《新中华1873》

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新中华1873- 第32部分


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    袁世凯同样十分疑惑:“日本人大动干戈,目标自然是整个台湾,现在大军压境,一声道歉加几个小钱就能打发走?”

    夏云桐点头:“就是这个道理,这样的方案日本人不可能同意,但班克斯又不是闲的无聊,怎么会去做这种明知无法达成的事情呢?”

    顾东亭若有所思:“也许他们志不在此,只是为了斡旋而斡旋。”

    “是啊,那班克斯的葫芦里又卖的什么药呢?”

    三人都有些不得要领。

第六十五章 顿悟() 
在接下来的会谈中,夏云桐直截了当地问班克斯:“你跟日本人谈过这个方案吗?”

    如果谈过,很难相信日本人会同意,若是不同意,那现在讨论这个方案就没多大意义了。

    班克斯显然回答不了,支支吾吾的,只是说些外交辞令:“我们将以最大的善意,争取最好的结果。”

    中午的时候,夏云桐在房间里看着张謇的报告,商务司正着手扩大贸易的规模,并尝试在台南府城建立中转站。

    夏云桐心里狐疑,不知周懋琦是何用意,另一方面西乡隆盛又按兵不动,总之所有的事情都透着一股诡异的味道。

    正头疼着,四夕端着一碗银耳燕窝汤进来,说道:“少爷,这是夫人亲手做的。”

    夏云桐接过来喝着,一边问道:“母亲还说了什么?”

    四夕答道:“夫人说少爷终日在外奔波,人都黑瘦了许多,看着让人心痛。”言语间她的眼睛有些湿润了。

    夏云桐笑道:“那你呢,有没有心痛呢?”

    对他来说,军务政务之余跟小四逗逗乐,倒不失为一种放松。

    四夕耳根一红,“我一个小丫环又有什么打紧的,只要少爷平平安安的就好。”

    “那你要是想我,说不定我就真回来了!”

    四夕毕竟还是孩子气,脸上露出了顽皮的笑容,“那我下次就扯个谎,说自己病了,把少爷骗回来。”

    本是句玩笑话,夏云桐却听愣了,好一会儿不说话,连燕窝汤都忘了喝。

    看见他神情异样,四夕慌忙说道:“少爷,我是说着玩的!”

    夏云桐安慰道:“与你无关,我想别的事呢。”

    但他心里却是惊涛骇浪,一直在重复那句话“扯个谎,把我骗回竹堑城来。”

    似乎一道闪电一下子戳破了连日纠缠他的迷雾,让他一下子找到了问题的关键,最近的事情全部串连了起来。

    “好家伙,闹了半天原来这是一个局,英、日、清三方联手做的局,想把我坑了!”

    看来自己还真应该感到荣幸,英、日方面还好说,清这一方不知是李鹤年自己的意思,还是有更高层的授意。

    夏云桐不得不感慨,纯真的四夕真是自己的福星,不经意间往往会给他神一般的启迪。

    他立刻找来了袁世凯,说道:“我好像有些明白英国人的用意了,他们不是来斡旋的,他们只是想扯个谎,把我骗回竹堑城来!”

    袁世凯不解:“这个”

    “你很快就会明白,他们的目标不是和平,而是我!”

    袁世凯额头冒出了冷汗,他的荣华富贵和政治前途,都与夏云桐绑在了一起,若夏有失,他也不会有好下场,想到这赶紧说道:“那元首不如离开这里,速回月眉山!”

    夏云桐摇头:“这是我的老巢,若被敌人的阴谋伎俩唬走,那我的志气何在,岂不让人笑话?”

    袁世凯还是劝:“君子不立围墙之下。”

    夏云桐意志坚定:“是脓包总是要挤掉,我要给那些躲在黑暗中的人一个讯息,让他们别自作聪明!”

    决心已定,夏云桐命令袁世凯制定计划,同时下令将在陆军学校担任教头的梁坤立刻回来,他要做好准备,给对手一个大大的惊喜!

    就在此时,下人来报,班克斯要在歌薰门外的云天楼设晚宴,借花献佛招待夏云桐,请“夏大人大驾光临,不胜荣幸”。

    夏云桐冷笑:“看来是图穷匕见了!”

    袁世凯打了个冷战:“不如回绝。”

    “哼,这是我的地盘怕什么,正好看一出好戏!”

    与此同时,竹堑城的西郊,这里是一片新的城区,崭新的街道上正是人喊马嘶,热闹非常,青石板铺就的道路,在雨中泛起粼粼的青光。

    道路两旁商铺林立,布帘和木制的招牌也都是崭新的,每一家都是生意红火。

    街上最大的旅店叫“悦来客栈”,来自十里八乡的人们,加上从台南来的商队,将客栈挤得满满的。

    这些人一边喝着烧心的烈酒,一边讲着令人耳红心跳的荤笑话,以此来洗刷旅途的疲惫。

    在一个角落里,却有一群人只管低头吃喝,看打扮分明都是普通的行脚商人。

    片刻后其中一人用乌黑的筷子,夹了面前土碗里最后一根米线,哧溜一声吸进嘴里,打了个饱嗝,拍拍肚皮,这才心满意足地抬起头来,原来相貌平庸,甚至有些猥琐,竟是那片冈浩太郎!

    他满不在乎地一擦嘴,轻声说道:“樱田计划今晚发动,名垂青史在此一举!”

    众人立刻肃然。

    黄昏时分,一队人缓缓走出歌薰门,十余名士兵在前开道,另有二十余人殿后,共同护卫着队伍当中一顶二人小轿,轿中之人身份显贵自不待言。

    天色已渐暗,又是战争时期,管制较严,城郊行人自是稀少。

    这队人渐渐出城过吊桥,行进在护城河边的大道上,此时细雨仍未停,淅淅沥沥落在河中,千点万点的小坑,许多鸭子浮游在河面上,青青河边草,一派宁静气氛。

    就在这一刻,道旁突然出来一人,挡住了去路,双手捧着三尺白布,上面密密麻麻写着红色小字,似乎是血书。

    此人形容枯瘦,神色凄惶,一边跑向轿子,一边哭喊着:“大人,为小民做主啊!”

    队伍不得不停下,大家以为这人有什么冤情,特意拦路告状,立刻有一名士兵出来阻止:“站住,站住,告状须按照程序,不得越级上访!”

    但这人充耳不闻,脚步不停,等跑到身前,突然扔掉白布,手中竟握着一把短枪,啪啪两枪,将阻拦的士兵击倒,队伍立时大哗!

    枪声即是信号,朦胧雨雾中立刻现出十余人影攻杀过来,士兵们也迅速还击,枪声大作,现场一片混乱!

    就在此时,护城河里猛然“哗啦”一声,跃出一个黑色人影,身上带出无数的水珠,直扑向那顶小轿!

    这才是真正的杀手!

    也是真正的高手!

    目标就是轿子里的夏云桐!

第六十六章 巅峰之战() 
几名士兵挡了上去,想保卫那顶轿子,但一碰到那些迎面飞溅的水珠,却立刻捂着脸高声惨叫起来,脸上、手上都嗤嗤作响,仿佛煮沸的开水不停冒泡。

    那个黑影身形如飞鸟般掠过,手中长刀划出一道耀眼的惊虹,几名捂着脸的士兵立刻身首异处。

    转眼间黑影已扑到轿子前,前后轿夫拔刀怒喝:“站住!”

    黑影一扬手,两名轿夫便仰首倒下,死不瞑目,额头上都钉着一枚六芒星似的飞镖!

    眼看那顶轿子已经毫无防护,黑影的长刀爆出一团绚烂的光芒,闪电般杀入轿中,好像是一刀,又好像无数刀,轿子瞬间变四分五裂了,里面现出一个支离破碎的人形。

    黑影大喜,“得手了”,却又惊呼“不对”,不像是劈中人体的感觉,细看果然只是一个碎裂的稻草人而已!

    黑影情知中计,高喊了一声,一众杀手立刻四散逃窜,但此时呐喊声大起,四面八方都有大批士兵涌来,显然对这次刺杀早有防备,轿中放着假人,前后都有军队远远监视着。

    杀手们立刻身陷重围,或死或伤,无处可逃,那个带头的黑影,更是被数十人团团包围。

    黑影冷笑一声,身体突然如陀螺般急速旋转,劲风四起,泥土飞扬,整个人形都有些模糊了。

    数十把雪亮的刺刀呼的过来,却都刺了个空,风尘散去,黑影居然不翼而飞了!

    士兵们不禁面面相觑。

    片刻之后,二里外僻静的河岸边,黑影正在细雨中疾速奔走,心中满是愤懑:“怎么会失败,一定是有人出卖了我们!”

    警兆忽生,他立住了脚步,转身,用生硬的汉语对着雨雾说道:“出来!”

    一个人缓步走来,弓腰曲背,身穿着大褂,竟是一个糟老头子。

    黑影抬起了头,月光下一张平庸,甚至猥琐的脸,正是那片冈浩太郎!

    虽然面对一个糟老头子,片冈浩太郎却丝毫不敢大意,对方随随便便站着,却渊渟岳峙,有一种巨大的压力,前所未有的压力。

    “你是谁?”

    “铁桥三,梁坤!”

    片冈怒喝一声,却纵身跳进了旁边的护城河,随即“哗啦”,带着漫天的水珠从河中飞了上来,长刀如惊虹飞劈。

    梁坤一个箭步后撤,避开了对方的刀势,左手顺手扯下自己的大褂甩了几下,贯注了内力的衣服犹如铁布衫,风雨不透,将水珠全部击散。

    他笑道:“把戏玩过一次就不新鲜了。”

    片冈也笑道:“是啊,可总要再试一下才知道。”

    他脸上的笑容突然散发出一种奇异的魅力,平庸的脸庞也变得极有光彩,眼睛更是充满了深沉的味道,让人刹那间会想起许多事,青春、爱人、逝去的时光、悔不当初想说却没说出口的话

    梁坤的眼神也不由自主变得恍惚了,是啊,多少遗憾和错误,再也无法弥补,只剩下垂垂老矣。

    这时,片冈浩太郎猛然一挥手中的长刀,闪电般扑向梁坤,整个人在空中几乎前倾成一条直线,刀光犹如毒蛇般刺向对方的脖颈!

    眼看就要血溅五步,梁坤的嘴角却露出一丝微笑,眼神变得冰雪般冷静,右拳以一种奇怪的弧线挥出,看着只一拳,却好像上下左右都打到了。

    当当数响,如同金属相击,片冈后退了几步,长刀竟然略微有些扭曲变形,而他的双手虎口处有一丝鲜血滴下。

    “你的手?”片冈震惊不已。

    “如果你的双手已经是武器,那你就不需要其他武器了。”

    “想不到中土竟有你这样的高手,我是镜心明智流的片冈浩太郎。”

    “嗯,听说这个流派素以变化多端闻名,不过我看你好像还混合了许多忍术。”

    片冈点头:“是啊,有些日本人认为我将忍术揉入了剑术,其实不登大雅之堂,但我以为实用最重要,连我的师傅都不是我对手,只是刚才摄魂术为何无用?”

    梁坤感慨道:“我曾经迷惘,不知为何而战,为何而活,甚至用鸦片来麻醉自己。不过夏少爷给了我人生的目标,为国家而战,为民族奋斗,区区摄魂伎俩,又怎能奈何一个真正战意高昂的人呢?不过,你确实要比他强。”

    片冈一愣,“谁?我师傅?”

    随即他就明白了,“原来箱田大人是你杀的!”

    片冈浩太郎不再犹豫,身躯猛然一扭,再次如陀螺般急转,风声呼呼,尘土飞扬,整个人越转越快。

    梁坤立即扑了过去,风尘迎面而来,夹杂着几点闪光,他左手大褂挥去,将闪光打落,原来是几枚六芒星的飞镖。

    再看尘埃落定,片冈已经人间蒸发了!

    月光下,四周绿草如茵,夜风许许。

    “知道行刺时我为什么不出来吗?就是要看清楚你的把戏”,梁坤对着空气微笑着说话,仿佛片冈就在面前,“我不是说了嘛,把戏玩过一次就不新鲜了”。

    说着,他猛一跺脚,方圆七八米半径内地面草木碎屑微微飞扬,凝神一看,喊道:“在这里!”

    随即便猛扑向旁侧数米外的平地,拳风呼呼,雷霆般向地面砸下!

    没等拳头落下,地面泥土裂开,露出里面的片冈,只见其蜷缩成一团,双手合成尖角状,仿佛一头鼹鼠般在地下往前挖掘。

    眼看行迹败露,片冈只能跳出躲开。

    双方在月光激斗,只几个回合,片冈中了一拳,却是眉角开裂加上一瘸一拐,他喘着气道:“放我一马,许你黄金千两,你知我知!”

    “居然有求饶的武士,你可真是异类,我奉夏少爷之命除掉悍酋,不要黄金”,说着和身扑上,双拳如重拳交轰,迅疾如电,只能看见一团残影。

    片冈长刀狂舞,拼死抵抗,几个回合一过,他的双臂已被击折,长刀落地,身上噗噗连声闷响,如中败革。

    片冈浩太郎被打得凌空飞起,口中鲜血狂喷,随即跪倒在地,五脏六腑似乎全已粉碎,竟然感觉不到痛楚,只是说不出的难受。

    倒下前最后一个印象:夜风中梁坤白发飘飘,瘦小枯干,却气势威猛,仿佛一只月下的雄狮!

第六十七章 大战在即() 
深夜,元首府,夏云桐静静听着袁世凯的报告。

    共有杀手十三人,八人当场毙命,四人重伤后自裁,只有一人受伤昏迷被俘,经过连夜刑讯,已经供认是矫志社为核心的杀手团,目标就是夏云桐,但只知奉命行刺,其余一概不知。

    这场针对他的刺杀行动,完全证实了之前的猜想:

    西乡隆盛按兵不动,加上英国人假意进行斡旋,双方配合诱使夏云桐离开戒备森严的月眉山大营,回到竹堑城。

    而日本派出的杀手团,则通过被及时解除封锁的陆路潜入到竹堑城旁边。

    这些杀手事先得到了准确的讯息,知道夏云桐会在今晚赴宴,便在半路设下埋伏,幸亏夏云桐早有提防,以稻草人为诱饵,并从警卫营里调了两百士兵遥相监控,打了一个反包围。

    至于梁坤的任务,就是狙杀敌人首脑,为了保证其放手一搏,并不要求抓活口,这些杀手只是工具,真正的内幕不见得知道多少。

    至于掩护杀手的人,夏云桐几乎确定是辜家,前世就是汉奸,又是巨商大贾,有的是办法将杀手团伪装成跟辜家无关的贸易商。

    至于周懋琦为什么解除陆路封锁,是上面心知肚明,还是被人利用
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