定远侯班超- 第360部分

　　　　等众臣辩论得差不多了，太尉牟融慢腾腾地站起，象征性地轻抚了两下长袖，这才颤巍巍地出列。堂上刹时安静下来，众臣都看着这位大汉能臣。

　　　　牟融走到帘下，面向刘炟额手奏道，“陛下，北匈奴为吾大汉国患，先帝所定‘断匈奴右臂’国策，实汉人千秋万代之大计也，岂能轻言废止？先帝两伐白山，北匈奴败亡已不远，又岂能半途而废？贤者曰，孝子无改先父之道。先帝大行不远，国策不宜回异。将士危难而国不救，自高帝以来，未尝闻也！”

　　　　扛鼎重臣牟融连发两问，可谓掷地有声，朝堂内顿时为之一凛。

　　　　司徒鲍昱性耿直，牟融刚坐下，他便起身奏道，“陛下，今使人于危难之地，急而弃之，外纵蛮夷之暴，内伤死难将士之心，诚令他时，北匈奴复犯塞寇边，陛下将何以遣将用兵？！请问杨大人与诸位大人，北胡、西羌、西南夷乱心未止，他时朝廷又如何退敌？！”

　　　　鲍昱也是两问，他故意停顿一下道，“戊已校尉二部兵各数十，北匈奴围之却历年不下，是其寡弱而不能为也。老臣以为，将士危难绝域苦战，救急如救火。可令敦煌、酒泉太守各将精骑二千，多具幡帜，倍道兼行以赴其急，匈奴疲极之兵，必不敢当，四十日间足还入塞！”

　　　　“老臣亦以为然也！”两位重臣说完，闭目沉思状的太傅赵熹站起身，大幅度地点了点头又坐下。一边的窦固见这三个老狐狸终于一锤定音，第五伦等反对救援的一派文臣，再无复敢辩，心里不禁长长地松了一口气。

　　　　朝堂上瞬间成了一边倒之势，杨终、周宇等人急得脸彤红，他看看司空第五伦，又看看自己的一派众臣，见众人都低着头故作沉思状，他们嘴张了张，终于恨恨地未敢再辩！

　　　　鲍昱与牟融一样，根本不屑与杨终之流辩论，尤其是鲍昱两问可谓声色俱厉，令众臣为之一振。试问，你杨终之流一群腐儒，除了巧舌如簧，误君误国，有何能耐为朝廷拒敌御边？！

　　　　刘炟心里大为不爽，太傅、太尉、司徒均支持大鸿胪窦固出兵之议，此时，他不是不想反对，而是不能反对。司徒鲍昱一句“北匈奴复犯塞寇边，陛下将何以遣将用兵”，让他听得战战兢兢的。他一时一刻也不敢忘了先皇既定国策，他望着帘外的朝堂下窦固那伟岸、苍老的身影，一时心里五味杂陈。

　　　　沉吟了一会，他还是咬牙下了决心，在帘内轻声说道，“众卿所言，甚合朕意。着各府各衙，赈灾事不得懈怠。然西域军情，也缓误不得。朕将禀明太后，拟令太尉府统筹一切，筹划远征！”

　　　　朝会散了后，刘炟急坐辇车赶到永安离宫，向太后禀报朝会议定的出征大事。

　　　　对外用兵可不是小事，刘炟未敢说是廷议定策，但太后已经得到消息。儿子竟然把是否求援西域汉军弄上朝堂上去廷议，太后恨其不争，怒声斥责道，“兵者国之大事，人君者国之主也。将士为国流血舍命，汝竟然犹豫救与不救？还要弄上廷议决断？身为皇帝，汝就不怕寒了千万汉军将士的心哪？！”

　　　　受到太后一顿训斥，刘炟一句话不敢顶。他虽憋了一肚子气，但还是不敢犹豫了。晌食后便在宣明殿小朝堂内召见各府衙臣僚，发布出征令！

　　　　“令骑都尉耿秉为征西将军，屯酒泉，行酒泉太守事，调度节制救援西域将士。令酒泉太守段彭、敦煌太守王遵、谒者王蒙、谒者皇甫援，发张掖、酒泉、敦煌三郡及鄯善兵共七千余人，速出玉门以救之。”

　　　　“臣等领旨！”

　　　　牟融、耿秉、王蒙、皇甫援等人均领圣旨，接受了兵符。一边的大鸿胪窦固嘴张了张，还是将话忍了回去。作为曾经的汉军统帅，他窦固无疑是最好的远征人选，他和耿秉也一直在筹划再征天山。可皇帝却命牟融的太尉府主持远征，而耿秉居酒泉不能出塞，只让段彭、王遵、王蒙、皇甫援四将出塞救援。

　　　　牟融、耿秉被明令不能出塞，段彭、王遵是边将，熟悉西域军情，而王蒙、皇甫援均是第一次出塞。如此安排，说白了，刘炟这是向各府衙透露了一个重要信息，那就是汉军远征的任务只是救人，救了人便应迅速撤军，此次远征不承担“北击匈奴、经营西域、并断匈奴右臂”的战略任务。

　　　　窦固默默地闭上眼睛，再未出言。御史中丞薛大人分明看到，老将军跪坐案后，昂首向天，双目微闭，眼角两滴混浊的老泪一齐飘然落下。

　　　　当天散朝后，窦固不再返回北军大营，也没有返回鸿胪寺，而是告假直接返回窦府。汉廷五日一休沐，今天并非休沐的日子，平时官员都是住在官署中。

　　　　他已经不是汉军统帅，远征已经与他无关。

　　　　当天晚上，他与公主相顾无言。班超独撑西南半壁，耿恭孤悬天山以北，匈奴人举国前来，局势万分风险，可把他们带入西域的他窦固却只能置身事外。这令两个老人万千挂念，如惊涛骇浪一般，几乎痛不欲生。

　　　　无以寄托，便只能一爵接着一爵，把自己灌得大醉。

　　　　夜里二更时分，耿秉从北营返回城内，直接驰入窦府。

　　　　挟着一阵寒风，耿秉进入厅内，先向长公主行了礼，这才焦急、悲痛地对窦固禀报道，“都尉，今接曹钱将军密报，柳中城已校尉关宠将军已殁……”

　　　　窦固酒意未消，却摆摆手，制止耿秉继续说下去。两人目光交流一下，耿秉读懂了窦固的目光，原来，窦固未离窦府，却对西域情况是了如指掌。

　　　　耿秉不解，“都尉既已知情，今日朝堂上为何仍言救两校尉……”

　　　　“呈不知情——”窦固请耿秉进入书房，这才断然说道，“吾已为大鸿胪而非都尉，岂能知情哉？吾以为，汝所知也未必是实情，曹钱所报仍需要证实！”

　　　　耿秉看着窦固，瞬间便明白了他的心思，便坚定地点点头！

　　　　长公主亲自带人将酒菜搬进书房内，又给铜盆内添了炭，待火苗跳跃起来这才退出室外，并随手关上门。耿秉端起爵痛饮一顿，直言道，“都尉与太傅，先帝系于重托，形同托孤重臣。今日朝堂之上，圣上分明要改弦更张，都尉何故不争？先帝定下国策，莫非就此中途而废么？”

　　　　耿秉没有称大鸿胪，却仍称都尉，这让窦固心里大为不满。

　　　　“汝不该来吾府中，吾已不领军，这是犯忌之事。此次远征，汝为征西将军，责任便重于天。”说着，窦固掉头看一眼身后墙上的大幅黄色缣图，长叹了一声，端起手中爵一饮而尽，并重重地掷于案上，“耿将军此番北征，必能救耿恭、关宠出孤城，然今日西域最难者，乃是班超、曹钱也。”

　　　　耿秉道，“难道皇上会招回汉使团、宜禾都尉，拱手放弃疏勒国？！”

　　　　窦固道，“新皇甫立，天灾不断，国内动荡，民不聊生。皇上宅心仁厚，民惟国本，灾情比天大，自然以赈灾稳定国内为至要。然既赈灾又北征，势难两全，难说皇上不会暂时全部放弃西域。因此……”

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　　　　注（1）：西汉自武帝罢黜百家，独尊儒术以来，儒学成为统治思想。汉宣帝时，为统一儒家学说，加强思想统治，于甘露三年（公元前51年）诏令萧望之等天下大儒，在长安未央宫北的石渠阁讲论五经异同，由汉宣帝刘洵亲自裁定评判。石渠讲论的奏疏经过汇集，辑成《石渠议奏》一书，又名《石渠论》。

　　　　注（2）：建初四年（公元79年）十一月，汉章帝刘炟效仿石渠阁论经旧事，下诏令将、大夫、博士、议郎、郎官及诸儒大会雒阳北宫的白虎观，讲论五经异同，由五官中郎将魏应承制问，侍中淳于恭奏，由汉章帝刘炟亲称制临决。白虎观会议历时一个多月，最后班固将会议记录整理成《白虎议奏》（即《白虎通德论》，又叫《白虎通义》）。

第十四章　三征车师（）　
但是，由于柳中城被围城近年，汉军虽然城破人亡，柳中城也被打得残破不堪。匈奴人擅长野战、远袭，不擅攻城，更不擅守城。呼衍砭担心自己会重蹈关宠覆辙，柳中城一旦被汉军围城，定然也会截水断流，自己岂不是也要玩儿完？

　　　　于是，他自己做主，依托坚城，同时在北城门外扎下坚固大营。既有利于坚守城池，又不致全军被陷于城中。他坚信，汉军数千里远来，人马疲惫，定然对坚营与坚城奈何不得！

　　　　正月十五日午时，在耿秉规定的攻击时间到来前，谒者皇甫援率后军秦惇、秦褒麾下的二千人马从沙漠中骤然杀出。他们一边疾驰一边快速变换成攻击队形，到沙漠边缘离匈奴人阵形一箭远处时，便突然结阵相拒。

　　　　城头飘扬着北匈奴南呼衍部的战旗，皇甫援和秦惇、秦褒悲哀地看到，已校尉关宠和他的千余名汉军均已经殉国。望着城头上乌云一般的黑色旌旗，汉军每一个士卒眼里都冒着怒火，渴望屠净眼前的匈奴人，为殉国将士报仇雪恨。

　　　　看着匈奴人凭着坚城固营，却出城列阵相拒，皇甫援既不解，心里又大喜。

　　　　探马已经判明汉军只有两千骑，呼衍砭害怕在城中坚守被后续汉军围城，便率领他的三千守军在柳中城外结成大阵，正以逸待劳，等待汉军前来陷阵时击溃这股汉军。等汉军扎阵完毕，呼衍砭帐下一名千骑长举着弯刀至汉军阵前搦战。

　　　　主将皇甫援刚要亲自出战，秦惇一声不吭，已当先拍马出阵。两人在沙漠上战约二十合，秦惇勇不可挡，一矛将千骑长挑飞。匈奴阵中，前军主将呼衍砭头一偏，又一名千骑长拍马而出。两人交战不足十合，千骑长又被秦惇长矛贯穿胸部而亡。

　　　　呼衍砭大怒，自己拍马而出，举着大刀向皇甫援杀来。

　　　　皇甫援拍马接住，两人大战了五十余合，竟然不分胜负。双方正要鸣金收兵，恰在此时呼衍砭稍一分神，被皇甫援一矛扎中左边大腿。

　　　　呼衍砭差点落马，手中大刀失手，便急忙抽出腰中弯刀招架。

　　　　就在此时，北匈奴中军开始鸣金。皇甫援可不想停手，如果让呼衍砭退入城中、营中，就难打了。秦惇的玉门营、秦褒的阳关营以守城见长，弩射技艺高超，攻城不是强项。以区区两千擅长防守的精骑，想攻下数千敌坚守的坚城，简直是痴心妄想。

　　　　他不知道酒泉太守段彭、敦煌太守王遵的人马杀到哪了，此刻或许已经开始围困交河城。见匈奴人鸣金，皇甫援当机立断，手中长矛向后一招，自己已当先追杀呼衍砭而去。

　　　　呼衍砭正驰向自己阵中，忽闻身后马蹄声急，回首一看，见汉将竟然追杀过来了，仓促间便抽身急走。匈奴阵中，见主将遭到追杀，汉军喊杀声震天，已经全军开始冲锋，便箭如雨下。可汉将一一挑落箭矢，势不可挡地冲杀过来。到了匈奴阵前，战马腾空而起，跃入大阵，如入无人之境，瞬间挑杀十数名士卒。

　　　　汉军玉门营、阳关营两千骑均执矛或环首刀，如潮水一般与猝不及防的南呼衍部战阵碰撞到了一起，两军开始残酷的近身搏杀。

　　　　守军虽人数略占优，但较短的弯刀和士卒搏杀能力均不如汉卒，两军很快便分出了高下。呼衍砭仅带领千余人退入城内，且城内也到处喊杀声连天，每一条街道上都在交战，而被关在城外的北匈奴士卒则四散哄逃。

　　　　秦惇、秦褒已率部与北匈奴人绞杀在一起，此时已经追着北匈奴人腚后杀到城内。

　　　　呼衍砭心里叫苦不迭，这两千汉军战力惊人，他心里悔恨自己大意了。腿上的伤口仍在汩汩流血。他连马都没来得及下，更别说包扎一下了。他知道柳中城已经不能守，便仅带着数百人打开北城门，向西北方的高昌壁方向逃去。

　　　　皇甫援夺了柳中城，此战玉门营、阳关营战果辉煌，仅阵亡百余人伤二百余人，便斩首近千级。皇甫援再接再厉，不给呼衍砭喘息之机，在柳中城休整一个时辰，收拾伤员，喂食战马，士卒饱餐，然后便率两营汉军向北追击。

　　　　两城相距不足百里，呼衍砭被一路追杀，天黑时便到了高昌壁城下，木都将其放入城中，便紧闭城门，准备凭坚城与汉军打持久战。

　　　　皇甫援、秦惇、秦褒都是悍将，在柳中城内，随处可见关宠和汉军将士们英勇作战的痕迹。城中有数十口井，有的深达十几丈。皇甫援、秦惇、秦褒眼含热泪，他们能想象，北匈奴人绝了水源，汉军干渴难耐，城中掘井却不得水，最后，校尉和士卒都绝望了。北匈奴人奈何不了他们，可干渴却摧毁了这支铁军，到最后一刻全体渴死在城头……

　　　　柳中城、高昌壁与交河城从东南至西北，在一条直线上，汉军区区两千人，人人张六头火炬，仿佛千军万马，便将高昌壁围了起来。城头上火把通明，匈奴人以为汉军会连夜攻城，惊呼呐喊着乱成一片。可皇甫援却虚晃一枪，夜里三更时分，突然饶城而走，全军向交河城袭去。

　　　　天亮前，他们便赶到交河城下，只见酒泉太守段彭、敦煌太守王遵竟然以区区五千骑围着南呼衍部万人大营，数十架抛车正在轰击寨栅、辕门等防御设施，汉军整装待发，全军即将发起攻击！

　　　　皇甫援迅速归建，进入后军位置。

　　　　原来，咋天中午，汉军准时赶至交河城，突然出现在北匈奴大营前。呼衍王出营列阵，双方打了一阵。谒者王蒙麾下众将，在阵前力斩两名匈奴将领，汉军一名军候也被砍杀。傍晚时分，呼衍王鸣金收军。半夜时分，段彭突然下令开始轰击北匈奴大营，准备在天亮前破营强袭。

　　　　皇甫援完全赞同段彭、王遵的战法，强夺柳中城成功令他确信，南呼衍部被窦固都尉两次北征，已经打残了。百战老兵基本都被消灭，现在的南呼衍部，都是征召而来的能控弦牧民，未及整训和大战历练，战力已经远不是汉军的对手。夜晚强袭定能使其丧胆，则大营必破。

　　　　果然，汉军与北匈奴抛车营互相一顿狂轰滥炸后，渐渐分出了高下。汉军抛车优势明显，距离远，