定远侯班超- 第337部分

　　　　昆仑宫大殿的主殿内，此时地面已经为一座巨大的沙盘占据。帝后坐北朝南，面向大沙盘高坐于坐榻之上。后宫不干政，是先皇刘秀定下的规矩。如此机密的国家大事，以前刘庄从来不让马后参与，但这一次却硬拉皇后一起参与密议！

　　　　而窦固等四名战将则身着甲服，分列于大沙盘两侧，窦固手握长长的竹杆，正在亲自禀报一个月会商结果：

　　　　“禀报皇帝陛下、皇后陛下：吾四人谋议结果，以为入冬之初便可开战，一战可击破天山南北之胡虏三部，即伊吾南呼衍部、疏榆谷左鹿蠡王部、西域呼衍獗部。北匈奴单于远在龙庭，皋林部必不敢援。则吾可设都护与屯田校尉，稳固北道，与南道汉使团成犄角之势，则匈奴右臂必断矣！”

　　　　“冬季北虏马瘦，每逢冬季必避战。而吾则提前三个月，突然开战，彼必备战未毕。冬初匈奴人要选择越冬之所，搭过冬毡房，备妥越冬干草，建越冬围栏，正是最忙时候。而吾却选择此时开战，彼断难迎战！”

　　　　“呼衍部位于伊吾庐，分兵防车师交河城，兵一万五千余，战力一般。左鹿蠡王屠耆乌部兵二万余人，战力极强，驻防白山北疏榆谷与车师金满城，以蒲类城为王庭。西域呼衍獗部，在姑墨国集结三万骑征伐疏勒国。皋林部兵一万余人，驻牧地涿邪山。”

　　　　“吾集主力精骑万四千骑，以吾四人为将，耿秉为前锋，耿忠为中军，刘张为后军。秘有别部二千人，全军共万六千骑卒。别部九月末先出十天，秘至疏榆谷北山隐藏。十月各部悄然集结在敦煌郡门庭凉州大营后，便可直驱白山以北之疏榆谷，先击左鹿蠡王屠耆乌部……”

　　　　窦固禀报完后，耿忠补充道，“此战，吾全军需行动迅速，必自备粮草、干粮，敦煌郡、鄯善国提供后援的辎重队，只能随后自行跟进。蒲类国民还国、安置等，需要鄯善国、撤至楼兰之宜禾都尉府、敦煌郡等，协力进行。”

　　　　耿秉道，“位于疏勒的汉使团，目前形势最严峻，衍獗部必利用秋季马肥，集中数国兵力压迫疏勒。因此，我大军提前开战，对汉使团，也是有力支援！”

　　　　刘张道，“西域都护、屯田校尉人选，吾四人将在此次大战中，按照战功、经略之能一并选择，及时向陛下举荐！”

　　　　汉明帝刘庄听完四位将领的禀报，半晌无语。忽然，他扭头对邓训道：

　　　　“传尚书台拟诏即刻下发：凡武威、张掖、酒泉、敦煌及张掖属国（注：即今甘肃张掖东北）系囚，斩右趾以下能充任兵士者，皆勿治其罪，速遣送军营。凡各郡、国重罪刑徒，速送敦煌郡玉门军营，转送至西域各城屯田训练，以备不虞！”

　　　　“臣遵旨！”

　　　　邓训记好口谕，迅速派郎官送回城内尚书台，即刻将诏书传递与各郡、各封国。

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　　　　注①：东汉时的谷水发源、走势与今日大体相同，但进入洛阳城后走向则已经完全不同。今日谷水全长仅90公里，至洛阳城后已汇入孝河，再往下走又与涧河汇为一流，然后向东南方流去最终注入洛河。

第六章　决战之前（）　
等邓训冲出大殿后，刘庄看着沙盘上的白山，忽然若有所思地问道，“班超、淳于蓟远在疏勒，别部何人领军，主将、副将是谁？”

　　　　耿秉、耿忠、刘张三人都不敢言，一齐看着窦固。窦固道，“禀报陛下，别部主将为军候并代行假司马事徐干，副将兼监军乃军司马祭参！”

　　　　刘庄皱眉沉吟一会，又扭头向站在身侧的杨仁伸出手，杨仁先进内室，然后提着一柄宝剑出来，并双手捧着呈递皇帝。

　　　　病弱的刘庄接剑在手，轻抚铜质剑柄上用宝石缀成的日月星辰图案，和黑色的剑鞘上用金线镂出的龙形图案后，他然后起身走到窦固身前，又转身看着沙盘黯然说道，“吾亦带剑书生，恨不能与诸君扬鞭策马，征战沙场。”

　　　　说着，再一次转身面对窦固，将剑庄重递到窦固手上道，“将此剑授予徐干，吾虽不能沙场杀敌，便让吾之剑替吾多杀北胡！”

　　　　窦固跪下接剑，“谢陛下，固代徐干接剑！别部定以此剑，斩北匈奴人头颅，立功沙场，报效朝廷！”

　　　　刘庄扶起窦固，双手扶着沙盘，“转告徐干、祭参二人，班超之别部，曾让匈奴人闻风丧胆。要藏得住，打得猛，有我无敌。河西军战旗今即镇西屯旗营战旗，窦老将军虽乘鹤西去，然河西军魂魄尚在！务要打出大汉国威、军威，务要让匈奴人闻汉军之名则魂丧！”

　　　　“臣遵旨！”

　　　　刘庄返回坐榻坐下，“余赞同众卿之谋划，完全可行。然有几件事，此战要有大战果，大军集结河西之前，不能泄露军机，如何才能做到？唔，此事吾来办……”

　　　　他又转身对刚返回不久的邓训命道，“命尚书台书诏，九、十两月，北方边境、胡市关闭，人员许进不许出。沿边戍卒加强巡逻，凡偷越国境者，杀无赦！”

　　　　“臣遵旨！”

　　　　“自带草料、糗糒、淡水，如何能保持行军速度？”刘庄又看着窦固道，“如何能支撑一场万里征战？众卿莫非有何高招？”

　　　　窦固抱拳道，“陛下，此事吾等系学班超司马。上次白山大战时，别部将军粮全部做成烙馍，士卒每人自带水、精料，可支撑半月之久。此次吾大军亦采此法，从敦煌郡出发至白山，系从未有人走过之死沙海，约需七八天。进入疏榆谷击破左鹿蠡王，全程算来不超过十五天，完全能自持！”

　　　　耿忠接着道，“只要夺取疏榆谷，粮秣、草料、淡水，均不是问题。后面的大战，粮秣便能就地筹措。”

　　　　刘庄点点头，又指着疏榆谷道，“当初班超带别部悄然进入天山，是因彼先行潜入，熟悉敌情。今天，别部要想悄悄藏匿进疏榆谷，需要对地形很熟悉，需要有内应？恨吾只有一个班超，此时这如何能做到？”

　　　　窦固道，“陛下，此系绝密！”

　　　　刘庄回头看一眼杨仁，杨仁便将殿内太监、侍婢、宫女，包括夕照在内，全部撤出殿去，仅有侍中邓训、卫士令杨仁侍卫左右。

　　　　窦固此时才禀报道，“波绍之外刺营有四十一人已先行潜入白山，原伊吾都尉歙渠重伤陷落敌后，为波绍所救。现已在白山南北建立一支约二百人之敌后斥侯军。原呼衍部蒲类国尉、疏榆谷镇守使枯且罕，为班超策反，以为内应！”

　　　　“另外，呼衍部与左鹿蠡王争夺疏榆谷，左鹿蠡王又夺车师后国，呼衍勺败阵。左鹿蠡王最终取得疏榆谷，两人已经水火不相容。颛渠阏氏秋且是呼衍王勺妹，而左鹿蠡王为蒲奴单于王子，彼左右为难，只好居中调停。别部进入疏榆谷前，将得枯且罕接应，进入彼呼衍部屯田营藏匿。而左鹿蠡王在疏榆谷之布防，已尽为吾熟悉。”

　　　　刘庄恍然大悟，“如此甚好，班超尽得窦融老将军真传，原来早已埋下伏子！”

　　　　窦固道，“陛下，不仅如此，枯且罕还献金微山驻屯图。上次曹钱未得相助，故仅破前营，未破蒲奴单于王营。此次，别部在助吾破左鹿蠡王后，将兵出金微山，破其单于营帐。老营一破，蒲奴单于与右贤王五万人至，必丧胆而不敢图疏榆谷……”

　　　　刘庄欣慰地舒了一口气，从窗棂望向殿外高天白云和悠悠谷水，嘴里淡然道，“汉匈相争已历数百年，该有个结果了。便按窦老将军当年所谋，断北虏右臂，再有三四十年，灭北匈奴为时已不远！”

　　　　众臣躬身齐声道，“陛下雄才大略，北击匈奴，竟孝武大帝未竟之业，定光耀青史，泽被子孙万代，功在千秋社稷！”

　　　　秘密朝会一直开到傍晚才结束，刘庄心情很好，身体似乎也好了些，与马后在照园蒲桃架下，设宴款待众将。

　　　　刘庄与众将一起入案坐定，夕照扶着马后先入昆仑殿收拾妆容。只到此时，二人才伤心泪落。马后心里苦涩，她心忧皇帝身体，一直强颜欢笑。她更知道刘庄心思，或许感觉到自己每况愈下，千秋不远，刘庄这是要让她帮助太子，将他未竟的事业继续下去啊！

　　　　天上一轮皎月，如银盘高挂天宇。殿后树影摇氤，马后不敢耽搁过久，便平静了一下，带着笑脸重新步入照园。苑内彩灯高悬，廊亭重重叠叠，亭上竹影清风，一派恬静的皇家气象。

　　　　夕照和权倌则带着宫人、太监旨酒嘉肴，羞炰脍炙。院边竹下乐师们已演奏起高雅婉转的《小雅》。国事已决，帝后与众臣举爵共饮，月色娇柔，其乐融融。

　　　　宴后，太监、宫女们上寒瓜。马后亲自操琴，在乐师们的伴奏下演《鹿鸣》。琴音悠悠而起，刘庄兴致所至，便亲自吹陶埙应和。

　　　　夕照则放开歌喉唱道，“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行……”

　　　　歌声、乐声如仙音飘渺，众臣俱醉了。此时，权倌又带着一溜太监、宫女端着赤瑛盘上来，置于各案之上。明月如水，众臣视之，案上仿佛一团红云，刘张与耿忠以为是空盘，便笑道，“帝后是用空盘宴臣也！”

　　　　皇帝、马后与众臣闻言，都笑将起来。原来赤瑛盘内盛着朱樱（注：即樱桃），樱与盘同色，皎洁的月光下，盘与朱樱浑然一体，众臣均以为是空盘，便一齐笑将起来……

　　　　回想到这里，窦固苍老的面庞上荡漾起幸福、慈祥的笑容，可泪水却扑簌簌滚落脸庞。

　　　　他感到幸运，身为战将，一生得遇一位旷世明主、一位温淑贤后，这知遇之恩比山高比水长。有他们掌舵，窦固对汉帝国击破北匈奴这个天敌充满信心。但他忽然又想起另一件事，心事不禁迅即又默然下来。

　　　　阴历九月二十八日，北征准备已经就绪，汉军敌后斥侯波绍密报，“北匈奴各部已发现汉军动向，白山南北大军云集，蒲奴单于与呼衍王紧急备战，南呼衍部集中三万重兵于伊吾庐与南山口，左鹿蠡王万五千人屯于疏榆谷，拟与汉军决战！”

　　　　这一宝贵的消息，令窦固心里顿时轻松了些。蒲奴单于与呼衍王摆出了决战架势，但他们防御的重点是白山以南，汉军瞒天过海、暗渡陈仓之计，到目前为止进展顺利！

　　　　……

　　　　阴历十月十四日，雒阳汉宫。

　　　　北宫章德殿寝宫内，明烛高悬，沙漏已报二更，三公与尚书台众官已经退下歇息。刘庄卧在病榻上，马后一直陪坐在榻边，太子刘炟正坐在案后亲自阅读中郎将郑众呈送来的急奏！

　　　　郑众写道，“陛下，据敦煌郡斥侯密报：蒲奴单于已得到线报，知汉军北征在即。现北虏各部均现异动，蒲奴令左鹿蠡王将万五千人屯于疏榆谷，令呼衍王调驻车师前国万五千骑急驰伊吾庐，南呼衍部现已在伊吾庐与南山口屯重兵三万，拟与汉军决战。”

　　　　“班超将四千疏勒军与呼衍獗二万骑在赤河城相持，林曾将于阗国两万余人既防范莎车国，又与南呼衍部大将黎繁一万余人隔北河相拒。楼兰城宜禾都尉曹钱部与蒲类国霜刺部已做好北上佯动准备。徐干别部已先行北上开路，北征大军万事咸备，即将振旅北上！”

　　　　刘炟念完了，慌忙走到榻边屏风上挂着的大幅缣图前看着。明亮的烛光下，躺在病榻上的刘庄脸色苍白，他睁开眼瞅了一眼缣图，又睃了一眼躬立一侧的老太监权倌。权倌赶紧小声禀报，“陛下，奉车都尉窦将军未呈密折……”

　　　　“未呈？”形势严峻，尽管汉朝采取了严密的防范措施，但潜藏在大汉腹地的斥侯一定会将消息传到燕然山。汉军的北征策略只有帝后与几位前敌大将知晓，窦固未报，便说明一切尽在其掌握之中，便说明其已经开始行动！

　　　　刘炟看完缣图转向茫然地看着再一度闭目养神的父皇，“父皇，伊吾方向，白山南北有虏四万五千余骑，吾北征大军不过万四千骑，儿臣以为应再派一将率万余骑出居延塞以为策应。疏勒国方向，班超兵力悬殊，即便林曾守住了于阗，疏勒国必不保……”

第七章　隐秘北上（）　
刘庄没有计较太子刘炟的无知，相反，他倚着绣龙黄锦垫上，却扭头看着马后。马后躬身颔首后，至帐后一会出来，手中拿着紫色锦匣，庄重地放到刘庄病榻上。

　　　　夕照与秦鹅扶着刘庄费力地坐起身，马后又在刘庄身后垫上一块云纹龙凤锦垫。刘庄颤抖着苍白的双手打开锦匣，从中拿出一方叠得整整齐齐的黄缣展开，然后庄重地对刘炟道：此为永平五年，河西大将军窦融临终绝奏……”

　　　　说着，刘庄形容枯蒿，剧烈地咳嗽一阵，才喘息着接着道，“窦氏兴于河西，名将迭出……对付羌胡惟窦氏不可也。窦卿辞世，朝廷失柱石，吾幸有孟孙。汉与匈奴，势同水火，不能两立，二百余年征战不休……灭掉北匈奴，乃朝廷首要。当年，窦卿谋百年大业……已为北虏挖好百年大坑。此奏乃吾大汉百年国策，自今日始，汝当体习之！”

　　　　“绝奏？！”刘炟一脸谔然，他接过黄缣，只看了一行便泪如泉涌，到最后，已经呜呜悲泣着念出声，“……灭匈奴者，窦氏也……灭窦氏者，窦氏后人也……”念完，便将黄缣抱在胸前沉思起来。良久，他抬起头，坚定地看着他的皇父，“父皇，儿臣懂了……儿臣定不忘父皇教诲，誓灭北匈奴……”

　　　　太子虽然在铭誓，刘庄却痛苦地闭上了眼睛，两滴浑浊的泪珠挤出眼角，秦娥赶紧用绢巾拭去。太子的神态令他心碎，他知道太子并没有完全读懂他的心思。他本意是要告诉儿子，要重用窦氏，确保铲灭北匈奴。更要管束窦氏，不使其狼性为祸！

　　　　可话到嘴边，刘庄又黯然憋了回去。

　　　　知子莫若父，儿子刘炟性格柔弱，能做一个仁厚之君，却少了些杀伐决断。他不敢再强求，毕竟，诸子中能出一个宽仁之君，已经是幸事了！

　　　　只不过，管束窦氏之责，便只能寄托宽厚墩仁的窦孟孙。可孟孙已年迈，孟孙之后呢，他不敢往下想