他去办,心中十分高兴,欢天喜地地应下了。
“第二件是迎战秦明,探马回报,秦明最迟午时即可抵达清风寨,看到清风寨已被我军攻破,必定大怒,依着他火暴的性子,到时肯定会前来挑战,众位可轮番上前迎战,由花荣兄弟打头阵,务必要激得他失去理智,今番出战,众位兄弟只可败不可胜,但是必须得做足了功夫,使得那秦明以为众兄弟确是抵不过他,这件事也是十分要紧的,众家兄弟千万不可意气用事,与那秦明争胜,谁要是做不到这一点,现在就可回山寨,不必再参加今晚的战事。”说完之后,朱武环视了众人一眼,大家生怕不能参加今晚的战事,都郑重其事地点了点头。
朱武接着说道:“第三件是如何大破秦明,今晚天一入黑,武兄弟从五百军士中挑选出一百办事勤谨的,安排他们将火油、柴草等物放到寨中各处民居易引火的地方,然后将这一百军士分散隐藏在民居之中,只等那秦明率领兵马进驻山寨,武兄弟立即命人用火箭引燃火油、柴草等物,官军看到寨中起火,以为中了我们的计,必定惊慌逃窜,武兄弟可率众人于此时杀出,打他们一个措手不及。杨兄弟带领剩下的四百军士以及众头领撤出清风寨,一路点亮火把,大张旗鼓,务必使秦明相信我们确实从清风寨撤走了,让他去接掌清风寨,然后暗令史进、鲁智深两位兄弟各领一百人于清风寨通往青州的官道两旁埋伏,秦明一旦战败,必定从此路返还青州,擒捉秦明这件大功劳就交与二位兄弟了,杨兄弟看到寨中火起,立即杀返回去,配合武松兄弟一举击溃秦明。”
杨志听了朱武这番话,禁不住赞叹道:“军师这番计策丝丝入扣,让人浑然不觉坠入彀中,真是神鬼难测,今番不怕那秦明不中计。”
议定对付秦明之事已毕,众人分头行动,待得做足准备功夫之后,天色已经大亮,秦明一时三刻还到不得这里,杨志命令众军就地歇息,养精蓄锐,以便应付今夜的大战。
到得中午时分,宋江返了回来,杨志等人将宋江接上清风寨,向他禀报了最新的战况以及今晚的行动,宋江拍手称赞道:“军师此计甚妙,那秦明必定难逃兵败之厄,以宋江之意,今晚可令花荣兄弟将秦明引到我们的伏击圈里,就势擒了他。”
朱武道:“公明哥哥所言甚是,那秦明不知黄信还活着,为徒报仇心切,看到花荣兄弟,必定不肯放过,却是擒拿他的好办法。”众人也都点头称善。
就在这时,寨外战鼓轰鸣,接着就见一名军士慌张来报,秦明率军在寨外搦战。众人听罢,到校场取了兵器,跨上战马,簇拥着宋江来到了阵前。
宋江来到两军阵前,只见对面旗门开处,阵中闪出两员大将。一个身长九尺,虎目圆睁,面目赤红,虬髯遍布,坐下一匹烈火赤炭马,手中擎着一根烽火狼牙棒;另外一人面目黝黑,虎须例卷,威光凛凛,身长九尺,腰大十围,坐下追风乌骓马,使一把镔铁大砍刀。宋江看两人威风凛凛,心中暗暗称赞,思忖道:那使狼牙棒的应该就是秦明,另外一人却是不识。
秦明一拿当先来到阵前,大叫一声:“花荣,背主匹夫,快快出来受死。”秦明这一开口,果然是声若雷霆,不负“霹雳火”之名。
花荣听到秦明喝骂,心中也觉恼怒,打马上前道:“秦明匹夫,休得逞能,你这厮原来不识好人饶让,往日里花某念你是个上司,你道我真得怕你不成?今日就让你认得花某的手段。”说完之后,一挺手中长枪,径自向秦明冲了过去。
秦明见到花荣,顿时一把无名业火直冲脑门,更不打话,舞动手中的狼牙棒同花荣战在一处。二人枪来棒往,打得好不激烈,直战到三十回合,不分胜负。
却说与秦明同来那人本是秦明的表弟,姓颜,讳树德,与秦明一样,也是个火爆脾气,但一身武艺惊人,还要胜秦明一筹。他在后阵看秦明久战不下花荣,心中不由得焦躁,大喝一声道:“表哥且住,让我颜树德会会这位姓花的。”说完之后,不待秦明答应,一催胯下坐骑,舞动着手中的镔铁大砍刀就直奔二人战团而来。
秦明一心要战倒花荣,哪里肯收手。宋江阵上一看对方又抢出一人,要与秦明夹击花荣,顿时惹恼了鲁智深,催动战马来到两军阵前,截住颜树德厮杀,二人均是势大力猛之辈,武器舞得呼呼风生,一时间飞沙走石,众人只看到四骑马在那征尘影里捉对厮杀,真是棋逢对手,将遇良才,一时之间,众人都看得痴了。
宋江刚才在阵中听到那大汉报的姓名,想起荡寇志中有此一人,心中略感惊讶,由于前番张应雷和陶震霆的出现,宋江心中已有准备,因此听到颜树德之名,也没有过于吃惊。宋江知道此人也是个厉害角色,暗叫众兄弟当心。
花荣与秦明战到五十回合,犹是不分胜负,花荣暗暗思忖:秦明这厮,倒是个有本事的人,军师命我诈败,今日不可逞强,坏了军师的大事。想到这里,花荣卖个破绽,架住秦明的狼牙棒,策马跳出战圈,向本阵跑去,边跑还边喊道:“今日暂且留下你的项上人头。”
秦明气得哇哇大叫,明明是花荣抵不过他,逃回了本阵,却还在逞口舌之利,秦明如何能够咽下这口气,当即催马向花荣追了过去。史进看到秦明追赶花荣,策马出战道:“秦明休得无礼,看史进来擒你。”
秦明追不上花荣,正在气头上,忽然看到史进这个不开眼的,当即舍了花荣,舞动狼牙棒去战史进。秦明气愤难平,恨不得一棒将史进打杀,但史进又岂是好相与的,将手中的三尖两刃刀使得风车般相似,只见一片白光围着他转,秦明看到史进刀法娴熟,招式狠辣,努力压下胸中怒气,认真与他斗将起来。二人战到三十余合,不分胜负,秦明心中不由焦躁起来,向颜树德那边看了过去,此时鲁智深已经诈败回阵,换了杨志与颜树德在那里厮杀。
秦明知道杨志也是个惯于厮杀的人,颜树德只怕是难以脱开身来助他,心中暗暗感叹:宋江这厮手下竟有这么多高手,怪不得连我那黄信徒儿都折在了他的手中。想到黄信,秦明顿时气愤填膺,奋起平生勇力,手中狼牙棒使得越发快了,史进毕竟年岁尚轻,临敌经验不足,在秦明这种不要命的打法下,渐渐支持不住,勉强战到五十回合,使了个破绽,逃回了本阵,史进这次可不是诈败,而是真的不敌秦明悍勇,杨志看到史进败下阵去,也使了个破绽返回本阵。
秦明虽然战败了史进,心中却并不乐观,他连战花荣和史进二人,最后更是靠着拼命的打法赢了史进,此时已经是强弩之末,但他知道此时自己绝对不能示弱,于是强打精神,向着宋江阵中大喝一声道:“还有谁前来厮杀?”颜树德此时已经没有多少战力,听到秦明这一声喊,顿时明白他的用意,策骑来到秦明身边,两个人立在阵前,端的是神威凛凛。
第二十三章 火烧清风寨()
看到秦明与颜树德在阵前如此狂妄,李逵和武松就要上前迎战,朱武急忙止住二人道:“两位兄弟且住,为了今晚的破敌大计,暂且忍一时之气。那秦明与颜树德与四位头领战得多时,此时已经是强弩之末,虽然表面上一副嚣张不可一世的样子,其实心中却是另一番想法,只是为了借此唬住我们,让我们不敢轻举妄动。二位头领若是上去与他们厮并,他们必然不敌,那我们今天所做的一切就都没有意义了。”朱武生怕武松和李逵胜了秦明二人,使得他们今晚不敢前来。
武松毕竟是识得大体的人,听了朱武这番话,顿时不再轻举妄动,只是李逵在那里闷闷不乐。自从开战以来,李逵就一直比较憋屈,由于他生性嗜杀,朱武害怕他伤及无辜,因此每次大战之时,朱武就特意叮嘱杨志,将李逵带在身边,时刻留意,因此李逵一直不曾杀得起兴。
宋江看了一眼李逵一副气苦的样子,劝解道:“铁牛不必生闷气,日后我们与番邦异族对上,少不得你去打头阵,到时自然让你杀个痛快。”李逵听了宋江这番话,气才稍微消了些。
秦明等了半天,不见宋江阵中有人出战,心中大定,心想宋江阵中也就那四个能战之人,其余的俱是一些无用之人,胆气越发壮了,大声叫嚣道:“宋江等人听着,我乃青州指挥使统制秦明,奉了知州大人命令,前来捉拿尔等一干贼寇,若是识相的就交出花荣,归还清风寨,速速向我军投降,或可免除一死,若敢道半个不字,叫尔等死无葬身之地。”
秦明这番言语好不张狂,众人即使再好的性子,也不由得勃然大怒,朱武赶紧止住众人,提醒宋江道:“公明哥哥,今日已经做足了功夫,可以撤军回清风寨了。”
宋江当然知道朱武的用意,他是生怕秦明再说出更难听的话,惹恼了众人,破坏了今夜的计划,当即下令全军撤退,留花荣和杨志二人殿后。
秦明看到宋江撤军,大笑着向身旁的颜树德道:“宋江等人毕竟是一群草寇,都是些欺软怕硬之人,如今被我们一番恫吓,就吓得掉头鼠窜,此等样人,却不放在我秦明眼中,早晚会被我们所擒。”
颜树德倒是没有秦明那么乐观,忧心忡忡地道:“表哥不可大意,宋江虽然是个舞文弄墨的小吏,但是他手下确实些能人,今天与我俩对战的那四个人,都不是寻常人,我们要想在这四人保护之下擒拿宋江,却是不易。”
秦明点了点头道:“表弟所言不错,今日与你对战的是鲁智深和杨志,这二人原本都是朝廷军官,那鲁智深原名鲁达,曾在小种经略相公处做过提辖,只因后来三拳打死了恶霸镇关西,于是当了和尚,杨志昔年曾在殿帅府任制使一职,我与他多有来往,可惜命运不济,先是在黄河失陷了花岗石,后在黄泥冈被晁盖劫去了生辰纲,走投无路之下只好上山落草。与我对战的正是花荣那厮,此人武艺高强,更兼有一项射箭的绝活,端的是百发百中,表弟若是遇到他时,须防他弓箭。另一个只知道叫做史进,却不甚清楚他的来历,此人手下却也了得,一手刀法使得滴水不漏。哎,只恨朝廷宠信奸臣,致使英雄无用武之地,这四人若是能为国家效力,岂不是社稷之福,可恨奸臣当道,如此人才竟然沦为草寇,岂不令人扼腕叹息。”
颜树德不解地问道:“花荣那厮害了黄信的性命,表哥不是恨那花荣入骨吗,现在怎么反倒为他说话?”
秦明道:“黄信既然已经死了,就是杀了花荣又能如何,难不成还能令他活过来?再说这花荣也确实是个难得的将才,此人不仅武艺高强,箭法无双,更兼有勇有谋,有他在清风寨镇守这些年来,二龙山、清风山、桃花山的贼寇不敢正眼觑青州,他若是能够幡然悔悟,我倒愿意为他向慕容大人求情,让他将功赎罪。”
颜树德道:“哥哥能够以怨报德,真是令人敬服,只怕那花荣铁了心不肯回头。”
“他若不知悔改,那就不要怪我不讲昔日情分,只好将他的头颅送到知州大人面前。”秦明狠狠道,颇有一番恨铁不成钢的意味。
颜树德看看宋江等人已经走远,向秦明道:“哥哥,贼人被我军所慑,仓皇退走,我们要不要趁此机会杀上前去,攻他们一个措手不及。”
秦明摇了摇头道:“不要去追了,宋江虽然撤兵,但队形丝毫不乱,更有花荣和杨志殿后,此二人均是懂得兵法之人,岂能不有所防备,说不定早设好了埋伏等待我们钻进去呢。”
颜树德深感秦明此言有理,也就不再提追宋江之事,二人今日一来就与杨志四人连番大战,都有些累了,再加上连番赶路,手下军士也需要休整,于是秦明命令众军后撤五里扎下营寨,准备来日再与宋江厮杀。
且说宋江等人回到清风寨,立即开始着手准备今夜的破敌之事。武松从五百名军士中按照朱武的吩咐挑选出了一百名勤谨机灵的人,然后让他们各自带了引火之物,挑拣寨中容易起火的地方布置妥当了,藏身到寨内民居之中,只等秦明率领官军入寨,就实施他们的放火大计。
众人苦等了两个时辰,天色终于完全黑了下来,宋江依照朱武的安排,和杨志带领剩下的四百名军士,一路摇旗呐喊,敲锣打鼓地出了清风寨。
秦明和颜树德正在营帐中商议明日攻打清风寨一事,忽然听得清风寨方向传来战鼓之声,赶紧派出斥候前去打探情况,斥候去了不到半个时辰,就回来禀报道:“宋江连夜率军撤出清风寨,小的到了清风寨时,只见寨门大开,心中还不十分相信。于是进去寨内打探情况,这才发现清风寨内人马俱无,只剩下了一座空寨,赶紧前来向大人回报。”
秦明听罢斥候的回报,大喜道:“宋江这厮定是白天被我们吓破了胆,连夜撤出了清风寨,逃回二龙山去了。他倒是会选时候,若不是天黑认不清路,今番定要追上去杀他们一个片甲不存。表弟,且与我率军前去接收清风寨。”
颜树德担忧道:“表哥,这会不会是宋江等人的诡计,待得我们进入清风寨时,他再率军返回,杀我们一个措手不及。”
秦明哈哈一笑道:“表弟多虑了,你是不了解清风寨的情况,才会作此想,等到了清风寨你就会知道,宋江若是敢行此计,那他就是个不折不扣的大笨蛋。”
颜树德仍是一头雾水,不明白秦明意所何指,只好随着秦明前去接收清风寨,顺便查看一下清风寨的形势。二人到得清风寨,果见寨门大开,秦明先派出一支小队进入寨中,探得寨中无人,这才率领全军开进清风寨,安排众军对清风寨进行布防。
颜树德到了此时方才明白秦明刚才的那番话,感叹道:“哥哥说得不错,清风寨果然地势险要,易守难攻,宋江想要凭他那点人马攻破我们重兵防守的清风寨,无异于痴人说梦,除非”颜树德说到这里,想起一事,顿时惊出了一身冷汗。