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班超进入西域后，他遇到了劲敌。南道诸国虽然国力、军力弱于北道，但在班超的精心统筹下，却胜多败少，令他难以撼动。这一仗也一样，他携五万大军分东西两线南下，谁知算来算去还是中了班超的诡计，班超竟然置疏勒于不顾，偷偷迂回东线，一战击败石亀两万大军。
现在班超回师疏勒国，已经击破姑墨国、尉头城，这可是切断了他呼衍獗三万大军的归路。虽然呼衍獗怀疑斥侯的探报，但年前班超曾派兵数千里迂回姑墨国，当时虚晃一枪后又千里迂回卷击莎车大军。这一次他觉得非同小可，他有预感班超或许真正盯着的便是他本部这三万大军。
而他的龟兹、焉耆、姑墨联军虽然有三万众，可此时的大营内外到处人喊马嘶，交战声、哀嚎声、尖叫声不绝于耳，联军人虽众此时已经乱成一团，根本就结不成阵，已渐渐落了下风。
混战中根本看不清疏勒人有多少人马，这里毕竟是疏勒人地盘，三支人马同时来袭，短时间内想吃掉疏勒人已经做不到。班超统领的疏勒人已今非昔比，再战下去，一旦更多的疏勒人、甚至于阗国兵再赶过来，胜负便难料了。
胜败乃兵家常事，粮道已断，这疯狂混乱的夜晚大战结局难料，再打下去或会陷入班超精心挖掘的大坑，他无一丝犹豫，咬牙道，“鸣金，收兵连夜撤向尉头，迎战班超！”
向尉头撤退的金锣和号角声哐哐、呜呜地响了起来，混乱中的龟兹、焉耆、姑墨联军各部闻令，便争相向北脱离战场，潮水一般隐进黑暗中向尉头城遁去。
其实，呼衍獗之所以撤退，并非战败。城外大个营盘都在大战，到处都是纠缠在一起拚杀的人群，汉使团密集的雁形矟矢阵往来冲杀，不断击破当面之敌。但联军人多势众，班超在冲杀中心里已有不好感觉，疏勒人是占了偷袭的光，这种面对面的拚杀他们还不是龟兹、焉耆铁骑的对手！
如果让呼衍獗三万大军粘上，结局则必败。班超焦如如焚，正要下令各部迅速脱离战场，可就在此时联军却率先鸣金退却了！
这令正面临两难选择的班超大喜过望，他迅速顺水推舟，率汉使团大张旗鼓地远远追杀、掩杀四五十里。只到天已有亮色，才命鸣金收兵退回疏勒城。
归途中，浑身血淋淋的旋耶扎罗、田寰这才与班超、淳于蓟在马上抱拳相见。这场混战莫名其妙地侥幸取胜，班超此时勉励了二将，可心里却犹后怕、惊悸不已。
原来，旋耶扎罗率护商队本来在蒲犁谷城剿匪，闻疏勒大战后，便主动率二百余劲卒直出昆仑商道。他赶到疏勒城时，呼衍獗已经率大军围困盘橐城。
他利用暗夜袭击了攻城的龟兹、焉耆人后，便迅速脱身撤向疏勒城外旷野上，准备向北转进袭击呼衍獗的粮道。正是在疏勒城外，他恰好碰到了勒丘州州长兼州尉田寰率领的千余人马。
疏勒城的吏民、州兵已经撤到盘橐城，赤河城、北岭城的州兵按照权鱼的命令，将吏民撤到安全地带后，两州州兵便不断袭击呼衍獗的粮道，但都被联军护粮队打散。田寰是沙匪出身，收容了这两州残部后共得了千余人，便干起了老本行，率这千余人不断袭扰呼衍獗的辎重队。
由于传奇大将旋耶扎罗的护商队加入，田寰所部士气大振。这二十余日，他们频频袭击粮道，令联军苦不堪言。呼衍獗不得不用四千重兵分别驻守于赤河城、疏勒城，沿途护卫、巡哨粮秣辎重队。
呼衍獗自盘橐城退兵后，旋耶扎罗、田寰便一直远远盯着呼衍獗，不断袭扰。这天晚上他们本来就是要来袭扰夜宿疏勒城的呼衍獗，让其退兵也不得安生。没想到骤然起了大战，二将闻斥侯禀报，便判断必是班超袭营，于是丝毫未加犹豫便催军加入战团。
众人带着一身鲜血来到疏勒城下，已经是晌午之前。
此时的疏勒城内外犹如人间地狱一般，到处是人马尸首，地面和城墙上到处是血渍和人马尸块，城外的大营内仍在冒着缕缕残烟，血腥味、焦糊味令人窒息。代商尉纪蒿一身戎装，端着负伤的左手，正与击胡侯番辰、府丞成大指挥疏勒军收敛遗体、抢救伤员、打扫战场、掩埋敌军尸体。
左将苏矸、右将山溥茯也已经负伤，左骑君都蓬重伤被俘，右骑君郯龛已经阵亡，疏勒军屯以上将领亡十七人，元气大伤。番辰左脸被箭簇擦伤，头裹着绢巾，上面渗着血。成大右臂轻伤，左臂吊于胸前。二将给班超、淳于蓟行持械礼，“给大使、副使见礼了，恭贺疏勒大捷！”
班超、淳于蓟战马、甲服沾满了敌人的血肉，他们还了礼，点验一下，夜间一场惊心动魄的血战，汉使团这三十六头野兽仅有童周等四名士卒轻伤，童周伤稍重，左臂皮肉为箭贯穿，但仍能再战。可昆仑屯与汉使营却付出了重大伤亡，其中昆仑屯阵亡一百余人，伤二百余人。汉使营则阵亡二百多人，伤三百七十多。
昆仑屯五员大将，木屯、水屯、火屯、土屯四将全部负轻伤，而金屯哈里斯是昆仑屯中军军侯，还担负着护卫吴英、锦娘的重任，因而左臂被弩箭射穿，胳膊也吊着胸前，一直用右手握着环首刀拚杀。
护商队仅阵亡三人，而勒丘州与各州的州兵则阵亡近半。
疏勒军损失最甚，将士们一个个都成了血葫芦，一战而失都蓬、郯龛两员大将。代商尉纪蒿左手胡乱裹着一大团绢布，上面也还渗出血渍，她含泪禀报道，“疏勒军三千余人追杀匈奴人，亡四百余人重伤一千余人，一战而失其半……”
“夫人负伤了，快，马神仙……”淳于蓟与众将见纪蒿负伤，便急唤马翼曦。
可马神仙正在医帐内为重伤员做手术，根本无暇分身。纪蒿怕班超关爱便想遮掩，番辰感叹道，“夫人与左相夜来当先陷阵，混战之中首先接敌，均受战伤，真女中豪杰啊！”
蒙榆瓮声瓮气地安慰纪蒿道，“夫人不必难过，疏勒军再有几战定成铁军。对了，就汝几将出来，辅国候权鱼、辅国候图勒、疏勒侯丘屠叻呢？”
“右相留千人守盘橐城，左相寒菸也来了，已经带人进城剿灭漏网的龟兹人！”击胡侯番辰怒道，“至于图勒、丘屠叻等众贵族，哼，畏呼衍獗如虎，才不敢离开盘橐城……”
正说着，寒菸左胳膊用一根布条胡乱吊在脖子上，半截断箭穿过甲服仍插在肉中，右手提着血淋淋的环首刀，已经带着小将黎阳等人从城内出来了，原来她带着士卒们已经肃清了城内残敌。
第八章 元气大伤（）
“到底是龟兹、焉耆精骑，他妹的，负伤数十人藏匿院内仍死战，无一人降！”寒菸面色苍白，一只手费力地将环首刀插入刀鞘，心有余悸地感叹道，“汉使，郯龛遗体已经收敛，可都蓬将军伤重被俘，已被呼衍獗带走……”
正单膝跪地为一名疏勒军士卒包扎伤腿的班超闻言点点头，“陈灰查找都蓬下落，要不惜一切营救……”
马神仙的医帐是临时搭起的，现在他正在帐内为重伤员做手术。医帐外士卒们搭起长长的毡布凉棚，重伤员卧了一排，多数人已经昏迷，轻伤员则坐在沙土上等待神医救治，伤痛令士卒们**不息，惨不忍睹。
大战之后抢救伤员为第一要务，汉使团中军众将、刑卒们尽在为负伤士卒包扎伤口，淳于蓟等人见纪蒿、寒菸端着伤手、伤臂也坐在凉棚下的行椅上等待，既想给她们处理伤口，又一时无处下手。
“不要动，咬住绢巾……”班超便亲自动手，让寒菸住绢巾，再替她取下兜鍪，小心地拔下断箭。然后解开铜护腕，慢慢卸下肩甲、割开绛衫露出臂上伤口，止住血后再洒上药粉后用绢布细心包扎好。
棱锥形箭簇受到臂上铁甲片阻挡，又从棱形铁甲片间隙贴骨扎入臂肌，幸未伤着骨头。寒菸嘴里咬着绢巾，绛色胡衫和紫色大口裤褶上滴满血液。她疼得浑身哆嗦不已，虽泪水、汗水满面，但这个胡女愣是一声未吭。
“吾伤轻得很，不用了不用了——”
纪蒿穿着沉重的甲服坐在行椅上，面容疲惫、委糜、惨白，见班超料理好寒菸又走向她，吓得将伤手缩回身后，慌忙摆手推托。
班超未理会她的反抗，捉住左手小心地拆开血淋淋的绢布，只见左掌后部一道刀伤，伤口肌肉红白分明如张开的血盆大嘴，分明是矛头利刃所划，深已及骨，血流不止，十分瘮人。
“汝这打的是什么仗……”班超倒吸一口凉气，狠狠地瞪了一眼正在料理伤卒的陈隐，然后亲自牵着她的手走到医帐前，马神仙只得钻出帐来一边擦着满手鲜血，一边为她检查一番，幸未斩道骨头。
陈隐和成大对视一眼。想想夜间惊心动魄、惨烈决绝的混战，成大保护着寒菸，他保护着纪蒿，结果二女却在乱军中双双负伤，两人不禁愧怍地低下头。
“夫人为何以掌拒矛？这哪国的师傅教的？再深一点手便断了，玩儿的么？末将以为，大使应明令夫人和公主不得上阵厮杀……”马神仙在百忙中责备着、抱怨着、吁叨着，为她缝了十余针，再洒上药粉。
“吾能与汝众兽比啊，这不是没法子嘛……本尉以为，今后医工也不得上战场……”纪蒿疼痛难忍，一边咧着嘴忍着疼痛，一边无力地回击道。
“那可不行，枉费了吾一身杀人功夫……”班超先用麻巾替贫嘴的马神仙拭尽面颊、额头和脖子上流淌的汗水，才小心翼翼地给纪蒿包扎起来。
马翼曦又迅速钻进帐内做起手术，简易手术台上血流成河，惨不忍睹。此刻罗琛、马琅是马神仙的助手，此时他们正用锯子为一名疏勒军士卒锯掉右大腿。士卒已被灌下**正重度昏睡，他右腿被狼牙棒重椎，骨肉已经粉碎、粘在一起，马神仙正能给他截肢。
班超挡着纪蒿不让她看到帐内情形，可透过帐门一角，医帐内手术台上正在截肢，那鲜血淋漓的一幕让她魂飞魄散、伤心泪落。她不想在班超面前落泪，可眼泪还是不争气地滴落下来。
楚楚可怜的纪蒿、寒菸，浑身血淋淋的伤卒们，也令淳于蓟等中军众将心头怒火在燃烧。呼衍獗逼迫过甚，疏勒军伤亡过甚，大伤元气，堂堂的大汉使团真是到了山穷水尽的地步了，连尊贵的汉使夫人、寒菸公主都亲自上阵厮杀！
恰好黎阳赶来禀道，“大使，疏勒城内外共有未撤走吏民、游民、流民九百余，尽被屠……”
班超与众将巡视了大战之后的疏勒城，站在城头的谯楼之下，满目断垣残壁和缕缕残烟，城内外的战场上人马尸首枕籍，疏勒军、汉使营和昆仑屯正在烈日下打扫战场。烈烈西风中，大群的乌鸦、秃鹫在赤水河畔的胡杨林上空盘旋。
此时手握龟兹、焉耆两国重兵的西域都尉呼衍獗一定也站在姑墨国的南城上，仇恨的目光一定也虎视眈眈地盯着西南方的疏勒国。国力衰微的疏勒国孤立于葱岭之下，便如惊天沙暴中战栗颠簸的一峰孤驼，在肆虐的烈日下随时会被风沙吞没！
打扫完战场，举行隆重仪式安葬了大将郯龛和阵亡士卒、城内外被屠杀的国民遗体，班超迁城外居民二百余户进入疏勒城内，并任命了疏附州长与州尉。三日后，班超命淳于蓟带着三支人马直奔赤河城，重筑城池，重建城外大营，准备迎战呼衍獗再犯。旋耶扎罗率护商队又赶回桢中城，田寰与各州州兵也赶回本州。
至此，这场历时一个多月的夏季大战才暂时画上句号！
战后的疏勒国已遭受巨大破坏，北岭城与疏勒城一样，城内外数老弱妇孺被屠，州兵十剩一二。而盘橐城周边国民已经逃散一空，村寨尽毁，满目疮痍，国民死伤无数，牛羊被抢劫一空。放眼所及，此时的疏勒国仿佛世界末日。
见汉使团已经赶走龟兹人、焉耆人并得胜还都，国民们三三两两担着家当、推着粮秣、赶着牛羊，一一从丛林内返回家园。可他们面对的是一座座被烧毁的村寨，一片片断垣残壁，一片片被踩踏破坏的农田。已然破碎的河山，令国民们欲哭无泪。
战后重建迅速展开，左相寒菸、商尉纪蒿在卫卒的簇拥、护卫下，坐着辎分头一个一个村寨、一个一个部族安抚国民，处置各部族趁乱杀人越货、为非作歹者，并通告由汉使府出资，令各村寨迅速重建家园。
安置好伤员，抚恤了阵亡将士家属，等三州局势基本稳定下来，班超才带着汉使团返回盘橐城。
班超回到丹蝶苑葱岭堂没一会，刚卸下甲服，挂好重锏，连脸都没来得及擦一把，权鱼便倒提着尖顶毡帽、身着皱成一团的白色胡袍，腋下挟着两卷简册，从王宫匆匆赶过来了。
小姑、寡妇二犬静静地坐在班超案侧，目光忧虑地盯着班超、权鱼。
作为新生的疏勒国扛鼎之臣，此时的辅国候权鱼神情黯然，双眼血红，蜷须杂乱，胖大的身躯佝偻着，现出过度疲惫之状，显然这次守卫盘橐城让他操碎了心。
他在班超的案上摊开简册，“仲升，此战于阗国大胜，疏勒国惨胜。于阗国击杀北虏三千余人，俘一千四百多人，缴获无数。疏勒国被屠城三座，国民一千四百多人被杀，有两个部族惨遭灭族……国兵亡九百余人，伤一千余人，仅余二千余人能战。村寨、田地被毁，牛羊损失无数……”
班超手端着云龙纹漆碗一饮而尽，神情黯然地掷于案上。他起身背着手走到堂中间的大沙盘前，看着赤河、疏勒、北岭三城，一时面色严峻、百感交集。疏勒人民对他的信任令其热泪盈眶，他沉吟半晌，才默默说出一句话，“铁打的国家，伟大的疏勒！”
权鱼也走到沙盘前，看着西域的山川地理形胜，不无忧虑地道，“冬春相交之际，窦固都尉或�