不过，宋子文在汉冶萍公司的日子虽窘迫，却意外收获了一段一见钟情式的爱情。宋到公司上班的“接风”晚宴上，出席者不光有盛宣怀和他的朋友，还有其家人，包括盛宣怀18岁的爱女盛爱颐。见盛七小姐生得楚楚动人，宋子文怦然心动。席间大家谈笑风生，好不热闹。不知是有意还是无意，盛小姐还不时给宋子文碗里夹菜，倒使宋子文不好意思起来。
3个月后的一个傍晚，盛爱颐向宋表白了：“子文，我爱你！但这并不是一时的冲动，自从你来到公司的第一天起，我就喜欢上你啦。一直到现在我才来找你，请你答应我，好吗？”
两人暗许终身，可是事情并非像宋子文想的那么罗曼蒂克，盛家以宋子文不过是一个小职员而极力反对。盛谨如的母亲庄夫人硬是不同意这门婚事。起初她觉得小伙子人长得不错，又是留洋回来，两个年轻人似很投缘，也就颇有些心动，但对宋子文的家庭尚不十分了解，于是请家中大管家李朴臣去打听。
李朴臣回来禀报说：“宋家是广东人，信基督教的，他父亲是教堂里拉洋琴的。盛宫保的女儿怎么可以嫁给这样的人家？”庄夫人有数了，门不当户不对的，不能答应他！
盛家大多数人也是这样认为，觉得两家的地位太悬殊了。那时盛家虽已失去了盛老太爷的支撑，但“瘦死的骆驼比马大”，那一千多万元遗产还是硬碰硬的，都在庄夫人的掌控之中，在上海滩仍能呼风唤雨。
而宋家是传教士家庭，虽然兄弟姐妹都留过洋，但那时还远没有到发达的时候。宋子文回国的第二年，他的父亲宋曜如就去世了，留下的家产，仅够维持小康水平。他的大姐宋蔼龄虽已与孔祥熙结婚，然而那时的孔祥熙，不过是一个留过美的商人而已，远非后来出任国民党财政部长的孔祥熙。宋子文的二姐宋庆龄时已与国父孙中山结婚，然而没有过上一天安宁日子。
好在大权捏在盛老四手里，盛老四一个命令就把这个小秘书给踢开了，把他调到武汉，当个汉冶萍公司汉阳铁厂的会计处科长。宋子文明知是调虎离山计，碍于体面，还是前去干了几天，不久就返回了上海。他那时很背运，事业上到处碰壁，女朋友也谈不成。但他脾气很犟，庄夫人越是阻挠他越来劲。有时在大街上，他看见前面是七小姐的车子，就一踩油门加足马力追上去，把车子往七小姐的车前一横，硬要与之对话。
聪明的七小姐为了不把事情弄僵，有时也答应与宋子文一起去逛街，但同时也拉上八小姐盛方颐，宋子文也无可奈何。有一次他们三人走在街上，宋子文只顾起劲地跟七小姐讲话，冷不防一辆汽车从身边擦过，走在后面的八小姐赶紧把他往旁边一拉，结果人未被撞倒，可衣服被撕破了一个大口子，宋子文顿时吓出了一身冷汗。事后他对八小姐说：“多亏你救了我一命。请相信我，如果将来我有发达的一天，一定不会忘记你的救命之恩。”
历史上，宋子文发达之后，在对待盛宣怀家族财产的问题上，一直主张以“伪产”充公，这段被棒打鸳鸯的经历无疑是很重要的诱因。
李默涵在经济上的主张之一就是要大力打击买办阶层，所以，他从一堆员工花名册里特地选出了宋子文，作为对付盛家这类卖国买办的马前卒。同时，李默涵希望通过宋子文这条线，和孔祥熙、孙文等拉上关系。于是乎，小职员宋子文摇身一变成了汉冶萍公司的高管，他兴奋地连夜给自己的姐姐们发电报报喜。
为了能在收回汉冶萍一事上增加自己的砝码，李默涵又开始拖美国人下水。还是老办法——利诱。李默涵抛出了两份铁路招标计划。宣称将在未来三年内开工兴建武昌至湖南梆州、至贵州六盘水两条铁路。这两条铁路还将分别延伸至广州和云南，加上汉川铁路，未来七年内将建成三条主干线。所需设备由政府代为采购所需，建成后机车采购合同也将由政府出面，三条主干线的设备和运营起来的火车，最少一千万美元的价值！
李默涵继续跑出诱饵，他表示会每年向美国采购定额机器设备，同时消能扩大合作，再采购一家中型钢铁厂设备。以及由美国公司设计建造两座万吨级船坞和三座五千吨级船坞的大型造船企业的想法。还消能向美国派遣留学生，促进两国人民之间的往来。这份诱人的招标计划让早就想染指中国铁路却迟迟没有机会的美国资本家们心动。美国公使芮恩施立刻表态，自己个人绝对支持中方收回汉冶萍。至于美国政府的态度，还需要自己再去游说。
在这期间，李默涵又提拔了两个人，一个名叫温应星，一个名叫陈廷甲。
温应星，字鹤孙，广东新宁人，父亲为清朝进士、七品知事。1901年进入南洋公学（交通大学前身）预科学习，后考入唐山路矿学堂，1904年毕业并赴美留学，进入弗吉尼亚军校学习，维吉尼亚军校在传统上只接受美国学生就读，但1904年秋打破此一惯例，温应星与其它二名中国学生陈廷甲和温济忠终于敲开了维州军校的大门。
1905年6月15日奉命转入西点军校，为我国首批入学西点军校的2人之一。（另一个是王庚）。温应星于1909年以全级103人中的第82名毕业，但他的“实用军事工程”科目成绩名列全级第二。温的同届同学中有著名的戴维斯上将，巴顿将军等等；巴顿原比温高一届，因数学不及格而留级，故同届毕业。
253。五年之后（）
中国军队武装夺取了汉冶萍的实际控制权，这极大的刺激了日本人。同时也让段祺瑞和冯国璋很高兴，他们认为日本人一定会出兵教训这个狂妄的李默涵。但是，事实上确实事与愿违。日本还没来得及商量要不要出兵，国内就爆发了米骚动。
且说党卫军武装夺取汉冶萍之后，视汉冶萍为钢铁生命线的日本人坐不住了。陆军部几乎每天都讨论开会，一支又一支的部队被勒令做好准备，一些浪人和所谓的武士成天聚集在首相府前，要求严惩对岸那个国家，甚至叫嚣去占领，去宣战，去掠夺。
现任日本热首相名叫寺内正毅，是山口县人。宇田多正辅的第三子，后为寺内勘右卫门的养子，曾参加戊辰战争。日韩合并条约的实行，大韩帝国告此灭亡，朝鲜总督府之后开始进行长达三十五年的殖民统治，第一任总督就是寺内正毅。
1914年—1918年的第一次世界大战，对于日本资本主义的发展，又是一个大好机会。由于欧美各资本主义大国把主要力量投入欧洲战场，日本乘机大举侵略中国，并向亚洲各国大力扩展它的对外贸易，从而国内资本主义又得到飞跃的发展。在此期间，日本的工业产值增加了4倍。日本在战争中由原来的债务国变成为债权国，除偿还了3亿日元外债以外，对外债权增加到17亿4千万日元，黄金储备增加到18亿日元。
寺内正毅在山县有朋的坚决支持下，与1916年任第18任日本内阁总理大臣兼外务大臣兼大藏大臣兼朝鲜总督，同月16日免兼朝鲜总督。在外交方面，他采取强硬政策，用钱收买中国的亲日军阀，同时改变大隈重信以军事威胁的强硬手段，改为以经济渗透的方式扩大日本在中国的势力范围。
最著名的经济渗透就是西圆借款。自1916年以后，西园龟三频繁往来中国，诱使段祺瑞政府接受数笔日本借款，总数高达3。86亿日元，这笔贷款的直接效果，便是北洋政府屈从于日本签订中日共同防敌军事协定使中国在军事上从属于日本。日本在中国参战问题上仍沿用西原借款伎俩，西原极力拉段祺瑞政府参战，从而在中国舞台上演出了表面上中国政坛之争实际上日美相斗的府院之争。
寺内正毅打算借这个机会把日本国内因战争骤增的剩余资金借给段祺瑞政府，一来可以减轻本国的通货膨胀压力，二来也可以通过财政援助，扩大日本在华的政治，经济权益。本来这是一步既阴险又巧妙的好棋，可是这一切因为李默涵的介入而告吹。财大气粗的李默涵夺取了最高权力之后，废止了段祺瑞时期所有的条约、合约，包括西园借款。这样一来，弄得日本那些急需资本输出的财团们叫苦不迭。
由此，日本看似因为第一次世界大战发了大财，但是太多的货币进入日本市场造成了通货膨胀，使得日本的物价飞涨。日本经济上的一个特点，是高度发展的资本主义和封建制度残余的结合。一方面由于资本主义工业的发展，对粮食和其他农产品的需求不断增加；另一面却因为国内保持封建的土地所有制，剥削的苛酷、土地的零碎分割、技术的落后等等，使农业无法供给城市工业以充分的粮食和原料。因此，虽然日本主要的农产品是米，差不多所有的岛屿都产米，但却经常出现大饥荒。
1918年日本城市人口比第一次世界大战爆发前增加了20％，而粮食产量却没有相应增加，1917年的产量甚至比1914年减少了。又由于日本政府热衷于武装干涉俄国，军队的用米量因此大为增加，国内的粮食愈益感到不足，而地主、资本家却靠着饥荒和战争来攫取新的利润，大做投机生意；米越不够，他们也就越囤积居奇。米价于是就扶摇直上了。
米价的暴涨，严重地威胁城乡劳动人民的生活。1918年8月报纸刊登了一个女工的来信说，她的一家3口人每月只收入21到22元左右。因为米价腾贵，在付出米钱和房租后，全家的菜金就没有了。信里最后呼吁赶快降低米价。就连监狱的看守和城市里的警察，也有人控诉物价——特别是米价的高涨，无法生活下去。总之，米价的飞涨使苦难中的日本人民，又增加了新的苦难。日本广大人民都大声疾呼，要求立即制止地主、资本家的囤积居奇，迅速输入外米并降低米价。但是，日本政府是以保护地主和资本家的利益为第一天职的，它哪里会把人民的要求放在心上；它反而说什么国民思想变坏了，必须普及宗教观念和发扬道德感等等，这使日本人民更加愤慨。
到了报纸上登出中国军队武力夺取汉冶萍公司的消息之后，日本社会上立刻就开始流传即将对“支那”开战的消息，结果导致米价进一步飞涨。于是，米骚动就在这样的背景下爆发了。
寺内正毅内阁忙着镇压国内的米骚动事件，自然也就没有心思来管段祺瑞和冯国璋了。
在8月炽热的阳光下，大冶迎来了新的一天，衣衫褴褛的矿工们今天格外兴奋，很多人早早就来到了矿场拿号牌，不少人拿号时还不敢相信的问一句：“今个起工钱真翻倍给？”
“老规矩，每人2000斤起，但每斤的工钱比之前翻一倍，多干多得。”
“好，太好了！”老矿工们泪眼婆娑，他们中间很多人从年轻时就在这里干，十几年来为大冶发展流血流汗，可工钱不仅没涨而且日本人来了后甚至连工钱都没有，每天累死累活只能勉强养家糊口。但今天不同了虽说最低限额还在，可工钱涨一倍，洒多少汗拿多少钱！很多人甚至盘算着年尾该能给孩子们添新衣裳。随着开工的铜哨响起，大家呼啦一下涌入了矿区，口号声、机器轰鸣声似乎也比往日响亮了很多。
有人高兴自然也有人愤恨，盛宣怀当初承揽汉冶萍后，为了拉拢权贵稳稳把汉冶萍变成自己生蛋的金鸡，把很多股份都低价卖给了权贵。靠着裙带关系进来的公司的一名普通秘书，年薪高达50万两白银，而只有四五个人的秘书科，一年发的奖金也有50多万两，高级职员在外更是一掷千金。这些人已经成了阻碍汉冶萍公司发展的毒瘤。
因此，得到重用的宋子文上任之后的第一件事就是把这些蛀虫们统统赶走。同时被赶走的，还有汉冶萍的日本员工。党卫军首先将这些人全部控制了起来，不仅账面上几百万流动款项以及私人存款全被没收，原本用来抵充股本的机器设备也一并收缴。
一共有一百多名日本派驻汉冶萍的工作人员在党卫军士兵的枪口下登上江轮，他们的离去也代表了日本控制汉冶萍的梦想彻底落空。这时候，欧洲的战争已经几近结束，稍稍换过劲儿来的英美法等国施压后，日本仅仅获得了每年五万吨平价铁矿砂的优先采购权作为补偿。
日本人前脚被赶走，李默涵的以塞缪为首的中外工程师们就立刻来到了汉口，经过他们的精心设计规划，在未来的几年时间里，将把大冶灵乡铁矿并入汉冶萍公司，且在年底前启动开采。还准备将龙角山、七峰山、天台山、赤马山的铜矿合并为铜业公司。从象鼻山经张儒、肖铺到沈家营江边的矿砂铁路下月就开工，疏理航道和修建新码头也一起动工，设计要求确保排水量五千吨的大轮船一年四季都能顺畅来往，此外大冶将逐步建成铁矿、煤矿、水泥厂、电厂为中心的新城市。
李默涵对自己工程师团队的工作效率很满意，他踌躇满志地拿着规划方案，按照工程师团队的推算，这项汉冶萍公司的改造升级计划需要5年时间。此刻汉冶萍每年钢产量就已经达到了7万吨，生铁10万吨。加上美国提供钢铁厂的全部设备，还有几十位钢铁专家的技术指导，5年之后汉冶萍成为亚洲钢铁业巨无霸并非办不到。
“5年吗？”李默涵掐指一算，不由地笑了，“5年之后不就是1923年吗？到了那时候，小日本可够他们喝一壶的了。”
虽然日本是战胜国，但是日本工业能力很弱，完全经不住美欧各国工业的打击。一战刚结束时，英、法、德等国的经济尚未恢复，日本得到了美国工业的大量订单，丝织品和船舶大量出口美国，经济一度繁荣。但随后，欧美各国商品大量涌向日本及亚洲市场，日本货节节败退，导致了一场空前严重的经济危机。1920年至1921年，日本工业总产量下降了19。9％，其中造船业88。2％，采矿业55。9％，机器制造业55。9％，生铁16。7％。主要工业产品价格下降达55％…82％。出口下降40。3％，国际收支逆差达3。5亿�
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