定远侯班超- 第248部分

　　　　班超、淳于蓟、胡焰不屑理会，蒙榆看不下去了，豹眼一瞪，瓮声瓮气地厉声呵责道，“国王、王妃不迎汉使，石亀、张望、呼衍獗环围西城，出使于阗一片晦暗，汝二人竟然有心思呕气邪？鸡鹜是非，没完没了，滚出去战五百合，战败者钻胯认怂算毬！”

　　　　被蒙榆兜头痛骂一顿，两人这才老实坐下。

　　　　胡焰却道，“寒木不必愁烦，吾以为不迎是做给屈绝贤看的，毕竟在北虏眼皮底下。汉使团挟大胜之威而来，晚上国宴，吾料广德必至。倘若广德两面取巧，众人亦不必生气。当前要紧事乃是‘灭使团、战石亀’，只要灭了匈奴使团，广德便无退路，便只有归顺大汉一条路，反贼张望便也只有北逃一条路！”

　　　　淳于蓟道，“陈灰所言有理，干脆众人小睡一会，晚上开怀畅饮！”

　　　　当天晚上，于阗国君臣在虞公殿一楼厅堂举行盛大的国宴，国王广德携王妃南耶、辅国侯瞿罗渥、宰相私来比、大都尉休莫广鵛、国师嘟哮郅等于阗国贵族和众官一同出席。众人进入华丽的厅堂之内，汉使却未下来，只有班秉、班驺两名军侯扶着腰间剑柄，身着便装站立在楼梯两侧。

　　　　广德与众官战战兢兢地等候着，不时畏惧地看一眼通上楼上的雕花楼梯！

　　　　大汉刚刚在白山大败南呼衍部，来出使的班超便是汉军战神，且刚刚凭三十余骑便灭了鹫巢龟兹三百精骑。这样一支使团，自然与寻常使节不同。果然，班超一如前汉时那些嚣张惯了的汉使，进入西城后未进宫瑾见国王、递交国书，却反了过来，他安卧馆舍之中，静待于阗国君臣上门来瑾见！

　　　　这他妈叫什么事儿，小国之王最难为，此时的尉迟广德虽然心里极不舒服，十二万分不乐意，但他既不敢公开归顺汉朝，又实在是畏惧这个汉军杀神。当年，一个韩融便让西域各国惴惴不安，不得不趁其酒醉将其车裂才能安眠，现在班超这个杀神可是带着整整几十头野兽……正在仓皇间，终于，在众人望眼欲穿之时，班秉骤然高声叫道，“汉使驾到！”

　　　　不过楼上楼下，还他妈“驾到”，广德刚在心里骂了一声，鼓乐声响了，便赶紧与王妃率领众官、贵族一齐抱拳躬身立于案后，班超与淳于蓟一身直裾汉襦，潇洒飘逸，自上而下。班超腰挂重锏走在前，淳于蓟腰佩长剑紧跟其后，二人自楼梯上缓缓拾级而下，气势逼人。胡焰、蒙榆、肖初月、周令、田虑、华涂、梁宝麟等众将，则相随于后，众星拱月，威然整肃！

　　　　而汉使团众刑卒则在各位屯长带领下，龙行虎步，腰悬环首刀鱼贯而入，进入厅堂内自己的位置，一一在案后坐定！

　　　　班超、淳于蓟走到主案后坐下，广德与王妃、众官一齐抱拳躬身行礼，并齐声道，“躬迎汉使！”等于阗国君臣参见完毕，班超才平举双手轻声道，“国王、王妃与众官免礼，请安坐说话！”

　　　　众人遵令一起直起身坐于案后，国王广德未坐，他躬身抱拳朗声说道，“于阗王尉迟广德参见汉大使！于阗人东望大汉久矣，恭迎汉使驾临小国。日间小王因偶感风寒，未能至城门迎接大使，还请大使海涵！”

　　　　国王广德年近四十，身长七尺，正值盛年，略略有些发福，却十分精壮。他深目高鼻，肤色泛红，一脸漂亮的连腮胡须自然蜷曲，一双深蓝色的眸子看似镇定，其实却隐隐含着焦虑和不安。班超只悄然扫视了一眼，便觉得此人与鄯善国王陀广伽，干练而有进取之心。不同的是，陀广是羌人，而广德是塞人。

　　　　“国王不必在意，还请安坐！”未等丘庶或于阗国的译官翻译，班超便用胡语接口沉声道，“人食五谷，焉能无恙，本使不会怪罪！”

　　　　他的话让广德愣了一下，才惴惴不安地坐下。班超似乎没有计较礼节，他代表的可是大汉皇帝刘庄啊。果然，广德的担忧应验了，整个宴饮过程中，班超没有按照礼节赏赐广德与百官。酒至三巡，等于阗国两队美艳胡姬歌舞完毕，班超便开门见山地道明来意，骤然说出要害之话：

　　　　“大汉自中兴起，无心西域，允各国自便。本欲与匈奴、西域各国和睦相处，然北匈奴人不思上国之恩，却屡屡犯吾河西、塞北各郡，致使两国重开边衅，胡市关闭，田地荒芜，边民流离失所。今皇上雄才伟略，命吾为使，重收西域各国，断匈奴右臂，复大汉版图。现北匈奴使团仍在西城，国王如何自处耶？”

　　　　广德闻班超言，便再一次直身抱拳辩道，“大使见谅，建武二十一年，光武大帝允西域各国东西自便，西域十八国使者无颜见国王和国民，自绝于盐泽。于阗先王不愿附匈奴，曾数度举国与匈奴人大战。前时西域都尉呼衍獗率五将、将五万兵围于阗，吾孤军难撑啊，这才不得不暂降匈奴！今大汉与北匈奴角力于西域，于阗国小力弱，不敢自主，惟大使所指而行也！”

　　　　国王说得可谓不卑不亢，但汉使团所有人都能听明白，他明显是在搪塞应付，且话说得再明白不过。不是于阗国背汉向匈，而是当年光武大帝抛弃了西域，能怪于阗和众国么？今天，你们汉匈两个大国相争，于阗是小国，吾谁也不得罪。谁争胜了，吾便降谁？

　　　　淳于蓟豪饮一爵后，面带怒容，寒声说道，“汉军已经开始北征，皇帝击破北胡之志坚如磐石。听国王言，于阗国莫非仍想在大汉与匈奴间取巧乎？！”

　　　　广德无视淳于蓟的威逼，却端起爵呷了一口。国相私来比、辅国侯尉迟仁刚要替国王抵挡一阵，却见一个白须贵族老者站起，抱拳施礼后彬彬有礼地道，“禀报副使，小侯要替国王说句公道话——“

　　　　淳于蓟只好道，”大人有话请讲！“

　　　　”小侯张成菩谢过副使——“只见张成菩抱拳低首，但却不软不硬地道，“国王适才所言，尽为实情。于阗人归北匈奴实不得已，更恨北匈奴人、龟兹人盘剥过甚。倘若汉军能助众国赶走北匈奴并击破龟兹、焉耆国，国王定举于阗归附大汉，何须打这许多嘴皮官司邪！”

　　　　也是啊，汉军既能破白山，为蒲类国人复国，为何不能兵出葱岭，再破龟兹人，令于阗等国再出苦海？

　　　　张成菩是大人物，他是当年大将军呈于霸的副手，辅国侯，于阗国兵的副统帅。今天的晚宴呈于霸未来，张成菩便是众贵族中地位最显赫的一个。张成菩说完，广德未置可否，分明这便是于阗国王室的打算。班超手端玉爵静静地观察着这个蜷须老者，他听得十分明白，张成菩的话中之意是，逞嘴皮子厉害吓唬人没有用，汉使团果有能耐便赶走匈奴人、龟兹人，于阗人到那时再降汉不迟！

　　　　王妃南耶见宾主你来我往、话不投机，大有谈崩了的架势，便赶紧亲自下场，带着舞伎们献上栗弋国（注：康居国属国）回旋舞，十余名美艳胡姬在音乐声中尽情飞旋，令人目眩。宴会变得和风细雨，时如艳阳高照、时如细雨霏霏的夏初，但会谈却没有丝毫进展。在归汉还是附匈这一选择上，广德未做出丝毫承诺。

　　　　宴毕，国王广德气宇轩昂地带着一众大臣告辞后登车扬长而去！

第四章　寺院钟声（）　
晚宴过后，班超与胡焰、班秉换上一身胡服，从虞公殿顶悄然翻到室外，从房顶溜出馆舍，来到大街上。于阗城的夜晚弥漫着肮脏、破败的味道，街道上车马、行人骆驿不绝，尘土阵阵，街边的墙角下便躺着露宿街头的逃荒者。

　　　　三人如商贾一般，随着人流，逛起萧条的夜市。忽见一团人围着在巷子拐角处，人丛间传来打斗、嘈杂之声。他们本想绕过去，可忽然觉得气氛有点不对，便鬼使神差地挤了进去。

　　　　原来，街边围墙底下躺着一个披头散发的老人，老人佝偻着脑袋，如一堆乱草一般，怀里却死死抱着一个包袱。两个衣衫褴褛的恶徒手持两根木棍欲抢夺，一个只有十一二岁的男孩，手持一柄短刀与两个恶徒纠缠，就是不令其得手。而围观鼓噪的人有数十个，却无一人伸手相助。

　　　　班超一呶嘴，班秉反射性地一勾腿，二个恶徒摔了个狗吃屎。翻身起来，便大骂着扑上来要动手，班秉不得已只得一人一掌，将二人击昏！

　　　　就在此时，男孩趴在老人身上，“哇”地一声凄厉地号啕大哭开了，一边哭还一边念叨，“二祖父，汝死得好怨哪……呜呜呜……丢下吾一人，这让吾上哪去找阿兄……”

　　　　孩子撕心裂肺地哭着，哭得令围观的人心酸。就在此时，巡夜的一队国兵来了，围观的人群一哄而散，国兵们将班超三人紧紧地围了起来。什长举着刀对班秉吼道，“站着别动，全部抓起来！”

　　　　“嘘——”班秉不耻地将过程说了一遍，又将两个仍昏迷着的恶徒踢到什长面前。什长令国兵将两个恶徒捆了起来，对班超等三个身穿干净胡服的男子毕恭毕敬。国兵们又将老人用其身下的破毡子包裹起，欲拉到城外埋掉，可男孩凄厉地哭着，瘦小的身子死死扑在老人身上就是不松手。什长挥鞭“啪啪啪”十几鞭，可这个孩子愣是不放开。

　　　　胡焰上前，强行将男孩抱了起来，孩子挣扎着，怀中的包袱陡然松开，里面的东西掉了一地。班超躬身捡起，街道边人家门楣上灯笼光虽然黯淡，班超还是看清了，原来这竟然是三个胡饼。班超瞬间明白了，老人就为了保护这三块能保孙儿性命的胡饼，便丢了性命！

　　　　国兵们已经将老人尸体搬上车，车上的草席上，已有四五具尸体！

　　　　男孩十分狂野，他凄厉嘶哑地哭泣着，胡焰死死地抱着他。情急之时，孩子竟然一口咬住胡焰胳膊，但胡焰不为所动。什长举起鞭子欲教训，被胡焰怒视一眼，愣了一下还是放下鞭子。胡焰只对他轻声道，“给老人置棺单葬，做好记号，事后可至韩苑领赏。吾是韩苑胡太公，他日吾要给老人烧钱！”

　　　　什长再一次愣了一下，竟然躬身向胡焰施礼，然后带着国兵们怏怏退去。尸体被国兵们拉走了，男孩也不哭了，他呆了傻了一般痴痴地望着国兵们远去的方向。班秉从怀里拿出一串五铢钱，悄然塞到孩子怀中，并叮嘱道，“去罢孩子，不能让人知道有钱，拿着买饼吃！”

　　　　三人咬牙离开孩子，走了老远，班超回头，仍看到那个瘦小的身影孤零零地站在街道墙边。他是从苦日子过过来的，虽然于心不忍，可此时此刻，他实在对这一国饿民爱莫能助啊！

　　　　来到于阗城东侧一座高大的寺院，三人悄悄掩了进去。

　　　　“司马，这是于阗国、莎车国等西南各国僧人会首领、摩释迪法师的寺院。”胡焰悄声解释道。于阗国是胡焰的主场，是他们在西域最主要的存身之地。他在这里有庞大的产业，在城内也有他们的商号。

　　　　这个寺院很安静，前面的佛寺内正在做晚课，诵经声此起彼伏。班秉便留在门后，班超、胡焰二人进入寺院后院。后院更加安静，这是住持法师的院落，二人刚进入后院，门后一人便躬身施礼，显然他认出了班超，未加阻拦，嘴里还轻声道，“恭迎大使，法师正在房中静待二位大人！”

　　　　远处的寺院诵经堂内传出钟声、唱经声，天阴沉沉的，暗淡无光，看不清人的面容。班超听得此人声音很熟悉，但一时又想不起是何人。

　　　　此人未关院门，便带着二人来到正屋，并赶紧关上门。继而转身便跪下行礼，“太华山士卒吸顸，恭迎司马莅临！”

　　　　“吸顸？吾说声音怎么这么熟悉，原来是汝！”班超扶起吸顸，却见他已泪流满面，哭得很伤心，“男子汉，发生了什么事儿？”

　　　　班超让他哭得愣了，吸顸却含泪道，“司马，吾太没用。小**蒲柳遵权大人令，率四十余人准备助汉使团击破匈奴使团。法师至且未迎接司马期间，没料到蒲柳行事不密，事情暴露，受到匈奴使团围剿，手下百四十余人尽被击杀……”

　　　　班超厉声喝问道，“蒲柳如何了？！”

　　　　吸顸吓得顿时跪在地上，嘴里抽泣着道，“蒲柳因臂上负伤被俘，匈奴使团百般**后，正欲杀之时，幸好大都尉休莫广鵛赶到北城，救下蒲柳……”

　　　　班超不解，“休莫广鵛？彼为何要救蒲柳？”

　　　　吸顸道，“于阗国内，多数贵族不敢得罪匈奴，但也有一些贵族深知，大汉从来后发制人，于阗国更不能得罪大汉！”

　　　　班超抱臂，一时气得浑身直哆嗦。他想起那个在太华山训练时的蒲柳，娇小玲珑，身手却十分了得，到了收营之时，她竟然能与勇将刘奕仁大战五十合。那么可爱的一个胡人小女孩，智勇过人、谨慎细致，她怎么可能身在敌后却“行事不密”？

　　　　这个畏畏葸葸的胡人男子，甫一见面，便已经将失败的责任全部推在自己的女人身上。蒲柳怎么会嫁给眼前这个小心翼翼、甚至有些委琐的男人？三年练兵期间，吸顸一无是处，永远是一付战战兢兢的样儿。此时，班超已经有强烈预感，眼前这个吸顸定有问题。

　　　　“蒲柳现关在何处？”胡焰不露声色地问道，“事发之时，汝在何处？”

　　　　“禀报将军，蒲柳现被关在大将军呈侯府上……贵族尉迟惜乃权大人麾下，惜府便是吾与蒲柳藏身之所。匈奴人围攻惜府时，吾当时在西城内为寺院送柴，故逃得一死……”

　　　　室内灯架上点着三只兽膏灯，明亮的光线下，室中只有一个秃顶的老法师，此人正是摩释迪。此时，他正静立于侧，静静地听班超三人说话。只到此时，班超才躬身施礼道，“打扰佛门清静之地，摩释迪法师，别来无恙？”

　　　　摩释迪再度抱拳见礼，班超还礼，并对吸顸道，“吸顸去看着院门，法师曾在三辅茂陵浮屠为主持法师，吾与法师有要事相叙！”

　　　　等吸顸推门出去后，法师才焦虑地禀报道，“大使，权大人已在温宿城起事并下温宿城，呼衍獗正在调兵遣将准备兵进温宿，暂时无力南下。然而西城仍险象环生，晚上宴饮广德未附大汉，东有张望，西有石亀，大使需谨防有变哪！”

　　　　班超在客