楚氏春秋- 第189部分

　　　　樊兆彦笑了笑，道：“莫说是樊某，就是孟德起也不敢真将五公子当做下属看待。自郭怀任兵部尚书后，北疆大营分为三派，除樊某和孟德起，令舅王明泰虽只是左将军，但王家在北疆势力雄厚，他平日虽不显山露水，但足可与我等分庭抗礼。别看孟德起乃大营统领，在朝中根基却是最浅，他能当上这统领一职，不过是托先皇当年打压三大世家之福，承郭怀大力提拔之恩罢了。如今若不是大敌当前，此次皇上驾崩早已令他阵脚大乱了。”

　　　　楚铮不语，樊兆彦说的确是实情，如果不是突厥来袭，赵王这一死，朝中势力非要来个大整合不可，这北疆大营统领之位当然是重中之重，三大世家无论哪家都不愿让其被一平民出身的将领把持。

　　　　“不过这些快与樊某无关了，”樊兆彦笑得很轻松，“等到此战结束，樊某就准备解甲归田，找个清静所在安度余生。”

　　　　楚铮一时猜不出他此言何意，问道：“樊副统领为将多年，功勋卓著，为何轻易言退？”

　　　　樊兆彦缓缓说道：“换做十年前，就算五年前，樊某也决不言退。可随着岁数增大，昔日的雄心也渐渐淡了。何况如今不同往日，五公子既是到了北疆，表明你们楚家也插手到北疆之争来了，且王明泰亦资历渐深，三家世家中原本就是方家势力最弱，我樊兆彦只是方家的旁系，如何与你们楚王两家相争。令尊的雷霆手段樊某在北疆亦有所耳闻，为了几个子女留条后路，樊某不想再陷入权势之争了。”

　　　　楚铮举起手中酒碗，道：“末将敬副统领一碗。”果然盛名之下无虚士，樊兆彦在北疆能与孟德起相抗衡，确有他的过人之处。

　　　　樊兆彦却并不举碗，盯着楚铮道：“不过樊某离开北疆之前，定要了结一事。”

　　　　楚铮自顾自的将酒喝完，淡淡说道：“副统领所说的可是关于灰胡儿之事？”

　　　　“不错，”樊兆彦点头道，“听闻楚将军一到北疆就给灰胡儿又送衣物又送粮，不知是何用意？”

　　　　“副统领应知灰胡儿曾与北疆其余三部马贼联手，欲抢夺末将所押送的辎重。这些马贼行踪不定，来去如风，末将觉得大敌当前，对待马贼还是应以安抚为主，不求其能为我所用，只要他们不再做出类似抢夺辎重之重便可。至于日后末将还没想这么多。”

　　　　樊兆彦道：“既是如此，日后樊某与灰胡儿之间恩怨，五公子能否不要参与其中？”

　　　　楚铮轻笑道：“区区一股不足万人的马贼，副统领为何对其如此看重？”

　　　　樊兆彦哼了声道：“旁人都道我樊兆彦是为私仇而与灰胡儿过不去，不错，樊某对此从不否认。舅父陶公生前对樊某恩重如山，樊某曾在其灵前立誓不杀吕问天誓不生离北疆。五公子的用心樊某也猜出一二，你若想将灰胡儿收为已用，樊某奉劝一句，此事莫为。”

　　　　楚铮有了些兴趣：“这是为何，还望副统领指教。”

　　　　“这些马贼非胡非汉，无家无国，以致天性自卑，且又愤世嫉俗。灰胡儿尚隶属北疆大营之时，樊某便已看到此处，当年王老统领对他们实属公道，并未将其当外人看待，甚至还有所偏向。但这些人仍疑神疑鬼，认为樊某等人不齿与其为伍，真是笑话，自己桀骜不驯，难道非要他人低声下气向之示好才算看得起他们？至于樊某舅父，为将者自有其用兵之道，灰胡儿作战勇猛，自然将攻城拔寨之事交于他们。如此一来灰胡儿死伤难免增多，但其他诸营伤亡难道就少了？当时灰胡儿首领符义强擅闯大帐向樊某舅父发难，抗命不遵乃至拔刀相向，国有国法，军有军规，樊某舅父自然将其斩首示众以正军纪，但并未打算罪及灰胡儿其它人等，甚至还想提拔吕问天接替符义强之位。没想到吕问天不但不感恩，反而为了替其义父报仇，竟刺杀了樊某舅父。五公子，非我族类其心必异，若想让他们为已效力，除非加倍讨好，还要小心伺候着，不然说不定哪天又心生反意。这般做法一年半载不难，但五年十年也能一直如此吗？五公子乃是成大事者，为这些马贼花费太多心血樊某觉得有些不值。”

　　　　楚铮沉默良久，拱手道：“末将受教了。”

第129章　合　议（）　
十里坡，位于北疆秦赵两国交境之处。从坡顶向西望去，是一片长达十里的旷野，故老传言此地原是一片茂密山林，自从天下四分，秦赵割地而治之后，两国均担心对方举兵突袭，不约而同将山林砍伐殆尽，十里坡之名也由此而来。

　　　　曾延单膝及地，偷偷在大腿上拧了一把，强迫自己镇定下来，长吸了一口气，朗声说道：“卑职十里坡哨卡都尉曾延恭迎统领大人。”

　　　　“免礼。”孟德起道，“曾都尉长年镇守边疆哨卡，辛苦了。”

　　　　曾延俯首道：“为护我大赵边疆，卑职愿肝脑涂地，万死不辞！”

　　　　孟德起微微颔首：“西秦军已经到了吗？”

　　　　“卑职离开哨卡前已经隐约可见秦军身影，估计此时已在十里之内。”

　　　　孟德起对樊兆彦道：“兆彦，薛方仲也可算你我前辈，我等去十里坡下相迎如何？”

　　　　樊兆彦笑道：“也好。那薛方仲离开北疆时正处盛年，不知如今已是何模样，樊某真有些迫不急待了。楚将军，命军士们加快步速，我等前去恭迎薛方仲大驾。”

　　　　楚铮应了声是。昨夜楚铮并未对灰胡儿之事做出明确答复，樊兆彦也似并不在意，今日见了仍是一切如常，但楚铮明白，樊兆彦言下之意已经很清楚了，他并不想与自己为敌，但若自己在灰胡儿之事与他为难，樊兆彦是决不退让的。

　　　　赵军三千余人马来到十里坡下，西秦军的旌旗已经清晰可见。洪文锦哼了一声：“果然是雪狼骑。儿郎们，把胸给我挺起来，莫让秦人小瞧了我大赵黑骑军。”

　　　　黑骑军将士齐声领命。黑骑军与秦国雪狼骑可算老相识了，数十年来交手过多次，也曾并肩作战过几回，彼此都甚不服气，今日赵秦两国大将会面，洪文锦和卫泰料到雪狼骑定会前来，一大早就督促军士清洗马匹擦拭盔甲，决意在气势上一较高下。

　　　　西秦军在距十里坡一里外停了下来，一骑从阵中疾驰而出，到了赵军阵前一勒缰绳，跨下白马一声长嘶成人形而立。只听那人喝道：“大秦雪狼骑飞云将军顾明道敬请赐教。”

　　　　樊兆彦喃喃说道：“怎么还来这一手，与薛方仲往日行事之风不符啊？”

　　　　孟德起也是满心迷惑，似这种情形只是秦赵两国对立时才有，今日是来商谈开春后对突厥战事，秦军为何摆出一副咄咄逼人之势？

　　　　洪文锦按捺不住了，此次所来的黑骑军以他为首，理应由他出战，便对孟德起俯首道：“统领大人，末将请求迎战。”

　　　　樊兆彦却道：“统领大人，这顾明道乃是近年来西秦军中后起之秀，曾多次在军中比武夺魁，文锦恐怕未必是其对手。”他虽与孟德起不合，但面对外敌两人还是基本齐心的。

　　　　孟德起微微点头，洪文锦原本只是一校尉，到了南线大营后才提为副将，此次周寒安选中他接替偏将之位，是重其领兵之材而非勇武之力，让他去挑战西秦年轻将领中有着第一人之称的顾明道，孟德起半分把握也无。

　　　　楚铮忽道：“统领大人，末将去会会这何明道。”方才樊兆彦的话他听得清清楚楚，薛方仲如此不按常理，恐怕多半是冲着自己来的。楚铮冷笑一声，薛方仲这般步步紧逼，不过是欺自己心中有鬼罢了，若是不断躲避反而更会惹人怀疑，不如大大方方接招就是了，大敌当前，薛方仲又是西秦元帅，无论是孟德起还是樊兆彦，总是信任自己多一些。

　　　　孟德起想了想，这部黑骑军是随楚铮从南线而来，由他出战也说得过去，况且这又不是真正两军对阵性命相搏，久闻这少年勇猛过人，今日正可见识一番，便说道：“楚将军既是愿意出战，那是再好不过，只是刀枪无眼，楚将军定要小心为上。”

　　　　“遵命。”

　　　　楚铮两腿一夹马腹，火云驹慢吞吞地向前跑去。忽觉一阵火辣辣的痛感传来，却是楚铮用青龙刀的刀面狠狠地拍在它屁股上，火云驹顿时精神抖擞撒蹄就跑，不敢有半分懈怠。

　　　　“嘿，火云驹！”秦军阵中，沈从放几乎是咬着牙说道，一只手不由自主地搁到了左大腿外侧。那里有个深深的枪孔就是拜王烈所赐，当年他尚只是薛方仲身边的亲卫，亦是首次受此等重创，自然永生难忘。

　　　　沈从放回首对薛方仲说道：“果不出大帅所料，此人想必就是那楚铮了。”

　　　　薛方仲嗯了一声，看着前方默然不语。

　　　　这边楚铮已来到了两军中央，朗声道：“大赵北疆大营参将楚铮，敬请何将军赐教。”

　　　　“久仰楚五公子大名，”顾明道微微一笑，忽低声问道，“巧彤姑娘可好？”

　　　　楚铮咳嗽一声，反问道：“顾将军可是出自长安顾家？”顾家是秦王亲政后新兴的几大家之一，当代家主顾维舟官至兵部尚书，在西秦军中地位仅在薛方仲之下。

　　　　“不错，家父和薛帅乃多年好友，在下与巧彤姑娘亦是自幼相识，”顾明道轻叹一声，“听闻她已执意不再回我大秦，在下心中亦感惆怅。”

　　　　惆怅个屁！楚铮斜睨顾明道一眼，只见此人相貌英俊，手持银枪，当真是人如玉马如龙，看来也是苏巧彤的倾慕者之一，没来由的心中有几分不爽，不想再与之多废话，双手平举青龙刀：“顾将军，请！”

　　　　顾明道笑了笑，银枪斜指，道：“楚将军，请！”

　　　　楚铮也不客气，对方久经沙场，马战一道定较自己娴熟的多，手腕一拧，竟是单手持兵，青龙偃月刀在空中划了道半弧，带着风雷之声直劈向顾明道。

　　　　楚铮习武以来极少使用兵刃，只凭一双拳头，那日突发奇想将青龙刀法改为短刀传给武林群豪后，楚铮发觉这套刀法练好了在乱军丛中自然所向披靡，但因为是双手握刀，一对一与人交手时便显得威猛有余灵动不足。今日出战只为立威，楚铮不愿与顾明道大开大阖打个几十回合，便准备以奇胜之。

　　　　顾明道果然吓了一跳，他真还没见过超过丈三的长刀还能这般用单手使的，稍一分神青龙刀就已到了头顶，只觉一阵厉风扑面而来。顾明道到底临战经验丰富，并不慌乱双手举枪去挡。可青龙刀重有八十余斤，楚铮虽只用单手，但配上龙象伏魔功，就算武林高手也未必接得下来，刀枪甫一相接，顾明道只觉双臂一麻，心知不妙，无暇细想将银枪一斜，青龙刀沿着枪杆滑下。楚铮脸上露出丝诡笑，突然一个反手，刀刃顺着银枪下沿反削而上。顾明道没想到楚铮变招如此之快，忙往后一仰躺在了马背上，青龙刀几乎贴着他鼻尖掠过。顾明道倒吸了口凉气，却也激起了心头傲气，腰杆一挺又坐了起来，手中银枪一抖，枪影重重直向楚铮而去。

　　　　当今天下，武功胜过楚铮也有好几个，但论大拙破巧的功夫楚铮不做第二人之想，毕竟前世所学的透过事物表象观其本质的理论不是白学的，譬如顾明道的这套枪法，就算幻出再多的枪影，枪杆只有那一根。当下楚铮一刀平平砍出，正好砍在顾明道持枪那手不到半尺处，漫天枪影顿时俱灭。

　　　　楚铮既是单手持刀，招式的变化全在于小臂的摆动，没等顾明道反应过来，又一刀顺势而起反削他腰部。顾明道无奈只好收枪自保，没想到这一刀却是绵软无力，刀枪相接只发出叮的一声轻响，楚铮招式又变，青龙刀忽收忽伸竟当成长枪来刺，对着顾明道连戳七八刀。顾明道没想到世上还有这种泼皮无赖的打法，一时间手忙脚乱，连连格挡，偏偏这几刀看似速度并不快，但刀刀势大力沉，每挡开一刀顾明道都不得不倾尽全力，转眼间已是大汗淋漓。

　　　　秦赵两军将领大都是识货之人，都已看出顾明道已是强弩之末。赵军阵中喝彩声如雷，鼓声震天。孟德起和樊兆彦虽早就听说楚铮武功极高，但顾明道既是连续数年在西秦军中比武夺魁，自然决非等闲之辈，可楚铮转眼之间便占尽上风。两人均为之震惊，相视了一眼，樊兆彦轻声道：“古人所云之万夫不挡之勇，恐怕也不过如此吧。”

　　　　孟德起微微颔首，眯着眼看着远处的楚铮，若有所思。

　　　　秦军阵中却是鸦雀无声，薛方仲面无表情，淡淡说道：“鸣金。”

　　　　顾明道听到身后金锣声响起，一声轻喝策马后退几步，拱手道：“楚将军名不虚传，顾某自愧不如。”

　　　　“顾将军过谦了，今日你我是切磋较技，算不得数的。”楚铮苦笑一声，他所说的倒并非客套之辞，顾明道在这般窘迫的情况仍能进退自如，骑术看来已到了人马合一的境界。火云驹虽说是灵兽，但自己与它的默契程度较对方差远了，比武较技顾明道是败了，但真到了沙场之上，自己想要斩杀他决非易事。

　　　　顾明道回到秦军阵中，翻身下马来到薛方仲面前，单膝及地俯首道：“末将无能，有辱我大秦军威，请大帅惩处。”

　　　　“顾将军无需自责。大秦军威也不会因一场无关紧要的比武落败而有损丝毫。”薛方仲微笑道，“况且为将者运筹帷幄方是首要，莽夫之勇是难成大事的。”

　　　　沈从放接口道：“大帅所说甚是，明道起来吧。”沈从放心里却暗自嘀咕，话虽这么说，但一军主将如此勇猛，麾下将士也定是悍不畏死，这楚铮若也领兵，日后在战场上碰到可不能掉以轻心。

　　　　“多谢大帅，末将定谨记于心。”顾明道站了起来，脸色毅然，无半分沮丧之色。薛方仲看了暗暗点头，胜不骄固然不易，败不馁更为难得。楚铮的武功如何恐怕他比孟德起等人都清楚的多，能让寇大娘也为之忌惮的人决不是顾明道所能抗衡的。顾明道这几年在军中所向披靡，无人可掠其锋，此番让他出战就是为了挫挫他的傲气，如今看来这少年已经具大将之风，可以让他独挡一面了。

　　　　“从放，命儿郎们击鼓！我等去会