会以攻为守。如此，以天山为屏障，以车师前国为粮仓，以天山南北为战场，令呼衍王不得安宁！”
耿忠不解，“既然这样，当初不如缓设宜禾都尉府，待明年秋再征后……”
“断然不可，与北匈奴争西域，伊吾庐是要点，设置宜禾都尉府是大局，是为前哨也。”窦固摇首道。
今年这个春天，对汉明帝刘庄来说，是即位以来最舒心的一个季节。治黄、治汴前期准备工作，因司空府筹划得力，诸项进展顺利。咋日，他还亲到太学讲了一天《春秋》，听讲的士子足有上万人。但咋日雒阳城刮了一夜大风，他也受了风寒，头昏沉沉的，咳嗽不止。
早晨起床后，马皇后亲自给他熬了药喝下，身上稍轻快了些。就在这时，河西捷报来了。“禀皇上，河西捷报！窦固将军派出使者，鄯善国已经归顺大汉！”小太监尖声细气地说完，汉明帝心里大喜，感冒也好了。
刘庄兴奋地问， “窦卿已兵至何处？”征北四路大军，劳师远征，其中三路已经无功而返，唯窦固一路旗开得胜，威镇西域。他心里对另三路很恼，便想重赏窦固一路，以激励士气，壮大汉声威。
权倌道，“禀报皇上，窦固都尉已至河东，不日即还京城北营！”
又过了二十余日，窦固大军风尘仆仆地进入京师。当天，雒阳城几乎万人空巷，俱到城南雒水南岸的驿亭外和大军回营必经之路，迎接远征大军。司徒王敏、司空牟融、太尉赵熹与九卿和尚书台官员率文武百官，在驿亭举行隆重仪式，欢迎大军得胜还朝！
邓尧和雁旋这天早早起来，命仆人婢女张灯结彩，连院内的大槐树上都挂上了彩带，把班府打扮得里外一新。下西洛整个街道各家各户，都自觉装扮起来，连小甫河上的石桥“甫里人家”石栏上都被人挂上了大红灯笼。几个大商户连名请了伎戏班子，欲在当天晚上在班府门前演戏庆祝。
可晌后窦固的大军已经进入北营了，朝廷的迎接仪式也结束了，并未见班超的影子。一家人望眼欲穿，未等来二公子，却等来了高密侯邓震、侍中邓训和御史中丞薛池。
“老夫人哪，千万莫急。采菡吾儿，千万莫急，千万莫急。窦将军已经入朝，朝贺以毕。爱婿身负使命，未随大军归来。他带着使团，出使鄯善，几日前已经传来捷报，鄯善归顺我大汉了！”邓震上气不接下气地说着见闻。樊儇和夜玉都舒心而笑，虞四月赶紧请两位候爷上坐。倒是邓尧让老父这么一说，很有些不好意思起来。
当天晚上，班超未归，丝毫没有影响下西洛一街人的兴致，他们闹起花灯，舞起龙狮、龙船，踩起高跷，唱起伎戏，热闹非凡。班固隆重开宴，招待薛池、邓震、邓训和本街上的名绅、大贾，谢众人捧场。
此时的班家，出了一个司马、两个军侯，加上班固在朝为郎，已经渡过了初来雒阳时的拮据日子。班固又将左侧一个小院子，全部赁了下来。因为小鱼儿未归，曼陀叶带着四个儿女，也常住班府，雒阳带剑世子们眷护班家，她的腰杆也挺了起来，再厉害的漠北高人，也断不敢再到班司马家来撒野！
当天晚上众人正喝得高兴时，宅外响起鼓乐声，小厮仓皇进来禀报，“奉车都尉窦固将军、骑都尉耿忠将军，持皇上钦赐玉匾——驾到！”
小厮话未毕，众人还未反应过来，一群人已经伴着鼓乐走进院子，小黄门尖细的嗓音在院内外响起来，“皇上钦赐黄金百斤，玉匾两块，御画一轴，故徐令夫人樊儇率家人接匾谢恩！”
众人都没经过这阵仗，班府闻言一时乱了起来。幸好樊儇见过大世面，在邓震和邓训提醒下，赶紧率全家跪接玉匾。班固和虞四月从尚书台官员来宁手中接过御匾，令人震惊的是，匾不是一块，而是两块。一块上书“石破天惊”，另一块上书“教子有方”！
徐徐展开御画，只见高天幽远，雪山巍峨，大漠广袤。一只凌空展翅的雄鹰，正翱翔在蓝天之上，雪峰之间，鸟瞰着苍茫的大地。这幅名为《天山雄鹰》的御画，署名为“朕与小女致著”。 原来是皇上与爱女泌水公主刘致亲笔所著之御画，皇上如此厚待班家，恩宠盛隆，想想班彪晚年的凄惶，想想一家人亡命三辅时的凄惨，不禁令老夫人樊儇、师母夜玉与举族女眷都热泪盈眶！
封了赏金，送别尚书台官员和小黄门，樊儇才领着家人与窦固相见。窦固身着便装，与涅阳公主刘中礼一起，先拜见了御史中丞薛池、高密侯邓震、侍中邓训，然后才以平辈礼拜见樊儇、夜玉、虞四月。之所以要再先拜薛池、邓震、邓训，皆因为十年前窦融大人过世时，邓震、邓训以父辈身份，代窦氏长辈，给众吊唁人回礼，并以长辈身份主持丧仪，从而帮助窦氏渡过了最大的一个难关。
对窦氏而言，当年岁月何等仓皇，人情冷暖如风刀霜剑。这个恩情窦氏族人将终生难忘，永远也报不完！
接下来，骑都尉耿忠拜见薛池、邓震、邓训和樊儇、夜玉、虞四月。邓震激动得老婆纵横，汉军北征白山大军的两位主帅悉数到齐，这是举营而出感谢班氏为朝廷培养出一代将星啊！
众人至厅堂上按序坐下，班固张罗着欲重新摆宴。涅阳公主刘中礼搂着已经九岁的班雄和小鱼儿、曼陀叶的女儿权淑、权妤亲热，见状说道，“得知下西洛人民自发庆祝，皇上很高兴，便赐御酒五十坛。酒菜吾带来了，举城欢庆，难忘今宵，让吾等便一醉方归罢！”
窦固也说道，“适才我等按皇上旨意，已至郭从事府慰问。吾等喜归，举家同庆。可郭从事、班司马犹在为国出使，奔赴戈壁沙漠，且甫立大功！怕老夫人思念，吾二人俱来陪老夫人渡过这个难忘的夜晚！”
樊儇和夜玉自然高兴不已，想想几年来的艰辛，止不住流泪不止。邓尧、雁旋和芙蓉、金杏等女眷或侍婢，更是喜极而泣。曼陀叶也大受感染，想想一家四百余人被杀，如不是班家护佑，如不是班超威名镇着，还不知要仓皇至几时，想想也禁不住泪落。
当天夜，整个雒阳城万民同庆。爆竹声、歌舞声彻夜不息，帝都一夜无眠！
东汉初年，是中国历史上教化最淳美的美好时代。光武大帝刘秀中兴汉室后，又有了雄才伟略的汉明帝刘庄，大汉帝国政风清明，国家百废俱兴，朝野同心协力，人民安居乐业。班师之夜的盛景，就是这一时代的缩影！
……
此时远在万里之外的西域鄯善国，班超正迎来汉朝中兴后第一个大汉鄯善都尉林曾。
林曾到达驩泥城的时候，最忙碌的是小姑、寡妇二犬。林曾的人马还未进入驩泥城绿洲，小姑与寡妇二犬便奔出馆舍，迎入沙漠十数里，与林曾和士卒们久别重逢，欢乐、打闹在一起，亲密异常。当初，班超从敦煌郡借出四犬，说好是要还的，现在却只回来二犬。林曾和他手下的五十卒早已知道小奴、胭脂殉国在白山，见到小姑、寡妇便忍不住泪落，不忍释手。
但将林曾等人迎到馆舍后，二犬却又回到班超房内，卧在他的案两边一步不离。再看班超、淳于蓟的神态，丝毫没有要“还”的意思，弄得林曾与众卒十分失落，嘴张了几次，终于还是不好意思提出索回！
第十九章 虚惊一场（）
大汉鄯善都尉已经住进驩泥城，鄯善国的安全已经有了保障，国王陀广伽心里很踏实，心情也很好。这些天王妃陈穀温柔如水，夫妻二人恩爱和谐，一双儿女也绕在膝前，尤其是闺女伊兰阿翁、父王叫得分外甜蜜，让陀广伽舒心透了。
人逢喜事精神爽，他亲自决定将外交馆舍作为临时的鄯善都尉府，还很不过意地对林曾道，“吾马上安排动工，便在王宫西侧新建都尉府。最晚明年春，便能让都尉住进新署！”
刚安顿好鄯善都尉一行，一件棘手的案子又呈现在班超面前。
这天晚上在王宫参加国宴，席间伊兰与金栗两位公主情绪低落，郁郁寡欢，王妃一边哄着国王，一边哄着小女，脸上现出左右为难神色。班超只以为伊兰与国王又在斗气，没想别的，宴毕与郭恂、林曾返回馆舍，班秉便通报，“士芤已来馆舍，正在司马房中等候，似有急事求司马！”
郭恂酒稍大，回去歇息了。班超与林曾进入室内，只见士芤正焦躁地走来走去，一见班超、林曾，便扑嗵跪下，“禀报大使、大都尉，咋日国王否决公主伊兰之请，已再下口头敕谕，令伊循州勒令吾家兑现与法师承诺……”
班超不解，“汝两家，不是已经和好了么？”
士芤道，“大使，法师阳奉阴违，明着和好，暗里却写信给判长耶科瑟那，告发州长蔑视国王敕谕，帮助汉军屯人之后。耶科瑟那大人便禀明国王，国王大怒，便否决了公主伊兰之议，勒令州长限期执行！”
“帮助屯人之后又怎么了？”班超已经面色铁青，林曾则听得是一头雾水，于是班超便又将此案由来一一向林曾说了一遍。
林曾为玉门关、阳关守将，通晓鄯善事务，他一听便明白了，“司马大人，此事非同小可，耶科瑟那明着是维护国王权威，暗着是对准汉军屯田后人，实质也是对准吾大汉。由此可见，鄯善国并未归心！”
班超深以为然，“都尉所言有理，此事怕没那么简单！”
就在此时，蒙榆、周令二人恰好进来，周令禀报道，“司马，汉使团来鄯善后，鄯善全国上报至国王裁决共有十七案，遍布全国各州，被告均为前汉时的汉军屯卒后人。汉人屯田后人善经营，一般小有积蓄，鄯善贵族眼红不已，判长耶科瑟那，鄯善国大法师、鄯善国僧人会首领札礼狸一帮人居心险恶，蒙蔽国王，已向全国各州连下九道敕谕，均为屯人之后败诉。现在，举国都看着汉使……”
蒙榆却道，“汉军不北征，也没这么多屯人之后遭殃，此乃有人操纵国事故意为之。国王一向有主见，此事不分青红皂白便判屯民败，末将觉得蹊跷，司马当静观其变！”
暗流涌动，汉匈两国争夺鄯善，表面上是汉胜，匈奴使团已经被焚杀，但北匈奴在鄯善经营数十年，根深蒂固，以国相婆蒌天为核心的贵族们，以大法师札礼狸为首的僧人会，势力遍及各个阶层、各个角落。现在，前汉屯卒后人惶惶不可终日，让班超不得不正视！
第二天黎明，班超早早送士芤归去，并让其放心，汉使团绝不会坐视屯田后人受欺侮。士芤惴惴不安、战战兢兢地归去后，郭恂也起来了，在馆舍院中握剑晨练。班超走过去，郭恂练剑时不喜人打扰，只到他一路打完了，作收势状，才问班超道，“吾知咋夜士芤来访，竟为何事？仍是与法师争执乎？”
班超便将屯田后人受打击事，珍重地向郭恂禀报了一遍。郭恂听了皱眉道，“这个士芤，也忒没能耐。吾使团即将归国，偏又生事端。再说，公主已经做主，此事如何还要闹到王城来？”
班超知他未听明白，便又叙述了一遍，然后辩道，“非是士芤无能，实是鄯善国内有一股暗黑势力，心向北匈奴，借打压屯人之后，对抗国王，令吏民不敢心向汉朝。此事非同小可，末将以为……”
郭恂打断班超的话，“本使以为，鄯善国已经归附大汉，这谁也不能改变，些许逆流未必能漾起浪花。欲使鄯善人举国归心于大汉，尚需时日。汉使团只管两国媾合，大汉鄯善都尉已经来王城，此事该他管，汉使团不必越樽俎而代之！”
“司马，末将以为……”朝食时，淳于蓟心里忿然，择字抉句道，“不能指望郭使，彼归国心切，已无心鄯善国事。向往大汉者仓皇失措，汉人屯民后人尽遭迫害，鄯善国归汉还有何意义？此事不能漠视，司马当为士芤等屯卒后人做主！”
蒙榆道，“吾看未必，国王广乃沙漠雄鹰、南道强人，且对臣子、吏民宽厚有爱，不地听凭国相婆蒌天等肆意妄为，更不会对屯人之后受冤屈无动于衷！”
虽然班超与蒙榆有同感，但他还是得有所行动。鄯善人以契为先，契约是神圣的。既然鄯善国僧人会率先发难，那么便从僧人会入手，打击贵族与沙门的嚣张气焰，助国王一臂之力！
于是他先对胡焰、周令道，“令汝二人即刻启程隐秘至伊循，三日内必须回，务要查清伊循士芤案来龙去脉。吾要真情，并有真凭实据。”又对蒙榆、肖初月二人道，“令汝二人秘查国相婆蒌天、判长耶科瑟那、僧人会首领札礼狸大法师等人，务要查清士芤案幕后主使，或其它犯罪证据，时间也是三日！”
当然，班超也做好了更坏的准备。汉使团不过问鄯善国内务，但不代表鄯善国可以在汉朝核心利益上为所欲为。如果查明此事背后有国王陀广伽的一份，便证明其在“向汉”、“向匈”上仍阳奉阴违，与北匈奴勾勾搭搭，那么班超会越过郭恂，果断地“更换国王”。王子陀儯还是少年，王族众人中，惟有公主伊兰一心向汉且万民归心。此时，班超已经暗下决心，万不得已，就在鄯善国开一个先河，立一代女王！
这三天时间，班超自己则带着林曾及其麾下五十余骑卒，一一巡查了驩泥城绿洲。从南河至南山下的弩支城（注：即今瓦石峡古城），两汉时代的婼羌绿洲面积巨大，是今日的十数倍。水源充沛，可开垦数十万亩耕地，汉军只要在此屯田，经营西域可不动朝廷点滴粮栗。
当两人伫立南山之巅时，林曾曾虚心地道，“司马即将归国，如何经营鄯善国，还请司马不吝直言！”
班超看着脚下的婼羌绿洲道，“林都尉乃比二千石朝廷重臣，班超仅比千石假司马，都尉不必客气！”
在汉朝各关中，函谷关等关尉仅食六百石，连居延塞关尉也仅食一千石。但玉门、阳关原来有两个都尉，因需要独自抵挡来自西域的匈奴人、西域各国侵扰，因而关尉都是食比二千石，与敦煌太守王遵与中郎将郑众俸禄相同，可