她仍是呆滞样子，暗自叹息一声，自去旁边取了大夫特地给清凉药膏，细细给她抹上。
俞如薇木然眼睛动了动，回过神来：“是你。”
俞宪薇点了点头。俞如薇挤出些许笑意，又低头看沉沉睡着闵氏，试了试额温，见她并未再发热，便小心掖好被角，站起身拉了俞宪薇往外去了。
院子里有别人派来人，不是说话地方，俞如薇顶着冬夜寒风，一路走到了俞宪薇院子方才停了下来。
看守门户是淡月，她夜间警醒，听得呼唤忙披了衣服起来开门。没惊动别人，两人自己拿着蜡烛一路进到俞宪薇卧室，淡月是个细心，纵然俞宪薇没有回来，屋内还是燃着炭盆，暖融融。
俞宪薇点燃桌上烛台，屋内慢慢亮了起来，昏黄光照着俞如薇脸，仍是惨白一片，连嘴唇都毫无血色。俞宪薇叹了口气，到了一盏茶放她面前。
“六妹妹……”俞如薇眼神发散，看着自己印墙上影子，“你说，我们那些想法，那些什么读书，什么家业，是不是太……”她唇角弯出一个苦笑，虽有几分不甘，到底还是说出了那个词，“太可笑了？”
俞宪薇默不作声，慢慢坐另一张凳上。
俞如薇眼神飘摇，继续道：“我以前觉得俞家欠我太多，既然爷爷不让我出这家门，那我就去争我应该得到。我是俞家长房唯一嫡女，若我是男子，我便是俞家名正言顺继承人，即便身为女子，阻力重重，我也愿意去考那劳什子试，用功名来博这个机会。”她沉默了一会儿，涩然道，“可是今天我才发现，我想得太简单了。一个恶毒设计，一个简陋到愚蠢圈套，就能把我逼到绝境，让我全无招架之力。还连累了我母亲……”
俞宪薇有些担心地看着她，俞如薇哽咽了一下，停了一会儿，继续道：“我突然意识到，就算我得了功名又如何？做了继承人又如何？且不说这过程如何千难万难，纵然有如愿那一日，这个俞家，你我到底势单力孤，根本不足以和他们抗衡。”
俞宪薇静静道：“你想放弃。”不是疑问，而是平淡陈述语气。
俞如薇抿了抿唇，道：“是，我想放弃了。就让俞家人自己烂成一堆见鬼去吧，对我而言，只有母亲才是重要。爷爷已经不了，她就是我这世上唯一牵挂。只要她能好好，纵然是整个俞家摆眼前我也不换。我不想她再为我出什么事端，我宁愿今天倒那里人是我。”她颊上滑下两行泪，声音也低了下来，“我恨透了他狠辣无情，恨我自己愚蠢无能。”
俞宪薇起身走过来，将默默哭泣女孩抱住，道：“放弃就放弃吧，人活一世，能和疼爱你人好好过也是好事。”
俞如薇点了点头，吸吸鼻子：“无论如何，这一次我定要带了母亲离开俞家，舅舅家书院我去过几次，很喜欢，那里也有几个求学女孩子。到时候我同她们一道求学，母亲就住舅舅家里。”她握住俞宪薇手，“你也和我一道去吧，若是你愿意，也可以和我一同上学。那里和俞家完全不一样，是另一番天地，另一番世情，没去之前，我竟不知道原来女子真也能有为官和治学愿想，而先生们竟也都是赞同。”看得出来，这一个月求学生涯让俞如薇有了很多见识和想法。
俞宪薇打断她，摇头道：“我不会离开俞家。”
俞如薇有些意外，忙问：“为什么？”
“我小舅舅荆城。”俞宪薇道，“况且，”她眼神里极地闪过一些极为复杂情绪，俞如薇看不懂其中意思，“三太太和六姑娘她们不会让我走。”她和闵氏俞如薇走得太近，若俞如薇和闵氏走了，小古氏和吕氏便会将目光对准她，将憋心里怒气一股脑撒她身上，只怕不只一场硬仗要打。俞如薇也清楚这个，才会劝她一同离开。但俞宪薇并不打算就此放弃自己努力。
俞如薇还要再说什么，俞宪薇笑着又摇摇头，拍了拍她手：“不必为我担心，我心中有数。你别忘了，我也是有舅舅人了，若是真有什么对我不利，也不会无人为我出头。”
俞如薇知道这只是安慰自己话，但情况这般混乱，她也无可奈何，只得自欺欺人地应了。
两个人又相对默然了片刻，挂念着闵氏，便又结伴往回去了。
此刻，两人心里都有些灰心丧气，以为自己之前努力到头来只是难以实现空想，甚至其中一个已经想要放弃，但谁知，不久之后，事情又有了另一番转机。
将近中午时分，几匹素白装饰马停俞府门前，马上之人都是一袭素服，看着虽颇有几分风尘之色，衣饰却都整洁，当前一人走上台阶，对迎上前来俞家管事道：“劳烦通报一声，平城闵严前来祭奠俞老太爷。”
83第八十三章 前尘如梦（）
早膳过后；杜若秋放心不下，由照水扶着来看了一回闵氏，和俞宪薇两个商议着后事如何办理；若真是吕氏下手，经过昨日；她必定已经把证据全都毁了；现下再派人手去查怕也查不出什么，一番商议无果，杜若秋只得安抚了她们几句，才慢慢地走了。她刚离开；周蕊儿就跑了进来；俞宪薇两个都吃了一惊：“你怎么进来？”
周蕊儿得意一笑：“大舅舅派人跟着；只让我去外祖母那里，只是她们跑得太慢，被我给甩掉了。”又进去看闵氏，“大舅母如何了？”
俞如薇道：“早上醒了一会儿喝了药，这会儿又睡过去了。”大约是撞到头缘故，闵氏总有些昏昏沉沉，幸而大夫说并无大碍，只消睡过这几天便会好转，俞如薇这才稍稍放心。
到了外间，俞宪薇方奇道：“这事情你是如何知道？”
周蕊儿道：“你不是让阿贞去酒楼里报信么。我和哥哥恰好骑马路过，见她和洒金从酒楼出来，觉得奇怪，就上去问，洒金知道我们交好，便将事情告诉了我。后来半下午隐隐听着些信儿，说府里忙着请大夫，是大伯母不好了，还说五姐姐也不好，可把我吓坏了，偏那时候前院做法事，不好登门，我叫乳母偷偷去后头下人院子向她旧识打听，偏那人又府里没回家，别人口风又严得很，可急死人了，好容易挨到夜里那人回家，这才知晓内因，又听她说大伯母无碍，我才放了心。”她四顾一番，见并无别人，才悄悄儿道，“五姐姐，我先告诉你一声儿，你舅舅来了。”
俞如薇吃了一惊：“怎么这么？！”
平城和荆城之间足有两三天路程，来回少也是四天，昨日阿贞才去报信，再怎么赶也没有这么。
周蕊儿道：“他是来祭奠外祖父，你走得急，他晚了两天才出发。昨日洒金就是顾虑到这一点，便让阿贞走水路，她自己走6路去平城，果然6路上就遇见了闵舅舅。便连夜赶了来，幸而我派了两个下人跟着她，半夜里消息传到我哥哥那儿，他去托人开城门。”
俞如薇这才明白，忙问：“我舅舅他怎么说？”
周蕊儿道：“闵舅舅让你稍安勿躁，这会儿他正有客人，稍后他自会上门来，有他给你母女做主，你什么也别怕，照看好大伯母才是要紧。”
俞宪薇大大松了口气，揽着俞如薇肩膀道：“五姐姐，你这下可以放心了，闵家舅舅定能给你们讨个公道。”
周蕊儿握着她俩手，道：“我爷爷也说了，他素来知晓你们两个品行，若有必要，他也愿来为你们作保。”到底是前儿媳家家事，周老太爷身份有些尴尬，他能说这句话已经很是难得。
俞如薇眉头略松了些，终于慢慢点了点头。
这里才说完，门外一个仆妇回道：“五姑娘，平城舅老爷来了。”
话音未落，门口三步并做两步进来一个中年男子，身材瘦削，面白微须，眉目间和闵氏颇有几分相似。
俞如薇立刻从椅子上弹了起来，扑倒那人怀里：“舅舅！”
闵严拍了拍外甥女儿背，道：“带我去看你娘。”
闵氏仍昏睡，自是不知道弟弟来了，闵严见她枯瘦如柴，额头裹着白纱上有深红血斑，手臂也紧紧绑束着，