‘县以表郡，郡上尚书’程序进行。情况特殊时，县可越级上奏），俱心惊肉跳，一夕三惊。
第三章 召见王景（）
可汉明帝却安坐御座之上，手握朱笔，一一审阅简牍奏章，不时发出一道道诏命。尚书台众官则按照皇帝的旨意，连夜起草好诏书，并通过发达的驿传系统，由快马以五百里加急的速度，驰往全国各地。
今天晚上的议题太过重大，在尚书和仆射们紧张忙碌的时候，司徒范迁、司空伏恭两位宰辅和尚书令孙堪一起，端着烛，站在挂着的绢图前小声地嘀咕着、辩论着什么。汉明帝见他们不再争论了，似乎意见已经统一，便抬起头问道，“伏卿，你举荐的王景可来否？”
“陛下，王景已在鸿德门外等候召见！”司空伏恭禀报。
“好，宣他进殿！”汉明帝说了一句，又低头将手中的书简阅完，并提起**批了一个大大的“可”字，并重重地画了圈。
“臣遵旨！”
近侍太监权倌答应着，便对外低声吆喝一声，“宣司空掾吏王景见驾！”
不一会儿，外面的小太监将哆嗦成一团的王景领了进来。
“陛下，司空掾乐浪人王景应诏拜见皇帝陛下，愿陛下千秋万岁，长乐未央！”司空掾王景进入御书房，跪拜叩首行礼。
汉明帝掷下手中朱笔，从案上直走身来。他双手互握，揉揉酸疼的五指，又放在嘴上呵了口气，这才说道，“书房之内非朝堂，余等汝多时了，王景君不必多礼，且起来说话。”
“谢陛下！”
王景起身，恭恭敬敬地立在一旁。
汉明帝观察了一下，见这是一个五短身材、脸如满月、神色疲惫、两眼似乎未睡醒一般的邋遢官员，那一双小眼既好奇地想看清皇帝模样，两人目光交接，又象小鹿一样畏葸地躲闪开，跟着头便深深地低下，一付恭敬样。
看着这张如倒扣着的粢饼一般的“大饼脸”，看着这委琐的身体语言，汉明帝心里不觉涌上一阵失望之感。
但他到底不是一个以貌取人的君王，他站起身，走到司徒范迁、司空伏恭两位宰辅和尚书令孙堪身边，指着架上的绢帛图前问道：
“大汉自中兴以来，百废待举，与民生息，已国力渐复。然河水却时发水患，沿途生民遍遭其害六十余年矣。先帝在日，因国力限制，无暇顾及，视其为憾事。现河水、汴河春季即发大汛，中原各郡均驰报警讯。东海王苍、司空恭两位屡向吾推荐，言汝善工程能治水。吾现问汝，水患能治否？！”
汉明帝两眼如电，突然直视着畏畏缩缩的王景。
所谓人不可貌相，皇帝话刚毕，似乎未睡醒一般的王景，便浑身格顿了一下，象被开水烫了一下似的，又似被闪电击中了一般，身体哆嗦了一下，便骤然间精神了几倍。他两目放光，郎声回禀道，“回禀陛下，水患能治！”
“哦，能治？卿试一言！”
“臣遵旨！”
王景一改委琐、迷顿样儿，他竟然昂首挺胸，直接走到绢图前，站在二位宰辅与汉明帝身旁，右手指着绢图上的河道，嘴里说道：
“陛下，昔大禹治水，采用‘疏导之法’，造福黎民。臣曾助王吴治浚仪渠，水患终息。今河水、汴渠皆高悬于顶，仅筑水坝来‘堵’，已于事无补。臣以为当采用‘分流法’逐层分流，即在渠坝旁筑滚水堰，既可控制渠内水位，又可分流水势，使水患缓缓将息。臣曾考察河道，仔细计算、筹划过，治河、汴之要，当动员沿途士卒、吏民，商度地势，凿山阜，破砥碛，直截沟涧，防遏冲要，疏决壅积！如此，则水患可治矣！”
言毕，王景又低首敛眉，恭恭敬敬地走到一旁，然后又恭恭敬敬地躬身抄手而立。
汉明帝欣喜地听着王景的一番高论，这让焦虑之中的汉明帝心头顿时照进一缕阳光。他与两位宰辅对视一眼，司徒范迁、尚书令孙堪和司空伏恭都面带笑容频频点头。
汉明帝带着笑意，颇有意味地扭头看着这个形容蔽陋的小吏，“王景君，请抬起头来！”
“臣……遵旨！”王景被吓了一跳，又象被开水烫着了似的，猛然抬起头。
汉明帝直视着王景躲躲闪闪的双眸，一字一句地问道，“如朕命汝为治河大臣，汝可有把握为朕、为万民根治百年河患乎？”
范迁、伏恭、孙堪与尚书台的众官僚都猛地抬起头，震惊地看着王景。要知道，治河大臣可是食俸二千石的重臣，而此时的王景仅是一个小小的食俸二百石的掾吏。
令人称奇的是，王景没有表现出受宠若惊之状，他却咬牙闭目皱眉思索片刻，才睁眼躬身，声音坚定地道，“陛下，臣将万死不辞，彻底更治河患、汴患，解除陛下与万民之忧！”
汉明帝逼视着王景，“根治水患，汝需几年？”
王景皱眉闭眼又是思索了一会，才咬牙朗声道，“回禀皇上，给臣十年，十年内臣必绝河、汴之患，还陛下一个大好河山！”
书房内众高官震惊得浑身汗毛倒竖，“还陛下一个大好河山”，这话也敢说出口，汝莫非是活够了？！
可汉明帝却掐着指头，一边在御书房内来回踱着步，一边陷入沉思，嘴里念念有词， “十年……十年……”
河、汴水患，向为两汉帝国心头之患。早在西汉平帝时期（约公元5年前后），河水、汴渠即突然同时决口，生民死伤无数。但当时朝纲废弛，国力式微，朝廷无力组织大规模治水。建武十年（公元34年），雄才伟略的光武帝刘秀曾动议修复堤防，可动工不久，又因民力不及、国力不济、无法维持，而不得不停工。
此后多年，河水每年都要漫溢，汴渠也向东一路泛滥，豫、兖二州（注：即今河南、山东一带）深受其害，百姓怨声载道。
汉明帝从当太子时起，便早存治河治汴大志。现在国力渐强，他决心大展鸿图了。王景祖辈原居琅邪郡（注：今山东即墨西南），现为乐浪郡（注：今朝鲜平壤北，汉时四郡之一）人。他少习《周易》，并博览群书，尤擅天文数术水利工程。东平王刘苍、司空伏恭曾一再力荐，现在听他的一番对答，让汉明帝决心更坚定了。
“吾用十年，造福苍生！”
汉明帝突然站住，他准备下决心了。可此事太过重大，牵一发而动全身，他极其谨慎，故又看着两位宰辅问道，“范卿、伏卿、孙卿以为如何？”
范迁抱拳道，“陛下，民乃国之本。吾以为水患为内忧，边讯为外患，现内患重于外患，治水刻不容缓。王君所言，吾以为可也！可先着其查勘水情和治水之策，妥为筹划后，再发民力动工为妥！”
第四章 御前会议（）
孙堪频频点头，断言道，“陛下，王景深思熟虑，吾以为可也！”
伏恭则欢欣地道，“陛下，治水非一日之功，朝廷需合力以对。仅河道查勘、测算、筹划，积蓄粮秣、木材、道路修筑等，就需要数年才能完成。司空府将协调人力，助王景查勘、计算、筹划，朝野一心，或用几年，水患定能更治矣！”
“尚书台众卿以为如何？”汉明帝又掉头问众台阁官员。
众人各表意见，绝大多数都表示赞同，仅有谒者仆射耿秉发表了不同意见：“陛下，两害相权，臣以为，中国之患不在水，而在匈奴。水患伤民，治水漫长，非一日之功。可匈奴之患却近在眼前，可动摇吾大汉国本哪。水要治，然边警一刻也不能松缓哪！”
耿秉字伯初，体魄魁梧，腰带八围。他是建威大将军耿弇的侄子，已故大司农耿国长子，是朝廷著名军事战略家和最激进的主战派。
等耿秉把话说完，汉明帝点点头，叹口气道，“善之善之，谒者所言，正余寝食难安之事也。然两害相权取其重，河患伤民，民且不存，何以拒外敌？众卿所言，正合朕意！”
说着，皇帝在御书房内来回蹁着步，又走到御案后拿出几卷书简。众人闻言，却都为之一凛。这并不是朝堂上的早晚朝会，皇帝却以“朕”自称，可见他对此次接见的重视。这是正式接见，并直接制定重大国策了。虽然是在御书房，却不是君臣聊天这么简单。
“王景君，朕赐汝《山海经》、《河渠书》、《禹贡图》和衣帛钱物，以王吴为助手，即日起治理河、汴。尚书台按朕旨意，代为书诏。司徒府、司空府调动中枢，筹备钱粮，等王卿勘查完毕、妥为筹划后，尽启沿途民力，协力治水！”
说着，皇帝起身，朗声说道：
“众君切记，治水乃百年大计、千年大计，关系国家安危。此次朝廷决心治河水汴渠，即便倾尽国库，也在所不惜。朕只有一个心愿，那就是，眼前不得淹死一人，治水完成，则此后八百年甚至一千年，河水要无改道之忧，黎民无受改道之患！”
此言一出，御书房内举座震惊。
大灾之年不得饿死一人，河水要千年无改道之虞！
如此豪言壮语，令两位宰辅、尚书和谒者、仆射们、郎官们都震惊得没人敢说话。明知皇上话过头了些，但他们还是很受感动，皇上这是在传达一个决心、一个态度，一个执政理念。与先皇建武大帝一样，当今圣上是一个忧国爱民的好皇上啊！
汉明帝可不管臣僚们会怎么想，他说完，又掷下手中朱笔，朗声道，“诏令三公府，自即日起，广积钱粮、器材，助王景查勘水道，谋划治水大计。命各州郡修复、创建水利设施，如当年西门豹所分之漳水，速建支渠以溉田。命三辅、河内、河东、上党、赵国、太原各郡，修缮旧渠，通利水道，以溉公私田畴！”
皇上这是要举倾国之力，彻底根治水患啊！
此次御书房会议后，朝廷各衙门都迅速行动起来，东汉初年影响后世近二千年的治黄工程，其准备工作便正式开始了！
王景身负皇命，不敢怠慢。他历数年，亲自勘测地形，规划堤线。先沿黄水故道，拟从荥阳（今郑州北）到千乘海口（今山东利津境），修筑黄河堤防一千多里，彻底更除河水泛滥。又对汴渠裁弯取直、疏浚浅滩、加固险段后，又“十里立一水门，令更相洄注，无复溃漏之患”……
经过数年的准备，等辅助工程全部完工后，永平十二年（公元69年）正月，治水工程正式开工。到了永平十三年（公元70年）夏，浩大的治水工程从准备至完工，整整进行了八年，才终于全部完工。这次治水非常成功，此后九百多年，黄河果真没有改道，决溢次数也不多。当然，这是后话，这里先提前点明，后文再细表。
夜已渐深，宫门内外，流光溢彩，金碧辉煌。汉明帝正在南宫章德殿御书房内指点江山的时候，五陵原庶民班超仍跪在朱雀门外的丹阙之下。
几名侍卫身姿挺拔，从朱雀门阙楼一字排开，威严整肃。
此时的班超，心中忧虑的仅是兄长班固的冤屈，他根本就不知道御书房内君臣正经历着最严峻的考验，正召开着足以改变着帝国历史进程的御前会议。
他更不可能知道的是，此时的汉明帝，在登基五年来最严峻的天灾面前，正用手中朱笔，重新描绘着先帝建武大帝留下的大汉帝国秀美江山和万里社稷。
所谓福无双至，祸不单行，此言不虚。
当天晚上的这次御书房会议，君臣刚刚做出治理河汴这一重大国策，王景前脚退下，陇右、山东（注：太行山以东各州郡县）五百里加急奏折又纷纷来了，紧接着东平王刘苍也用六百里加急呈上奏折。
报急奏章堆满案头，汉明帝一一阅读，不时批阅！
就在这时，马后亲自带着夕阳等宫女，送来了煮饼（注：类似于今手工面条、面皮）。一人一玉碗，平常每碗内都会有鸡卵（注：即鸡蛋），此刻每个碗内仅飘着几根诱人的绿油油青菜叶。
君臣吃完，众臣谢一声马后，继续挑灯夜战。
真是祸不单行，中原河水、汴水尽皆泛滥，山东和陇右，在帝国的一东一西，又相继大旱。这没有什么议的，面对严峻的帝国形势，汉明帝铁青着脸，朗声下旨，“尚书台代朕起诏，命山东、陇右各州府郡县，明日起开仓放粮济民。各州郡县凡饿死民一人者免官，凡瘟病猖獗者由二千石曹拘至京师严办！”
顿了一下，心念万民的汉明帝又含着泪说，“众卿连夜代朕诏告天下：民为社稷之基、国家根本，天灾无情君有情，生民有难君之难！今日朕焦心如焚矣，从即日起，朕与民同苦，自给减半，一日两飰。朝野上下，务行勤俭，共济困厄，拯民于水火！”
尚书、仆射、郎官们记下圣谕，与范迁，伏恭两位老宰辅和尚书令孙堪一起，俱含泪高声道，“谨记圣旨，民为社稷之基，国家根本。大灾之年，朝野同心，共济厄困！”
此时的夜色中，京城雒阳各城门大开！
“六百里加急！”
“六百里加急……”
无数驿马冲出各城门，冲进黑暗的夜色中。驿卒们的呼声此起彼伏，声音渐行渐远，融入夜空。
大汉帝国皇帝的旨意，已经连夜从京都传向各州府郡县……
第五章 汉宫夜读（）
诏书刚下，凉州又以六百里加急又传来警讯，“漠北大旱，北匈奴自伊吾绿洲越莫贺延碛八百里沙海，不断寇掠边地，河西动荡，陇右震动，烽烟四起，沿边州郡昼闭城门……”
“啪！”
汉明帝将朱笔掷于案上，他伫立于黄色边塞帛图前，久久不语。
几天前，时为郎官的耿秉首次上疏，力主择机讨伐北匈奴。明帝命举行大朝会展开廷议，于是主战和主和两派当着皇帝面各呈理由，争得面红耳赤，最后就在却非殿皇帝面前即争执不下。当时连续数日廷议未决，汉明帝虽然始终没有表态，却突然拜耿秉为谒者仆射，使其成为皇帝的近侍。
此刻，内忧外患频仍，内部天灾压力虽然巨大，然君民协力，定可对付时艰。可对外用兵，可谓牵一发而动全身。天灾未息，内忧未�