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想到这里，他心静如水。
朝中发生的大事，窦固身在中枢，自然清楚。早在今年夏天时，有司就密奏淮阳王刘延谋反，证据是刘延与谢弇（注：即刘延爱姬谢氏胞兄）、驸马都尉韩光（注：即刘延姊姊馆陶公主夫婿）合谋，私作图谶，密招私兵，甚至在祭祀神灵时许下毒咒，恶毒诅咒朝廷，盼着汉明帝早亡，自己好上位（注：其谋反手法比刘荆高明，但也与刘英一个水准）。
楚王刘英案仍未了，济南王刘延又谋反事发。汉帝国举国震惊，汉明帝更是雷霆大怒。
宗正刘般迅速铁腕查办，韩光、谢弇因罪被杀，其供词牵连涉及到五百余人，全都被诛杀或流放。鉴于刘延行为恶劣，宗正刘般与永平初年处理刘荆案的雁侯樊鯈一样，铁面无私，上奏明帝，请求诛杀罪魁刘延。但汉明帝刘庄以为刘延所犯的罪行轻于楚王刘英，所以仅去其封国，并迁刘延为阜陵王，食邑改为两个县。
这场惊天动地的谋反大案，虽然与楚王刘英案一样影响深远，无数列侯、功臣之后和朝廷重官卷入其中，但最终因汉明帝的铁腕、严厉和仁慈，一场闹剧惨淡收场。也只有东汉初年才能如此宽仁，换任何一个朝代，犯谋反大罪的刘荆、刘延、刘英三王则必死！
耿忠是战将，可窦固不仅是战将，他还是先皇的驸马，他比耿忠想得要更多、更远。帝国时时处在风雨飘摇中，皇帝命四路大军同时出征，虽然分散了兵力，但却避免了边将拥兵自重。毕竟，刘英与刘延未掌兵权。可谁又能保证掌兵的将领，不会与某个心存异志的诸侯王有联系？
治河刚毕，这个功在千秋的浩大工程，从永平五年开始筹划，历经七年准备，到永平十二年正式开工，永平十三年告成。这个造福千秋万代的伟大工程，耗资一百三十多亿钱，耗尽了府库，汉帝国财政虽然未到捉襟见肘之时，但也承受了巨大的压力。
永平年间，虽然国内灾难频仍，但总体上仍是年年大熟，物价大幅下降。举国一片太平盛景，栗每石仅三十钱，人民安居乐业。
当时朝廷按“三十税一”收取田租，各种末业税外，按丁、口征赋的算赋、口钱和更赋，以及与外族互市之关税、外族的朝贡和奴婢赋税等，每年大司农和少府收入加起来，财政总收入高达八十亿钱左右。
但除去官员俸禄、边防开支、赈灾等支出，每年朝廷仅能结余约二十亿钱。
一个治水工程，已耗尽了朝廷整整七年多的财政结余。此次出征，除各地郡兵由朝廷与各郡共同供养外，刑徒兵需赐弓弩衣粮，募集世子从军，供养南匈奴、鲜卑、羌人等夷兵，总支出当达数十亿。作为帝国的最高统治者，北征迫在眉睫，事关帝国兴亡，皇帝不得不谨慎小心。
窦固深知，由于得到了他这个汉军主将的“军令状”，皇帝的分兵策略，仍是建立在能取得北征胜利的基础上进行的。说白了，他窦固必须确保北征胜利，否则，最终北征失败的罪责，只能由他一人承担。
窦固不想多去思考宫廷之争，作为先皇驸马，他见多了宫廷权术。四路大军中，他的兵力并不占优，但作为汉军主帅，作为承担主要攻击方向的一路，皇帝对他寄予厚望，他只能确保成功！
他端坐在沙盘前，整整长考了几天后，突然做出了一个重大而隐密的决定。他对中军掾吏樨子道，“秘传班司马！”
……
正月初二，凉州大营的大校场之上，黄沙阵阵，军旗猎猎，三军整肃，长枪如林，金鼓和号角齐鸣。从大军离开雒阳起，众将佐们一直盼望的高台点兵拜将典礼，正式开始了！
第四十五章 高台拜将（）
窦固、耿忠从雒阳带来的五千劲骑，又编入了张掖、敦煌郡兵和卢水羌人、南匈奴、鲜卑、乌桓一万余骑，此刻，二将麾下主力一万四千余铁骑，加上班超别部二千余刑卒，在漫天的小雪花中，整齐静列于校场之上！
各营序列分别是：
屯骑营，由北大营营兵及卢水羌兵组成的铁甲重骑营，兵力三千余人，主破敌阵。屯骑校尉渠耆，河西羌人，四十岁，早年被窦固改汉名为渠耆。他使一对流星铁锤，有万人不挡之勇，是窦固手下第一员虎将。屯骑营军司马耆莫，使丈八长矛，有万人不挡之勇。
越骑营，由北大营营兵及南匈奴、鲜卑胡骑组成的轻骑营，兵力二千余人，主快速掠阵，迂回歼敌。越骑营校尉赵统，南匈奴人，是年已四十七岁的汉军老将。使一根浑铁棍，号称万人敌，擅骑射，尤擅马上速射、连射。越骑营军司马庄曾，披发着甲衣，使一根长鞭，勇力过人。
值得一提的是，越骑营另一位司马是鲜卑万骑长杌偾季，枭勇善战，其麾下有八百鲜卑胡骑。到了东汉桓帝时代，杌偾季之孙檀石槐统一鲜卑各部，曾使鲜卑强盛于一时。
长水营，由北大营汉军士卒及鲜卑、乌桓骑卒组成，是铁甲重骑营，主破敌阵。长水营校尉孙喆，汉楚地人，四十岁，使一柄精铁大刀，号称楚地军神。长水营军司马仇崮，使一杆丈八长矛，勇不可挡。长水营本为水军编制，征漠北无需水军，借其编制也。长水营另一位司马为乌桓骨都侯谡橴，他领七百乌桓重骑加入长水营，后统一乌桓，成为一时中兴之主。
汉骑营，由二千余北大营营兵、酒泉﹑敦煌﹑张掖汉军郡兵组成的铁甲重骑营，主破敌阵，护卫中军。其卒多剑客，实质由北地游侠组成，又称游侠营。汉军将军府下设五营（部），分别由屯骑、越骑、步兵、长水、射声五营。窦固军中不设步兵，便将步兵营编制改编为汉兵重骑营。
汉重骑营校尉刘莱，汉青州东牟夷人，四十三岁，使丈八蛇矛，早年随窦固征战时，即有万夫不挡之勇。而汉重骑营军司马苏安，是马上剑士，也是一名百战骁将，万人敌。
射声营，又称骑弩营，由三千骑弩兵组成，均持快速劲弩（注：即用双臂拉开的“擘张弩”），主骑射、压阵、远程杀敌，兼后军。同时，每人还配“蹶张弩”（注：用脚踏拉开的强弩），下马即可如步兵一般在要点防御。射声校尉曹钱，汉人，四十岁，使丈八长矛，擅马上弩射，更擅长马战。而后军军司马李东，使丈八长矛，擅马上弩射，功夫精绝。
汉军别部，又称刑卒营，由一千七百刑卒和三百五十余名太华山士卒组成的铁甲重骑营，主偏师，任奇兵。由于是刑卒组成，因而别部并非汉军正式编制。别部假司马班超，四十一岁，使长矟，勇力过人，有大汉第一剑客之称。
抛车营，由八百抛车兵和千余工匠、辎重兵等组成，擅制作投石车或抛车，主攻城、破障。抛车营司马永元，兼兵曹掾史，能马上骑射，擅制作器械。
斥候营，由数百名功夫超群、敌后侦察技艺高超的斥候组成，主全军整肃、除内奸、刺探敌情等。刺奸掾史波绍，擅侦探，能飞檐走壁，此时正带着他的部下，早已经潜入天山，刺探匈奴军情……
点将仪式开始，鼓乐声起，窦固和耿忠在隆隆的战鼓声中，迈步登上点将台。台下旌旗猎猎，各营军容整肃，战马萧萧，士卒抖擞。两位百战老将，看着麾下战阵，不禁金戈铁马，豪情满怀！
建武年间，光武大帝裁撤郡兵，汉军大规模缩减，战斗力大幅下降。汉明帝自定计北征以来，便下决心练兵。历经三年训练，现在的汉军主力，战力已经大幅回升，已经成了一支虎狼之师！
窦固在点将台上扶膝坐定，耿忠立其身侧，挥动令旗！
“轰！”
一声炮响，旗杆下的十二名刽子手举起手中的鬼头汉刀，大刀如冷月闪电一般落处，鲜血溅起如桃花朵朵，十二颗头颅瞬间滚落黄沙之上，十二名罪行累累的掠边匈奴俘虏，已被鬼头大刀斩首祭旗！
鼓乐声停，窦固开始拜将，并由耿忠高声发令：“壬申年癸丑月癸亥日，奉车都尉曰：令屯骑校尉渠耆为前军主将，行先锋之职！屯骑营军司马耆莫，为前军副将！”
渠耆健步登上点将台，先向窦固行军礼，并庄重接过窦固手中的军旗，并手举战旗，返回军阵。而他身后，三千余体格健壮的披发羌人，则举起兵器，齐声呐喊欢呼！
“令越骑校尉赵统，为左军主将！越骑营军司马庄曾，为左军副将！”
赵统健步登上点将台，先向窦固行军礼，并庄重接过窦固手中的军旗。然后手擎猎猎飘扬的赤色战旗，返回军阵！
……
“命别部假司马班超，为别部主将！别部刑卒、假军侯淳于蓟，为别部副将！”
耿忠发完令，大校场上如微风掠过湖面，士卒们小声地骚动了一阵。人家各营都是一名二千石校尉和一名一千石军司马，为主副将。可别部竟然是一名假司马、一名假军侯，为主副将。而且，这名假军侯，还是一名无点滴军功、背着二百余条人命、大罪在身的待死刑徒，这不能不让人震撼！
“假军侯”这三字从主帅窦固嘴中说出，淳于蓟这个“假军侯”已经名副其实。大战将至的时候，窦固重用淳于蓟，全军上下无人不服。惟能者上，跟着这样的将军打仗，你只有叹服！
但窦固、耿忠如此“厚待”别部，并非所有将领都心服口服。
主将是全军的核心，副将平时要管理别部三曲，战时可是要领军冲锋陷阵的。由一千余死罪刑徒组成的别部，领军副将竟然也是一个重罪刑徒。仅仅因为勇力超群，便能胜任别部副将之职么，便能帮助班超打胜仗么，这让众将校心里忐忑不安。况且，本来众将对主将班超就充满怀疑。因此，此时的校场之上，疑虑气氛在阵列中蔓延着。
汉骑营校尉刘莱怒视着将台上的窦固和耿忠，如果班超是功臣、列侯之后也就罢了，可班超不过是小小的徐令之后。他对百战名将窦固仅仅因窦班两族世谊深重，便不顾大局，无视尊卑，如此重用班超，感到难以理解，感到困惑！
别部是汉军奇兵，所谓正奇相合，方能取胜。刘莱是骁将，窦固率领万余兵力承担着攻击白山呼衍部二万余铁骑的重任，而且还几乎在皇帝面前立下了军令状，按理老成持重、用兵谨慎的窦固应该择一位战功等身、众望所归的可靠之人将别部。包括刘莱在内的众将领，对头顶着史家之后和剑客光环，只会玩弄商贾美姬的班二公子，心里是一点信心都没有。
雒阳城早有传言，西域商贾权鱼的两个美姬小鱼儿、曼陀叶，都与小书佣班老二有一腿。当年的盗窃典藏案，班超为了一个女人，竟然冒着族诛的危险，偷窃先姑班婕妤真迹，令人匪夷所思。这样一个浪荡子弟，即便他曾经取得过茂陵之战的胜利，刘莱等将还是从心里排斥班超！
第四十六章 自备军粮（）
刘莱看着意气风发、正雄赳赳走上点将台的班超，心里恨恨地骂道，“小书佣啊小书佣，如果汝这头死驴坏了汉军北征大业，吾将第一个宰了汝！”
其实，与刘莱有一样心理感受的大有人在，大校场之上不断地有人摇头叹息。但班超不理会众人的恬噪，他健步登上点将台，先向窦固行军礼，并庄重接过窦固手中的军旗，然后双手举着战旗，返回军阵！
入列后，将军旗递到淳于蓟手中。淳于蓟则高举战旗，位于班超身后。这是一面红色战旗，用雪白的马鬃做的旗缨。战旗杆尖，是银制的、闪着白光的旗枪尖儿。旗中心，则用黑缎子绣着一个斗大的“班”字。
一阵黄风袭来，战旗迎风招展，斗大的“班”字迎风飘扬！
点将仪式结束，窦固大宴三军，为全军壮行。壮行宴后，大军便要移住敦煌郡玉门关内的大营内，随时准备出塞！
汉军征战过程中，伙食极其简陋，只能以粟黍（注：即谷）为主，麦（注：即小麦、大麦）菽（注：即黄豆）为辅，按每月每人一点八石携带。副食为咸面酱，盐每月三升。马料亦以粟黍为主，每月每匹按三点三石携带。所谓三军未动粮草先行，粮秣主要是粟黍。大军出征，有专门的辎重部队负责运输粮秣辎重。
汉时军队战时的饮食主要是歠飦粥（注：即喝稠粥），说白了就是全军喝很黏稠很黏稠的厚粥，通过副食咸面酱来下饭并补充盐份。行军过程中，如运气好可以狩猎或鱼猎，可那也仅是打打牙祭，不是主流。
但别部是奇兵，自然不能有累赘的辎重兵，所有粮秣装备必须刑卒们自己携带。冥水河西的大军主力大营内正在大宴三军，可冥水河西的别部大营内，却炊烟袅袅，麦香醉人，所有人都在热火朝天地在学习制作特殊军粮。窦固、耿忠带着亲兵们过河来慰问，见到的一幕让他们大吃一惊。
班超和淳于蓟冒着寒风，正策马匆匆忙忙地要过河至中军大营，有要事向窦固与耿忠禀报，不断两位都尉同时来了，双方在冥水河桥上相遇。
见来的恰是两位都尉，班超背着风喊道，“都尉，班超有紧急事务，欲至中军向都尉禀报！”
“不妨事，别部满营飘香，吾先看士卒，后至汝帐中说话！”窦固一边说着，一边与耿忠一起策马向营中走去，班超和淳于蓟只好策马跟在后面。
别部营内此时已经空空如也，仅有辕门前有四卒在当值。这让耿忠大为不悦，班超便将二位都尉带到不远处的西部都尉府内。
进入破败的大门，只见别部人员已经全部集中在西部都尉府内，这里有高墙挡风，刑卒们三三两两，在内外城内的空地上，有人在舂米，有人围着碾子赶着驴儿碾米，更多的人围着一张张案板劳作，说着笑着，叫着喊着，其乐融融。
每个队（注：一队五十人，由一名队率统领）都有一个铜鏊（注：即类似于今平底锅），一位刑卒先在鏊炝子下面点着木材或柴草，使鏊子热透，再炝一下兽油。
然后把粟黍�