这种击剑游戏，在雒阳城内各个酒肆、歌坊、伎馆中，每天都有若干场。对剑士们而言，是凭自己的剑术和名头来吸引人下注。每一场剑赛赎金的百分之一至十分之一称为“抽头”，由赢利者根据剑士们的表现付给酬劳，败者常常分文不得。
没有人会以为在整个雒阳还会有世子能战败游侠淳于蓟，况且是文章世家班府的二公子。但三十六剑坊的舵主们还是带着顶级剑客悉数到场，或许他们仅是给淳于蓟面子来捧场。须发皆白的开阳堂剑坊舵主东方无极作为承办方之一，出场主持比赛。
此时，世子们、剑士们、商贾少年们已经纷纷开始下注。
果然，下注开始后没有一人赌班超会胜，所有人都一边倒地赌淳于蓟必胜。班超每天的对手是师傅左车，左车永远是一座高山，他只有高山仰止的份，数年来从未赢过。除师傅外，这七年来他未与别人交过手。此刻即便他自己，对能否战胜名声赫赫的游侠淳于蓟，心里也一点底没有，更别说曾经领教过淳于蓟厉害的满肆剑客了。
一边倒的赌局出现，酒肆内气氛活跃异常，众人摩拳擦掌，以为必赢。东方无极色迷迷地笑对店家戏道，“喜太公，今日如不是吾开阳坊提供担保，汝怕是要输掉酒肆也。假如赌输，汝也该付出一点，吾只要文竽可也。”
“未必，富贵险中求。东方大侠，小老儿今日偏信班公子必胜！”
东方无极从那天一进入酒肆起，一双老色眼就骨溜溜地盯着小妾文竽。此时，喜太公心里虽然有点恼，但也不敢得罪金主东方无极，便捋着胡须，强自镇定地说道。
今天这个“一边倒”赌局，也是喜太公未曾想到的。可开弓没有回头箭，此时，比武已经无法停止，他只能祈盼这个名不见经传的班公子能胜。嘴上虽然要强，心里却直打鼓，眼睛巴巴地看着班超，希望他能出现奇迹。
文竽年方十七，娇柔美艳，气质迷人，属于男人一见便想犯错的祸水级少女，此时正在当垆卖酒。击剑尚未开始，现在在酒肆中，男人们的目光都有意无意地向垆内瞅。文竽非但不恼，相反，她知道自己此时是焦点，时不时向风度翩翩的世子或商贾子弟们投入意味深长的浅笑，勾得一帮轻狂少年垂涎欲滴。
其实，文竽此时心思根本不在这些世子与商贾纨绔子弟身上。文竽出自歌坊，歌坊女子眼更毒，更会阅男人。此刻的文竽，不露声色间，已经将今晚的两位主角从头至脚睃了一遍。
二人都身长八尺，气宇轩昂，在汉人中都是高个儿。淳于公子鼻梁高挺、面色白净、双目冷傲，仿佛是一个玉树临风清秀书生，内心却是个嫉恶如仇、重情重义的阎罗悍将。而班二公子生得燕颔虎颈、肤色黝黑、目光炯炯？，表面看是一个内敛木讷世家子，内心定是个不拘小节、却胸怀大志的伟丈夫！
都是人杰啊，今晚的巅峰论剑定然精彩无限！
文竽看一眼腰已佝偻、面色如桑树皮一般的喜太公，在心里悄然感叹一声，全不知一屋男人都在窥其美色。东方无极上一次就出了大价钱，恳求喜太公将小妾相送，或用自己宠爱的一个美妾相换。“女人如衣服，换着穿几天也成！”
此刻正在记帐的文竽闻两人言，眼珠一转便戏道，“既然大侠如此馋涎小女子，这样罢，吾出一赌局。假如大侠能赢淳于公子，妾愿陪侍大侠一晚，包让你爽过神仙！”
肆内各剑坊的舵主、众世子、剑客闻言都哄堂大笑，东方无极毕竟是长者，他畏惧地看一眼台上冷若冰霜的淳于蓟，窘迫地闭上嘴，听凭众人取笑。嘴上还不住遮掩道，“少夫人说笑，说笑了，老夫枯骨一堆，经不得蹂躏也！”
挑战正式开始了，小南国剑坊剑客率先出战。班超万分谨慎，开打后虽然打得艰难，但数合之内，自己竟然未被击倒。或许这名剑客过于轻视班超了，两人战满十余合，竟然被班超轻松一腿扫出场外。这让班超信心大增，接下来无为坊、河南坊、中山坊三大剑坊又连续派上场三人，俱是雒阳城各剑坊闻名的剑客，也都被班超在数十招之内，一一击败！
连续四名剑客惨淡下场，名不见经传的班家二公子爆出了天大的冷门，震惊了满肆剑客！
最震惊的，莫过于追随淳于蓟的世子与剑客们，他们集体大骇，也大开了眼界。他们没想到名不见经传的班家二公子，竟然有如此身手。要知道，有资格留在淳于蓟身边的，可都是三十六剑坊的顶尖高手啊。
其实，最震惊的是班二公子自己，他甚至有一种石破天惊的味道。其实大战几大剑坊的四名剑客，他打得十分仓皇、艰难。跟随师傅左车习骑射多年，他并无实战经验，这是第一次与人对垒，他并不敢企望获胜，但他还是坚持下来了，更没想到最终都击倒了对手！
此时，肆内酒客俱在围观，赌价也在飙升，总赌注已经升至五十万钱。班超战胜四名著名剑士，大出众人意料之外，很多人心里开始打鼓，而唯有喜太公夫妇，笑滋滋地继续鼓动别人下注。因为，前面这五十万钱赌注，都赌淳于蓟必胜，现在看，闷声闷气的班二公子身手也是了得，淳于蓟未必一定会胜，酒肆最终很可能要大赚一笔天外横财。
如此盛事，自然少不了脂粉军团。正在这时，从肆外又拥进若干人，与文竽打打闹闹、亲热拥抱成一团，其中不乏绝色幼伎。男男女女呐喊助威，好不热闹。
与场下熙熙攘攘、吵闹不堪的观众相比，此时两位正主儿表面都可用一个“冷”字来形容。班超抱剑冷冷站在场上，在等待淳于蓟上场。而淳于蓟则冷冷地跪坐于正席案前，闭目养神。他的平静让剑士和看客们又充满了信心，更多领教过淳于蓟厉害的人，自然继续下注赌淳于蓟必胜！
突然一个男人站到案上，拍拍手让大家安静下来，“诸位稍安勿躁，某有话说，某有话说！”
第四章 海底捞月（）
众人安静下来，只听他高声叫道，“今日邙山论剑，乃帝都一大盛事。吾等有幸见识，实乃大幸，岂可置身事外。今日最后胜者，‘昆明小轩’两名头牌湘夫人、崤子已备好薄酒，静等英雄莅临闺楼！”
原来此人是“昆明小轩”的东家，此时他手里捧着的紫匾内，果然躲着两朵红红的绣球。昆明小轩原是前汉位于三辅的上林苑内昆明湖畔的一座建筑，属乐府管辖，是演绎宫廷仙乐、歌舞的地方，曾是秦汉闻名天下的美人窝。东汉中兴后，虽然长安城外的上林苑已经毁于战火，昆明小轩与无数美人都已化为灰烬，但昆明湖依然碧波荡漾。
帝国中兴后，建武帝刘秀定都雒阳，并仿前汉制，在雒阳城西远郊也辟有上林苑，为皇家狩猎场。只是其规模与前汉长安四周周径数百里的上林苑，已不可同日而语。
邙山下原有中州大塘，状如葫芦，湖水较大。建武中兴后此塘被改名为瘦北湖，成为城北一片园林之地，舞榭歌台，鳞次栉比，是城北有名的脂粉街，与城南脂粉街太史桥遥相呼应。雒阳最大的伎馆临湖而筑，还是以前汉上林苑内的昆明小轩为名。
在帝都雒阳，昆明小轩是世族纨绔子弟与巨商大贾的销金窟，无数人在这里一抛千金，为的是博美人一笑。轩内可谓云集天下美姝，两名头牌湘夫人、崤子既有仙人之貌，更身怀闺阁绝技，让人流连忘返，故一晚上的脂粉金、肉金高达二十万钱以上。
当时湘夫人、崤子两名花魁名动京师，是世族豪门子弟的怀中宠物。即便身家巨万的货殖巨贾，也无缘一亲芳泽。从古至今，并非有钱就能尊贵。在崇尚儒学和五经、六艺的东汉初，巨贾如林，但社会地位极低，更别说这些剑客了。故而男子手捧绣匾，话刚说完，酒肆内就呐喊震天，观者兴奋得打了鸡血一般。
有湘夫人、崤子两名花魁做赌注，这场巅峰论剑又蒙上了一层粉红色彩。
“诸位世子、大侠，班公子挑战淳于少侠，大汉剑士巅峰对决，如此盛事，一生难得几回闻。谁胜谁负，谜底即将揭晓。辉煌时刻即将来临，请各位最后下注，赌价至百万元封顶。机不可失，时不再来，抓住机会，莫失发财良机！”
喜太公不想被昆明小轩抢了彩头，乘着酒肆内气氛热烈，便让千娇百媚、楚楚可怜的文竽做最后的鼓动。
这一招果然收到奇效，昆明小轩的苍头和关中人家女当家文竽的鼓动，让酒肆内众剑客陷入疯狂之中。文竽话音刚落，剑士和看客们便抓住机会频频下注，赌价迅速飙升至一百万钱。
封顶了，很多人遗憾地失去了下注的机会。文竽喜得小脸彤红，而喜太公的脸也都要绿了。
班超虽然无名，可已经连续战胜四名剑坛高手，赌客们却视而不见。没人相信班二公子会是淳于大侠的对手，众人依然全部赌淳于蓟能赢，这简直有点匪夷所思。一百万钱哪，喜太公的酒肆充其量也就值二万钱，此刻他耳中已经听不见别的声音，眼睛只是怔怔地看着场上的班超。
又掉头看一眼同样惊讶得睁大秀目的文竽。
这个年仅十七岁的楚女是南郡人，腰细臀肥，风情可人，是他花二万钱天价，从“正好居”歌坊赎买来的。现在，文竽已经成了他的安眠药，晚上不抱着这可心的玉人儿折腾一番，他根本无法入睡。如果班超输了，虽然这个酒肆能保住，但这个小美妾将成为东方无极的怀中之物，他和一无所有也没什么差别。
喜太公不敢往下想了，只是闭眼在心里默默祈祷，希望这个班家二公子能赢，能为赢得一个晚年安逸生活。
著名击剑少年淳于蓟，在众人的期待中，终于慢慢上场了。
比武开始前，他并未将班二公子放在眼里。可班超虽然打得生涩，却已连续击败四人，成了一匹黑马，也让他大惊。他在场下已经观察良久，心里也在打鼓。班超的路数他到底没看清，或者说没有什么套路，特点归纳起来也就一两个字，一个是“快”，一个是“捷”。淳于蓟自幼习剑，遍访举国名师，秘诀精要，烂熟于心，手中无剑胜有剑，已至化境。可班超的打法，还是让他一头雾水。
没想明白，时间到了，他悄悄咬咬牙，一个鸽子翻身从栏顶翻入场内。
在众人的期待中，两人交开了手。只见场上身影翻飞，两团剑花如风卷残云，令人眼花缭乱。两人足足战满三十合，仍不分胜负。栏内剑花如雪，惊险万分。栏外观客屏息静气，紧张得汗湿衣衫。而场外街道上无数人，闻小厮不停传报战况，已然沸腾。
而文竽已经从垆内走出，抱着喜太公的胳膊，紧张得双眸都差点掉下来。
两人你来我往，攻如雷霆闪电，守则稳如泰山。淳于蓟到底是负有盛名的击剑高手，年虽幼剑法却极是老道。只见他步伐稳健，进退有据，不急不缓。剑起处，挟风带雨，鬼神皆惊。剑落处，防守严密，且频频使出剑士们未尝见到过的绝招，令班超险象环生，也让众人大开眼界！
班超师从左车已数年，雒阳剑士没有人与其交过手。他虽然左右招架，左支右绌，打得忙乱、仓皇，但能与淳于蓟堪堪战满三十合，已经让众剑坛高手们暗暗心惊、括目相看。
有人已经感觉有点不妙，这是一匹无人了解的黑马，淳于蓟有可能会输。而喜太公则早已紧紧闭上目，文竽则将头埋入自己胳膊中，两人受不了折磨，干脆不看过程，只等着结果罢了。等到班超与淳于蓟战满三十合，文竽带着疑问睁开眼，仅仅看了一眼，便吓得又紧紧地闭上眼。
击剑之术，发展到东汉时，剑法理论已经完备，顶级剑客的功夫已臻化境。
虽然剑客手中所持乃竹剑，但在他们手中，无剑胜似有剑，只要中招，则非死即伤。淳于蓟步伐稳健，剑法老到，班超不敢有丝毫懈怠。两人打满五十合，依然打得不紧不慢。班超虽然躲过了淳于蓟一招接一招的凌厉进攻，但身上的襦衣已经为剑风划破多处，被汗水紧紧地箍在身上，狼狈万分。
打到六十合，淳于蓟悄然中已开始转变套路。上路虚晃一招后，淳于蓟突然倒地，以左手指与双脚撑地，身体如波浪般翻滚不已，手中剑则如疾风、如闪电一般连续从班超下三路掠过。场外众剑客都惊呼出声，只见淳于蓟与手中剑已经融为一体，如同凶猛的潮水一般涌向班超，让班超无处躲藏。
这一怪招让班超惊出一声冷汗，他不知道天才剑客淳于蓟使出的是虚招还是实招。他频频招架着，身体不断退回栏内一角。看看退无可退，他突然仓皇跃起翻腾到淳于蓟后方。可淳于蓟此招果真是虚招，班超脚未落地，淳于蓟以左手五指撑地，身体从地上弹起，一招海底捞月，手中剑已出人意料地直至班超腹部。
“啊！”肆内众人止不住惊叹出声。
第五章 十年之约（）
在众人的惊呼声中，班超已经顾不上判断淳于蓟这海底捞月怪招是不是还是虚招，只能反射性地以剑格开淳于蓟刺向他腹部的竹剑。绝望之时，他身体原地弹起，从淳于蓟头顶翻过，手中剑跟着从下方划过，淳于蓟未防着这一手，赶紧侧躺翻滚躲过攻击。
淳于蓟这一躲，让已经必败的班超找到了他的弱点。班超未等淳于蓟站起，在众人目不暇接中，班超在波澜不惊中突然再一次旋身而起，如皎龙绕柱，身影扶摇直上，已跃至空中。
翻腾中凌厉三剑，在众人的一片惊呼声中，竹剑准确击中淳于蓟的肩背。
淳于蓟是绝顶高手，在此之前，在击剑场上他未曾输过。他上下防范严密，可谓点水不漏。但是，班超在防守时已经陷于被动、甚至绝望的情况下，竟然能绝地腾空而起，让淳于蓟猝不及防，瞬间身中三剑。尤其是背后所中的重重一剑，犹如被重锤椎击，其沉闷之声令肆中众剑客闻之胆寒。
所谓外行看热闹，内行看门道。他们谁都明白，班超抓住淳于蓟点滴疏漏，却并未用�
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