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在官长的“保护”下，他们走出了山谷，走上了大路。
查伯学在临死前，将一个带血的荷包交给了他，又紧紧地抓着他的衣服说：“老爷，我求求你，照顾、照顾我的儿……”他的手抓得是那么的紧，眼睛里满满地全是哀求。直到看见马守信流下泪，点了头，他的手才渐渐地松开。
马守信扔下了查伯学。
那样的情况，他没有办法。
在附近的一所名叫礼水的乡镇，他们得到了民团的收留和保护。民团收押了滇军的官长，呼之以“匪首”，还誓言旦旦地表示，一定要还个公道给他们。
马守信想要去寻回查伯学的尸体，但民团的人阻止了他，因为这一带很乱，土匪很多。
公道并没有来临，那匪首在被关押了两天之后，竟然大摇大摆地走出了乡公所，还顺手拿走了查伯学的刀——那本是呈堂的证物。乡公所的人对他说，那匪首的舅舅是滇军的一个师长，凶得狠。外乡人要小心吃亏，劝他们赶紧离开。
于是，他们又带着货物仓皇逃离了礼水。
马守信觉得对不起查伯学，他救了自己，自己却扔下了他的尸首。
他暗暗地告诉自己：一定不要辜负查伯学，一定要把他的儿子视为己出，送他读书上学，把他养大成人他为查家光耀门楣，才能对得起查伯学的在天之灵。
他推开柴门，看见躺在木板上裹满纱布的柱子，一副有进气没出气的样子，他的眼泪掉了下来。
仿佛间，他又看见查伯学那紧紧抓住了他衣襟的手，那充满哀求和希望的眼神。
查伯学在外面替马家流血流泪，把命丢了，连尸首都扔在了他乡。马家人却在家里把他唯一的儿子打得就剩一口气。想到这，马守信就愤怒了起来，但他又无人埋怨，只能狠狠捶打自己的胸膛，暗自伤心。他郑重地用命令的口气告诉家里的人：“不论柱子做过什么，都过去了，谁都不许再提。从今后，柱子就是我马守信的亲儿子。”
在对父亲的期待和惶恐中了数日之后，这天的早晨，柱子终于从卢妈口里听说了父亲的结局。他没有哭，甚至也没有掉下一滴泪，他麻木地看着卢妈，影像却逐渐虚糊，有一个声音从心底爬了出来：“你害死了自己的父亲。”
柱子觉得自己一次又一次背叛了自己的父亲。父亲在家时，他总是用沉默对抗着父亲。父亲时，他用行动背叛了父亲。父亲不让他进学堂，他进了；父亲说傲不可长欲不可纵，他傲娇地跟了别人去看女人的大腿；父亲说，人要知恩图报，他趴在屋顶偷看了小姐洗澡……
他本来应该死，可是父亲用自己的死挽救了他……
第十三回 密林间的杀戮（）
就这样想着想着，柱子就恨起了自己。
卢妈说：“老爷说了，过几天，就要在宗祠里禀明列祖列宗，收你为义子，供你吃、供你穿你和少爷、小姐一起上学……”
看着柱子依旧木然，卢妈摇着头叹息着走了出去。
马家是不能再待下去了，柱子想。
他感激老爷对他的可怜，少爷对他的宽宏，小姐对他的原宥，也知道留在马家对自己可能带来的好处。但他更知道，这一切都是父亲用命换来的。
他怎能够允许自己躺在父亲的血泊中苟且。
他要去云南，他要去给父亲报仇，他要夺回家传的宝刀。
柱子恨自己，也怕自己。
因为不知道为什么，尽管遭遇了丧父之痛，小姐那白花花的肉体，还是会时常出现在他眼前。他觉得自己快疯了，难道在自己那小小的躯壳里，还住着一个自己不曾熟悉的魔鬼？
在那魔鬼没长大之前，他必须离开，马上离开！
这天的黄昏，卢妈在隐约中看见，柱子在大门外磕了几个响头。
她连忙想要召唤，却看见柱子风一般地消失在一片竹林深处。
没有行囊，只有方向。
从马家出来，柱子只带走了三样东西：父亲的飞蝗石，藏在床下瓦罐里一串铜钱，少许双角银毫，还有小姐送给他的书——《增广贤文》。
飞蝗石是父亲留下的唯一遗物，装石头的荷包是母亲做的，青色的布面，上面绣着一片竹林，五个小人。现在又多了父亲死时浸染的血迹。
查门的飞蝗石是独特的，每一颗石子上都刻着一朵暗红的梅花，下面有一个小小的查字。
梅花是母亲。柱子的母亲姓孙，单名一个“梅”字，父亲爱母亲，所以也爱梅花。
《增广贤文》是父亲唯一给他买过的书，是小姐送的，马家的岁月似乎都融进了这本书里，如今要走了，带不走别的，就带走这本书也是好的。
去南方，父亲死在那里，仇人就在那里。
杀、杀、杀……血液在柱子身体里沸腾着，皎洁的明月也似乎洒露出暗红的光影。
柱子发现，当自己满脑子都想着报仇的时候，自己最像个人，因为这样他就不再会去想小姐，也不再会去自责，也有了生活的方向。
柱子走的是一条山路，荒凉而寂寞，很少能看到人烟。出生以来，这是柱子第一次一个人远行，第一次一个人容身于荒凉，可柱子并不害怕，因为在跟随父亲飘零的岁月里，父亲教给了他很多生存的办法。
父亲告诉过他，人要想生存在这个世上，其实很容易，在荒野里、在竹林处、在沼泽中，到处都有满足你需要的东西。很多时候，生存需要的是办法，而不是金钱；需要的是毅力，甚至远甚于能力。
一路前行，柱子的脑袋里只有两个画面，血泊中的父亲，浴盆中的小姐。
柱子是个厚道的孩子，他只想留住父亲的画面，他拼命想要挤走小姐的画面，但小姐的画面总是在他不经意间就又悄悄地溜回了脑海。
山径的前方还是山径，密林的尽头仍是密林。
柱子觉得自己真是个奇怪的动物，为什么自己不想想的东西，总是像鬼一样，要将自己紧紧缠绕呢？
几天之后的一个早上，天色微亮的时候，在一片断崖处，柱子迷失了方向。
他面对着太阳，开始定位。“上北下南、左西右东”，他念念有词，终于确定了南方，却不知如何是好。
去往南方的路就是脚下这片断崖。他看看了崖壁，有点深。虽然陡峭，但颇有草木。他想了想，最终决定爬下去。
他告诉自己，从今而后，他不要在懦弱，不要再贪妄。他要记住父亲教给他的每一句话，不会再有背叛。
“傲不可长、欲不可纵、乐不可极、志不可满”，柱子小声念着父亲的教给他的格言。
他抓着野草、攀着岩缝，蹬着凸木，缓缓而下。
在崖底，他看见了一处炊烟，烟是从一个小山坡背后升起的，暖暖的样子。
他向山坡走去，想要去讨口水喝，天天吮吸树叶上的露水毕竟是个辛苦的事。
突然，他看见一个黑色的影子从山坡上向着他飞快跑来，看不出是什么野兽。
柱子警觉地用右手捡起一块石头以防身，左手捡起一根粗大的木棒以自卫。
黑影跑近了，是一个小男孩，戴着一顶瓜皮帽，一身黑衣黑裤。
后面又有一个男人追赶着他，手里举着一杆短枪，边跑边喊：“再跑、再跑老子真的打死你。”
“土匪？”柱子的火蹭的一下就窜了上来，他拿起石头朝拿枪的男人甩了过去，正中额头。男人叫也没叫一下就倒了下去。
枪声响了，又一个男子一边开枪，一边从山坡上跑了下来。男子跑得很急，枪法便不太准，倒把柱子身边的泥土激起不少。柱子甩出木棒，看见男子从山坡上滚了下来，又听见几声尖叫。
尖叫是小男孩发出的，他蹲在地上，抱着头，哆嗦着。
柱子没时间理他，他飞快地跑过男孩的身边，在男子跌撞着想要爬起的时候，一脚把他踹翻，骑在他身上使出打野猪的力气，朝他脸上身上狠狠打去。
几下，男子就不动了。他怕山坡上还有人，又猫低了腰，爬到坡顶，只看见一个空空的木棚，门口点着一堆火，放着一口破锅。
柱子缓了口气，便又走下山坡。他摸了摸被树枝打倒的男人，却发现那人好像没有了鼻息。他又去看那个被石头打倒的男子，更惨，额头上破了个大洞，汩汩地冒着血，石头好像陷到脑袋里面去了。
柱子慌了，他捡起两把枪，拉起还在发抖的小男孩就开跑。
小男孩没跑几步，就嗷嗷直叫起来，柱子干脆一把把他抗上身。
男孩很轻。
“我杀了人了！”柱子想。他记得他打野猪的时候，很难打的，这两个人怎么会这么容易就死了呢？
“我成了杀人犯了！”
他仿佛看见人们高叫着举着刀、拿着枪，从四面八方涌来围剿他。
于是，他跑得更快了。树木不断地从他身边呼啸而过。
不知道跑了多少时候，柱子感觉累了，他停了下来，想起肩膀上还扛着一个人。
第十四回 昏死的少年（）
秋荷十二岁，是临县川军师长邓金楠的女儿，年前死了妈妈，她只好跟着爸爸去了花城，爸爸很忙，偌大一个家里除了下人就只有她。
不，还有很多姨太太，但秋荷的眼，看不见她们。·
一个月前，她在家门口玩，却被四五个歹徒捂了嘴，用一个麻袋装了起来，想要带出城。又不知怎地被守城的士兵发现了，双方交起火来，有两个歹徒被打死了，另外三个带着她跑出了城。后来就逼着她打扮成男孩的样子，一路跑，跑了十多天，才在这里落下了脚。
她时常偷听歹人们谈话。
好像是川西的一个康姓师长派他们来的，要绑了她和爸爸谈条件。邓家的一个仆人目睹了她被绑的经过，于是报告了军警。爸爸调动了能调动的人马寻找她。
歹人们本来是要向西窜的，却因为缉捕太严，只能改道东逃。他们也曾经试图折而向西，却又遭遇了一次交火，又死了一个人，这才不得不藏匿在山里。
想是绑了她是要用作筹码的，而她又还算听话，歹人们对她到很客气，不曾打她，也不曾羞辱她。她虽吃了些惊吓，受了些风霜，到也还能将就度日。
前两天，两个歹人说她爸爸和康师长在花城附近打了起来。他们认为，交战期间路上的盘查定会放松，便准备带她再次折而西向。
她是趁着他们生火做饭的时候逃跑的。她本来是不想跑的，她一直期望着爸爸的部下能再次发现她，解救她。
现在她觉得希望渺茫了。她害怕真的成别人的筹码，最终害死了爸爸。她拼命地鼓起了逃跑的勇气，却没跑两步就被发现了。
她听见了枪声、打斗声，她吓坏了，她好像尿在了裤子里。她不敢抬头，更不敢起身，却被人硬生生拽了起来，又拉着她拼命地跑。她跑不动了，那人却像扛麻袋一样把自己扛上了肩。
终于，那人放下了她。终于，那个人面向了她。
污黑的一团上面满是血迹，凌乱的头发向四周竖起，像一根根倒刺。如果不是有两个眼珠子还在转动，还有眼白，几乎认不出来那竟是一张人的脸。额头上一块长长的血痂，一头向上翘起，有血滴下来。
“我杀了人！杀了两个！”那污黑的一团突然裂开了条缝，露出白森森的牙齿。
“啊……”，秋荷尖叫了一声，她晕了过去。
柱子被吓了一跳，他惊恐地望向四周，以确定是否有人追来。
四周安静极了。
稳妥起见，他还是抗起男孩，逃跑。跑了一会，他觉得有什么东西遮住了眼睛，滴在了嘴上，咸咸的，挺有味道的。他用手摸了一下，是血。额头上的伤口裂开了。
突然之间，他明白了男孩为什么会晕倒。他觉得有些气馁，他救了男孩，带他逃跑，没听到谢谢，却听到了恐惧，还夸装地吓晕了。
他确定没有危险之后，再次放下了男孩，把他靠在一颗树干上。然后，去找了点泥巴敷在额头上止血。
他坐在地上，听见心脏还在扑通扑通地跳。他又想起那两个男子。
“没想到杀人这么容易，我竟然杀了两个人”，柱子想，他接着发现自己好像已经不怎么害怕了。
“也许，我天生就是杀人的料。我去云南，不就是要去杀人的吗？算他们倒霉吧。再说，他们也不是什么好人，两个男人，拿着枪追个小孩子，能是好人吗？不过，下次打人下手要轻点了，打人和打猪还真不一样。猪经打，人不经打。”
柱子安慰着自己，又提醒着自己。
他转身去看男孩，却发现男孩脸红扑扑的。他摸了一下他的额头，很烫。他了他的脉搏，发现他的脉搏跳动缓慢，有时又会有规则的停歇，便怀疑男孩有些惊吓过度。他不敢确信，又去搭脉，觉得男孩中指有脉，手心里也有脉，但脉象很滑，时有时无。
他想，这应该是惊吓过度了吧。
他背起男孩，向着可能的村落走去。
傍晚的时候，柱子终于到达了一个村落。
村子很小，只有六七户人家。村里没有郎中，找郎中要去镇上，还有十里地。男孩的头越来越烫了，像着了火。
柱子在一条小溪旁找到一个无人的草棚，他把男孩放在草棚里，然后开始向四方祈祷。
“天地神明、各路神仙在上，小子四下寻访找不到大夫，只好麻起胆子救人性命。治好了是他命大，治不好是他该死。不要见怪，不要见怪。不管是生是死，全部与我无干。”
柱子在十岁的时候，跟着父亲学了两年医。当时父亲在马家很闲，便把多余的精力都用在了他的身上。在教他练武之余，做杂事之暇，就督导他学医。父亲说，行走江湖，受伤是难免的事。学了医就能够在危急的时候用来自救。
柱子本来挺感兴趣，但无奈学医实在是个无趣的事情。每天背脉象，背药名，背药方，却又无脉可，无人可医。�