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且说李俊与武松两军回合后，当即将战船改成商船，沿弥水南下。到了第二天傍晚时分，大军即已来到临朐城下，李俊命人将船驶至城东水门处，取出早已备好的商铺旗号，守城军士辨认旗号无误，即命人前来查察船只。水门刚一打开，李俊当即命令桨手疾速冲进城内，城内官军猝不及防，被李俊的水军冲得七零八落，分割包围成了数股，这时武松的一千前营士兵纷纷跃出战船，跳上岸来，杀散守门官军，夺去了水门，指引更多的船只进入城中。
城内其他地方的守军听到城东水门处传来阵阵喊杀之声，当即赶往城东增援，此时武松、李俊已经肃清了城东官军，一千余大军浩浩荡荡直奔县衙杀来。路上正遇到前来增援的官军，武松当即带领众军将他们围困了起来，这些官军经年不经战阵，哪里见过这等阵仗，除了几个不长眼的略微抵抗了几下以外，其他人在武松的招降之下，纷纷放下武器投降，武松解除了官军的武装，将他们集中到一起，留下一百名士兵看守，其他人依旧向县衙杀去。
武松、李俊赶到的时候，县令还懵然不知发生了什么事情，疑为神兵天降，经武松一番恫吓，二话不说即交出了官衙印信。
控制了官衙之后，武松一面命人张贴安民告示，一面命人持加盖县令印章的文书晓谕城中官军停止顽抗，并派出士兵迅速控制各处城门，并封锁弥水水面，防止走漏大军消息。处理完这一切之后，二人敬候宋江大军到来，以确定下一步行止。
宋江的大军在第二天午时到达，对二人迅速攻占临朐县以及二人对临朐县的处置十分满意。宋江与诸将在县衙中经过一番商讨，决定留下石秀和张顺分别率领两百名步军和一百名水军驻守临朐县，二人生性机警，一个负责陆上，一个负责水面，正是驻守临朐县的不二人选。由于下一阶段的作战任务已经用不到水军，于是宋江令李俊率领所属水军沿弥水建立一道水上防线，以保证大军的粮草运输安全。
布置停当后方阵地，宋江命人请来县中的乡民，向他们打听明白到清真山的间道，当即于第二天领军出发，在向导的指引下向清真山进军。
到了第三天午牌时分，众人远远望见一座山峰奇峰孤立，突兀出现在眼前，向导指着该山向宋江介绍这就是清真山，由于最近该山被一伙强盗占据，所以附近的乡民都不敢经由此处经过。宋江指了指自己身后的大军劝他不要害怕，只管前进，若是碰到强盗，凭着两千大军定教他们有来无回。
向导不知道宋江正是来与他口中的强盗回合的，对他的话信以为真，一直将宋江的大军带到山脚下，离清真山不到五里路。宋江下令全军在此扎下营寨，取些银两交予那向导以作酬劳，将他打发了回去，接着派人上山去与清真山众位头领取得联系。
过不多时，派去的人回来了，一同回来的还有戴宗，宋江立即传唤戴宗前来询问敌情，戴宗将这些天与时迁一块打探来的消息以及清真山与官军接战的情况向宋江做了详细的汇报。
原来这穆陵镇在当地人中都称作马陉镇，只因穆陵关位于镇内，官方称呼即为穆陵镇。考虑到该镇在军事上的重要意义，朝廷在此设有一名兵马总管，现任总管名叫魏虎臣，下属四员副将，分别是祝永清、祝万年兄弟以及沈永、沈明兄弟，都授都监之职。
提起这魏虎臣，虽然名字叫得极为响亮，却是个没有真才实学的人，为人极为谗佞，媚上欺下，靠着投机钻营才谋到今天这个位置。他的四员副将，沈永、沈明倒不打紧，只是那祝永清和祝万年武艺娴熟，亦颇有统军才能，是两个不好对付的角色。
清真山众头领自占据此山，直接对穆陵镇构成威胁，魏虎臣此人好大喜功，怎能容忍？多次领兵攻打清真山，并叫嚣要将清真山夷为平地。清真山与官军接战数阵，屡屡被官军战败，折损了鬼见愁来永儿、烈绝大郎赫连进明两位统领。这多是那祝氏兄弟二人的功劳，来永儿和赫连进明就是轻敌之下被他们斩杀的，清真山屡遭挫败，士气低落，如今只好据寨坚守，期待二龙山援军到来。
听完戴宗的汇报，宋江暗暗腹诽道：“这可真是巧了，没想到这早晚就让我碰到祝永清和祝万年这两个人。”
宋江对军中众将轻描淡写道：“向日里我对这两人也曾有耳闻，他们与那祝家庄的祝朝奉本是同父异母的兄弟，我从时总管打听来的消息听得，祝朝奉这厮曾扬言要捉尽我二龙山头领解送汴京，明正典刑。既然这厮们不识好歹，打定主意与我等为敌，今日正好趁此机会将其剪除，以壮我四海志士仁人声威。”
宋江这番话浑没将祝氏兄弟放在眼里，似乎反手之间二人即能成擒，听得在座众将热血沸腾，信心倍增，顿时将因戴宗带来的清真山战败消息而造成的低落气氛一扫而光。
宋江虽然表面上讲话说得满满的，但在内心里对祝氏兄弟却也不敢大意，按照荡寇志上的记载，二人好大的名气，虽然名字起得极尽阿谀奉承之能事，让人看了几欲作呕，但二人确实还是有些真材实料的。
看到众将的积极性已被调动起来，宋江当即命令将大军开到清真山下，让戴宗前去传谕清真山诸位头领，自己将来带领众将前去拜山。戴宗领命去讫，宋江随令全军开拔，至酉时正抵达山下，宋江安排好驻扎结寨一项事宜，当即同杨再兴、罗延庆、武松、鲁智深、花荣五人上山拜会清真山诸位头领。
宋江一行六人刚刚来到山脚下，只见山下早有一彪人马整齐摆列，前面六人远远看到宋江来到，当即上前来迎。其中两人正是宋江先行派来刺探敌方情报的戴宗和时迁，另外四人却是不认识，想必就是清真山剩余的四位头领。
双方走近之后，戴宗当即为宋江介绍了四人，同时把宋江介绍给他们，四人得知眼前这个貌不惊人的黑矮汉子就是宋江，忙不迭纳头便拜道：“清真山马元、周兴、皇甫雄、王伯超拜见主公。”
宋江听到四人对自己的称呼，想必是戴宗二人事先与他们提起过山寨的规矩，他上前扶起四人道：“四位头领不必如此，如今战事紧急，军旅之间不用讲究这些虚礼。四位头领深明大义，归附我二龙山，宋江诚惶诚恐，感激不尽。只是当初归附之时是六位头领，今日相见之时，来永儿和赫连进明两位头领已经为我山寨血染征场，宋江若是不能为二位头领讨还公道，如何还有颜面做这山寨之主。宋江在此立誓，定斩祝永清、祝万年，用二人的项上人头来祭奠两位头领的英灵。”
马元四人初见宋江其貌不扬，似一手无缚鸡之力的文弱书生，如今听到他这番慷慨激昂的陈词，不由得对他的印象大为改观。再看他此次上山只带五名随从，显然对自己等人毫无疑心，由此可见此人胸襟胆略非同一般，马元大为心折，当即大手一摆，一脸钦佩道：“主公请上山一叙。”
第八十三章 轻取穆陵关（）
宋江将马元等人的反应一一看在眼里，知道自己刚才的表现已经折服了他们，获得了他们的信任，也就定下心来，带领武松等人随同马元一块儿上山。
宋江一路上仔细打量山寨的防御情况与兵力部署情况，不由暗皱眉头，宋江一路上观察到山上的防御工事极其简陋，如果是与训练有素的士兵对阵，只怕用不了几次进攻就能将其破坏，有些防御工事显然是经历过战事被损坏了，被随意堆弃在战场之内没有清理出去，一旦战事危急，岂不影响士兵的调动和运输线的畅通。
兵力部署情况更是不得要领，山寨的兵力被随意分配在各处防御线上，丝毫没有注意到对防御要点多分配兵力，凡是有军事经验的将领一眼就能窥破山寨的防御强弱，只要善加利用这些防御漏洞，要想攻破山寨易如反掌。
凡此种种虽然不能令宋江感到满意，但考虑到清真山刚刚归附二龙山不久，还没来得及派人对其进行整编和训练，也是情有可原的，总不能指望几名大字不识一个的草头王能有多高的作战指挥艺术。
看来这清真山能够守到现在，多半是因此山地势险要，易守难攻之故。这是宋江通过一路上的观察得出的结论。
一行人来到山上的聚义堂，马元推宋江坐了主位，其余众将依次坐定。宋江急于知道当前的战局，刚一坐定即开门见山道：“马头领，不知山寨最近与官军接战情形如何？”
马元没有想到宋江一开口就问起山寨的战况，明显愣了一下，但很快就反应了过来，忙不迭地答道：“在下正要向主公说起此事，连日来宋军不断前来挑衅，他们中间有两个人十分厉害，就是杀死来头领和赫连头领的祝永清、祝万年那两个贼人，山寨与宋军连日交兵，伤亡颇大，如今堪战之兵只剩下二百来人，若不是戴总管带来主公即将率大军增援的消息，提振了众人坚守山寨的决心和士气，恐怕山寨已经保不住了。今日幸盼得主公来到，请主公为我等做主。”
“看来此次攻占穆陵关的作战任务，清真山的这些士兵是帮不上什么忙了，只能指望自己带来的二龙山上的军队了。”宋江心中这般想着，面上丝毫没有显出任何异样，他接过马元的话道：“马头领请放心，我率大军前来，本就是为了要与那魏虎臣斗上一斗，如此兴师动众，断没有空手而回的道理。”
马元得到松江的保证，心中的一块大石总算是落了地，这些天他时刻提心吊胆地过日子，吃不香睡不下，生怕山寨被宋军攻破，到那时他的命运也就可想而知了。连日来一再催问戴宗和时迁，二龙山的大军何时才能到达，扰得二人不胜其烦，如今宋江给了吃了一颗定心丸，戴宗和时迁也终于可以不用被他烦了，两人心中也是不由自主地松了口气。
宋江回复了马元之后，当即向时迁问道：“时统领可曾打听清楚敌人的兵力部署情况？”
时迁上前答道：“回禀主公，经过多日明访暗察，属下已经探明这穆陵镇上总计有一千官军驻守，祝永清、祝万年率领五百官军负责攻打清真山，魏虎臣自率四百官军镇守穆陵镇，另有沈永、沈明兄弟率一百官兵驻守穆陵关。”
宋江听罢官军的兵力部署情况，不由得离座而起，喜形于色道：“好啊！穆陵关已入吾掌中矣！”
宋江看了一眼愣在堂下的众将，知道自己的表现有些过于形于颜色了，于是坐回原位，扫了一眼众将，信心满满地道：“诸位将军，我心中已经筹得一计，此计若成，不仅那祝永清、祝万年可手到擒来，就连那穆陵镇、穆陵关也将为我军所有，众将且听我吩咐行事。”
宋江先向清真山四位头领道：“四位头领既已归附我山寨，今后就要以我山寨律令行事，今日我即授你们为都将军一职，依旧管领本寨人马。”四位头领当即上前谢恩，并表示愿遵山寨律令。
宋江向马元吩咐道：“马将军，速于清真山众军士之中寻访本地之人，此人一定要熟知穆陵关道路曲折，找到之后，交与武将军听用。”马元当即领命去讫。
接着宋江又向众将各自分派了任务，为了保密起见，每位统领的作战任务宋江都是单独分配的。大家虽然不清楚宋江的通盘计划是什么，但都对他充满了信心，领受任务以后，都一丝不苟地层层分派下去，并马上开始行动起来。
却说武松接到马元为他找来的向导以后，马上率领自己的一千前营士兵在向导的带领下，间道向穆陵关进军。马元果然没有选错人，本地猎户出身的王二对于穆陵镇周边地区的道路曲折及里程可以说是烂熟于心，他的心中仿佛有一副比例尺可以放到无限大的地图，在时迁的帮助之下，一路娴熟地领着武松这一路人马躲过宋军的巡逻暗哨，他总是能从敌人看似严密的巡逻网中找到其中的疏漏。
穆陵关上虽然只有一百官军驻守，领兵之人又是没有多大才能的沈氏兄弟，但宋江还是将这个任务交给了机警的武松来执行，同时将时迁也划归到武松麾下以协助他来完成对穆陵关的奇袭。
武松的一千前营大军摆脱了官军的巡逻网，一路畅通无阻地到达了穆陵关下，武松抬头看了一眼天色，月亮正挂在中天，武松命令全军将士蛰伏在关下的隐蔽处就地休整，只等寅时动手。此时正是人最犯困的时候，选择寅时动手可以起到最好的奇袭效果。
安排好军队后，武松派出时迁前去查看穆陵关周遭地形，找一处防守松懈的地方以便夺占城楼。时迁领命前去穆陵关周围踅视良久方回，连连摇头，对武松道：“好厉害，这穆陵关果然如铜墙铁壁一般，着实不易攻打，我巡视良久，未曾发现破绽。如今看看寅时将近赶紧回来同武将军商量一个对策。”
武松听罢时迁的话，不禁皱起了眉头，“如时统领所说，这可有些棘手了，来时主公特意嘱托于我，穆陵关干系重大，务必要拿下。我曾以项上人头向主公保证拿下此关，无论如何，总要想个法子才好。”
石秀在旁看到这番光景，当即进言道：“既然这样，就不得不行险一试了。武将军可从军中挑选出五十名手脚敏捷、精明干练且勇武不凡的士兵，随我前去穆陵关下，缘城而上，只要占得城头，我就打开关门，放大军入关。”
武松听了石秀此计，猛地抬起头来，断然道：“正所谓‘不入虎穴，焉得虎子’，就以石将军所言，此次我要亲自前去。”
时迁从旁劝道：“武将军身负全军统帅之责，怎可轻身犯险，我自幼习得一身飞檐走壁的轻身功夫，此时正可派上用场，不如由我随同石将军前去取关。”
武松低头思索片刻，抱拳向二人一礼道：“两位千万保重，如若不成，两位须以身家性命为要，攻关之事可从长计议。”
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