弱，更惨烈的大战和更艰难的日子即将来到。一步错则步步错，于阗大战中出现的漏算，令班超和众将更加谨慎缜密！
汉使团藏匿到无屠置，骗过了所有人，但有一个人却没有骗过去。这个人便是枯且罕，远在东北方四五千里外车师前国交河城的汉军战略斥侯！
元旦前的除夕夜，天上下着大雪，无屠国爆竹声声。
除夕宴结束良久，夜已将半，众将已经退下歇息，班超带着酒意坐在案后守岁。他挑亮枝形灯架上的三盏兽膏灯，手里拿着一幅班氏白缣，心里涌出浓浓暖意。
“余遭世之颠覆兮，罹填塞之阨灾。旧室灭以丘墟兮，曾不得乎少留。遂奋袂以北征兮，超绝迹而远游……”
缣上是阿翁的《北征赋》，那还是前年底随窦固都尉出征之前，阿母亲手抄写，爱妻邓尧、冯菟放入他行囊中的。此时他想起了颠沛流离的阿翁，想起了阿母和师母，想起了爱妻和孩子们，眼泪便不自觉地流了下来。
“大使……”他刚要起身进内室歇息，门被班驺从外面推开了。发泰带进来一个高大的跑驼人，诧异地看了一眼班超，便又禀报起正事，“大使，北国故人深夜来访！”
北国故人？班超大惊，他背着手逼视着站在堂下正给他叩首的驼客。出了什么大事？没有大事，枯且罕不会派人一路追来！
这是一个北地某国商队的镖师，高高的个头，一身邋遢的白羊皮长袍上沾满雪花、沙尘或泥浆，头上戴着一顶肮脏的破狼皮毡帽，腰里悬着一把弯刀，一脸杂乱的长须遮起了他的面目。没有寒喧，镖师一言不吱叩首毕便费力从脖子上摘下一块月牙形玉雕，双手递给发泰呈上。
班超从自己脖子上扯出玉雕，咔嚓一声合而为一，那是一只凶猛的沙漠公狼！
“枯且罕如何知道吾在无屠置？”他大为不解，本以为骗过所有人呢，看来他是小看这个矮胖子匈奴人了。
“屯田都尉大人并不知大使已来无屠置——”来人一句话便打消了班超想杀枯且罕的念头，“大人只是告诉吾，如果在于阗国西城汉苑找不到汉使团，便将信息密报于无屠置啬夫发泰，发泰会有办法驰报于大使。大人说，这是与大使提前约好的。”
这确实是提前约好的，重建无屠置时，胡焰曾专门派出斥侯通报枯且罕，无屠城是一个固定的联系点！
来人易了容，不需要问名字，不需要看清面目，只以信物为证，这是规矩。
但信使通过口授传递来的信息，却令班超震惊之余，更欣喜不已：伊吾都尉歙渠还活着，他已与汉军斥侯掾吏波绍一起在疏榆谷藏下身，手下已经有了一支近二百人的敌后斥侯小队！
“歙渠……麦香……”班超热泪盈眶，他的眼前浮现出歙渠在雪山上狩猎时那坚毅的面庞，以及美丽的麦香送别部远征时那悲戚不舍的身影！
想到这对小夫妻已经从死亡的阴影下一一脱身，他又略感欣慰。心向大汉、英勇善战的蒲类国民，已经将家国命运交付于大汉，可蒲类国遭受的苦难，又让他痛不欲生。身为汉军司马，他为自己不能救他们出苦难，而感到深深的悲哀！
此时此刻，他需要听到详情，他需要了解那里到底发生了什么，他需要对南呼衍部下一步行动有一个基本的判断！
这个斥侯知道此时的班超最想了解什么，他详细禀报了歙渠的脱险经过！
第六章 白山溃败（）
原来，永平十六年（公元73年）阴历八月仲秋，南呼衍部在蒲奴单于的逼令下，再一次全军南下，击破蒲类国，袭取了疏榆谷。
蒲类城陷落，霜刺带着两千国民且战且走，撤退到口门子峡谷，准备通过山巅鸟道撤到山北，整军再战。此时的口门子峡谷，呼衍王已经派两千骑提前赶到峡谷拦截，欲将蒲类国拦截在疏榆谷彻底消灭。
呼衍砭大军凌晨时分越过三塘驿（注：即今巴里坤县三塘乡）扫荡疏榆谷时，歙渠、麦香带着伊吾营千余卒连夜翻越白山，也赶到了山北口门子峡谷。伊吾营在口门子峡谷整整撑了一天，倒傍晚时分几乎全军覆没，歙渠身边已只剩下二百余骑能战，仍在作最后一搏。
就在伊吾营即将失败之时，霜刺带着部分侥幸脱身的国民赶到了。
此时入口处已被匈奴骑卒封闭，霜刺带着牧民们冲杀三次，死伤无数，仍无法突破。而歙渠与他的国兵又被后面源源不断赶来的匈奴人围住，形势十分危急。牧民们结成大阵，阻挡着后面潮水般追杀过来的北匈奴人。
敌骑越聚越多，昏暗的光线中，峡谷的喇叭口内到处都在混战。峡谷已经失守，南呼衍部大队人马正源源不断地越过松树塘驿站涌来，歙渠知道最后的时刻到了，他率领仅剩的五十余骑带头脱离战阵，一齐向峡谷深处冲杀过去。
峡谷里面，隐藏在树林中的一百余骑匈奴骑卒，一涌而出，掐断了蒲类人的逃生之路。霜刺臂上已经挂彩，他已经知道走不出去了，便拚力死战，并做好了自杀的准备。就在这时，歙渠带着仅剩下的数十骑冲杀过来，一边冲击一边声音凄厉地呼道，“吾掩护，国王快走——”
歙渠率将士们冲进匈奴军中，勇不可挡，连续斩杀十四五名匈奴人，瞬间便将挡道的匈奴骑卒冲开一道口子。进入山谷内的道路出现了一条小小的缝隙，可霜刺不忍离去，“要死就死在一块！”他拍马加入战阵，与歙渠联手挑杀数名骑卒。
“快走，帮吾照顾麦香——”趁敌被冲乱，歙渠挥矛对着霜刺的马臀就是一矛，战马吃疼，前蹄奋起，差点将霜刺掀下，然后快速向山谷内奔去。
二十余名北匈奴人赶上来欲追，被歙渠与仅剩的三十余骑死死挡住，就在这时，率大队赶过来的万骑长呼衍砭怒吼一声，“毙马，抓活的！”
数十支利箭同时击中战马，歙渠被掀下马，左大腿上中了一箭，箭矢穿肉而过。右胸前也中了箭，箭矢力道很大，穿透护心镜，倾斜着插进肩胛骨。一阵钻心的疼痛，他摇晃一下终于仆倒于满地尸体上。
“都尉……”“都尉——”
不知谁尖叫了他一声，歙渠顿时清醒，左手柱着宝剑靠右腿单腿用力又从尸堆上顽强地站了起来。十几名国兵也全部负伤，他们将歙渠紧紧地围在核心。
北匈奴人举着长矛、弯刀慢慢围了上来，伊吾营士卒们力斩数人，死死挡住涧道。国兵们一个一个地倒了下去，歙渠和余下的人仍在力战，他流血过多，意识渐渐昏迷，此时左臂上又中了一刀，宝剑脱手，眼前突然一黑，便什么也不知道了。
“进入涧道，抓捕国王！”
南呼衍人消灭了蒲类国兵，没有停顿。随着万骑长呼衍砭一声怒吼，骑卒们便一涌而入，快速涌进涧道，向山巅鸟道追去！
口门子峡谷内，入夜后战场上慢慢静了下来。
白天，无数北匈奴骑卒通过这里，络绎不绝地奔向山南的南山口。前锋部队与宜禾都尉府的部队在南山口打了整整一天，最终击败了汉军，并将汉军一路赶至伊吾庐城，呼衍砭迅速开始攻城。但已陷入绝境的汉军却突然从城内一涌而出，需霆反击，竟然将围城的南呼衍部万余骑冲乱、击退。
等呼衍砭天明后再聚大军重新围了上来，伊吾庐城已经成了一座空城。汉军与城内外数千蒲类国民弃城而去，已进入了茫茫大沙漠。呼衍砭迅速下令，派两营人马进入沙漠追杀蒲类国！
此时，在遥远的山北口门子峡谷内，夜晚寒风阵阵，鬼影曈曈。一群野狼啃食阵亡士卒尸体，就在它们快吃饱了时，忽然有几名人影钻出丛林，将狼群赶走。他们一一翻看着堆在一起的尸体，似乎是在找什么人。正在这时，一队北匈奴巡哨士卒路过，这些人迅速悄无声息地隐进丛林内。
等北匈奴人离去，战场上又变得一片死寂。几个黑影再一次游荡到战场上，可尸体成堆，他们不敢举火，翻弄了半天，未找到想找的人，便失望地离去。
到后半夜时分，狼群饱食后散去，尸堆内竟然又慢慢地钻出一个人。
他靠在同伴残缺不全的尸体前喘息了一阵，然后先从尸体上撕下一块布，将自己头上和左臂的伤口包扎了一下。接着再喘息平静了一阵，才开始翻动尸体，由于群狼撕咬，此时尸体血肉模糊，残肢断体乱堆在一起。又不知过了多长时间，他终于在尸堆下找到了要找的“尸体”，便轻轻地呜呜哭了起来。
寒风肆虐着，隐约能听出他嘴里胡乱泣唤着，“都尉……歙渠都尉……”
忽然，他紧张地摸摸歙渠“尸体”的鼻息，竟然感觉还有一丝动静。
他十分欣喜，迅速撕下周围尸体上的布，将歙渠胸前和腿上的伤口都包扎了一遍。然后，自己费力地站起，摇晃了一下，又轰然倒了下来。他的伤在头部，他躺在地上喘息了好一阵，终于慢慢缓过神来，便找到两面战旗铺好，将歙渠拉到旗上，然后一点一点地向丛林深处拖去。
一步一步捱到林内，他歇息一会，怕匈奴人知道有人逃离，他又返回林边，用树枝将痕迹清扫一遍。回到林内再歇息一会，他觉得自己已经有了点劲了，便用战旗将歙渠裹好，然后试着将其扛到肩上，摇摇晃晃地竟然未倒下。他咬着牙，慢慢地、歪歪扭扭地向丛林深处走去。
他就这么一点一点挪过山涧，爬上涧崖，走向丛林深处。
累了，便靠在松柏上歇息一会，然后再走。天亮前，竟然已经逃进半山腰一丛密林。他将歙渠放下，仔细寻找周围，竟然在一丝茂密的柳丛后找到了一个洞穴。洞穴的口儿很小，只能钻进一个人。洞穴内也不大，躲藏两人有点吃紧。但他顾不得了，钻进去将歙渠放平，试试鼻息，竟然还有丝丝气息。
他心里大喜，便用树枝细心盖住洞口，自己又走出洞穴。
这里离涧道已经有约三四里地，还在道边，他知道他们并未脱险。凌晨时分，小动物们已经开始觅食。他伏在树后，丛林内一只兔子从不远处的树根处机警地钻出，正准备去啃食一团蘑菇。他飕地一箭，击中猎物。
提着兔子，返回洞穴。自己钻进去，并用树挂挡住洞口。见歙渠仍然昏睡着，一丝动静也没有。
他切开兔子脖项下皮肉，将血一滴滴地滴进歙渠嘴里，只到血净，自己才一条一条切下兔子肉，大口地咀嚼起来。阳光慢慢照进了林子，外面传来了胡儿说话的声音。原来，涧道边的痕迹，还是引起了骑卒们注意，他们开始搜山了。
不时有胡儿从柳丛外走过，他紧张得心脏差点要跳了出来。山洞很隐蔽，等外面慢慢安静下来，他躲在洞穴内仍一动不敢动。不知过了多久，他竟然盹了一会。等天黑后，他将歙渠慢慢拖出洞穴，试着将他背在肩上，向山上攀去。
左臂上的伤很轻，只是皮肉伤。只是自己的头还一抽一抽的眩痛，甚至一阵一阵眩晕。黑暗中不时有动物绿色的莹光在周围晃动，他知道那是狼。但是，狼并没有敢侵犯他。或许，涧道内的尸体足够它们啃食，它们没心情进攻他。
他走一会歇息一会，整整走了一夜，已经爬过了两道山梁，又登上一座大山峦的半腰。他就这么背着歙渠靠在粗大的松树干上短暂喘口气，扭头向山下的涧道看了一眼，这里还能看到曾经激战的地方。匈奴人已经在打扫涧道内的战场，伊吾营士卒和蒲类国兵的尸体被一齐堆到涧道边的沟内掩埋。
“都尉……汝不能死，五屋和都尉要给弟兄们报仇！”
想到伊吾营全军阵亡，他泪水慢慢涌出，呜呜地哭泣出声。
他不是别人，正是汉军屯田士卒后人五屋。
班超秘袭伊吾庐前不久，五屋逃出交河城，欲投楼兰城。在沙漠上与南呼衍部伊吾庐镇守使屈趄屠手下的巡哨士卒相遇，他斩杀两人，自己也重伤被俘，被吊到白山上喂狼。幸好被歙渠发现，将他从狼嘴里救了回来。
马翼曦的精心调理，麦香和榆钱的精心照顾，让这个高大的屯卒后人从死亡线上捡回一条命。身体痊愈后，他成了哑巴，但歙渠不仅收留了他，还令其做了自己的贴身侍卫。
第七章 歙渠脱险（）
五屋昼伏夜行，他咬着牙忍着伤痛背着主公翻过一道道山巅，也不知走了几天，二人慢慢进入雪线以上。
走进冰雪世界一天后，终于发现一个约有几十亩大的高山草甸。他在草甸边的高山小溪边，找到一个不错的洞穴。洞穴很隐蔽，通风较好，地面也较平整。他将歙渠放进洞内，先采来高山茅草铺好地榻，然后让歙渠睡平整。
歙渠依然在昏睡着，哑巴五屋自己歇息了一会，便替歙渠重新包扎了一遍伤口。昏迷中的歙渠，由于疼痛眉头竟然皱了一下。哑巴大喜，他摸着主公惨白的脸竟然嘤嘤地哭出了声来，嘴里忽然说出了声：
“主公啊主公，吾五屋就是粉身碎骨，也要救主公出山。主公啊主公，蒲类人不能没有汝，大汉不能没有汝，汝快好起来吧，好再聚蒲类人，杀尽万恶的胡狗……”
言未毕，他自己吓了一大跳。觉得那里不对劲，想了想还是不知那里出了问题。他站起身惊慌地在洞穴内转了一大圈，忽然恍然大悟，便惊喜地哭叫开了，“吾能言也，吾能言也，都尉啊都尉，五屋能言也……”
白山顶上，积雪覆盖，呼啸的寒风刺骨。除了洞穴外呼呼的风声，洞穴内静寂无声。真是祸福相倚、世事无常，谁能想到南呼衍部骑卒的一记重椎，虽然差点要了五屋的命，却也让失语两年多的五屋能重新说话了。
又过了几天后，歙渠终于经醒来，这才知道五屋每天用兽血喂食，让他在死亡的边缘走了一大圈又绕了回来。
他们一直躲在雪线之上，这里十分安全。又是半个月后，侍卫五屋已经基本痊愈，而歙渠在五屋的精心护理下伤口也快速愈合，已经能下地行走。草甸内有数百只岩羊，有两只雪狼，都是他们丰富的食物。洞