赵茗嗯了一声，转过身来。楚铮不由得一呆，赵茗并未像往常那样脸带面具，竟以真面目示他。
从外表上，赵茗仅不过二十五六岁，完全不像赵敏的姑姑，倒似她姐姐一般。她此时虽身仍着男装，但却仍风姿傲然，一张雪白的瓜子脸上眉如远山，唇似丹涂，是个不折不扣的美人，只是双目凌厉，不时闪过一道寒光。楚铮瞬间给出评价：愤世嫉俗的老处女。
但世间向来以强者为尊，楚铮还是硬着头皮上前施礼道：“下官参见长公主。”楚铮如今既有官职在身，便按宫里的规矩行礼，何况如果依江湖规矩的话，楚铮就该说晚辈血影宗门人楚铮拜见前辈，那不是皮痒吗。
赵茗淡淡道：“还是唤我叶先生吧，这长公主一称我已数十年未用了。”
楚铮识趣地应道：“是。”
赵茗道：“让你来这个地方你觉得很奇怪吧？”
楚铮不由得点了点头，这太平宫根本不像是一个公主的居所，特别是这间屋子，他进来后就感觉心里沉甸甸的，有种莫名的压抑感。
赵茗轻轻一拍身前的石栏，道：“这里原是后汉太宗刘禅的早朝之处。”
楚铮一听，几乎不敢相信自己的耳朵，道：“那怎么会由敏公主居住于此？”
赵茗道：“当年太祖定都于此，有一道士说后汉传承不到百年，乃是因此间缺少龙脉之气，太祖听信此人所言，便又新建了朝堂大殿。从此这太平宫便为我叶门所有。”
楚铮恍然。
赵茗走下堂来，道：“想当年，太宗麾下贤臣如云、名将如星。这边应站着群臣之首、千古名相诸葛相国，这里所立着的应是开国五虎将关云长、张翼德、赵子龙、马孟起、黄汉升”
赵茗边走边指，说了近百个名字竟丝毫不差。楚铮心中暗暗佩服，他一直对刘禅能一统天下迷惑不解，因此对这一时代史书看得最多，论熟知程度还在赵茗之上，可怎么也找不出其中答案，无论正史野史对刘禅都大加颂扬，说他自幼聪明、胸怀大志，没有丝毫阿斗的影子。楚铮也曾想过，刘禅是否也和他一样，是来自另一时间的人，可纵观史书刘禅没有任何异常之处，没有超出时代的言论，只是达成了一统天下的伟业。与大多数开国君王一样，他为政清明，体恤民情，算得上是个好皇帝，仅此而已。
楚铮正在出神，赵茗突然停下，返身盯着他道：“此地曾有过如此众多英杰，楚铮，你日后想站在什么位置？”
楚铮一惊，她这话什么意思？难道是认为楚家有不贰之心？不由得强笑道：“长公主，小臣只是个碌碌无为之人，哪能与这些先贤相提并论？”
赵茗哼了一声，道：“你若也算碌碌无为，世上又有几个杰出之士。小小年纪就已是鹰堂之主，一身武功竟能与魔教长老抗衡，似你这等人物，我还是平生仅见。”楚铮虽未依她言唤她叶先生，可赵茗此时也不想计较。
楚铮捉摸不透她究竟何意，干脆直言道：“能得长公主盛赞，小臣荣幸之至。不过小臣愚笨，长公主方才之意还请明示。”
赵茗看着他道：“前些日子你救了我皇兄，让我甚感意外。那些刺客是魔门中人，而你则是血影宗传人，血影宗乃魔门六堂之一，你却出手击杀魔门长老‘风行万里’李万山，这是何故？”
楚铮正气凛然：“小臣所练的虽是魔门武功，但仍为大赵子民，那西域魔门投效秦王，刺杀我赵国重臣，古语：天、地、君、亲、师，小臣自当以护卫我大赵为重。”
赵茗问道：“那教你武功的吴先生想必就是南齐的‘魔秀士’吴安然了，他身为血影宗之主，难道就对你所为之事置之不理？”
楚铮道：“家师虽为血影宗之主，但多年前便已效忠我楚家。此次得知刺杀梁大人的是西域魔门中人，家师的确处于两难之地，小臣体谅家师，特请家父恩准家师不参与此事。”
赵茗森然道：“可我怎么听说，当时突然出现一蒙面人，出手救走了魔门的赫连雪？”
楚铮这一惊非同小可，这婆娘从何得知此事？
赵茗见楚铮犹豫不决，猛然喝道：“说！是否你师父所为？”
楚铮一狠心，道：“此事是否家师所为，小臣尚不得而知，但小臣已决心不再追查此事。”
赵茗疑道：“这是为何？”
楚铮道：“他毕竟是小臣授业之师，为徒者不应乱疑师。何况魔门此次东来共二十九人，若家师真心向魔门，大可事先报信，家父领兵围剿唐府必然无功而返。倘若此事万一真是家师所为，小臣也甘愿为家师担下此事，以报师门之恩。”
赵茗不由得点了点头，叶门当年也只是江湖中的一个门派，对尊师重道看得极重，楚铮此言倒也合她心意，说道：“如此做也有你的道理，毕竟他是你师父。看在你救驾有功的份上，此事不再与你计较。”
楚铮暗暗松了口气，这才发现自己已汗流浃背，方才七分谎言三分真，还好赌对了。
赵茗沉吟道：“方才我与你说的那些贤臣名将，都是助后汉太宗一统天下的功臣。如今天下四分，与当年三国鼎立颇为相似。只是东吴羸弱、南齐衰败，我大赵真正的强敌只有西秦。西秦王郑炯当年为一统朝纲，大肆诛杀世家大臣，反而使西秦元气大伤，而我大赵则正与之相反，皇权势微，朝政为你们三大世家把持。”
楚铮不由得苦笑道：“长公主，这话有些过了吧。”
赵茗看了他一眼，道：“事实就是如此，你们三大世家不过是互相牵制，谁都不敢有篡位之心而已。”
楚铮大声咳嗽，这女人也是长公主啊，怎么一点也不懂得什么叫隐晦，把话说得这么直白。
赵茗又道：“凡事有弊有利，这数十年来，三大世家人才辈出，我大赵国力也日渐强盛，已超越西秦。若不是君臣相争，恐怕早已对西秦用兵。如今三大世家成联盟之势，皇兄年已老迈，无力再奈何你们楚王方三家。但我可断言，若无外患，三大世家联盟必不会长久，到头来仍会争斗不休。楚铮，你们楚家为三大世家之首，令尊楚名棠乃治国安邦的奇才，而你又是楚家下一辈的个中翘楚，我想让你转告楚名棠，西秦王郑炯雄才大略，若任凭他整治西秦，恢复元气，大赵必难得安生。只有及时对西秦用兵，迫使西秦穷兵黩武，也许十年后我大赵便可有机会一统天下，使此地再现后汉太宗时的盛况，你楚铮那时必可在此间占一席之地。”
楚铮这才明白赵茗的用意，暗想这女子倒也是个厉害人物，懂得将国内矛盾转化到国外去。可那西秦又岂是善与之辈，一旦两国开战三大世家不知会有多少精英会埋骨沙场，如此对她赵家来说有百利而无一害。不过她说的也有理，西秦和赵国总会有一战，晚战还不如早战，父亲楚名棠似乎也有此意。
既然赵茗将话说得如此明白，楚铮指了指那高堂之上，笑道：“那要看上面那位能否容下我们楚家了。”
赵茗知他指的是赵庆，道：“你们不用操心此事，此事由我来掌控，他翻不到哪去。”虽说叶门曾有祖训不得干预朝政，可赵家已到了危及存亡之际，赵茗已经顾不得那么多了。
楚铮呵呵笑道：“如此甚好。”
不过楚铮却有些不明白，道：“小臣只是个未成年的小子，长公主为何不找家父亲自谈？”
赵茗一窒，道：“你既是鹰堂堂主，楚名棠想必是要将你培养成楚家下代宗主，先由你转告吧。”她实在不想再见楚名棠，若与楚名棠商议此事，如果戴着面具定不能取信于他。可若示他于真面目，那段往事虽已过去那么多年，可她内力深厚，驻颜有术，容貌并未有太大改变，楚名棠一眼便可将她认出，到那时天知道会有什么变故。
楚铮失笑道：“小臣上还有两位兄长，楚家宗主怎么由我来当？”
赵茗盯着楚铮道：“除你父亲外，历代楚家宗主都由鹰堂堂主接任。楚名棠若无此意，怎会将你两个哥哥调出京城，他们二人也是才智之士，难道就当不得这鹰堂堂主吗？”
楚铮甫听此言顿时一惊，心乱如麻。父亲若真如此做就是废长立幼，特别是大哥又无过错，怎能让他心服，楚铮不知道尚罢了，如今知道了又怎么面对大哥？
赵茗道：“楚铮，今日就到此，你先回去吧。此事除了告诉你父亲知晓外，不可再说于任何人听。否则，我这侄女再怎么伤心，我也是顾不得了。”
赵敏拉住她衣袖，不满地叫了声：“姑姑。”
赵茗话虽如此说，但料想楚铮也不知那种不知轻重之人，否则楚名棠也不会对这儿子如此器重了。
楚铮应了声“是”，转身向外走去。
赵敏想跟他一同出去，却被赵茗一把拉住，道：“你先留下，姑姑还有事。” 赵茗原本还想与楚铮谈谈他与赵敏的事，可见他精神恍惚，显然楚名棠并未与他提起立他为下任宗主一事。赵茗不由得暗想，难道楚名棠还有他意？若真是如此，赵敏的婚事要暂且缓一下了。如今赵家处于危难之中，这侄女的婚事是个极大的筹码，可不能随意就这么定了。
楚铮直觉赵茗并未骗他，可父亲如此做，大哥会甘心吗？楚铮与楚轩、楚原二人兄弟感情一直很好，他实在不想因此破坏彼此之间的关系。
楚铮叹了口气，暗想只有回去再向父亲询问吧。
宫内的小径上洒满飘落的黄叶，此时已是深秋的季节了。
楚铮走在通向凤鸣宫的路上，忽然一个娇媚的声音在耳边响起：“公子走得如此之仓促，莫非急着与有情人相会？”
楚铮一惊，向四下看去。那声音分明是用内功迫入他耳内的，而且功力颇为深厚。
一个在不远处清扫落叶的宫女转过身，缓缓向楚铮走来。这女子乍眼看上去并不出众，眼睛比赵敏小了些，鼻子不如柳轻如来得细挺，一张嘴也似乎大了点，只有肤色还算差强人意，可这几样组合在一张脸上，竟有一种销魂蚀骨的媚意。
楚铮缓缓吸了口气，道：“武媚娘？”
武媚娘掩嘴轻笑道：“原来公子还记得媚娘啊，奴家还以为公子有了公主，早就把奴家给忘了呢。想不到公子竟是当朝三大世家之首楚家的小公子，难怪连天魅门都要对公子低头。”
武媚娘身上的那身宫女服显然是新制的，看起来并不很合身，不过纵然如此依旧遮盖不住她曼妙的身材，这掩嘴一笑更是媚态万千，楚铮不得不承认，单论诱惑力而言，此女绝对举世无双。
楚铮暗吸口气，道：“你怎知晓此事？”
武媚娘脸露哀怨之色，道：“方才公子与公主从此地牵手而过，亲热无比，真是羡煞奴家了。先前奴家还不知那女子是谁，听管事太监说了才知是公主，唉，奴家再无指望了。”
楚铮一皱眉，道：“不要在本公子面前耍弄你那‘媚惑众生’。你是何时进宫的，怎么本公子不知此事？”
武媚娘道：“就是昨日，那张老头没禀报公子？”
楚铮这才想起昨夜楚芳华送来过几份文书，当时府内事情较忙，而这几份文书也并无加急字样，自己竟忘了看了。
武媚娘仍是一副可怜样，道：“公子，你是否对媚娘有所不满？”
楚铮道：“此话怎讲。本公子何时对你不满了？”
武媚娘幽怨地看了他一眼：“与媚娘一同进宫共二十二人，有三人直接被封为嫔妃，另十几人也安排得好好的，只有媚娘和其余四人一早起来就被逼着来此扫落叶。”
楚铮淡淡道：“怎么，你也想当嫔妃？本公子将你送入宫，要你做什么张老先生没对你说吗？”若成了皇上的嫔妃，以后怎么留在赵庆身边？不过也难说，楚铮记忆中的那个武媚娘，不就先后侍奉李世民父子吗。
武媚娘摇了摇手中扫把，道：“那也不该让媚娘做这种事吧，听那些人说入宫前她们家人就已经上下打点好了。唉，媚娘自幼孤苦伶仃，公子又对奴家视若弃履，媚娘只有认命了。”
楚铮笑道：“古人云：天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身”
武媚娘掩耳跺足道：“不听不听，公子狡辩之词，媚娘不想听。”
楚铮住口不再往下背，心中也有几分歉然，自己对这女子始终存有戒心，那张伯昌未得授意，自然也不敢擅自在宫里为武媚娘上下打通关节。
楚铮看着武媚娘，突然道：“如果觉得在宫中不开心，跟我说一声，我就现在可以带你出去。”赵茗既然决心控制储君赵庆，武媚娘留在宫中已经并无必要，况且以赵茗的眼力，武媚娘这身媚功恐怕难逃她法眼，一不小心就会丢了性命。
武媚娘也收起了嬉笑之态，摇头道：“不劳公子费心了，既然来了，媚娘也就在此安心住下去了。”
楚铮并不死心，道：“一入宫门深入海。这宫廷内险恶犹胜于江湖，你为何非要执意留在此地？”
武媚娘道：“媚娘孤身一人，留在哪里不是一样？宫廷虽险恶，媚娘自信仍有自保之力。当年与媚娘一同入天魅门的有四十余人，三年后只剩下区区四个而已。公子难道还以为天魅门是些善良之辈吗？”
楚铮默然，魔门中人崇尚天欲，从不在乎他人死活，楚铮在吴安然熏陶下对此也并不觉得怎么不对。可要是对着一群天真的孩子下手，楚铮绝不能容忍，此事倘真如此，那徐景清真是罪不可赦。
楚铮突然道：“你与我出宫去吧，当初与你约定之事至此作废。出去后本公子扶持你成为天魅门之主。”
武媚娘撇嘴道：“除非公子愿意媚娘侍奉左右，媚娘这就随公子离去。”
楚铮心一动，看了看武媚娘，不觉又打消了这念头。武媚娘虽在别人眼中千娇百媚，可毕竟是后天功法所致，楚铮在龙象伏魔功护体之下，并没有太大影响，他还是比较喜欢柳轻如这种天生丽质的女子。何况这�
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