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“可是还是禁不住害怕啊，”娇声喁喁的，十分可爱，偏头央求道，“皇上，那童子煞是可爱，皇上赏他们吧！”
皇帝笑着应允，两个童子复指挥白象行礼谢恩，那宋仙儿笑吟吟的，太后旁边的刘贵人鼻子里不屑地哼了一声。
众人特别是女眷们对两头憨态可掬的白象都是新奇喜爱，皇帝打赏后，太后、贵妃等亦有赏，一直到席下的贵妇们，童子将赏篮挂在象鼻上，一忽儿就沉甸甸的，有大胆的妇人轻摸大象蒲扇一样的耳朵，那象耳轻轻骚动，逗的妇人们娇呼轻唤，席案间笑声阵阵。
燕赜不自觉间向太后身后一隅看去，初初第一次见到大象，亦颇感新奇，眼睛追随着白象和童子的身影，觉到皇帝的目光，转过来对上。
她眼睛里有笑意，她一向很少笑，笑容像是阳光洒在碧蓝的湖水上，冷峻、温暖而炫目，令人不自禁的感到愉悦，燕赜不禁嘴角绽开。
看着她，吩咐和梨子，“赐盛宝林酒，用朕的杯子。”
本来正说笑的嫔妃们一静，复又笑开，史靖苿爱娇地道，“皇上，臣妾也要。”皇帝好像没有听见她的话。
下面的宾客多沉浸在宴会的欢乐中，没有留意主座上的这一幕。唯有靠近宝座的一张案前，一个十二三岁的俊美少年苍白着脸，直直地盯着上面。
淮西王妃顾氏一面假意与旁边的贵妇说笑，一面趁着空隙暗扯旁边儿子的衣衫，“吓，快别看了。”
“母妃，她怎么会，您不是答应过我……”
顾妃忙捂住儿子的嘴，压低声严肃道，“这是宫里，不是乱说话的地方，你再胡闹，小心你哥哥回来收拾你！”又唬他，“嫔妃们的名声是最要紧的，你混闹，就害了她啦！”
鹤来方不舍得收回目光，垂下头木然坐着，恍惚间那鹅黄色宫装的丽影已经深深刻入他的心田，周围的欢笑与他无关。
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宴半，皇帝率众宾客观燃烟火。皇帝与王子忽蚩携手走在最前，初初跟在妃嫔们最边角的一个。百余名宾客分散挤站在观礼台两侧。
墨蓝色的夜空中，一簇簇绮丽的烟火团团炸开，工匠们甚至用烟火燃出字样，当一个个五颜六色的“卍”字在空中鸣现的时候，看台上一片交口赞叹。
初初站在皇帝一行最边角处，她旁边是几个大理使臣，烟火将周遭照的忽明忽暗，突然间，眼角处瞥过一道刺眼的亮光，对危险超出常人的敏感让她顿觉后背一凉，下意识轻唤，“小心！”
一人大力将她撞向前方的护栏，力道之大几乎令她跌坠下去，幸好另一只手臂拉住了她，初初回头一看，是许美人许知萱。
这时候看台上已乱成一片，“有刺客！”“护驾！护驾！”
宾客们本就挤站在观礼台两侧，看台中央是皇帝和王子，加上太后、妃嫔和王子使臣一行一溜儿排开，前面一大片空地，正方便刺客动作。
女眷们吓的尖叫，那刺客只一人，但速度奇快，看服色竟然是大理使臣中的成员之一，此时手持一柄长剑，大叫着向弘德帝刺去。
几个小黄门呼拥着上前，他们虽颇有武艺，无奈大殿之内不准携带武器，只得仗着人多试图掀翻刺客，不料那刺客竟会轻身功夫，腾身而起点着小侍们的肩膀向前，长剑卷住一人脖颈将他勒杀，原那剑是软剑，是以容易隐匿携带入内。
说时迟，那时快，那刺客杀了一人，血流满地，凌空纵起向皇帝袭来，长剑如破空的寒光。突来的事故，最惊慌失措的莫过于大理王子忽蚩，此刻见刺客闪电般袭来，忙咬牙挺身挡到燕赜面前，一面大喝，“阿乌海，是谁让你背叛本王子，还不快快放下！”
阿乌海哪里会听他的，“扑”的一声，长剑刺入忽蚩右胸。
这时候，大队的侍卫汹汹赶来，“保护好太后，”皇帝的声音不大，十分冷静。
“是！”侍卫们嗷嗷大应，急速分布开。
阿乌海见势不好，扭身想逃，几名侍卫已上前欲团团将他围住，面上皆是狠戾之色。
“抓活的。”一个有别于皇帝的声音道，十分有力。
“是！”侍卫们再大应，声音震天。
前面都是侍卫，阿乌海只有向护栏处退避，皇帝、太后和妃嫔们已散开，留下一些空儿。
初初随其他人一起退到边上，两个侍卫背身护着她们。刺客被围攻的侍卫们杀的节节败退，直往她们这个方向退过来，人群便也急忙往后缩，初初在最外面，挤挤挨挨间突然被什么人一推，脚下一绊，竟直直地扑将出去。
阿乌海眼见着就要落败，蓦的瞥见侧后方一个女子跌出人群，忙向后一抢，先一剑刺入欲扶起女子的侍卫咽喉，另一手擒住女子，将她挡在自己胸前。
“别过来！我杀了她！”阿乌海是武官，汉话不是很好。
“是盛宝林，刺客抓了盛宝林！”有人认出了初初，大声惊呼。
初初这一跌一起，人已经被阿乌海擒住。她闻得见近在咫尺的血腥味，直令人作呕，刺客一手横在她脖颈前，勒的紧紧的，几乎无法呼吸。
“哈哈哈，老子今日就是死，也拉上一个！”阿乌海挟着初初嘶叫着重向侍卫们袭去，他身上沾了不少血，有自己的，也有方才所杀之人的，十分可怖。
初初胃里面一阵痉挛，手脚尖僵硬的发麻，慌乱中看见不远处侍卫后面皇帝的眼睛，“皇上救我！”
阿乌海明显感觉到侍卫们的犹豫，攻击更加疯狂，竟又刺杀一人。突然，围攻的侍卫们齐齐向后退去，他一愣，处于亢奋搏杀间的身子晃了晃，尚未站稳，一个人影近身袭来，竟然未着兵器。刹那间右肩着了那人一掌，长剑几乎落地，阿乌海大惊，忙挥剑劈杀，差点刺到那人肩头，众人惊呼声中，来人闪身避过，反击其右肘处，连续两次差点被徒手击落兵器，阿乌海定神，拖着初初蹬蹬蹬后退，“你是谁？侍卫里还有你这等武艺！”
那人沉声道，“沈骥。”
说话间二人又交手若干，沈骥趁一个空儿上前拉住初初手臂，阿乌海确也了得，回神又将初初往回拽，两人都力大，痛的她闷哼一声，阿乌海道，“不如我二人将她扯断，看你那皇帝心疼不心疼。”
沈骥终究投鼠忌器，只得放开，阿乌海已退到栏杆处，陡然间拔地而起，带着初初翻下看台。
“刺客跑了！”众人哗然，沈骥即要跟上，“沈都统！”有人唤，抛给他一把宝剑，沈骥接过，回头看一眼皇帝，纵身跃下看台。
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仿佛是腾云驾雾一般，初初被携着急坠而下，刹那间心脏几乎调停。身后的喧哗越来越远，那个姓沈的侍卫追上来了吗？她紧张得想吐。虽然时时刻刻梦想着能离开皇宫，但这样出去多半是死，这一刻，她多么希望那个叫沈骥的人赶快出现。
老天像是听见了她的祈祷，在一处宫殿屋顶，终于听见身后一声大喝，“站住！”
阿乌海一顿，估计难再撑下去，毕竟他负着多一人的重量，索性停下，转身向沈骥刺去。
沈骥武艺实高于他，无奈中间多了一个初初，他着实有耐性，不慌不忙与之纠缠。阿乌海却快顶不住了，这女子虽是盾牌，却也碍手碍脚的无法施展，索性一掌将她拍出去，沈骥措不及防，忙收回宝剑，却还是剑尖陷入女子肩膀处。
“啊！”初初痛呼，身子软跌下去，沈骥忙抽回剑，一手揽住细腰。
阿乌海大笑，转身遁逃而去。
沈骥看向怀里，这名皇帝的宠姬此刻形容不整面色苍白，一双受到惊吓的大眼睛乱澄澄如搅乱的池水晃动，沈骥为她点穴止血，“宝林，臣将您置于此，一会就会有人赶到。”
初初抓紧他的袖子，“你去哪儿？”
“贼人跑了，我要去追他。”
“不！我不要在这！”肩膀痛的厉害，热乎乎的血流出来，她不要自己在这里等，谁知道还有多少贼人！
沈骥有些躁，“我要去追他！”
“带着我。”
“什么？”紧要关头，沈骥觉得这女子简直不可理喻，初初却只抿着嘴攥着他的衣袖不放，紧要关头，他却不能与她一般见识，只得绷着脸将她负到肩上，“抓紧了。”
初初忙紧紧勒住他的脖子，沈骥一窒，接着她的长发也披散下来一直到颈前，瘙的痒痒的好不麻烦，沈骥低咒，定睛向着阿乌海的方向追去。
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到一处宫门遇到一队侍卫，沈骥忙将初初甩下丢给他们，初初因失血有些迟缓，看见她衣衫上大片的血迹，想到方才失手伤了她，沈骥有些愧疚，对侍卫匆匆道，“她是盛宝林，受了伤，速送她回宫。”说罢匆匆离去。
羊美人今晚没有参加宴会。夜深了，她已经睡下，朦胧间忽然宫门大开，外间嘈嘈杂杂的人声，她唯恐出了什么事，忙问侍女，一会儿侍女回来告诉她，“好像是宴会上有人行刺，盛宝林受伤了，余下的……奴婢就不知道了。”
“什么？”羊美人大惊，就要更衣去看。
“美人，”侍女期期艾艾的，“皇上在呢。”
“哦，”羊美人站住，坐下身去，“那很好。”
虽然有沈骥方才帮助止血，出剑时力道也收回，到那他那一刺甚重，几乎穿透肩膀，等闲男子都禁不住，何况初初这等柔弱女子。
昏昏沉沉间看见皇帝，“皇上，”她微弱的唤。
她那一双乱澄澄如碎波摇晃的眼睛直达人心底，燕赜低声道，“你不要乱动，太医一会就到，不会有事的。”
“皇上，”初初摇头，“让邱太医来，臣妾不要别人，让邱太医来……”
“好。”邱太医一直为她诊疗，燕赜理解她此刻如孤鸟般依赖熟悉之人的心情，吩咐下面，“唤邱先仁。”
初初遂放下心，沉沉地闭上眼睫。
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这一夜无眠的人不少。
蜡烛已燃了一半，盛装的美人依然没有退去簪环，刚才有没有人看到我？她有些担忧，回想当时情景，大家都惊慌害怕挤挤推推的，又那么黑，应当没人看见。松一口气之余，转而又为刺客没有杀死初初惋惜起来，若是被擒的是我，不知道皇上会不会……
定然会的，定然会的！皇上处事公道，一向不会厚此薄彼，大家都是他的嫔妃，况那贱人不过是一个小小的宝林，一个罪臣之女，一个小小的宝林！
虽然这么想，美人的双拳还是攥紧，美目中透出不甘和不服。
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“盛宝林受了伤，皇上去甘露殿了。”玉珠打发走来报信的小侍，进屋轻轻向贵妃耳边道。
“呵，”方氏不语，看了跳动的烛光一会，吩咐道，“命银珠备上最好的创药，即刻着人送去甘露殿。”想一想起身，“罢了，本宫亲自送去。”
玉珠惊，“娘娘，夜已深了……”入宫这么多年，从未见自家娘娘对哪个后宫姬妾这般费心过。
“照我说的做，”方贵妃起身，“为本宫宽衣。”
第17章 暗香（新）（）
第二天朝堂上争执激烈。
兵部尚书谢苍坚决要求立刻监管大理王子忽蚩在京住所，并锁拿其所有随从，即刻审讯，追拿阿乌海。
有御史出列，“皇上，禁卫军副都统沈骥追缉刺客不力，致其逃窜，臣请问其责，予以惩罚。”
刑部是邵秉烈的人，却力主通盘考虑与大理国的关系，不要将行刺事件扩大处理，至少先抓到阿乌海、确定其幕后主谋再说。
谢苍十分强硬，“我泱泱大周，先帝和陛下念大理旧日之举对彼礼遇有加，他们却在宫宴上公然行刺，”面向皇帝，“臣以为，不论其幕后是谁，有什么阴谋，都应当对大理进行严惩，王子忽蚩是本次使团代表，理应对此负责。不惩不以扬我大国之威。”
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散朝后，皇帝闭目沉思，谢苍虽忠，行事军人的思维却过重，倒是邵秉烈与刑部的建议与自己想的更契合些，他微微皱眉，朝中还是少得力之人啊！
和梨子过来轻声道，“沈都统求见。”
“让他进来。”燕赜睁开眼。
沈骥大踏步进来，先单膝跪地请罪，“臣无能，失手伤了宝林。”
“情急之中，怪不得你，”燕赜摆摆手，又道，“不过你那一剑几乎将她肩膀穿透了，着实让朕的美人吃了不少苦头哇。”
沈骥听他责怪之意不重，起身笑道，“皇上多慰藉美人就是了。”从怀中掏出一个药瓶，“这是臣家中秘药，治疗刀剑伤最好。”
“嗯，”燕赜自命和梨子收下，“给邱先仁，看看合不合用。”
和梨子自应下退去。
两个人回到正题。
“查的怎么样了？”皇帝问。原昨夜沈骥并未完全跟丢阿乌海，而是一路追他到了崇仁坊才不见。那崇仁坊乃是达官贵人聚集的坊区，阿乌海消失的地方，周围恰是本朝几位重臣的宅邸，沈骥不敢轻忽，一直守到有武侯（类似于巡警）经过，命他们暗守住四周才回宫急报。
“没有再出来。”就是说，阿乌海的藏身之处、起码是临时落脚点就在那一带。说到这里，沈骥有些犹豫，“上午粗略盘查，似乎……有可能在徐国公府内。”
燕赜眉毛轻皱，“你没有弄错？”徐国公杨粟，当朝天字第一号遗老、功臣，弘德帝生母已故谢太后心腹，与皇家渊源颇深。
“还不能完全确定。”沈骥如实回答，“但，陛下最好提前准备……”
“你不用说了。”燕赜手指轻叩桌面，“这件事，朕交给京兆尹和神机营去查，你还是回来朕身边呆着。”
“是！”
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当晚留沈骥晚膳。两个人饮酒比剑，燕赜让沈骥将与阿乌海过招的情景说出来，赞，“你不愧去了东北历练了几年，很好！”
沈骥笑，“上午不是有御史参我办事不力，给皇上丢脸啦。”
燕赜