眼看便要围成铁桶。城内宋府木楼上的冯菟见状不禁大惊，急得直接叫喊出声，“快撤回来……快撤回来……”
可没等她叫完，阵中汉军忽然结成紧密的雁阵，在敌左右两厢会合之前，不仅未退一步，而且还出乎所有人意料，骤然向司马瑞直冲而去。
这不可思议的一幕让冯菟惊讶得睁圆了秀目，她左手捂住嘴，已经忘记了惊叫。只见那员汉将长矟飞舞，连续挑落身前十数人，真可谓勇不可挡。而他身后的汉军众卒，则大显神威，挑落无数庄丁，司马氏门客和家兵们的大阵被生生撕开了一个大口子，看看便要冲到司马瑞身前！
“老天哪……”冯菟惊叹出声！
只见火光闪烁下，汉军数十骑如入无人之境，司马氏的庄丁挡道者均被挑落，余敌纷纷四散而逃，已经离司马瑞帅旗不远。此时，司马瑞两侧又有数十骑枭勇地扑了上来，双方瞬间展开一场生死恶战。但司马瑞这数十骑亲兵根本难敌汉军小队，司马瑞只好又挥动令旗，令其余庄丁从左右两侧包抄上来。
就在包围圈即将形成之时，汉军却突然掉头与身后的庄丁们绞杀在一起。原来在汉军身后围堵过来的庄丁，顿时四散溃逃，哀鸿遍野。汉军则从乱军中一直杀回到城下，被城内汉军接应进来……
吊桥已经吊起，一场惊天动地的反击战，在冯菟的注目下胜利结束了。汉军的反击，令城头上的宋府庄丁和徒附们士气大振，欢呼声震天响起，“万岁”之声不绝于耳。而这次反击，也将城外的司马瑞攻势暂时瓦解，四座抛车已经被彻底烧毁，司马瑞自己也被这莫名其妙的攻击弄得目瞪口呆。他心里对这场豪放火拼已经隐隐感觉不妙，但不踏平宋府又实在难解其心头之恨，便又开始调整部署，准备攻城！
战场上迅速沉寂下来，城内汉军则带着庄丁们开始抢救伤员，修补城头。冯菟急对小厮道，“快去问班司马，适才出击之将是何人，吾要重奖，重重奖！”
不一会儿，小厮便跑了回来，吱吱唔唔地不敢出声。在冯菟严厉的目光下，只好禀报道，“禀报主母，适才出击，领军之将正是班司马本人。司马大人悄对吾言，‘转告汝家主母，汉军守宋府不为钱。如奖别的，比如主……母本人……么，本司马可以考虑！’”
“让彼去死！”冯菟大怒，气不打一处出。真是小人得志，都什么时候了，还要揩油！
班超率华涂精选的三十余骑，其中包括窦府的十二名门客，一个奇袭便摧毁了司马瑞的抛车阵地。他率众人驰回城内，华涂点视一下，汉军竟然未亡一人，仅有三人轻伤，被擦破点皮。汉军撤回城内，庄丁们刚才被抛车轰得狼狈不堪，此刻见汉军大胜，便高声欢呼起来，其声被野！
其实，早在司马瑞的抛石车阵地刚刚建起，班超便预备好了反击。毕竟是庄园私兵，不是正规军队，司马氏阵地的投石车是最简单、原始的，它用一根巨大的长圆木（注：即今杠杆），长端是用皮套或是木筐装载的石块，短端系上几十根绳索，靠数百人同时拉动绳索，利用长圆木巨大的弹力（注：即今杠杆原理）将石块抛出。
虽然简陋，但攻击威力却巨大。它能将重达近二百斤（注：汉斤）石块，抛出一里半（注：汉里），杀伤力惊人！
出人意料的一场出击，生生折了司马瑞的锐气。可班超心里却不轻松，司马瑞到底未经大战熏陶，刚才是打了司马瑞一个措手不及，是捡了一个漏子。但两军相接之间，司马庄园的家兵们明显比宋府家兵训练有素，这让班超忧上心头。他走上城头，巡视了一遍城墙，梁宝麟奔过来禀道，“司马，适才司马瑞中军锐骑，不是庄丁、门客，分明是匈奴人！”
班超点点头，悄声道，“吾挑落七八人，早已看出，此即呼伦‘国师’手下死士也！彼虽擅骑射、步战，然北匈奴人马上搏杀不过如此……”又转身对宋军令道，“现司马氏已无攻城器械，宋管家速传令所有庄丁，节省箭矢，待敌至射程之内再射击！”
“宋军遵令！”宋军顺着城头跑去，迅速将命令传达到每一个庄丁。
“适才司马瑞轰城，庄丁亡十五人，重伤三十余人，汉军轻伤一人！”前军军侯田虑用痛心的口气禀报伤亡。
班超闻报怔了一下，宋府庄丁未受过训练，不会躲避攻击，箭法又不准，不能折了他们的锐气。于是，他迅速调整部署，“司马瑞如再轰城，令所有庄丁撤下城头，仅做支援，并随时支援城上作战！”
“末将遵令！”
田虑迅速将庄丁都撤下城头，城头上仅由三百余汉军守卫。虽然城外已经被司马瑞的二千余人围成铁桶一般，但刚才汉军一个小队出击，将司马瑞的庄丁们杀得人仰马翻，伤亡无数，让汉军和庄丁们大受鼓舞，故而绝大多数庄丁又主动返回城头坚守。
不一会儿，司马瑞调整了部署，战鼓又隆隆擂响，攻城又重新开始了！
第三章 血腥洗礼（）
只见庄丁抬着简易云梯和木板，在大盾的遮掩下，在战鼓声中“嗷嗷”地齐声呐喊着，慢慢向护城河靠近。虽然是民间常见的豪族间火拼，但司马瑞有门客千余人，庄丁近两千人，其中有无数勇悍之徒，故而攻城时如军队一般，有板有眼。前面的人先将云梯放到护城河上，然后往上铺木板。
原来，司马庄园并无渡沟堑飞桥（注：即壕桥），这些简易云梯是搭建临时河桥用的。真正的”主角“接着才登场，无数庄丁、门客推着七八架云梯，顶端与城墙顶之城垛同高。云梯前有挡板，庄丁躲在其中，弩箭伤害不着。
此时，攻城的庄丁们早已经进入汉军弩箭射程之内，华涂挥旗大喝一声，“精确瞄准，发射火箭！”汉军和宋府庄丁们万箭齐发，城外迅即哀鸣声一片，无数庄丁、门客被射杀在护城河畔。但云梯还是顺着护城河上的临时桥，慢慢接近城头。
在隆隆的战鼓声中，庄丁们顺着木板后的长梯“嗷嗷”嘶喊着一一翻上城头，城下弩兵则持盾牌结阵前出护城河畔，用弩箭压制城头汉军，掩护庄丁们攻城。而城头上的汉军士卒则不慌不忙，或箭无虚发，射杀庄丁。或一拥而上，将翻上城头庄丁和门客们斩杀。
司马瑞仗着人多势众，一波接一波地催动数百人一齐攻到了城墙之下。有的庄丁便竖起简易云梯，开始强行登城。
城上的宋府庄丁们一涌而上，用钩攮（注：秦汉时代守城器械，即带钩的竹杆）一一掀翻简易云梯，城下鬼哭狼嚎一片。七八架有护板、车轮的云梯，也被大火烧着，庄丁与门客们只得放弃登城，溃退下去。汉军士卒们则抓紧放箭，将大部分城下之敌射杀。
就在此时，西门又响起隆隆的战鼓声。西门有梁宝麟，班超并不担心。此时，司马瑞又挥动令旗，又有五六百名庄丁“嗷嗷”叫着，推着四五架云梯，一波接着一波地冲了上来。华涂敌队形密集，便抓住时机，大喝道，“抛车攻击！”
三台抛车，骤然轰鸣作响，将成包的大石抛向城外护城河对岸，将司马瑞的庄丁们砸得人仰马翻，鬼哭狼嚎，死伤惨重。仅有三四百人冲到城下，架起云梯，又开始新一轮登城。
城头的汉军在弩击，宋府庄丁们则不时用滚木、擂石、滚开的兽油，将登上云梯之敌击落坠地。再发射火箭，被泼上油的云梯便又燃烧起来。
但司马氏人多势众，城头情势渐渐告急。城门楼西侧的马面上，一群庄丁斩杀汉军士卒和宋府庄丁后，从云梯顶端翻上城头，与汉军和宋府的庄丁们绞杀在一起。班超抽出重锏，带着田虑、甘英、班秉、班驺等人紧急支援，他们一拥而上，将这一股庄丁一一斩杀干净。
田虑重新部署了防守，觉得不同寻常，便又一一检视了敌尸体，还是发现了端倪，“禀报司马，适才攻上的都是北匈奴死士，这些人果然厉害！”
班超也检视一遍，攻上城头的二十余人，全部身被重甲，持汉军精铁环首刀，与司马瑞的普通庄丁、门客完全不同，他迅速传令，“传令全军，有北匈奴死士助战，不得大意！”
刚下完令，梁宝麟的信使来了，原来西门也击退了一次进攻，毙敌百余人。
城头上瞬间安静下来，城外高耸的云梯，已经烧成无数大火团。宋府的仆人、徒附、妇女们则一齐冲上城来，将阵亡士卒、庄丁的遗体和重伤员抬下去。马翼曦已经在别部所住大院旁边的一个院落，开辟了救护所，与三名医工抢救伤员。冯菟亲自带着二十几名利索的仆妇，为他们做下手。
轻伤的士卒和庄丁简单包扎处理后，则重新返回城头防守。班超带着宋军，巡视了马翼曦的救护院落，一一看望了受了重伤的士卒和庄丁。来到摆放阵亡士卒、庄丁的房屋，看着盖着被单的一地尸体，他泪湿双目，心情十分沉重！
这些士卒原本是为北征准备的奇兵，现在，虽然北征还未开始，可汉匈两国却暗战不断，士卒们已经为朝廷、为大汉献出了身家性命。有战争便会有牺牲，军人为国而亡，天经地义。“弟兄们走好，汝等都是吾汉家好男儿！假如有一日，需要吾为国尽忠，甚至献出生命，吾将义无反顾！等到地下，再与众兄弟相会！”
史家出身的班超，童年和少年时代，曾经将战争想象成富有诗意的事情，此时，他是第一次经受了大战和死亡的血腥洗礼……
城内在舔伤口，城外的司马瑞更加狼狈。
两轮进攻被粉碎，手下伤亡数百人。无数受伤的门客和庄丁，正躺在城下或护城河边漫山遍野的尸体中间，哀嚎着、哭喊着，绝望地等死。城上宋府管家宋军在喊话，允许司马庄园派人来收尸、抬伤员，于是很多被抢救回来的伤员，正在接受救治，惨叫声、哀嚎声不绝于野，令其余门客、庄丁胆寒。
城头果真守信，对抬伤员的庄丁，并未射杀。可阵亡者太多太多，根本无法一一收敛，便只能任其陈尸城下。而攻城器械一一被烧毁，伐来的巨木已经用尽，工匠们已经无力再紧急制作简易攻城器械。
两次惨绝失败，司马瑞这个大佛徒、大善人，到底不是其弟司马南这样的铁血将领，他再也组织不起象样的进攻了，便只好将宋府团团包围起来。他实在纳闷，这他妈到底是怎么了，曾经弱不禁风的宋府，一个娇俏可人的宋家小寡妇当家，仅仅得到十几个强人相助，便陡然间有了这样的战力？
他感到不甘，司马氏称雄茂陵十数年，何尝受到这样的屈辱？这更刺激了他的好胜心，他决心收拾一下残部，明日白天再战。待到踏平宋府之时，一定要好好戏弄、享用这个美艳绝伦的宋家小寡妇，让她生不如死！
战场上沉寂下来，华涂点视一下，一战过后，汉军也亡三人，伤四人。宋府庄丁则亡十三人，伤二十余人。此时，天就要亮了，汉军迅速修补城头，准备再战！
“传令，每二十步留一卒观察，其余人便在城头、城下小憩！”负责前门防卫的军侯华涂下完令，恰好班超巡视完伤病员，已经一脸疲惫地走上城头。于是，二人便背靠背挤坐在楼梯上，开始小睡一会。
班超一夜未眠，刚倚着城门箭楼的楼梯闭一会眼。就在此时，冯菟穿着染满伤员鲜血的襦衣，腰上扎着围裙，又亲自带着小厮、女卒和妇女们，抬着朝食上了城头。
夹肉粢饼，菜汤，非常可口。当值的士卒们不声不响，抓紧朝食。冯菟走到班超身前，见两人竟然呼呼大睡开了，便不忍叫醒他们。可心里又一阵心疼不已，热泪又悄悄涌上双目，胸中一股说不出来的情愫，令她不自觉地轻轻地吻了一下班超和华涂的额头。
这一吻，与两人的恩怨情仇无关。但所有的爱恨情仇，似乎都已经化有乌有。这或许是共同经历生死的人，才会有的情感，说不清，道不明！
天渐渐亮了，士卒们抓紧吃了朝食，倚着城头墙壁开始打盹。班超与华涂忽然一齐醒来，开始三下五除二的吃完朝食，轰轰烈烈地喝完汤，华涂厉声叫道，“刘奕仁、杨轩、胡柏、郭匡郢等三十骑，准备随吾出击！”
冯菟大惊，向城外望去，只见天还未全亮，四野黑沉沉的一片，对面阵地上炊烟已熄，司马庄园的庄丁们也正在乱纷纷地朝食。又闻田虑道，“司马，咋日晚，汝与华军候出战。今日晨，便由吾来！”
班超点点头，面授机宜道，“结成紧密环阵，互相掩护。不得恋战，仅杀一个来回，待彼反应过来前，需迅速撤回。此乃吾别部精英，不得亡一人！”
“末将遵令！”
田虑随即带着三十骑，在城门下做好出击准备。华涂一挥手，士卒们快速放下吊桥，田虑带着人马瞬间冲出城去。城外阵地离城池不足两里，汉军马快，田虑等人如狂风一般，瞬间已经席卷到司马氏阵前。司马瑞再一次轻敌了，正在朝食的庄丁们猝不及防，知道冲出城的这些厉害，便纷纷四散逃命。
田虑则挥动人马，来来回回在乱军中冲杀了三个来回，司马瑞这才仓促间组织起人马围困、反击。
第四章 命中注定（）
华涂却已令鸣金，田虑带着人马，又一阵风似地从尘土飞扬的战场上卷了回来，瞬间冲进城内。司马瑞的门客们被激怒，数百人狂追而来，冲到吊桥边，吊桥已经开始吊起。“放箭！”华涂一声令下，汉军万箭齐发，又有数人被射杀，余敌这才怏怏退去！
恰在此时，西门也叫喊声起，厮杀声阵阵传来，很快便又安静下来。原来，梁宝麟也组织了一次成功的反击！
此时，天已大亮，田虑回令，“禀报司马，杀四个来回，斩杀近百人。汉军无一伤亡！”班超和冯菟刚嘉勉了田虑和出击将士，梁宝麟的信使也来禀报，汉军在西门出击，斩杀数十人，自己无一伤亡！
看到冯菟和女卒们仍在城头，班超关爱地令道，“城头危险，汝众人做好饭，由庄丁们下城去取来即可，