定远侯班超- 第294部分

　　　　当时纪蒿没想到的是，班超制服了锦凤骢后，扭过头看了一眼眼巴巴的纪蒿便道，“看好哪匹了，说！”

　　　　纪蒿闻言惊喜，赶紧指着一匹同样骄傲的花马道，“象一片彩云，就那一匹！”

　　　　南耶如数家珍，“夫人好眼力，那是满花川，也是马场一等一的良驹，差两个月四岁。焉渑夫人那个女魔头上次来马场，看好的也是这一匹！”

　　　　班超驰入马群，虽然又是一阵狂奔费了点事，但还是套住了满花川，并制服了它。可当纪蒿要骑乘时，满花川却撒开欢闹腾起来，就是不让她靠近。纪蒿大怒，瞅准了机会一跃而上。别忘了，当时的满花川是裸马，身上无鞍。它先是暴怒地人立而起，接着便疯狂地前蹦后獗，差点将她掀落，吓得夹紧双腿，手中紧摶鬃毛，南耶、秅娃儿哇哇大叫，惊险万分。

　　　　纪蒿惊慌大叫，“吴太公、锦太公，快来帮吾——”

　　　　满花川越撅越高，颠簸中纪蒿屁股已经抬离马背，吴英、锦娘猛扑了过来却扑了个空。千钧一发之时班超凌空一跃而上，稳稳坐到纪蒿身后。满花川恼了，更加疯狂地转着圈折腾，班超双腿如生了根一般牢牢夹紧马腹，左手将纪蒿稳稳地搂在怀中，右手对着马臀便是清脆的一鞭，口中厉喝一声“驾！”

　　　　满花川吃疼，竟然撒开蹄子，如一团奔腾的云团疾驰在如茵的草场上。

　　　　看着远去的矫健身影，南耶感概万端，“老天哪，真是一对神仙眷侣！”

　　　　一圈跑回来，满花川再不闹腾了，班超叮嘱一声，“小心了！”便腾身而下。纪蒿又在马场上疾驰一圈，满花川跑得踏实稳健、规规矩矩。

　　　　于是，这匹满川花便成了她新的坐骑，形影不离。此刻，这匹再差二个月便满四岁的高大花马，将巨大的脑袋不断地蹭着纪蒿胳膊上的衣衫，似乎是在安慰她，夫人不哭，汉使走了还有吾保护汝！

　　　　班超率领汉使团前军、中军驰过墨玉河，便放开缰绳，信步向皮山城走去。与纪蒿不同，他离开汉苑时，心里也有不舍，但他不舍的不仅仅是纪蒿，还有面临灭国危险的于阗国。仅仅近半年时间，现在的于阗国已经脱胎换骨，到放手让他们独自战斗的时候了！

　　　　皮山城孤处沙漠之中，地当鹫巢至无屠置之间的沙漠商道中间，东西都四五百里，战略位置十分重要。班超要防范石亀夺西城不成，而顺手将皮山城掳入囊中。据有皮山城，石亀既向呼衍獗有了交待，还可将其变成进逼于阗国的前哨基地，令鹫巢岌岌可危！

第二十章　孤军北上（）　
阴历十一月二十六日傍晚，班超率汉使团前军、中军沙漠行军整整三日，于第四日晌午前匆匆进入皮山绿洲（注：此绿洲现已湮没在今皮山县城东北约170公里黄沙之中）。

　　　　巍峨矗立的皮山城位于这块沙漠绿洲的中心，绿荫掩映，湖水荡漾，城池与西城大小差不多，黄色的夯土城墙与沙漠融为一体。

　　　　班超在左相苏榆勒、皮山州州长帕斯？安非的陪同下，骑着赤萧巡视了一圈皮山城的防务。苏榆勒将他的人马与州兵全部放在城中，加上城中两千吏民，城内现在共有七千余人。

　　　　国兵、州兵和吏民们见汉大使亲自来了，不禁士气大振，暮色中的绿洲上“万岁”（注：两汉时代，万岁仅是民间祝福语）之声不绝于耳！

　　　　这座沙漠城池是两重城，外有郭内有城垣，在无险可借的沙漠上十分坚固。城外有吏民两千余人，战时如来得及，可全部撤进城中，城内屯集足够粮草，足以抵挡重兵围城。

　　　　但小城孤处沙漠中间，存在天然缺陷。倘若遇到长期围城，如无强大外援便很难守住，主要原因是缺水。当年于阗国发起吞并战，皮山国王室帕斯氏就因为水源被掐断，不得已才举城而降，成为于阗国一个州。

　　　　水是生命之源，更是沙漠城池皮山城的生命。皮山城内有小湖，面积不大但水较深，碧波荡漾。城外还有一个大湖泊，湖水不深但面积广大，湖中沙洲林立。两个湖都是皮水（注：即今皮山河）的尾闾，都是淡水湖。即使皮水被截断，城内小湖以及井水也可让万余人支撑一个月左右。

　　　　守将苏榆勒的策略便是坚守待援，班超对这一部署较为满意。但防守体系中却有一个明显的漏洞，苏榆勒未向无屠置与沙车城方向放出警戒，换句话说，大战将起，皮山城众守将却对战局与汉使团有不同的认识，这让站在城头上的班超瞠目结舌，惊出了一身冷汗！

　　　　皮山州尉帕斯？帕亚的州兵和苏榆勒的两营人马共近五千人，假如石亀围城，苏榆勒在无外援时应该能够坚持一个月左右。可如果主将都认为敌不会来，连巡哨和警戒线都未放出，皮山城在敌骤然兵临城下时则必破！

　　　　巡视完毕刚进入左相苏榆勒的临时官邸哺食，无屠置啬夫发泰手下的斥侯便急传来消息，“石亀已带伤将数千龟兹、焉耆、姑墨骑卒，顺墨水河（注；即葱岭河）南下莎车城！”

　　　　早在汉苑定策之时，班超和胡焰便判断，出莎车者必是石亀。现在果然如战前预料的一样，呼衍獗的奇兵依然是这个暴戾的莎车国监国使！

　　　　哺食后帐议时，胡焰对着沙盘，在充分肯定了苏榆勒与皮山城众将的防守部署后，又不留情面地指出了重大防守漏洞，即应迅速向西边的无屠置、西南边的莎车城派出巡哨并放出警戒线，“城外尚有大量吏民需撤进城，如没有提前预警，倘若敌骤然而至，皮山必先败，将陷吾全军于被动！”

　　　　苏榆勒是老将，之所以未放出警戒线，是他们对战局有不同的看法。苏榆勒至皮山后，与皮山众将进行过多次帐议，他们所有人都认为敌不可能派兵寇掠远在沙漠中的皮山城，因为这样做对战局丝毫没有帮助。

　　　　相反，苏榆勒却向西城派出了哨骑，只要西城有危，他将在第一时间提兵驰援西城！

　　　　因此，胡焰刚说完，苏榆勒便面向班超进言道，“大使，呼衍獗此战目标是西城、是于阗国，置两营人马于皮山城或有不妥。大都尉在西皮水不足万人抵挡石亀，鹫巢虽险可守军仅有千余人。吾国兵又分兵四处，既易被各个击破，西城有危又均鞭长莫及……”

　　　　苏榆勒是于阗国左相，也是一员战功卓著的老将。永平三年体莫霸战死后，因拥立尉迟广德有大功，与呈于霸一样都是于阗国一言九鼎的重臣。但大战之前却阳奉阴违，置全局于险境，这让班超杀心顿起！

　　　　此时见苏榆勒出此言，右都尉尉迟硅也出班进言道，“末将也以为左相所言有理。皮山城防坚固，孤处一隅，远离西城，呼衍獗、石亀击皮山可能确实不大！”

　　　　州长帕斯？安非和州尉、击莎车侯帕斯？帕亚虽然也认为石亀击皮山可能不大，但他们反对苏榆勒与尉迟硅的意见，二将巴不得国兵重兵防守皮山。

　　　　班超面色渐渐严峻，胡焰则果断地打断了争论不休的众将，厉声一字一句地道，“此事不再议，皮山守军需按汉使令坚守孤城一月以上。坚守皮山事关全局，皮山若失，鹫巢将两面受敌，汉使精心谋划的破敌之策将无法实施，西城乃至整个于阗都将陷入灭顶之灾，众将将成于阗国罪人！！”

　　　　胡焰说得声色俱厉，无一丝通融余地，苏榆勒与众将都为之一振。

　　　　华涂见苏榆勒面露难堪，仍要强辩，便说道，“呼衍獗数万大军来犯，是欲取于阗国而非仅觊觎西城。西城有林曾将军与国王坐阵，坚守一月绝无疑义。只要有了这一个月，汉使便有妙计破呼衍獗。因此，坚守皮山是汉使全套破敌策略之一部分，皮山失将危及全局！”

　　　　班超脸色冷峻，已经到了忍无可忍之时。班超不是尉迟广德，再强辩便有违抗军令之嫌，便有杀身之祸。显然胡焰和华涂的话便代表了班超，苏榆勒尽管心里并未服，但他不敢硬顶了。

　　　　“本相谬想，差点酿成大祸……”苏榆勒迅速向西边的无屠置、向西南的莎车城派出斥侯巡哨百里以上，同时放出两支警戒分队拉出警戒线。

　　　　斥侯和警戒分队都派出了，苏榆勒和众将面向班超跪下，苏榆勒叩首道，“幸汉使前来，本相险误大事，愿领汉使处罚！”

　　　　班超赦免了苏榆勒，于阗国兵毕竟不是汉军。他现在最希望的其它几个要点上，不要再出现主将擅自变更汉使团帐谋的纰漏。

　　　　苏榆勒在重压之下派出警戒，其实皮山城众守将心里仍都存有疑问。但仅仅两天后的后半夜，战局的发展便令他与皮山众守将吓出一身冷汗。

　　　　石亀果真盯上了皮山，据斥侯探报，石亀派出整整五千轻骑从无屠置出发，顺山根向东奔袭而来。他们速度极快，只有半天时间便要到皮山城下！

　　　　半天时间？！皮山城众将大惊失色，他们赶紧连夜将城外吏民全部撤进城中，坚壁清野。

　　　　未等这一切弄利索，龟兹大将初雍率五千骑已从沙漠上如潮水一般急袭而来，到晌午时便将这座沙漠城池紧紧地围困起来。一个小部族千钧一发之时未来得及撤进城，男女老少整整二百余口的被兽兵一顿砍杀惨遭灭族！

　　　　苏榆勒与皮山城众守将、国兵和州兵们都站在城头之上，眼睁睁地看着吏民们被屠杀，牛羊马驼被抢劫，却爱莫能助。他们的鲜血被点燃，很多人悲啼出声。苏榆勒慢慢跪在城头，悔恨不已！

　　　　初雍轻军远程奔袭而来，未带任何攻城器械，但惨烈的攻城战还是迅即打响！

　　　　联军伐胡杨、黑杨制作简易云梯，围城整整七八天，前后攻城十余次，都被苏榆勒击退。班超领教了龟兹、焉耆精骑的厉害，这些下了战马的百战老卒，攻城时悍不畏死，他们用门板或大盾护身，借助简易的登城器械，四面城墙便不时被他们突破！

　　　　于是，最惨烈的激战不是城墙之下，而是发生在巷战中。最紧急时，龟兹、焉耆兵数度攻到了班超的行辕门前，被汉使团血腥击杀！

　　　　初雍没想到默默无闻的皮山城竟然藏匿有重兵，好不容易突进城内的士卒都被数倍于已的于阗士卒、吏民在巷战在围杀。最终，这场惨烈的攻城混战初雍扔下了九百余具尸首，皮山城伤痕累累却岿然不动。

　　　　于阗吏民也付出了惨重的代价，国兵和州兵阵亡一千五百余人，吏民阵亡六百余人。被激怒的苏榆勒多次请求派兵出城反击，都被班超严令制止！

　　　　阴历十二月四日，初雍突然率兵撤出皮山绿洲，顺着皮水向南撤去！

　　　　苏榆勒欲派兵追击，再一次被班超制止。初雍围城期间，将绿洲上的房屋、农田、围栏、草垛一把火烧光，城外湖泊被死畜污染，皮山州遭到浩劫。

　　　　班超站在城头，看着浓烟滚滚的绿洲心情沉痛地对苏榆勒、帕斯？安非道，“石亀不会再犯皮山。厚葬阵亡士卒吏民，安顿抚恤好家人，迅速修缮城郭，照顾好商道！”

　　　　皮山城危机已解，班超率汉使团前军、中军小队便撤出这座经历了战火销烟的沙漠小城向鹫巢进军。临离开皮山城前，胡焰将一个锦囊悄然交给苏榆勒，并叮嘱道，“十二月十四日晚，方可打开锦囊，并依计而行！”

　　　　现在的苏榆勒大罪在身，又对班超奉若神明，他恭恭敬敬地接过锦囊，“末将必按计而行。皮山之失，还请汉使处罚，末将愿领死罪！”

　　　　汉明帝永平十六年（公元73年）阴历十二月初八，班超率汉使团到达鹫巢要塞，此时，鹫雕营、昆仑屯早已经按他与胡焰定下的锦囊密计，顺着于阗河北上！

　　　　但令班超震惊的是，他亲手组建的鹫雕营未能按期北上，大战刚开始便已先伤一员大将。鹫雕营主将尉迟千重伤昏迷，鹫巢守军已经将其送回西城。

　　　　据鹫巢守将千骑长丘弥杵禀报，十二月初四那天，吴英、锦娘在莎车人已经兵发西皮水两天后，仍未能等到与鹫雕营汇合，万不得已便独自先行北上。两日后，尉迟千才率鹫雕营赶到鹫巢。接着，便与黎繁的前军相遇，大战之后，尉迟千重伤，不得不由副将旋耶扎罗指挥鹫雕营尾随昆仑屯北上！

　　　　“烂泥扶不上墙，尉迟千该杀——”这就是不堪一击的于阗国国兵，大战刚开始，便到处出故事，汉使团众将怒不可遏。

　　　　胡焰与肖初月闻昆仑屯孤军北上，脸都要吓白了，肖初月跳脚脱口大骂，“黄口小儿，乳臭未干，终难成大事！昆仑屯倘有失，鹫雕营主将、副将便都该万刀剐杀！”

　　　　胡焰厉声问丘弥杵，“斥侯可曾侦得，黎繁是否派兵尾随尉迟千北上？！”

　　　　“没有没有——”丘弥杵肯定地道，“吾派出数路斥侯，一直隐秘探到北河（注：即今塔里木河）。所斥侯探报，黎繁未敢分兵，仅派一支斥侯小队尾随北上……”

　　　　想了一想，觉得事关重大，便又向班超禀报，“听说是汉使夫人派蒲柳与麦香持大使符信赶至西皮水，差一点斩了尉迟千，尉迟千这才不得不违背辅国侯和大都尉令率鹫雕营北上！”

第二十一章　事戒不虞（）　
吴英、锦娘率昆仑屯孤军北上，形势陡然严峻起来！

　　　　麦香逃出生天，纪蒿关键时刻力挽狂澜，令班超欣慰。但汉使团出师未捷先伤大将，尉迟千仍在昏迷中，年仅十七岁的副将旋耶扎罗率鹫雕营北上，让班超和众将心都悬在半空中。

　　　　红白山间的鹫巢大营内，班超、胡焰、田虑、华涂趴在中军大帐内的沙盘上，紧张地评估了形势。利箭已经离弦，帷幕已经拉开，昆仑屯和鹫雕营已经千里北上深入敌占区，两营命运和这场战争的胜败，已经完全寄托在他们身上！

　　　　为做到未雨绸缪、防患于未然，胡焰迅速向无屠置派出驿吏，同时命丘弥杵，“无屠置与鹫巢要塞要向北放出斥侯、探骑巡哨，如果昆仑屯、鹫雕营失败，要迅速回禀，同时注意及时收容南逃士卒！”

　　　　班超则事戒不虞、谨密知备，为牢牢控制战局，已悄然启动第二套方案。

　　　　他向皮山城守将苏榆勒派出了密使，下令皮山守将“全军整备，随时准备穿越五百里